Scaleless killifish

Sepasang atau trio bisa dipelihara dalam wadah dengan ukuran dasar sekitar 60 × 30 cm. Namun, sebagai patokan umum, anggota genus ini tumbuh lebih baik bila dipelihara dalam kelompok yang lebih besar di wadah berukuran 120 × 30 cm atau lebih. Volumenya kira-kira 108 liter.1

• Suhu: 12–28 °C. Pemanas tidak diperlukan kecuali di iklim yang paling dingin. Ikan ini harus diberi periode 'musim dingin' selama beberapa bulan dengan suhu rendah. Tanpa periode tersebut, kesuburannya kemungkinan besar akan menurun dan umurnya menjadi lebih pendek.
• pH: Nilai pH di danau berkisar 8,3–9,2 dan disarankan untuk mengusahakan nilai serupa di akuarium. Ikan ini kemungkinan tidak akan bertahan hidup dalam kondisi asam.
• Kesadahan: 15–35 dGH. Spesies ini tampaknya membutuhkan garam-garam tertentu agar telur dan burayaknya berkembang dengan baik. Saat tulisan ini dibuat, kombinasi gipsum murni dan garam Epsom terbukti paling berhasil.1

Bahkan untuk pemeliharaan jangka panjang, tata letak sederhana sudah cukup, meskipun beberapa aspek kimia air tampaknya wajib dipenuhi (lihat 'kondisi air'). Faktor terpenting adalah tersedianya tempat berlindung dan media yang cocok untuk tempat ikan menaruh telur. Karena itu, sebagian besar ruang bisa diisi dengan mop dari benang akrilik (gunakan yang halus bila ada) dan idealnya juga alga berfilamen.

Tanaman berdaun halus seperti Java moss atau Ceratophyllum bisa digunakan, tetapi mungkin tidak tumbuh dengan baik karena air perlu ditambahkan garam laut dengan takaran 1-2 g/L. Begitu pula, substrat tidak perlu ditambahkan, meskipun pasir atau kerikil inert boleh dipakai bila Anda mau, dan filter juga tidak perlu terlalu kuat. Di banyak negara, ikan ini bisa, dan sebaiknya, dipelihara di luar ruangan sepanjang tahun. Warnanya dan kondisinya secara keseluruhan akan lebih baik bila terkena sinar matahari alami setidaknya beberapa jam setiap hari.1

Spesies Aphanius pada dasarnya adalah mikropredator yang memakan krustasea air berukuran kecil, cacing, larva serangga, dan zooplankton lainnya, meskipun sesekali juga memakan alga dan bahan tumbuhan lainnya. Di akuarium, umumnya ikan ini akan belajar menerima pakan kering, tetapi juga perlu rutin diberi pakan hidup atau beku berukuran kecil seperti artemia, kutu air (Daphnia), atau cacing darah. Hal ini sangat penting selama musim semi dan musim panas karena besarnya energi yang dikeluarkan untuk berkembang biak sepanjang periode tersebut. Jika di akuarium atau wadahnya tidak ada alga berfilamen, usahakan menambahkan pakan kering berkualitas baik yang mengandung Spirulina ke dalam menunya.1

Mengingat kebutuhan airnya yang khusus dan status konservasinya yang rawan, sangat disarankan untuk memeliharanya sendirian, dengan fokus pada pengembangbiakan di penangkaran. Idealnya ikan ini dipelihara dalam kelompok dengan perbandingan dua atau tiga betina untuk setiap jantan. Ikan jantannya tidak seagresif jantan pada sebagian besar kerabat segenusnya, dan biasanya beberapa jantan bisa dipelihara bersama tanpa masalah, terutama di luar musim pemijahan ketika spesies ini cenderung bergerombol.1

Seperti semua anggota genus ini, perbedaan jantan dan betina sangat jelas. Ikan jantan memiliki pola tubuh berupa 11-15 garis vertikal gelap, dengan bintik-bintik gelap kecil di kepala. Sirip punggungnya memiliki corak hitam dan abu-abu yang bervariasi, dan ada dua garis gelap pada sirip anal. Saat siap memijah, warna tubuhnya secara keseluruhan menggelap hingga hampir hitam. Ikan betina lebih besar dan jauh lebih polos, hanya memiliki serangkaian bercak gelap yang bervariasi di sisi tubuh, dengan sirip yang sepenuhnya bening.1

