Cá betta pi

Betta pi là một loài cá mê cung cỡ lớn, cá đực ấp trứng trong miệng. Loài này sống ở các đầm lầy than bùn miền nam Thái Lan và hai bang Kelantan, Terengganu của Malaysia. Nó thuộc nhóm B. waseri và mang tên pi vì vệt sẫm ở họng có hình chữ cái Hy Lạp pi. So với các loài khác trong chi, Betta pi không thuộc loại hung dữ, nên có thể nuôi theo cặp hoặc theo nhóm.1

Một bể có đáy 90 × 30 cm hoặc tương đương (khoảng 81 lít) là đủ rộng cho một cặp hoặc một nhóm nhỏ.1

• Nhiệt độ: 22–28°C
• pH: 4,0–6,5
• Độ cứng: 1–5 dGH1

Bạn có thể nuôi loài này trong bể bày trí đầy đủ, dù nhiều người nhân giống chọn bỏ nền cho dễ vệ sinh. Rễ và cành lũa có thể xếp sao cho tạo ra vài góc râm. Ngoài ra, bạn có thể thả thêm chậu đất nung hoặc vài đoạn ống để cá có thêm chỗ trú.

Thả lá khô vào bể sẽ cho cá thêm chỗ nấp. Khi lá phân hủy, các quần thể vi sinh cũng phát triển theo, và đây có thể là nguồn thức ăn phụ rất có giá trị cho cá bột. Người ta cũng cho rằng tanin và các chất khác do lá mục tiết ra có lợi cho cá sống ở môi trường nước đen. Tuy vậy, không cần dùng than bùn tự nhiên. Khai thác than bùn vừa không bền vững vừa tàn phá môi trường.

Giống các loài khác trong chi, loài này có vẻ sống khỏe nhất dưới ánh sáng khá tối. Những cây thủy sinh chịu được điều kiện này gồm Microsorum, Taxiphyllum hay Cryptocoryne spp. Cá cũng thích có cây nổi trên mặt nước.

Loài này cần nước có tính axit, độ cứng carbonat gần như bằng không và GH rất thấp. Vì vậy, bạn có thể phải dùng máy lọc RO (thẩm thấu ngược) hoặc cách khác để có nước mềm. Nếu cần, có thể axit hóa nước thêm bằng axit photphoric hoặc chất tương tự.

Ngoài tự nhiên cá sống ở vùng nước chảy chậm, nên lọc không được quá mạnh. Một lọc sponge (lọc bông vi sinh) chạy bằng sủi khí, chỉnh cho nước luân chuyển nhẹ nhàng là đủ. Bể cần đậy kín, và đừng đổ nước đầy tới miệng bể. Như mọi loài Betta, cá thỉnh thoảng cần ngoi lên lớp không khí ẩm hình thành phía trên mặt nước. Chúng cũng nhảy rất giỏi.1

Ngoài tự nhiên, loài này nhiều khả năng săn các loài động vật không xương sống dưới nước và trên cạn.

Cá nuôi thường chịu ăn thức ăn khô sau khi nhận ra đó là thứ ăn được. Dù vậy, bạn nên thường xuyên cho ăn nhiều thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Daphnia, Artemia hay ấu trùng chironomid (trùng huyết). Có như vậy cá mới lên màu đẹp nhất và giữ được thể trạng tốt.

Đừng cho ăn quá nhiều, vì Betta spp. có vẻ đặc biệt dễ bị béo phì.1

Loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường. Vì nhu cầu chăm sóc và tính khí riêng, tốt nhất nên nuôi riêng hoặc chung với các loài thật hiền. Một số loài cá chép nhỏ và cá chạch sống ở môi trường tương tự ngoài tự nhiên là bạn cùng bể phù hợp. Tuy vậy, bạn phải tìm hiểu kỹ trước khi mua, và trong phần lớn trường hợp nuôi riêng vẫn là tốt nhất.

Betta pi không thuộc loại hung dữ trong chi, nên có thể nuôi theo cặp hoặc theo nhóm.1

Cá đực trưởng thành to hơn cá cái, vây dài hơn và đầu bè rộng hơn.1

Cá đực ấp trứng trong miệng. Tốt nhất là chuẩn bị một bể riêng cho cá đẻ, trừ khi cặp cá vốn đã được nuôi riêng.

Bể đẻ cần đậy càng khít càng tốt. Một số người nhân giống dùng cả màng bọc thực phẩm để bịt kín. Cá bột cần lớp không khí ấm và ẩm phía trên mặt nước. Thiếu lớp khí này, cơ quan mê cung của cá có thể phát triển không bình thường.

Sau một màn tán tỉnh kéo dài, cá đực quấn quanh cá cái theo kiểu 'ôm' đặc trưng của họ Osphronemidae, và hai con phóng trứng cùng tinh dịch. Cặp cá có thể phải ôm 'giả' vài lần trước khi bắt đầu đẻ thật.

Cá đực hứng trứng đã thụ tinh trên vây hậu môn. Cá cái ngậm trứng lên rồi nhả ra nước để cá đực đớp lấy. Khi cá đực đã ngậm hết trứng, hai con lại lặp lại quá trình này cho tới khi cá cái hết trứng. Toàn bộ quá trình có thể kéo dài khá lâu.

