Cá bám đá Pseudogastromyzon myersi

• Kích thước tối đa: 60 mm SL
• Kích thước bể: 75 × 30 cm
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 1–12 dGH
• Nhiệt độ: chưa ghi nhận
• Độ khó: 5/8 (trung bình), vì cá cần bể đã chạy lâu và nước ổn định
• Cần dòng chảy mạnh, lọc phải quay vòng nước trong bể 8–12 lần mỗi giờ1

Bể phải có nắp đậy thật khít vì loài này hay nhảy. Tuyệt đối không thả cá vào bể mới set, chưa chạy ổn định. Nắp khít cũng cần vì cá có thể bò lên kính được một đoạn.

Pseudogastromyzon myersi thường được bán dưới tên 'Chinese hillstream loach' (cá bám đá Trung Quốc). Đây là một loài thuộc họ Balitoridae, sống ở Hồng Kông và tỉnh Quảng Đông lân cận, Trung Quốc. Nó là loài phổ biến nhất của giống này trong giới chơi cá, và hay bị nhận nhầm thành P. cheni, dù P. cheni không hề được bắt để bán. Cá Pseudogastromyzon ngoài tiệm mà có vây lưng gốc vàng và dải đỏ ở mép ngoài thì nên coi là P. myersi. Cá cần nước sạch, nhiều oxy. Người chơi đã cho loài này sinh sản trong bể nhiều lần.1

Chiều dài chuẩn của cá là 60 mm SL. Đáy bể nên có kích thước 75 × 30 cm, thể tích khoảng 68 lít.

Bể nên có đáy tối thiểu 75 × 30 cm hoặc diện tích tương đương.1

Nhiệt độ: chưa ghi nhận. Nhiệt độ không khí trung bình hằng năm trong vùng phân bố tự nhiên nằm trong khoảng 16,1–28,7°C. Vì vậy, khi nuôi trong bể nên giữ nước ở 19–24°C. Cá vẫn chịu được nước ấm hơn, miễn là bạn giữ đủ oxy hòa tan trong nước.

pH: 6,0–7,5

Độ cứng: 1–12 dGH1

Điều quan trọng nhất là nước phải sạch và nhiều oxy. Vì thế, tối thiểu bạn nên dùng một bộ lọc dư công suất so với bể. Cá không cần dòng nước chảy như lũ, nhưng tốt nhất lưu lượng nên trên 10 lần thể tích bể mỗi giờ. Bạn có thể gắn thêm máy tạo dòng và sủi khí để có đủ dòng chảy và oxy.

Nền có thể là sỏi, cát hoặc trộn cả hai. Bên trên rải thêm một lớp đá cuội và đá suối đã bị nước mài tròn, đủ cỡ to nhỏ. Lũa ngâm lâu cũng dùng được. Tránh lũa mới, vì lũa mới thường ra tanin làm nước ngả màu và khiến đèn kém hiệu quả. Đèn phải mạnh để tảo và các vi sinh vật đi kèm mọc tốt, vì cá thường xuyên gặm màng sinh học. Một số người chơi còn để hẳn một miếng mút lọc trần trong bể làm nguồn thức ăn thêm cho cá.

Ngoài tự nhiên cá không sống cùng cây thủy sinh, nhưng trong bể vẫn có thể trồng cây. Các loại cây khỏe như Microsorum pteropus (dương xỉ Java), Crinum và Anubias spp. nhiều khả năng sống tốt nhất. Anubias đặc biệt có ích vì lá của nó hay bị tảo bám, lại cho cá thêm chỗ trú.

Pseudogastromyzon spp. cần nước ổn định và sống nhờ gặm màng sinh học. Vì vậy tuyệt đối không thả chúng vào bể mới set, chưa chạy ổn định. Bể cũng cần nắp đậy khít vì cá có thể bò lên kính được một đoạn. Thay nước một phần định kỳ là việc bắt buộc. Ngoài chuyện đó, phần còn lại của bể không cần giữ quá sạch. Tốt nhất là cứ để tảo mọc trên mọi bề mặt, chỉ chừa mặt kính trước để ngắm.1

Pseudogastromyzon spp. là nhóm chuyên gặm màng sinh học. Thức ăn chính của chúng là vi khuẩn lam dạng sợi và tảo cát có cuống, kèm một ít động vật không xương sống cực nhỏ. Các loại tảo sợi 'dài' hoặc tảo bám chặt thì cá thường không ăn nhiều. Trong bể, cá có thể chịu ăn một số loại thức ăn khô chìm. Tuy vậy, phải cho ăn đều đặn bo bo, Artemia, trùng huyết... sống hoặc đông lạnh thì cá mới giữ được sức khỏe tốt. Bể rất nên có đá và các bề mặt cứng khác phủ tảo và sinh vật bám (aufwuchs).