Pengembangbiakan di penangkaran tidak sulit asalkan akuarium atau wadahnya ditata dan dirawat dengan benar (lihat 'penataan akuarium'). Ikan ini memijah secara bertahap: betina menaruh telur kurang lebih terus-menerus antara bulan April hingga September. Ikan jantan membentuk teritori sementara yang dipertahankannya dari pesaing sambil berusaha memikat betina untuk memijah. Individu yang dominan akan menunjukkan warna yang sangat gelap. Telur dikeluarkan satu per satu atau dalam kelompok kecil dan menempel pada alga atau permukaan lain dengan bantuan filamen-filamen kecil. Aphanius biasanya memakan telur maupun burayaknya sendiri, sehingga media telur perlu diperiksa setiap hari selama periode pemijahan.

Telur spesies ini termasuk yang paling kecil di antara anggota genusnya dan harus ditangani dengan sangat hati-hati. Gunakan pinset halus untuk mengambil potongan media yang ditempeli telur secara perlahan, tanpa menyentuh telurnya langsung. Sebagai alternatif, seluruh media bisa diangkat dan diganti setiap beberapa hari. Media beserta telurnya dipindahkan ke wadah berisi air dengan kimia dan suhu yang sama seperti air indukannya. Masa inkubasi bisa sedikit bervariasi tergantung suhu, tetapi biasanya 12-17 hari. Burayak yang sangat kecil membutuhkan pakan jenis infusoria selama beberapa hari sampai cukup besar untuk menerima naupli artemia, microworm, dan sebagainya.1

Berbeda dengan sebagian informasi yang beredar, spesies ini tidak ditemukan di Iran. Ikan ini endemik di Danau Hazar di Pegunungan Taurus bagian timur, Anatolia tenggara, Turki. Danau ini terletak tepat di sebelah selatan kota Elâzığ dan berukuran sekitar 22 km × 7 km. Aktivitas seismik akibat sesar Anatolia Timur yang melintas di bawahnya telah menyebabkan banyak perubahan tinggi muka air dari waktu ke waktu. Danau ini juga terkenal sebagai salah satu sumber utama Sungai Tigris yang besar.

Upaya yang gagal untuk membuat saluran pembuangan air bagi irigasi pada akhir 1980-an menyebabkan volume air berkurang drastis, sehingga A. asquamatus kemudian dimasukkan ke dalam Daftar Merah Spesies Terancam IUCN selama sekitar dua dekade. Tinggi muka air kini sudah stabil dan populasi spesies ini tampaknya telah pulih. Meski begitu, mengingat wilayah sebarannya yang sangat sempit, spesies ini tidak boleh dianggap benar-benar aman, apalagi dengan pencemaran dan pendangkalan danau yang terus berlangsung. Lihat bagian 'catatan' untuk sedikit informasi tambahan tentang sebaran Aphanius di Anatolia.1

Air danau ini kaya magnesium klorida, dengan kimia air yang sadah dan basa. Dibanding anggota genus lainnya, spesies ini telah beradaptasi dengan gaya hidup yang lebih pelagis (di perairan terbuka) dan bisa dijumpai berenang bergerombol di luar musim pemijahan. Selama bulan-bulan yang lebih hangat, ikan jantan membentuk teritori kawin di sekitar batu-batu yang dilapisi alga.1

Spesies relik yang kurang dikenal ini memiliki beberapa ciri morfologi dan perilaku yang unik dibanding kerabat segenusnya, sehingga dalam deskripsi aslinya dibuatkan genus tersendiri, Kosswigichthys. Yang membedakannya adalah bentuk tubuh yang jauh lebih memanjang dibanding spesies Aphanius lainnya, tubuh yang hampir sama sekali tidak bersisik, serta tiga baris gigi berbentuk kerucut (sedangkan semua spesies lain bergigi tiga ujung/trikuspid). Penelitian Franz dan Villwock pada 1970-an mengungkap bahwa ikan ini termasuk anggota Aphanius dan menunjukkan bahwa individu bergigi kerucut juga ditemukan, walaupun jarang, di antara populasi beberapa anggota genus ini lainnya di Turki.

Spesies dari kawasan danau Anatolia yang sisiknya hanya sebagian juga sudah terdokumentasi dengan baik secara ilmiah (lihat di bawah). Tampaknya, sementara ciri seperti struktur gigi dan sisik masih bervariasi pada Aphanius lain, ciri-ciri tersebut telah menjadi tetap pada A. asquamatus karena laju evolusi molekulernya yang relatif tinggi. Studi filogenetik yang lebih baru mendukung penempatannya di dalam genus ini dan memastikan bahwa ikan ini merupakan spesies saudara dari satu klad asal Anatolia barat yang mencakup kelompok spesies A. anatoliae, A. danfordii, dan A. villwockii.

