Cá chạch Lepidocephalichthys thermalis

Lepidocephalichthys thermalis là một loài chạch thuộc họ Cobitidae, sống ở Sri Lanka và bán đảo Ấn Độ. Mẫu dùng để mô tả loài được thu ở vùng nước nóng tại Cania, Sri Lanka. Ngoài thị trường lâu lâu mới có hàng, nhưng đây là lựa chọn rất tốt cho người mới tập nuôi chạch. Phần lớn các loài cùng giống không như vậy, còn loài này lại thích vùng đầu nguồn và những con suối nước trong, chảy. Trong nhiều năm, nó nằm trong giống Lepidocephalus. Đến năm 2010, Havird và Page mới chuyển nó sang giống Lepidocephalichthys.

• Kích thước tối đa: 50 mm SL (chiều dài chuẩn)
• Kích thước bể: 45 × 30 cm
• Nhiệt độ: 22–26°C
• pH: 6,0–8,0
• Độ cứng: 2–12 dGH
• Độ khó: 6/8 (trung bình)

Nên dùng bể có đáy từ 45 × 30 cm trở lên. Thể tích khoảng 41 lít.

• Nhiệt độ: 22–26°C
• pH: 6,0–8,0
• Độ cứng: 2–12 dGH

Phần lớn các bể được chăm sóc tốt đều nuôi được loài này, miễn là có nhiều chỗ trốn. Nó cũng không phá các loại cây lá mềm.

Tuy vậy, cách nuôi đáng làm nhất vẫn là set bể mô phỏng một con suối chảy. Nền nên gồm đá to nhỏ khác nhau, sỏi và vài tảng đá cuội đã bị nước mài tròn. Bạn có thể thêm rễ và cành lũa, xếp sao cho tạo ra vài góc râm.

Trong môi trường như vậy, phần lớn cây thủy sinh khó mà lên được. Những giống cây khỏe như Microsorum, Bolbitis hay Anubias thì vẫn trồng được bằng cách buộc lên đá, lũa. Đèn mạnh sẽ kích lớp aufwuchs, tức lớp tảo và vi sinh vật bám trên bề mặt, phát triển.

Nhiều loài cá suối nước chảy chịu kém chất thải hữu cơ tích tụ, nhưng loài này chịu được tương đối tốt. Lý do là nó có đường tiêu hóa kiêm hô hấp chuyên biệt (xem phần 'Ghi chú').

Dù vậy, đừng thả nó vào bể chưa ổn định vi sinh, tức bể chưa chạy xong chu trình nitơ. Nếu nuôi chung với các loài khác đến từ môi trường suối như vậy thì bạn cần trang bị thiết bị cho phù hợp.

Bạn nên lắp một hoặc hai lọc ngoài công suất mạnh để tăng oxy hòa tan và tạo dòng chảy. Mỗi tuần thay 30–50% thể tích nước bể.

Ngoài tự nhiên, nhiều khả năng đây là loài săn mồi nhỏ, chuyên ăn ấu trùng côn trùng và những con mồi tương tự.

Nuôi trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô loại chìm. Dù vậy, bạn vẫn nên cho ăn đều đặn thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như Daphnia, Artemia, trùng huyết và các loại tương tự.

Các loài Lepidocephalichthys hiền với nhau và với các loài cá khác. Đến nay chưa có báo cáo nào về chuyện chúng làm hại cá chung bể. Tuy vậy, chúng có thể ăn trứng hoặc cá bột.

Chúng sống khỏe nhất khi có đồng loại. Tốt nhất là nuôi theo đàn từ 4 con trở lên.

L. thermalis là lựa chọn rất hợp cho bể cộng đồng gồm các loài cá suối có kích cỡ tương xứng.

Cá chung bể hợp gồm các loài cá họ chép nhỏ, hiền, các loài chạch bám đá ưa nước chảy như Gastromyzon, Pseudogastromyzon, Beaufortia hay Sewellia, và những loài chạch nemacheilid ít giữ lãnh thổ.

Các loài cá bống suối thuộc những giống như Sicyopterus, Stiphodon, Rhinogobius và Lentipes cũng có thể làm bể cộng đồng kiểu này thú vị hơn.