Nếu bể chính không nuôi đủ tảo, hoặc bể cộng đồng có nhiều cá ăn thực vật dọn sạch tảo rất nhanh, có thể bạn sẽ phải nuôi thêm một bể riêng. Bể này dùng để cho tảo mọc lên đá, rồi định kỳ đổi đá qua lại với bể chính. Bể 'ương' tảo như vậy không cần to, chỉ cần đèn mạnh. Ở vùng nắng nhiều có thể đặt nó ngoài trời.

Cá họ Balitoridae ngoài tiệm hay ở tình trạng gầy rạc, và tình trạng này khá khó cứu. Người bán có tâm sẽ xử lý chuyện này trước khi bán. Nếu bạn vẫn muốn liều mua những con đã suy yếu nặng, lúc đầu chúng cần nguồn thức ăn phù hợp, liên tục, dễ kiếm và không có cá khác tranh ăn thì mới hồi lại được.1

Loài này không quá hung dữ. Tuy vậy, yêu cầu về môi trường sống khiến lựa chọn cá nuôi chung bị hạn chế phần nào. Cá cũng hay gây sự với những loài có dáng người giống mình, nhất là các loài Balitoridae khác. Một số nhóm sống ở môi trường tương tự ngoài tự nhiên và có thể mua được gồm nhiều loài thuộc Barilius, Discherodontus, Garra, Devario, Rasbora, Rhinogobius, Sicyopterus và Stiphodon, cùng các loài cá da trơn như Glyptothorax, Akysis và Hara spp. Bạn nên tìm hiểu kỹ từng loài trước khi mua cho chắc. Lưu ý thêm là dù đôi khi được bán làm cá nuôi chung với cá vàng, loài này thật ra không hợp với cá vàng.

Nhiều loài chạch họ Nemacheilidae và phần lớn loài họ Balitoridae cũng nuôi chung được, dù có thể xảy ra cãi cọ, nhất là với nhóm Balitoridae. Những trận cãi cọ này thường vô hại. Tuy vậy, các loài Gastromyzon hoặc Hypergastromyzon nhỏ hơn, yếu thế hơn có thể bị bắt nạt quá mức, nên không khuyến khích nuôi chung. Hợp hơn là các giống to con, khỏe hơn như Beaufortia, Sewellia hoặc Sinogastromyzon.

Ngoài tự nhiên cá sống thành từng nhóm lỏng lẻo. Vì vậy bạn nên nuôi từ sáu con trở lên để thấy được những tập tính thú vị nhất của chúng. Cá đực bạo dạn hơn cá cái. Nếu nhóm có cả đực lẫn cái, cá đực sẽ chia nhau những lãnh thổ nhỏ khắp bể, và một hoặc vài con đầu đàn chiếm những chỗ kiếm ăn tốt nhất. Chúng bảo vệ các chỗ này trước những con đực cùng loài và phần lớn các loài trông giống mình.1

Cá cái trưởng thành to hơn và thân đầy đặn hơn cá đực. Hoa văn trên thân cá cái cũng thường kém tương phản hơn. Cá đực khi trưởng thành sinh dục sẽ mọc các nốt sần trên đầu, và nốt sần rõ hơn ở những con đầu đàn.1

P. myersi đã được cho sinh sản trong bể nhiều lần. Khác với một số họ hàng như Sinogastromyzon spp., cách sinh sản của loài này cho thấy ngoài tự nhiên chúng không di cư. Trong bể cộng đồng thường vẫn có một ít cá bột sống sót. Nếu muốn thu được nhiều cá con nhất, bạn có thể set một bể sinh sản riêng. Cũng nên biết rằng ngoài tự nhiên loài này mỗi năm chỉ đẻ một lần, vào khoảng tháng 6–7.

Khi chủ động cho cá đẻ, có lẽ khâu quan trọng nhất là chuẩn bị một lớp nền phù hợp, đã chạy lâu. Sỏi sông tròn cỡ vừa là tốt nhất. Lớp sỏi này có rất nhiều khe kẽ để cá bột trốn cho đến khi đủ lớn, không còn dễ bị ăn thịt. Mùn hữu cơ hay đọng trong kiểu nền này còn là thức ăn cho vi sinh vật, và cá bột lại ăn chính các vi sinh vật đó. Phần bài trí còn lại có thể gồm vài viên đá nhẵn phủ tảo cho cá lớn, cùng một lọc mút chạy bằng máy sủi khí để cấp oxy và có thêm bề mặt cho cá gặm. Loại lọc này còn có cái lợi là không hút trứng và cá bột vào.

