Cá chạch Vaillantella maassi

Đây chắc chắn là một trong những loài cá chạch kỳ lạ nhất từng biết. Giống Vaillantella hiện được tách thành ba loài. Điểm đặc biệt của chúng là vây lưng dạng dải, chạy suốt chiều dài lưng. Trong khi đó, mọi loài cá chạch khác đều có vây lưng khá ngắn, hình tam giác.

Vaillantella sống trong vùng nước đen. Cá có thể dài tới 12-15 cm, nhưng thường nhỏ hơn thế khá nhiều.1

Đến nay, Vaillantella maassi rất hiếm khi được nuôi trong bể. Bạn cứ chăm nó giống như cá chạch Kuhli (Pangio) quen thuộc.

Vây đuôi của Vaillantella rất lớn và chẻ đôi, nên cá có thể bật lao đi cực mạnh. Vì vậy bể phải đậy thật kín, không chừa một khe hở nào. Nhiều loài cá chạch thỉnh thoảng nổi cơn đi lang thang khi sống trong bể. Nếu cá lên cơn như vậy mà nắp bể còn khe hở, chúng rất dễ nhảy ra ngoài và chết khô.1

V. maassi phân bố rộng ở các vùng đầm lầy than bùn của Malaysia và Borneo. Môi trường sống này đang bị đe dọa cực kỳ nghiêm trọng, vì người ta phá đầm lầy để lập đồn điền cọ dầu. Đáng tiếc là vì thế mọi loài cá (và các sinh vật khác) sống ở đó đều phải xếp vào nhóm rất nguy cấp. Nghề đánh bắt cá cảnh có thể giữ lại ít nhất một phần các sinh cảnh này, vì chúng vẫn còn giá trị kinh tế. Theo nghĩa đó, đánh bắt cá cảnh là một cách chủ động bảo vệ môi trường và bảo tồn loài.1