Alternanthera bettzickiana

• Nama lain: Baptist plant, Border plant, Calico plant, Red calico plant, Joyweed, Jacob's coat, Joseph's coat, Parrot leaf
• Tahap kesukaran: sukar
• Pencahayaan: sederhana hingga tinggi
• pH: 6.0–7.5
• GH: 1–12
• Suhu: 24–30 °C
• Substrat: kaya nutrien
• Boleh ditanam secara emersed: ya
• Kadar pertumbuhan: perlahan
• Kedudukan: bahagian depan dan tengah
• Ketinggian di dalam air: 10–15 cm
• Perlu CO2 dan baja
• Pembiakan: keratan batang
• Warna: hijau, merah, jingga

Dalam perubatan tradisional, Alternanthera bettzickiana digunakan untuk menggalakkan pengeluaran susu ibu, sebagai sumber khasiat, sebagai pencegahan demensia dan untuk merawat penyakit gastrousus. Ia juga digunakan sebagai penurun demam. Daun dan pucuknya sering dimakan sebagai sayur di Asia Tenggara. Di Amerika Tengah, ia digunakan sebagai penghalau semut.1

Tahap kesukarannya bergantung pada sama ada tumbuhan ini ditanam tenggelam di dalam air atau secara emersed.

Bentuk tenggelam

Di dalam akuarium, ia tidak disyorkan untuk pemula kerana memerlukan cahaya, CO2 dan nutrien yang tinggi serta parameter air yang stabil. Ia tumbuh sangat perlahan walaupun dalam keadaan optimum. Dalam tangki yang cetek, ia mungkin mencapai permukaan air. Ini akan meningkatkan pertumbuhan, tetapi menghasilkan daun udara yang boleh menutupi daun di bawah air. Pantau parameter air dan elakkan perubahan mendadak, termasuk perubahan suhu.

Bentuk emersed

Di dalam paludarium, tumbuhan ini menjadi agak lasak dan tidak memerlukan banyak penjagaan. Ia memerlukan tanah yang sentiasa lembap tetapi bersaliran baik; dalam keadaan ini pertumbuhannya sederhana hingga cepat. Pada musim sejuk, ia hanya boleh hidup di dalam rumah; walaupun diletakkan di tingkap yang menghadap ke selatan, ia mungkin hilang warnanya dan bertukar hijau.

Saiz tangki

Jika ditanam sebagai tumbuhan akuatik sahaja, ia boleh disimpan dalam akuarium nano, dan ia tidak akan tumbuh besar. Jika ditanam secara emersed, ia memerlukan tangki yang lebih besar, sekurang-kurangnya 80 liter.

Suhu, kekerasan air dan pH

Suhu 24–30 °C. Tumbuhan ini sensitif terhadap perubahan suhu yang mendadak, yang boleh menyebabkan daun cair (melting). pH 6.0–7.5. Kekerasan air 1–12 GH. Eksperimen menunjukkan bahawa ia bukan halofit; ia tahan dengan keadaan masin yang sederhana, tetapi pertumbuhan dan kadar hidupnya menurun dengan ketara. Ia tidak sesuai untuk tangki air payau.

Pencahayaan

Ia tumbuh subur dari cahaya matahari penuh hingga separa teduh. Gunakan lampu yang memberikan sekurang-kurangnya tahap sederhana-tinggi (30–50 PAR) dengan tempoh pencahayaan 10–12 jam sehari. Ia selalunya hampir tidak tumbuh jika cahaya tidak mencukupi.

Substrat

Ia lebih suka substrat yang kaya bahan organik dengan kedalaman sekurang-kurangnya 5 cm.

