ปลากระดี่มุก

• วงศ์: Osphronemidae
• ขนาดโตเต็มวัย: 12 ซม.
• อายุขัย: 4–5 ปี
• นิสัย: รักสงบ แต่ตัวผู้อาจหวงถิ่น
• ระดับน้ำที่อาศัย: ผิวน้ำและกลางน้ำ
• ขนาดตู้ปลาขั้นต่ำ: ประมาณ 76 ลิตร
• อาหาร: กินทั้งพืชและสัตว์
• การเพาะพันธุ์: ก่อหวอด
• การเลี้ยง: ง่าย

ปลากระดี่มุกเป็นปลากระดี่ที่สวยสะดุดตาที่สุดชนิดหนึ่ง และขึ้นชื่อว่าแข็งแรงทนทานและเลี้ยงง่าย ในฐานะปลาที่มีอวัยวะช่วยหายใจ (labyrinth) ปลาชนิดนี้สามารถฮุบอากาศจากผิวน้ำแล้วเก็บไว้ในช่องอวัยวะช่วยหายใจ ซึ่งเป็นโครงสร้างคล้ายปอดที่ช่วยให้หายใจเอาอากาศได้ควบคู่ไปกับเหงือก ปลากระดี่มุกต่างจากปลาอื่นตรงที่สามารถส่งเสียงได้ โดยมักทำเสียงคำรามหรือเสียงคล้ายกบร้องในช่วงผสมพันธุ์หรือเมื่อปะทะกับตัวผู้ตัวอื่น

ขนาดตู้ปลาขั้นต่ำคือประมาณ 76 ลิตร ไม่แนะนำให้เลี้ยงปลากระดี่มุกในตู้ขนาดประมาณ 38 ลิตร แม้ปลาที่ยังเล็กอาจอยู่ในตู้ขนาดเล็กได้ในช่วงแรก แต่ต้องการพื้นที่มากขึ้นเพื่อการเจริญเติบโตที่แข็งแรง ตู้ขนาดประมาณ 76 ลิตรเหมาะสำหรับปลากระดี่มุก 1 ตัว ส่วนการเลี้ยงเป็นกลุ่มแนะนำให้ใช้ตู้ขนาดประมาณ 150 ลิตรขึ้นไป

• ค่า pH: 5.5–7.5
• ความกระด้าง: 2–30 dH
• อุณหภูมิ: 25–28 °C

ปลากระดี่มุกเลี้ยงง่ายเรื่องอาหาร รับอาหารได้หลากหลาย เช่น อาหารแผ่น อาหารฟรีซดราย และอาหารแช่แข็ง เพื่อสุขภาพที่ดีควรเสริมด้วยผักสด เช่น ผักกาดคอส ถั่วลันเตาต้มสุก และผักโขม อาหารมีชีวิต เช่น ไส้เดือนน้ำ ไรทะเล และหนอนแก้ว (glass worm) เป็นอาหารเสริมที่ดีมาก โดยเฉพาะช่วงขุนปลาเพื่อเตรียมเพาะพันธุ์

ปลากระดี่มุกอยู่ได้ดีในตู้ปลารวมที่สงบ แต่ไม่ควรเลี้ยงร่วมกับปลาที่ก้าวร้าวมาก ตัวผู้อาจแสดงความก้าวร้าวต่อตัวผู้ด้วยกันหรือต่อปลากระดี่ชนิดอื่น ควรเลี้ยงร่วมกับปลาที่มีขนาดและนิสัยใกล้เคียงกัน หรือร่วมกับปลาฝูงขนาดเล็ก การจัดกลุ่มที่แนะนำคือตัวผู้ 1 ตัวกับตัวเมียหลายตัวเพื่อลดความก้าวร้าว

การเลี้ยงปลากระดี่มุกเพียงตัวเดียวก็ทำได้ แต่เนื่องจากเป็นปลาที่ชอบอยู่เป็นกลุ่มและรักสงบ โดยทั่วไปจึงมีความสุขกว่าและเครียดน้อยกว่าเมื่อเลี้ยงเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ในธรรมชาติปลาชนิดนี้จะรวมกลุ่มเล็ก ๆ และมีปฏิสัมพันธ์กับพวกเดียวกันอย่างกระตือรือร้น ทางที่ดีควรเลี้ยงเป็นกลุ่มอย่างน้อย 3–5 ตัว ซึ่งจะช่วยให้ปลาแสดงพฤติกรรมตามธรรมชาติและเกิดลำดับชั้นทางสังคม โดยให้มีสัดส่วนตัวเมียมากกว่าตัวผู้เพื่อลดการแย่งถิ่นระหว่างตัวผู้

ปลากระดี่มุกตัวผู้สังเกตได้จากลำตัวที่เพรียวและเป็นเหลี่ยมมากกว่า ครีบยาวกว่าเล็กน้อย และมีอกสีแดงเด่นชัด สีสันเข้มกว่าตัวเมีย ตัวผู้มีสีแดงอมส้มเข้มที่คอและอกอย่างชัดเจน และครีบหลังยาวและแหลมกว่า ส่วนตัวเมียจะมีลำตัวอ้วนป้อมขึ้นเมื่อพร้อมวางไข่

การเพาะพันธุ์ปลากระดี่มุกทำได้ไม่ยาก ก่อนเพาะควรขุนพ่อแม่พันธุ์ด้วยไรทะเลและหนอนแบบมีชีวิตหรือแช่แข็ง จัดให้มีไม้น้ำลอยผิวน้ำจำนวนมาก และเพิ่มอุณหภูมิน้ำขึ้นเป็นประมาณ 27 °C ลดระดับน้ำลงเหลือประมาณ 15 ซม. เพื่อให้ลูกปลาขึ้นมาฮุบอากาศที่ผิวน้ำได้ง่าย ช่วยในการพัฒนาอวัยวะช่วยหายใจ

