Yellow Lab

Labidochromis caeruleus adalah mbuna yang relatif damai dari bagian utara Danau Malawi. Di kalangan hobiis, ikan ini paling dikenal lewat varian warna 'electric yellow'. Di alam, varian ini justru termasuk yang lebih langka, sedangkan varian biru-putih lebih tersebar luas. Sebagian besar ikan yang dijual merupakan hasil penangkaran. Ikan ini hidup di antara bebatuan dan di hamparan Vallisneria. Awalnya ikan ini diimpor dengan nama L. tanganyicae. Sebaiknya jangan dicampur dengan varian lain atau spesies Labidochromis lain karena bisa terjadi hibridisasi.

• Ukuran maksimum: 100 mm SL
• Ukuran akuarium: 90 × 45 cm
• Suhu: 24–28 °C
• pH: 7,7–8,6
• Kesadahan: 10–25 dGH

Panjang standar: 100 mm SL. Alas akuarium: 90 × 45 cm. Volume: ~154 liter, dihitung dari ukuran 90 × 45 × 38 cm.

• Suhu: 24–28 °C
• pH: 7,7–8,6
• Kesadahan: 10–25 dGH

Sebagian besar akuarium sebaiknya diisi tumpukan batu yang disusun membentuk gua, dengan sedikit area air terbuka di antaranya. Substrat pasir adalah pilihan terbaik.

L. caeruleus mau menerima hampir semua pakan yang diberikan, tetapi bahan nabati seperti pakan serpihan spirulina, bayam yang sudah direbus sebentar, dan sejenisnya sebaiknya menjadi porsi besar dari menunya. Menu ini bisa ditambah dengan pakan hidup dan beku.

Spesies yang relatif damai dan cocok untuk banyak akuarium komunitas air sadah. Idealnya, ikan ini dipelihara di akuarium biotop Danau Malawi bersama ikan seperti Haps yang damai. Ikan ini juga bisa dicampur dengan rainbowfish air sadah dan beberapa jenis Cyprinidae. Bisa dipelihara berkelompok, tetapi menjadi teritorial saat memijah. Jantan juga bisa cukup agresif saat mengejar betina, jadi disarankan memelihara beberapa betina untuk setiap jantan. Ikan ini juga bisa dicampur dengan mbuna lain. Jika dipelihara dalam komunitas mbuna, akuarium sebaiknya dibuat sangat padat untuk mengurangi agresi dan pembentukan teritori.

Jantan dewasa cenderung sedikit lebih besar daripada betina dan warnanya menjadi lebih cerah saat memijah. Jantan juga mungkin memiliki pigmen hitam lebih banyak di siripnya, meskipun cara ini tidak bisa dijadikan patokan pasti untuk membedakan jenis kelamin.

Pengeram mulut oleh induk betina. Sebaiknya dipijahkan di akuarium khusus spesies dengan sistem harem, yaitu satu jantan dan minimal 3 betina. Akuarium berukuran sekitar 120 cm sudah cukup baik dan sebaiknya ditata seperti yang dijelaskan di atas. Sediakan beberapa batu pipih dan area pasir terbuka sebagai calon tempat pemijahan. pH sebaiknya sekitar 8,2–8,5 dan suhu 25–26,5 °C. Kondisikan indukan dengan banyak pakan nabati, pakan hidup, dan pakan beku.

Jantan akan membersihkan lalu memamerkan diri di sekitar tempat pemijahan yang dipilihnya, dengan warna yang sangat pekat untuk memikat betina agar mau kawin dengannya. Jantan bisa cukup agresif saat mengejar betina, dan untuk meredam agresi inilah spesies ini sebaiknya dipijahkan dengan sistem harem. Jika betina sudah siap, ia akan mendekati tempat pemijahan dan bertelur, lalu memungut telur-telurnya ke dalam mulut. Jantan memiliki bintik-bintik berbentuk telur (egg spot) di sirip anal, dan betina tertarik pada bintik ini. Saat betina mencoba memungut bintik tersebut ke dalam mulutnya bersama telur-telurnya, ia justru menerima sperma dari jantan sehingga telur-telur pun terbuahi.

Betina bisa mengerami 5–30 butir telur hingga 3 atau 4 minggu sebelum melepaskan burayak yang sudah bisa berenang bebas. Selama masa ini betina tidak makan, dan mudah dikenali dari mulutnya yang menggembung. Jika terlalu stres, betina bisa memuntahkan telur atau burayaknya sebelum waktunya atau memakannya, jadi harus berhati-hati jika ingin memindahkan ikan agar burayak tidak dimangsa. Perlu diperhatikan juga bahwa jika betina terlalu lama dipisahkan dari kelompoknya, ia bisa kehilangan posisinya dalam hierarki kelompok. Disarankan menunggu selama mungkin sebelum memindahkan betina, kecuali jika ia terus diganggu.

Sebagian peternak mengeluarkan burayak secara manual dari mulut induknya pada usia 2 minggu dan membesarkannya sendiri sejak saat itu, karena cara ini biasanya menghasilkan jumlah burayak yang lebih banyak. Sejak lahir, burayak sudah cukup besar untuk memakan nauplii artemia.

Endemik Danau Malawi. Ikan ini ditemukan di bagian utara danau, antara Cape Kaiser dan Lundo, serta dari Chirmbo Point hingga Charo. Varian "electric yellow" hanya tercatat di antara Charo dan Lion's Cove.

L. caeruleus menghuni dua biotop yang berbeda di danau, yaitu area berbatu dan hamparan Vallisneria yang lebat.

Spesies ini adalah salah satu cichlid danau Rift yang paling populer di kalangan hobiis, berkat warnanya yang mencolok dan sifatnya yang cukup damai (untuk ukuran mbuna). Di alam ada banyak varian warnanya, dan varian "electric yellow" yang ada di mana-mana dan sangat populer di kalangan hobiis justru termasuk varian yang lebih langka di alam, sedangkan varian biru-putih lebih tersebar luas. Karena itu, ikan tangkapan alam juga jarang ditemui di pasaran, dan sebagian besar ikan yang dijual adalah hasil penangkaran. Varian-varian yang berbeda (dan spesies Labidochromis lain) sebaiknya tidak dicampur dalam satu akuarium karena bisa terjadi hibridisasi. L. caeruleus awalnya diimpor dengan nama L. tanganyicae. Hal ini diduga karena ikan hasil penangkaran pertama dibiakkan di sebuah fasilitas di Danau Tanganyika. Ikan ini adalah mbuna yang ideal untuk pemula.