Cá Bedotia madagascariensis

Cá cầu vồng Madagascar (Bedotia madagascariensis) sống ở các suối nhỏ và vùng hạ lưu sông ở miền đông Madagascar. Loài này về nước ngoài lần đầu từ những năm 1950, nhưng đến nay vẫn hay bị nhận nhầm và bán dưới tên Bedotia geayi. B. geayi là một loài cùng giống, sống ở hệ thống sông Mananjary xa hơn về phía nam. Muốn phân biệt cá đực thì nhìn vào vây đuôi. Ở B. madagascariensis, sọc giữa thân chạy dài vào vây đuôi, làm các tia vây ở giữa có màu đen. Cá đực B. geayi thì còn có thêm một đốm đỏ ở hàm dưới.1

Trừ khi nuôi trong bể nhỏ hơn để cho sinh sản, bạn bắt buộc phải dùng bể có đáy từ 120 × 30 cm trở lên. Bể cỡ này chứa khoảng 108 lít.1

Nhiệt độ: 23–32°C. Đây là khoảng nhiệt độ đo được trong vùng nước tự nhiên của loài này chỉ trong vòng một tháng.

pH: 4,5–7,5. Cá bắt ngoài tự nhiên nhiều khả năng cần nước chua hơn cá nuôi trại.

Độ cứng: 0–15 dGH1

Loài này khá dễ nuôi, miễn là nước giàu oxy và lúc nào cũng sạch. Có điều trong bể bày trí sơ sài, cá có thể không lên được màu đẹp nhất. Cá có thể trông rất đẹp trong bể trồng dày cây, có rễ và cành lũa, một ít cây nổi trên mặt nước và có thể thêm một lớp lá khô phủ trên nền. Giống nhiều loài sống tự nhiên ở nước chảy, cá này không chịu được chất thải hữu cơ tích tụ. Muốn cá khỏe mạnh thì nước lúc nào cũng phải thật sạch. Thay 30–50% nước mỗi tuần cũng nên xem là việc bắt buộc.1

Loài này nhìn chung không kén ăn. Ngoài tự nhiên, chúng chủ yếu ăn côn trùng trên cạn và các động vật không xương sống khác. Vì vậy bạn nên cho ăn thường xuyên các loại thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết, Daphnia, Artemia, kèm cám vảy và cám viên chất lượng tốt. Nếu muốn cho cá sinh sản thì cho ăn nhiều thức ăn sống.1

Cá dễ tính và không hung dữ. Những bạn cùng bể hợp gồm cá cầu vồng vùng Australasia cỡ tương đương, cá barb, cá characid, cichlid hiền và cá da trơn. Trong bể nuôi toàn cá Madagascar, có thể dùng nó làm cá dither cho các loài cichlid đặc hữu như Paratilapia polleni, Paretroplus menarambo, Ptychochromis oligoacanthus... Cá dither là đàn cá bơi ngoài chỗ trống để những loài nhút nhát yên tâm ra ngoài. Tốt nhất đừng nuôi chung với các loài Bedotia khác vì chúng có thể lai với nhau. Ngoài tự nhiên loài này sống theo đàn. Trong bể, bạn thật sự nên nuôi một nhóm ít nhất 8–10 con. Nuôi đông một chút thì cá bớt nhát, bể cũng đẹp và trông tự nhiên hơn hẳn. Cá đực cũng sẽ lên màu đẹp nhất khi phải cạnh tranh nhau để lấy lòng cá cái.1

Cá đực trưởng thành có hoa văn ở các vây đơn sặc sỡ hơn hẳn cá cái, và nhìn chung cũng nhiều màu hơn. Cá cái thân đầy đặn hơn, nhất là khi đang mang trứng.1

Loài này đẻ trứng bám vào cây hoặc giá thể phù hợp khác. Rêu Java (Taxiphyllum barbieri), rong đuôi chó (Ceratophyllum spp.) hay búi sợi nylon thả nổi đều rất hợp. Tốt nhất là cho đẻ theo cặp, hoặc theo nhóm một đực với hai, ba cái, trong bể dài 50–60 cm. Mỗi ngày cá cái có thể đẻ vài quả trứng to và chắc. Bạn có thể chọn một trong hai cách. Cách thứ nhất là thả cá bố mẹ vào bể đẻ và để yên khoảng một tuần, tức là đến khi thấy những con cá bột đầu tiên. Cách thứ hai là kiểm tra giá thể mỗi ngày và tự tay nhặt trứng ra. Cá đực có thể rượt cá cái khá hung hăng, vì vậy bạn cần theo dõi sát khi chúng ở trong không gian chật như thế. Bạn cũng nên bố trí vài chỗ che chắn chắc chắn, chẳng hạn cây lá to hoặc lũa, để cá cái có chỗ trốn khi cần. Trứng nở sau 7–10 ngày. Thức ăn đầu tiên cho cá bột là thức ăn bột công nghiệp loại siêu mịn cỡ infusoria, hoặc infusoria sống (vi sinh vật cực nhỏ trong nước). Sau khoảng một tuần thì bắt đầu cho ăn thêm ấu trùng Artemia. Những ngày đầu đời, cá bột rất nhạy với biến động môi trường. Có lẽ tốt nhất là đừng thay nước trong 2–3 tuần đầu. Sau đó có thể thay từng ít một và làm thật cẩn thận.1