ตัวผู้จะเริ่มการผสมพันธุ์ด้วยการก่อหวอดกว้างได้ถึง 25 ซม. ท่ามกลางไม้น้ำลอยผิวน้ำ ซึ่งเป็นที่ที่ปลาจะวางไข่ เมื่อก่อหวอดเสร็จ ตัวผู้จะแสดงพฤติกรรมเกี้ยวพาราสีตัวเมีย เมื่อตัวเมียเข้ามาใกล้ ทั้งคู่จะสัมผัสกันโดยใช้ครีบท้องที่เป็นเส้นหนวด

ระหว่างการวางไข่ ตัวผู้จะโอบรัดตัวเมียเพื่อช่วยให้ปล่อยไข่ออกมาหลายร้อยฟอง และตัวผู้จะปล่อยน้ำเชื้อผสมไปพร้อมกัน ไข่จะลอยขึ้นไปในหวอด ส่วนไข่ที่หลุดออกไปตัวผู้จะเก็บกลับมา การรัดวางไข่ครั้งต่อ ๆ ไปอาจให้ไข่ได้ 200–300 ฟอง หลังวางไข่ตัวเมียมักถูกไล่ จึงต้องแยกตัวเมียออกเพื่อป้องกันอันตราย ตัวผู้จะเฝ้าไข่เพียงลำพังจนผ่านไปสี่วันซึ่งลูกปลาเริ่มว่ายน้ำได้เอง ถึงตอนนั้นควรแยกตัวผู้ออกเพื่อไม่ให้กินลูกปลาเพราะเข้าใจว่าเป็นอาหาร

ให้อาหารลูกปลาด้วยอาหารน้ำหรืออินฟูโซเรียวันละหลายครั้ง เมื่อผ่านไปประมาณสองสัปดาห์ให้เริ่มให้ไรทะเลฟักใหม่หรือแช่แข็ง และเปลี่ยนเป็นอาหารแผ่นบดละเอียดเมื่ออายุได้หนึ่งเดือน เปลี่ยนน้ำทุก 2–3 วัน เมื่อลูกปลาโตขึ้น ให้แยกลูกปลาไปเลี้ยงในหลายตู้เพื่อลดการสะสมของของเสีย การเลี้ยงแน่นเกินไปอาจทำให้ลูกปลาโตช้าและตายมากขึ้นจากคุณภาพน้ำที่แย่

ปลาชนิดนี้มีถิ่นกำเนิดในประเทศไทย มาเลเซีย และเกาะสุมาตราและเกาะบอร์เนียวของอินโดนีเซีย มีการนำปลากระดี่มุกบางส่วนไปปล่อยในสิงคโปร์และโคลอมเบีย ปลากระดี่มุกจากธรรมชาติแทบไม่มีวางขายเป็นปลาสวยงาม เนื่องจากเพาะพันธุ์ในที่เลี้ยงได้ง่าย

บัญชีแดงของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) จัดให้ปลากระดี่มุกอยู่ในสถานะใกล้ถูกคุกคาม (Near Threatened) สาเหตุมาจากการสร้างเขื่อนกั้นแม่น้ำ การบริหารจัดการน้ำ การเปลี่ยนแปลงของระบบนิเวศจากการทำไม้ และการจับปลาจากธรรมชาติโดยตรง

ปลาชนิดนี้ชอบน้ำที่เป็นกรดซึ่งพบได้ในพื้นที่พรุที่ราบลุ่มใกล้ทะเล ในธรรมชาติปลากระดี่มุกอาศัยอยู่ในแหล่งน้ำที่มีพืชน้ำหนาแน่น และจะเติบโตได้ดีในตู้ปลาที่จัดสภาพให้ใกล้เคียงกัน การจัดตู้ที่เหมาะสมควรมีไม้น้ำลอยผิวน้ำ แสงไม่จ้า และวัสดุปูพื้นสีเข้ม แม้จะชอบน้ำอ่อนและเป็นกรด แต่ก็ปรับตัวเข้ากับสภาพน้ำที่หลากหลายได้ดี ประกอบกับนิสัยรักสงบ จึงเหมาะกับการเลี้ยงรวมในตู้ปลารวม

ปลากระดี่มุกมีลำตัวยาวและแบนข้าง ครีบท้อง (pelvic fin) มีลักษณะเป็นเส้นหนวดยาว ตามที่สะท้อนอยู่ในชื่อสกุล Trichopodus ("เท้าขน") ปากเล็กและเชิดขึ้นบ่งบอกถึงนิสัยการกินอาหารที่ผิวน้ำ จุดสีขาวคล้ายไข่มุกบนลำตัวสีน้ำตาลทำให้ดูแวววาวเหมือนมุก ซึ่งเป็นที่มาของชื่อปลา มีเส้นสีดำพาดตามแนวนอนจากปากไปจนถึงหางและสิ้นสุดเป็นจุด ใต้หัวมีสีส้ม ซึ่งจะเข้มขึ้นในช่วงผสมพันธุ์เพื่อดึงดูดคู่

ปลากระดี่มุกเป็นปลาที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่ เมื่อโตเต็มวัยยาว 10–12 ซม. หากเลี้ยงดูอย่างเหมาะสม มีพื้นที่เพียงพอและได้รับอาหารที่สมดุล จะโตเต็มที่ภายในหนึ่งถึงสองปี

• IUCN Red List Of Threatened Species: Trichopodus Leerii. International Union for Conservation of Nature Red List Of Threatened Species