Ngược lại, các loài sống tầng đáy hay giữ lãnh thổ hoặc hung dữ, như một số loài chạch nemacheilid và cá cichlid, thì không hợp lắm.

Con đực trưởng thành có vây ngực to ra. Hai tia trong cùng của vây ngực (tia thứ 7 và 8) dày lên và dính liền nhau, tạo thành một cấu trúc gọi là lamina circularis.

Hình dạng của cấu trúc này thường khác nhau tùy loài. Một số giống khác trong họ Cobitidae cũng có cấu trúc này, nhưng nó hình thành từ những tia vây khác.

Con cái trưởng thành thường mập mình hơn và lớn hơn con đực một chút.

Ngoài tự nhiên, nhiều khả năng loài này đẻ theo mùa. Theo những gì được biết, chưa ai cho nó sinh sản trong bể nuôi, dù người ta đã thấy những hành vi có vẻ là tán tỉnh.

Loài này được mô tả từ mẫu thu ở 'vùng nước nóng tại Cania, Sri Lanka', và cũng có ở bán đảo Ấn Độ. Ở Ấn Độ, người ta đã ghi nhận nó tại lưu vực các sông Godavari, Krishna, Palar, Kaveri và Periyar.

Phần lớn các loài trong giống không kén chỗ như vậy, nhưng L. thermalis thích vùng đầu nguồn và những con suối nước trong, chảy, nền là đá, sỏi, rễ cây ngập nước và những thứ tương tự. Dù vậy, đôi khi người ta vẫn bắt được nó ở những chỗ nền bùn hoặc cát có lá mục tích tụ. Loài này cũng từng được ghi nhận trong suối nước nóng, chính là nơi lấy mẫu chuẩn.

Nhiều nơi sống kiểu này thay đổi theo mùa. Trong mùa gió mùa hằng năm, nước dâng lên, chảy xiết hơn và đục hơn. Gió mùa ảnh hưởng đến phần lớn vùng phân bố của loài.

Ngược lại, vào mùa khô, một số nơi có thể thành nước tù. Khi đó tảo đa bào (macroalgae) bùng phát và nước bị thiếu oxy.

Gặp điều kiện như vậy, cá trong giống này có thể dùng ruột làm cơ quan thở phụ. Người ta từng thấy chúng lao vụt lên mặt nước để đớp không khí. Một số loài thậm chí còn sống sót được một thời gian trong cát hoặc bùn ẩm khi nước cạn hết.

Ở điểm khảo sát trên sông Pamba trong ảnh trên, L. thermalis được bắt cùng với Nemacheilus pulchellus, Barilius bendelisis, B. gatensis, Devario malabaricus, Haludaria fasciata, Salmophasia acinaces, Cirrhinus sp., Garra mullya, Mystus malabaricus, Channa gachua và Tilapia sp. (loài ngoại lai).

Nước ở đây có nhiệt độ 32°C, pH 7,5 và chảy xiết trên nền cát.

Ở điểm Deviyar trong ảnh, loài này sống chung với Mesonoemacheilus triangularis, Dawkinsia filamentosa, Rasbora daniconius, Garra mullya, Aplocheilus lineatus, Mystus malabaricus và Tilapia sp.

Nước ở đây có nhiệt độ 33,5°C, pH 7,3. Nước trong và chảy chậm trên đá và cát.

Cả hai bộ ảnh đều chụp vào tháng 4, giữa mùa khô. Lúc này mực nước gần như thấp nhất trong năm và nhiệt độ gần chạm đỉnh, trước khi gió mùa về vào cuối tháng 5 hoặc đầu tháng 6.

Ngoài thị trường lâu lâu mới có loài này, nhưng đây là lựa chọn rất tốt cho người mới tập nuôi chạch.

Có thể phân biệt loài này với các loài cùng giống dựa vào tổ hợp các đặc điểm sau: vây đuôi bằng hoặc tròn, đỉnh đầu không có vảy, hai bên thân có các đốm sẫm gần vuông nhưng không nối thành sọc liền, vây đuôi có 3–5 vạch sẫm rộng, gốc vây lưng nằm trước gốc vây bụng, râu thường khá nhỏ, và lamina circularis ở con đực do tia vây ngực thứ 7 và 8 dính lại, tạo thành một gờ nhỏ nhô về phía lưng.