Hiện mới chỉ ghi nhận loài này ở các suối nhỏ và vùng hạ lưu sông. Phần lớn các dòng nước này đổ vào một chuỗi đầm phá và hồ ven biển thuộc vùng Atsinanana, miền đông Madagascar. Trước đây loài này phân bố rộng đến đâu thì chưa rõ. Hiện nay, vùng phân bố của nó bắt đầu từ hạ lưu sông Ivoloina, ngay phía bắc thành phố Toamasina, rồi kéo về phía nam tới tận suối Manambalo ở phía nam thị trấn Vatomandry. Các hồ và sông dọc đoạn bờ biển này nối với nhau bằng kênh Canal des Pangalanes. Đây là tuyến đường thủy nhân tạo, người ta đào ra để tàu thuyền đi lại khắp hệ thống hồ tự nhiên. Kênh dài khoảng 600 km và là kênh đào nhân tạo dài nhất thế giới. Ở phía nam suối Manambalo và ở trung lưu, thượng lưu sông Ivoloina, chỗ của loài này thuộc về những loài cùng giống chưa được mô tả. Ở trung lưu và thượng lưu các con sông nằm trong vùng phân bố của nó, loài thay thế là B. leucopteron. Còn phía bắc sông Ivoloina là địa bàn của B. longianalis.1

Loài này sống ở các dòng suối nước trong, có dòng chảy, ở độ cao tới 30 m so với mực nước biển. Chúng ưa những đoạn suối có cây cối ven bờ che bóng một phần hoặc toàn bộ, nơi nước chảy không quá mạnh. Mọi nơi chúng sống đều có nước ngọt cực mềm. Người ta cũng từng bắt được loài này ở các đầm lầy nước đen có pH thấp và nước nhuộm màu tanin. Ở những chỗ không có bóng râm hoặc nước đục, hai loài du nhập là Gambusia holbrooki và Xiphophorus maculatus chiếm chỗ của nó. Cá con thường tụ lại ở vùng nước nông sát bờ, còn cá trưởng thành thích chỗ nước sâu hơn. Loài này thường sống thành nhóm 'tới vài chục con' (Loiselle và Rodriguez, 2007)[1]. Ở phần lớn vùng phân bố, người dân cũng đánh bắt loài này làm thực phẩm.1

Loài này về với giới chơi cá cảnh lần đầu từ những năm 1950. Đến nay nó vẫn bị nhận nhầm và bán dưới tên Bedotia geayi. B. geayi là một loài cùng giống hợp lệ, bản địa ở hệ thống sông Mananjary, nằm ở phía nam vùng phân bố tự nhiên của loài này. Xét về đặc điểm bên ngoài, cách dễ nhất để phân biệt hai loài là nhìn kiểu màu, nhất là màu ở các vây đơn, và đối chiếu một số chỉ số đo đếm hình thái. Ví dụ, ở cá đực B. madagascariensis, các tia giữa của vây đuôi có màu đen vì sọc giữa thân chạy dài vào vây đuôi. Quanh vùng tối này là một lớp màu trắng bạc hoặc vàng óng. Ngoài lớp đó lại có một dải tối rộng bao quanh, còn mút vây có màu đỏ sẫm hoặc trắng sáng. Ở cá đực B. geayi, phần kéo dài của sọc giữa thân tạo thành một đốm rõ trên vây đuôi. Đốm này có viền mỏng trong suốt bao quanh, còn phần còn lại của vây đỏ đều một màu. Cá đực B. geayi còn có một đốm đỏ ở hàm dưới, thứ mà B. madagascariensis không có. Các khác biệt về hình thái gồm:

• chiều dài đầu: 27,2–31,8% SL ở B. madagascariensis, so với 22,0–29,8 ở B. geayi
• chiều dài mõm: 8,0–10,2% SL, so với 7,1–10,1
• chiều dài gốc vây lưng thứ hai: 15,9–18,7% SL, so với 16,9–21,4
• chiều dài gốc vây hậu môn: 22,3–27,2% SL, so với 25,1–30,0
• chiều dài cuống đuôi: 16,1–20,4% SL, so với 13,9–17,7
• số tia vây hậu môn: 14–17, so với 17–19
• số tia ở vây lưng thứ hai: 10–12, so với 11–14

Cá đực B. madagascariensis ngoài tự nhiên có mức độ đa hình nhất định. Ở một số con, vây lưng, vây hậu môn và vây đuôi chỉ có màu đỏ và đen đồng đều. Ở một số con khác, màu vàng được thay bằng màu trắng sáng. Các dạng này sống chung với nhau ngoài tự nhiên, và tỷ lệ từng dạng thay đổi theo từng năm. Họ Bedotiidae là nhóm chị em của họ Melanotaeniidae ở Úc và New Guinea. Nghe qua thì chuyện này có vẻ lạ, vì ngày nay hai họ phân bố cách nhau rất xa. Nguồn gốc chính xác của hai họ và cách chúng phát tán về sau từng là đề tài tranh luận. Một số nhà cổ sinh vật học cho rằng cá nước ngọt Madagascar đến từ một đợt phát tán vượt đại dương trong Đại Tân sinh. Tuy vậy, những lập luận thuyết phục nhất hiện nay cho thấy hai họ đã phân hóa trong môi trường nước ngọt khi siêu lục địa Gondwana tách vỡ vào Đại Trung sinh.1

• Loiselle, P. V. and D. Rodriguez (2007). A new species of Bedotia (Teleostei: Atherinomorpha: Bedotiidae) from the Rianila drainage of eastern Madagascar, with redescriptions of Bedotia madagascariensis and Bedotia geayi. Zootaxa 1520, 1-181