Spesies ini kecil kemungkinannya dijual di toko ikan hias, meskipun sesekali mungkin bisa didapat melalui peternak atau perkumpulan khusus. Aphanius memang tidak sewarna-warni sebagian kerabatnya, tetapi perilakunya yang menarik dan aktivitasnya yang tak pernah berhenti menjadikannya ikan akuarium yang memikat dan sangat layak dicoba bila Anda punya dedikasi untuk menjalankan proyek pemeliharaan jangka panjang, karena konservasi adalah kunci bagi semua anggota genus ini.

Kawasan Anatolia merupakan pusat keanekaragaman, dengan sepuluh spesies yang telah dideskripsikan dan endemik di kawasan ini. Spesies-spesies ini diduga terpisah akibat terpecahnya sebuah danau yang awalnya sangat luas dan menutupi sebagian besar wilayah Anatolia modern. Terjadi dua peristiwa pemisahan: yang pertama menghasilkan pemisahan A. asquamatus, A. danfordii, dan A. villwocki di sebelah barat sekitar 12-15 juta tahun lalu (pada A. asquamatus mungkin lebih awal). Danau Tuz, Eğirdir, dan Beyşehir adalah sisa bagian tengah danau tersebut, tempat A. anatoliae kini hidup. Selain itu, ada tiga spesies lain di kawasan Danau-Danau Turki yang terisolasi ketika ujung timur danau terputus sekitar 11-12 juta tahun lalu.

Ketiga spesies dari kawasan Danau-Danau Turki tersebut kemudian juga terpisah satu sama lain sekitar 7-8 juta tahun lalu dan berevolusi secara mandiri untuk bertahan hidup di lingkungan danau yang sangat basa dan asin, dengan kadar karbonat alkali dan sulfat yang tinggi. Karena sejak dulu habitatnya minim pesaing, predator, dan tumbuhan air, ketiganya mengembangkan ciri limnetik (perairan terbuka) yang khas, termasuk bentuk tubuh yang memanjang dan relatif ramping serta morfologi rahang yang unik.

A. splendens, A. sureyanus, dan A. transgrediens juga menunjukkan perbedaan dalam luasnya sisik di tubuh. Kini diketahui bahwa hal ini bukan ciri yang tetap, melainkan akibat variasi genetik yang tidak dapat diprediksi. Ada hipotesis bahwa hal ini terjadi karena tidak adanya tekanan seleksi, sehingga individu yang sisiknya lebih sedikit tetap bisa bertahan hidup dan berkembang biak, dan secara keseluruhan variasi sisik pun meningkat. Ini mungkin merupakan kasus evolusi regresif, karena baik populasi A. anatoliae yang hidup di sungai/aliran air maupun Aphanius Anatolia lainnya (bersisik penuh), juga A. asquamatus (sama sekali tidak bersisik), tidak menunjukkan variasi seperti itu.

Genus ini saat ini berisi 22 spesies dan subspesies yang diduga berasal dari satu nenek moyang yang awalnya tersebar di sekitar tepian bekas Laut Tethys. Tidak ada satu pun yang terdokumentasi dengan baik dalam literatur akuarium, meskipun beberapa sangat indah dan sebagian besar tidak terlalu sulit dipelihara maupun dikembangbiakkan. Sayangnya, sebagian besar berada di ambang kepunahan karena berbagai sebab, dan beberapa di antaranya hanya tersisa dalam populasi sisa yang sangat terlokalisasi.

Hampir dalam semua kasus, akar penyebab penurunan ini adalah aktivitas manusia. Meskipun beberapa spesies kini dilindungi undang-undang konservasi, salah kelola dan kerusakan habitatnya terus berlangsung dengan laju yang mengkhawatirkan. Beberapa spesies masih, entah mengapa, dicantumkan sebagai spesies Lebias oleh sebagian sumber, padahal nama tersebut sudah lama dianggap sinonim Cyprinodon oleh sebagian besar otoritas, dan sebuah komite ICZN baru pada tahun 2003 memutuskan melalui pemungutan suara untuk menetapkan nama tersebut tidak dipakai (disupresi) dan mengutamakan Aphanius.1