Cá đực đang ấp có thể nuốt hoặc nhả trứng sớm nếu bị stress hay còn non kinh nghiệm. Vì vậy, tốt hơn hết là cứ để cá cái và các cá khác ở nguyên trong bể. Thời gian ấp kéo dài 10–28 ngày, sau đó cá đực bắt đầu nhả cá bột đã tự bơi được. Điểm lạ là cá đực có thể vẫn ăn trong giai đoạn ấp. Cá bố mẹ thường không ăn con, và một số người nhân giống cho biết cá bột lớn nhanh hơn khi để chung với bố mẹ.

Cá bột đủ lớn để ăn ngay các loại thức ăn sống biết bơi như giun microworm và ấu trùng Artemia. Tuy vậy, có báo cáo cho thấy Betta non gặp vấn đề sức khỏe nếu ăn quá nhiều ấu trùng Artemia. Nên thay nước ít một và đều đặn, đừng để lâu rồi thay một lần thật nhiều.1

Loài này được ghi nhận ở các đầm lầy than bùn Pru Toe-Daeng, miền nam Thái Lan, gần thị trấn biên giới Sungai Golok. Vùng phân bố của nó còn kéo sang phía bắc bán đảo Malaysia. Ở đó, người ta đã thu được mẫu tại hai bang Kelantan và Terengganu.

Địa điểm chuẩn (type locality): 'Thailand: Narathiwat Province, Mae Nam Tod Deng, about 6 kilometers north of Sungai Kolok, open area in swamps ca. 100-200 m south before bridge'.1

Loài này sống ở rừng đầm lầy than bùn và các dòng suối nước đen chảy qua những khu rừng đó. Nó cũng có mặt ở rừng đầm lầy nước ngọt.

Tán cành phía trên dày đặc nên rất ít ánh sáng lọt xuống được mặt nước. Cây cối ven bờ cũng thường mọc rậm.

Nước ở đây thường có màu sẫm do axit humic và các chất khác tiết ra từ xác hữu cơ đang phân hủy. Lượng khoáng hòa tan gần như không đáng kể, còn pH có thể xuống tới 3,0 hoặc 4,0. Đáy thường phủ đầy lá rụng, cành cây và rễ cây ngập nước. Vào một số thời điểm trong năm, nơi này không phải lúc nào cũng còn nước. Khi đó cá có thể phải sống sót trong lớp lá mục ẩm suốt vài tuần.

Con người đã làm suy thoái nhiều nơi sống của loài này. Ở nhiều khu vực, rừng nguyên sinh bị phá bỏ để lập đồn điền cao su hoặc cọ dầu thương mại.1

B. pi nằm trong nhóm Betta waseri, gồm các loài có quan hệ gần nhau trong chi. Các loài trong nhóm này có chung tổ hợp đặc điểm sau: màu thân nền vàng đất sét, vảy nắp mang ánh vàng óng ở cá đực trưởng thành của mọi loài trừ B. tomi, họng có vệt đen (ở một số loài vệt này nối liền với hàm dưới màu đen), và không có vạch ở cằm.

Cách dễ nhất để phân biệt các loài trong nhóm là nhìn vệt ở họng. Hình dạng vệt này khác nhau tùy loài. Ở B. pi, nó có hình giống chữ cái Hy Lạp π (pi).

Ngoài ra, có thể tách loài này khỏi các thành viên khác trong nhóm nhờ bộ đặc điểm sau: vệt sẫm hình π ở họng, vây lưng và vây đuôi không có vạch ngang, vây hậu môn có một dải xanh lam dày ở phần rìa ở cả cá đực lẫn cá cái, phần dưới nắp mang màu đen, 5,5–6 vảy dưới vây lưng, 11–12 vảy sau vây lưng và 32–33 vảy đường bên.

Betta là chi có nhiều loài nhất trong họ Osphronemidae. Các loài trong chi đã thích nghi thành công với nhiều hốc sinh thái khác nhau, từ mương nước tù đến suối đồi nước chảy. Một số loài sống được cả ở những môi trường khắc nghiệt như rừng đầm lầy than bùn có tính axit cao.

Người ta chia các loài thành từng nhóm gồm những loài có quan hệ gần, chủ yếu dựa trên đặc điểm hình thái và tập tính.

Giống các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan hô hấp phụ gọi là mê cung. Nhờ nó, cá có thể thở không khí trên mặt nước ở một mức độ nhất định. Mê cung gồm một cặp cơ quan trên mang, hình thành do phần trên (epibranchial) của cung mang thứ nhất phình rộng ra, và nằm trong một khoang phía trên mang. Bên trong có nhiều nếp da gấp chứa dày đặc mạch máu, tạo thành một bề mặt hô hấp rộng. Mức độ phức tạp của cấu trúc này khác nhau giữa các loài. Nó thường phát triển hơn ở những loài sống trong môi trường khắc nghiệt hơn.1

• Tan, H. H. and P. K. L. Ng (2005). The fighting fishes (Teleostei: Osphronemidae: Genus Betta) of Singapore, Malaysia and Brunei. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 13, 43-99
• Schindler, I. and J. Schmidt (2006). Review of the mouthbrooding Betta (Teleostei, Osphronemidae) from Thailand, with descriptions of two new species. Zeitschrift für Fischkunde 8(1/2), 47-69
• Tan, H. H. (1998). Description of two new species of the Betta waseri group (Teleostei: Osphronemidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 8(3), 281-287
• Kottelat, M. (2013). The fishes of the inland waters of southeast Asia: a catalogue and core bibiography of the fishes known to occur in freshwaters, mangroves and estuaries. The Raffles Bulletin of Zoology Supplement 27, 1-6631