ไทเกอร์โลตัส

ไทเกอร์โลตัส (Nymphaea zenkeri) เป็นไม้น้ำประเภทหัว ใบกว้าง ขอบใบเป็นคลื่น และมีลวดลายด่างสลับสี มีใบ 2 แบบ คือใบใต้น้ำที่จมอยู่ใต้น้ำทั้งหมด รูปร่างค่อนข้างคล้ายหัวใจ ขึ้นอยู่ใกล้หัว และใบลอยที่อยู่บนก้านยาวเรียว ลักษณะเหมือนใบบัวที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ บางต้นจะออกใบสีเขียวเป็นหลักและมีลายด่างสีแดง ส่วนบางต้นจะมีใบสีแดงพร้อมลายเส้นสีม่วงแดงเข้มกว่า

การปลูก: หัวบัวมักมาในกระถางพลาสติกที่หุ้มด้วยใยหิน (rock wool) ใบเล็ก ๆ ที่แตกออกจากหัวมักเสียหายระหว่างการขนส่ง หรืออาจละลายหลังปลูก แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือหัวที่สมบูรณ์ ให้นำหัวออกจากกระถางและใยหิน แล้วล้างเศษสิ่งสกปรกออก ไทเกอร์โลตัสโตได้ค่อนข้างใหญ่ จึงควรปลูกไว้ตรงกลางตู้หรือด้านหลังตู้ ค่อย ๆ กดหัวลงในวัสดุปลูกประมาณหนึ่งในสามของหัว ให้ยอดหรือใบอยู่เหนือวัสดุปลูกทั้งหมด อย่าฝังหัวทั้งหัว เพราะจะทำให้หัวเน่า หากหัวลอยในช่วงแรก ให้รอจนหัวอุ้มน้ำมากพอจนจมลงเอง เมื่อรากเติบโตลงไปในวัสดุปลูก รากจะยึดหัวไว้อย่างแน่นหนา

การเลี้ยง: เมื่อต้นตั้งตัวได้ดีแล้ว จะแตกใบใหญ่ออกมาจำนวนมากอย่างรวดเร็ว จึงควรให้ปุ๋ยที่มีธาตุอาหารครบถ้วน เช่น Easy Green และปุ๋ยฝังราก Easy Root Tabs หากต้องการเร่งสีแดง ให้แสงระดับปานกลางถึงสูง และเสริมปุ๋ยธาตุเหล็กเพิ่มเติม

การตัดแต่ง: ต้นอาจออกใบลอยมากจนบังแสงไม่ให้ส่องถึงไม้น้ำต้นอื่น การตัดแต่งให้ตัดใบลอยที่โคนก้าน ตรงจุดที่ใกล้หัวที่สุด การตัดใบลอยออกทีละไม่กี่ใบอย่างสม่ำเสมอจะช่วยไม่ให้ต้นสูงเกินไป และทำให้ต้นแตกใบเป็นพุ่มแน่นขึ้น

ไทเกอร์โลตัสสามารถออกดอกที่ผิวน้ำได้ หากมีใบลอยจำนวนมาก อาจออกดอกที่มีสีตั้งแต่ขาวไปจนถึงเหลือง เมื่อดอกเหี่ยวแล้ว อาจพัฒนาเป็นเมล็ดหลายเมล็ดที่เก็บไว้ได้ อีกวิธีหนึ่งคือการขยายพันธุ์ด้วยหัว หากต้นเติบโตได้ดี หัวแม่อาจแตกหัวลูกเล็ก ๆ ซึ่งสามารถแยกออกมาปลูกในตู้ปลาอีกใบได้

บางครั้งไม้น้ำประเภทหัวจะมีช่วงพักตัว ซึ่งใบทั้งหมดจะตายไปเหลือเพียงหัว ทางเลือกหนึ่งคือปล่อยหัวไว้ในตู้ต่อไป หลังจากผ่านไปหลายเดือนจะเริ่มแตกใบใหม่ หรืออาจนำหัวออกมาเก็บไว้ในภาชนะที่ชื้นเป็นเวลาหลายเดือน แล้วจึงนำกลับลงตู้ จากนั้นใบใหม่จะแตกออกมาและเริ่มเติบโตอีกครั้ง