Sau đó thả một nhóm cá trưởng thành vào. Bạn sẽ thấy cá đực gây gổ với nhau để tranh ngôi đầu đàn. Chúng lao vào nhau để áp đảo đối phương, và dùng một kiểu đè mà dân chơi chạch đôi khi gọi là 'topping', tức một con cố chen lên nằm đè trên con kia. Màu cá cũng đậm lên phần nào. Khi một con đực đã giành được ngôi đầu đàn, đầu nó bắt đầu mọc nốt sần sinh sản. Nó sẽ tìm cách dụ những con cái bơi ngang qua vào lãnh thổ của mình bằng cách bơi vòng quanh và khoe dáng trước mặt con cái. Con đực có thể khá dai dẳng, có khi còn bám theo con cái khắp bể.

Cá đực làm một cái 'tổ' giấu dưới nền để cá cái đẻ trứng vào. Bạn sẽ thấy những con đực đầu đàn đã trưởng thành chúi phần thân sau và vây đuôi xuống nền, sát cạnh một viên đá hay hòn cuội đã chọn. Chúng đẩy và quẫy thật mạnh để dọn ra một khoảng trống nhỏ. Cá thường làm việc này khi đang bám trên chính viên đá đó, có lẽ để có điểm tựa và nhìn xung quanh rõ hơn. Cá đực có thể đào vài hố, nhưng mỗi lần đẻ chỉ dùng một hố. Con cái sẵn sàng sẽ vào tổ đẻ một mẻ trứng, sau đó con đực vào thụ tinh. Chu kỳ này lặp lại vài lần trong một lần đẻ. Khi con cái đã đẻ hết trứng, con đực phủ một lớp nền lên tổ.

Cá bố mẹ không chăm sóc gì thêm, trứng và cá bột tự phát triển. Vì vậy nếu dùng bể đẻ riêng thì đến lúc này có thể vớt cá lớn ra. Thời gian ấp nhiều khả năng phụ thuộc vào nhiệt độ, và các báo cáo ghi nhận từ 4 đến 14 ngày. Sau khi nở, cá bột ở lại trong nền cho đến khi bơi được, và thường chui ra khi dài khoảng 10 mm TL. Chúng bắt đầu gặm ngay và có thể đạt 20–25 mm TL sau chừng một tháng.1

Nơi thu mẫu chuẩn chỉ ghi đơn giản là "Hồng Kông". Hiện nay người ta biết loài này phân bố rộng ở những vùng ít phát triển của nơi nay gọi là 'Đặc khu hành chính Hồng Kông', cùng tỉnh Quảng Đông lân cận ở đông nam Trung Quốc. Toàn bộ cá bắt để bán cho thị trường cá cảnh đều đến từ các vùng quanh thành phố Quảng Châu (Z. Hang, trao đổi cá nhân).1

Cá chủ yếu chỉ sống ở các đoạn đầu nguồn và nhánh suối nhỏ, nước nông, chảy xiết và rất nhiều oxy. Những con suối này có các đoạn ghềnh cạn và đoạn nước chảy đều, có nơi xen giữa là vũng nước hoặc thác nhỏ. Nền đáy thường là đá nhỏ, cát và sỏi, lẫn những đống đá tảng. Cây cối ven suối và các mảng lá mục chìm dưới nước khá phổ biến, nhưng cây thủy sinh thường không có. Chưa có nhiều thông tin về các loài sống cùng khu vực. Dù vậy, chắc chắn loài này thường xuyên sống chung với Liniparhomaloptera disparis, Schistura fasciolata và Rhinogobius duospilus. Môi trường lý tưởng nhất là nơi nước trong và bão hòa oxy. Nước như vậy cộng với nắng giúp một lớp màng sinh học (biofilm) dày phủ kín các bề mặt dưới nước.

Hồng Kông và Quảng Châu có khí hậu cận nhiệt đới ẩm, chịu ảnh hưởng của gió mùa. Vào những đợt mưa lớn, một số con suối có thể đục tạm thời. Nguyên nhân là dòng chảy mạnh lên (đôi khi thành lũ xiết) và mực nước dâng cao, cuốn cặn lơ lửng vào nước. Ít nhất là ở Hồng Kông, nước thường hơi axit, nghèo dinh dưỡng và có độ dẫn điện thấp (Yang và Dudgeon, 2010).1