Trong nhiều năm, loài này nằm trong giống Lepidocephalus. Đến năm 2010, Havird và Page chuyển hẳn nó sang Lepidocephalichthys, dựa trên số tia vây, vị trí gốc vây lưng và vị trí của lamina circularis.

Cũng trong công trình năm 2010, Havird và Page mô tả hai loài mới là L. alkaia và L. kranos. Hai ông còn xếp L. menoni thành tên đồng nghĩa của L. annandalei. Tuy vậy, họ kết luận rằng các loài ở Ấn Độ vẫn cần nghiên cứu thêm, nhất là L. manipurensis, L. arunachalensis và L. coromandelensis.

Họ Cobitidae hay được gọi là nhóm chạch 'thật sự'. Họ này phân bố rộng khắp phần lớn lục địa Á – Âu. Tiểu lục địa Ấn Độ, Đông Nam Á và Trung Quốc là những nơi tập trung nhiều loài nhất.

Các phân tích phát sinh loài của Tang và cộng sự (2006), Šlechtová và cộng sự (2007) và Šlechtová và cộng sự (2008) cho thấy nhóm này là một dòng di truyền tách biệt với họ Botiidae. Trước đây, hai nhóm được gộp chung trong họ Cobitidae thành hai phân họ Cobitinae và Botiinae.

Nghiên cứu gần đây nhất cho thấy Lepidocephalichthys không gần gũi với Pangio, Lepidocephalus hay Kottelatlimia như giả thuyết trước đây. Tiếc là các tác giả dừng lại ở đó và không đưa ra giả thuyết nào khác.

Mọi loài trong họ Cobitidae đều có gai dưới mắt, sắc và cử động được. Bình thường gai nằm giấu trong một túi da. Khi cá bị stress, ví dụ lúc bị nhấc ra khỏi nước, gai sẽ dựng lên.

Vì vậy bạn cần cẩn thận khi bắt cá. Gai này có thể mắc vào vợt, và ở những loài lớn hơn thì còn có thể đâm rách da người.

• Havird, J. C. and L. M. Page (2010). A revision of Lepidocephalichthys (Teleostei: Cobitidae) with descriptions of two new species from Thailand, Laos, Vietnam, and Myanmar. Copeia 2010(1), 137-159
• Mittal, S., P. Mittal and A.K. Mittal (2004). Operculum of peppered loach, Lepidocephalichthys guntea (Hamilton, 1822) (Cobitidae, Cypriniformes): a scanning electron microscopic and histochemical investigation. Belgian Journal of Zoology 134(1), 9-15
• Moitra, A., O. N. Singh and J. S. D. Munshi (1989). Microanatomy and cytochemistry of the gastro-respiratory tract of an air-breathing cobitidid fish, Lepidocephalichthys guntea. Japanese Journal of Icthyology 36(2), 227-231
• Tang, Q., H. Liu, R. Mayden and B. Xiong (2006). Comparison of evolutionary rates in the mitochondrial DNA cytochrome b gene and control region and their implications for phylogeny of the Cobitoidea (Teleostei: Cypriniformes). Molecular Phylogenetics and Evolution 39(2), 347-357
• Šlechtová, V., J. Bohlen and H. H. Tan (2007). Families of Cobitoidea (Teleostei; Cypriniformes) as revealed from nuclear genetic data and the position of the mysterious genera Barbucca, Psilorhynchus, Serpenticobitis and Vaillantella. Molecular Phylogenetics and Evolution 44(3), 1358-1365
• Šlechtová, V., J. Bohlen and A. Perdices (2008). Molecular phylogeny of the freshwater fish family Cobitidae (Cypriniformes: Teleostei): delimitation of genera, mitochondrial introgression and evolution of sexual dimorphism. Molecular Phylogenetics and Evolution 47(2), 812-831
• Kottelat, M. (2012). Conspectus cobitidum: an inventory of the loaches of the world (Teleostei: Cypriniformes: Cobitoidei). Raffles Bulletin of Zoology Supplement 26, 1-199