CO2 dan baja

Penambahan CO2 sangat disyorkan; tumbuhan ini sangat sukar ditanam tanpa CO2. Tumbuhan yang memerlukan cahaya tinggi mesti diimbangi dengan CO2 dan nutrien; cahaya kuat tanpa suntikan CO2 akan menyebabkan masalah alga. Baja cecair perlu diberikan sekurang-kurangnya beberapa kali sebulan, jika tidak ia tidak akan tumbuh. Dalam tangki udang, ambil perhatian bahawa paras CO2 yang tinggi dan kuprum (yang terdapat dalam kebanyakan baja) amat berbahaya kepada udang.

Pembiakan

Biakkan dengan keratan batang:

• Pilih keratan yang mempunyai 4–5 helai daun daripada batang yang sihat.
• Potong pada bahagian buku (nod).
• Biarkan ia terapung bebas di dalam air.
• Setelah akarnya tumbuh, tanam ke dalam substrat dengan jarak 5–8 cm antara satu sama lain.1

Habitat asal tumbuhan ini dipercayai di Brazil. Dari situ ia terlepas ke alam liar dan menjadi tumbuhan meliar di Kepulauan Virgin British, Costa Rica, Colombia, Peru, Republik Dominika dan St. Lucia, serta di Asia (contohnya China, Thailand, Indonesia, Pakistan, Papua New Guinea) dan banyak negara lain. Di sesetengah negara (seperti Papua New Guinea atau China), ia telah merebak dengan begitu meluas sehingga hampir dianggap sebagai rumpai.1

Alternanthera bettzickiana tumbuh subur di kawasan tropika dan subtropika, dan biasanya ditemui di tempat lembap berhampiran parit, kawasan paya atau tanah terbiar yang terbuka. Di India, contohnya, ia ditemui di seluruh kawasan dataran, hutan daun luruh yang telah terjejas dan tanah terbiar. Ia terdapat dari aras laut hingga ketinggian 2000 m.1

Alternanthera bettzickiana ialah herba saka yang merimbun, berwarna-warni dan tumbuh menjalar menutupi tanah, dengan daun berwarna hijau, kekuningan dan merah; daunnya boleh jadi dwiwarna atau pelbagai warna. Di bawah air, ia tumbuh sangat perlahan dan kehilangan variasi warnanya. Secara emersed, ia boleh tumbuh lebih 50 cm tinggi; apabila tenggelam sepenuhnya, ia hampir tidak mencapai 15 cm. Batang dan dahannya berbulu ketika muda dan menjadi licin apabila meningkat usia. Daunnya tersusun bertentangan, berbentuk elips sempit hingga lebar, dengan bulu halus pada kedua-dua permukaan, dan berwarna kemerahan, jingga, ungu atau hijau. Bunganya putih krim, tumbuh berkelompok dan boleh muncul sepanjang tahun. Bijinya berbentuk cakera.

Masalah biasa: Suhu – jika suhu turun ke 20 °C, tumbuhan ini boleh mati dengan cepat; gunakan pemanas jika perlu. Daun rapuh – sesetengah ikan (seperti Ancistrus) mungkin mematahkannya. Alga – cahaya yang terlalu kuat dan tempoh pencahayaan yang panjang boleh mencetuskan pertumbuhan alga pada daun; pastikan CO2, cahaya dan baja seimbang. Pertumbuhan lemah – biasanya disebabkan oleh kekurangan CO2, cahaya rendah, nutrien rendah atau gabungan semuanya. Pemindahan – setelah mantap, sistem akarnya luas dan sukar dicabut tanpa mengganggu tumbuhan lain.

Kesimpulannya, tumbuhan ini mencabar untuk ditanam di bawah air, tetapi tumbuh subur di dalam paludarium.

Etimologi: nama genus Alternanthera berasal daripada perkataan Latin alternus ("berselang-seli") dan perkataan Yunani anthos, iaitu bahagian bunga yang membawa debunga, berkemungkinan merujuk kepada susunan anter yang berselang-seli. Nama spesies ini memberi penghormatan kepada tukang kebun Jerman, Friedrich Wilhelm August Bettzich (1814–1865).1