Loài này được bán dưới nhiều tên thông dụng, như 'Chinese hillstream loach' (cá bám đá Trung Quốc), 'Chinese butterfly plec' và 'Hong Kong Otocinclus'. Đây là loài phổ biến nhất của giống này trong giới chơi cá. Trước đây nó thường bị nhận nhầm thành P. cheni, một loài cùng giống, và người ta hay nói hai loài không thể phân biệt bằng hoa văn. Một số nguồn còn cho rằng chỉ có một đặc điểm bên ngoài để tách hai loài. Ở P. cheni, khoảng cách từ gốc vây ngực đến gốc vây bụng lớn hơn khoảng cách từ gốc vây bụng đến hậu môn, còn ở P. myersi hai khoảng cách này bằng nhau. Nhưng thực tế P. cheni không hề được bắt hay xuất khẩu cho thị trường cá cảnh. Có thể nó giống P. myersi thật, nhưng hoa văn của P. cheni khi còn sống đến nay vẫn chưa được xác nhận (Freyhof, 2004). Hơn nữa, loài này được mô tả từ sông Đinh (Tingjiang) ở huyện Changting, tỉnh Phúc Kiến, đông nam Trung Quốc. Đây là lưu vực tạo nên thượng nguồn sông Hán (Hanjiang), cách các vùng bắt cá thương mại vài trăm km. Vì vậy, mọi cá Pseudogastromyzon trên thị trường cá cảnh có vây lưng gốc vàng và dải đỏ ở mép ngoài đều nên coi là P. myersi. Số cá này chỉ được bắt ở vùng quanh Quảng Châu (Z. Hang, trao đổi cá nhân).

Hiện vẫn chưa có khóa định loại nào cho giống này bằng tiếng Anh, và chuyện đó càng làm mọi thứ rối hơn. P. myersi cũng khá biến đổi về hoa văn. Trong cùng một lô hàng thường có thể thấy con có dải đỏ ở mép vây lưng, con không có, con nhiều vệt sẫm trên thân, con ít hơn. Màu cá cũng có thể sáng lên hay tối đi tùy tâm trạng hoặc môi trường. Rất có thể đây là biến dị tự nhiên trong từng quần thể và giữa các quần thể, giống như ở một số giống họ hàng như Beaufortia và Gastromyzon.

Như mọi loài Balitoridae, Pseudogastromyzon spp. có hình dạng cơ thể chuyên biệt để sống trong nước chảy xiết. Các cặp vây xòe nằm ngang, đầu và thân dẹt. Những đặc điểm này tạo thành một giác hút mạnh để cá bám chặt vào bề mặt cứng. Bù lại, cá bơi ở tầng nước mở rất kém. Thay vào đó, chúng 'bò' trên và dưới các hòn đá.

Họ Balitoridae phân bố rộng khắp phần lớn lục địa Á-Âu. Tiểu lục địa Ấn Độ, Đông Nam Á và Trung Quốc là những trung tâm đa dạng loài của họ này. Balitoridae lần đầu được đề xuất là một nhóm riêng biệt về di truyền vào năm 2006. Theo quan điểm hiện nay, họ gồm hơn 32 giống. Những giống nổi tiếng nhất trên thị trường cá cảnh là Annamia, Beaufortia, Gastromyzon, Homaloptera, Liniparhomaloptera, Pseudogastromyzon, Sewellia, Sinogastromyzon và Vanmanenia. Trước đây các giống này được xếp vào họ Balitoridae, phân họ Balitorinae. Tuy nhiên, các nghiên cứu phát sinh chủng loài cho thấy chạch Balitoridae và chạch Nemacheilidae dù có họ hàng gần nhưng không tiến hóa từ cùng một tổ tiên chung. Chúng là hai dòng di truyền tách biệt. Hiện nay họ Nemacheilidae (trước đây là phân họ Nemacheilinae trong họ Balitoridae) có hơn 30 giống, trong đó có một số giống được nuôi phổ biến như Aborichthys, Acanthocobitis, Barbatula, Barbucca, Longischistura, Mesonemacheilus, Nemacheilus, Physoschistura, Schistura và Yunnanilus.1

• Tan, H.H. (2006). The Borneo suckers. Revision of the Torrent Loaches of Borneo (Balitoridae: Gastromyzon, Neogastromyzon). Natural History Publications (Borneo), Kota Kinabalu, 245 p.
• Tang, W.-Q. and Y.-Y. Chen (2000). Study on taxonomy of Homalopteridae. Journal of Shanghai Fisheries University 9(1), 1-9
• Tang, Q., H. Liu, R. Mayden and B. Xiong (2006). Comparison of evolutionary rates in the mitochondrial DNA cytochrome b gene and control region and their implications for phylogeny of the Cobitoidea (Teleostei: Cypriniformes). Molecular Phylogenetics and Evolution 39(2), 347-357
• Yang, G. Y. and D. Dudgeon (2009). Seasonal and inter-stream variations in the population dynamics, growth and secondary production of an algivorous fish (Pseudogastromyzon myersi: Balitoridae) in monsoonal Hong Kong. Freshwater Biology 54, 1960–1976
• Yang, G. Y. and D. Dudgeon (2010). Response of grazing impacts of an algivorous fish (Pseudogastromyzon myersi: Balitoridae) to seasonal disturbance in Hong Kong streams. Freshwater Biology 55, 411–423
• Freyhof, J. (2004). Flossensauger aus China. DATZ 2004(11), 70-721