Cá chuột râu

Cá chuột vằn (banded cory), Scleromystax barbatus, là một loài cá da trơn có giáp. Chúng sống ở các sông ven biển đông nam Brazil, trong khoảng từ Rio de Janeiro đến Santa Catarina. Cá dài 90-100 mm, lớn nhất trong phân họ Corydoradinae. Trước đây loài này từng nằm trong chi Corydoras. Dân chơi cá còn gọi nó là 'bearded cory', 'checkerboard cory' và 'filigree cory'. Các con đực rất hung hăng khi giành lãnh thổ với nhau, vì vậy không thể nuôi chung chúng trong bể nhỏ.1

Đáy bể nên có kích thước tối thiểu 120 × 45 cm hoặc tương đương. Bể cỡ này chứa khoảng 243 lít nước.1

• Nhiệt độ: 16–24°C
• pH: 5,5–7,5
• Độ cứng: 1–12 dGH1

Tốt nhất là dùng nền cát mịn. Sỏi tròn cũng dùng được, miễn là bạn giữ nền thật sạch.

Phần trang trí còn lại phần lớn tùy sở thích của bạn. Dù vậy, bể nên có vài chỗ cho cá ẩn nấp, nhất là khi bạn muốn nuôi hơn một con đực.1

Các loài Scleromystax ăn tạp và thường bới tìm mồi để ăn. Phần lớn chúng chịu ăn thức ăn khô dạng chìm, cùng các loại thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như ấu trùng chironomid (trùng huyết), trùng chỉ (Tubifex), v.v. Bạn cho ăn đa dạng thì cá sẽ luôn ở thể trạng tốt nhất.

Đừng bao giờ trông chờ chúng sống nhờ thức ăn 'thừa' của các cá khác trong bể. Bạn cũng đừng trông cậy vào chúng để 'dọn' bể.1

Các con đực hung hăng giành lãnh thổ với nhau và không thể nuôi chung trong bể nhỏ. Ngoài chuyện đó ra, đây là loài hiền.1

Cá đực có một sọc trắng hoặc vàng nổi trên nền đen ở trán. Các đốm trên đầu con đực rõ nét hơn, và trên mặt có những sợi lông cứng trông như bộ râu. Cá cái có thân tròn hơn, nhất là khi sẵn sàng sinh sản. Con cái cũng to hơn con đực một chút.1

Bạn có thể cho loài này đẻ theo cách tương tự nhiều loài Corydoras.

Hãy ghép theo tỷ lệ một đực một cái để các con đực không mải gây sự với nhau. Khi thấy cá cái căng trứng rõ, bạn thay một lượng nước lớn (50-70%) bằng nước mát hơn. Cùng lúc đó, tăng oxy và dòng chảy trong bể. Làm vậy mỗi ngày cho đến khi cá đẻ.

Cá có thể đẻ trứng lên kính bể, vào giữa đám cây lá nhỏ hoặc vào búi giá thể đẻ (spawning mop) thả chìm. Búi giá thể là lựa chọn đáng dùng nhất, vì lấy trứng ra rất dễ.

Cá đẻ xong thì bạn nên tách cá bố mẹ hoặc tách trứng ra. Trứng thường có thể dùng ngón tay lăn nhẹ dọc lên mặt kính. Bể mới nên dùng cùng nước với bể đẻ và cũng phải giàu oxy như vậy.

Đến bước này, phần lớn người cho cá đẻ nhỏ thêm vài giọt xanh methylene, hoặc thả một hai quả alder (quả của cây alder) để trứng không bị nấm.

Trứng thường nở sau 3-4 ngày. Khi cá bột đã tiêu hết túi noãn hoàng, chúng ăn được thức ăn sống cỡ nhỏ như giun vi sinh, Artemia mới nở, v.v.

Cá con loài này không phải loại dễ ương nhất, vì chúng cần chất lượng nước rất tốt. Tuy vậy, có vẻ chúng ít bệnh hơn khi bạn nuôi trên một lớp cát mỏng thay vì bể không nền.1

Loài này sống ở các nhánh của những con sông ven biển Guapi, Capivari và Inbomirim ở đông nam Brazil, trong khoảng từ Rio de Janeiro đến Santa Catarina.

Nơi thu mẫu chuẩn (type locality) là 'Fazenda da Japuhyba gần Angra dos Reis, 22°59'S, 44°17'W, Rio de Janeiro, Brazil'.1

Dù sống ở các lưu vực ven biển, loài cá này chỉ có trong nước ngọt. Nó và mọi loài khác trong chi đều sống ở những nhánh suối nhỏ có dòng chảy và những ao nước tĩnh. Nền ở đó là cát hoặc sỏi mịn, thường phủ một lớp bùn (Britto & Reis, 2005)[7].1

Đây là loài lớn nhất trong Corydoradinae, nhóm được cho là một phân họ. Trước đây loài này từng nằm trong chi Corydoras. Dân chơi cá còn gọi nó là 'bearded catfish', 'bearded cory', 'checkerboard cory' và 'filigree cory'.

Trước vây lưng, vây ngực và vây mỡ đều có một chiếc gai. Thực chất đó là một tia vây đã hóa cứng và biến đổi. Cá có thể 'khóa' cứng gai vây ngực ở một tư thế. Vì vậy khi vớt cá chuột, bạn cần cẩn thận để gai không mắc vào lưới vợt. Những chiếc gai này cũng có thể đâm người nuôi khá đau. Người ta cho rằng gai là một cách phòng vệ, giúp cá mắc kẹt trong họng kẻ săn mồi. Có bằng chứng gần đây cho thấy cá có thể tiết ra một chất rất độc từ gốc gai vây ngực. Trong môi trường kín, chất độc này có thể giết chính con cá đó và các cá khác. Cá tiết độc khi bị stress nặng.

Mọi loài trong phân họ này đều định kỳ, khá đều đặn, bơi vọt lên mặt nước đớp một ngụm khí. Cá nuốt khí xuống, rồi các mạch máu ở đoạn ruột sau lấy oxy từ ngụm khí đó. Đến lần sau cá lên mặt nước đớp khí, phần khí cũ sẽ thoát ra qua lỗ hậu môn. Người ta cho rằng khả năng này tiến hóa để cá sống được trong nước thiếu oxy, như những vũng nước cạn dần vào mùa khô. Dù vậy, cá bắt buộc phải nuốt khí thường xuyên thì mới khỏe mạnh.

Mọi loài Scleromystax đều là loài đặc hữu của các nhánh suối nhỏ thuộc một số lưu vực sông ven biển ở miền nam Brazil (Britto và Reis, 2005)[7]. Năm 1864, Gunther lập Scleromystax làm một phân chi của Callichthys. Britto (2003) đã khôi phục Scleromystax và xếp vào đó các loài Corydoras barbatus 'I & II', C. prionotus và C. macropterus, với S. barbatus là loài chuẩn. Sau đó S. salmacis Britto & Reis, 2005 trở thành loài thứ tư trong chi.

Alexandrou và cộng sự (2011) xác định chín dòng phát sinh chính trong Corydoradinae, trong đó Scleromystax là Dòng 3. Trong Alexandrou & Taylor (2011), các tác giả kết luận rằng Corydoradinae cần được rà soát lại về phân loại. Theo họ, mọi loài nên tiếp tục mang tên Corydoras, Aspidoras hoặc Scleromystax cho đến khi có một công trình rà soát kỹ lưỡng, đã qua bình duyệt và kết hợp cả dữ liệu hình thái lẫn di truyền được công bố.1

• Hoedeman, J. J. (1952). Notes on the Ichthyology of Surinam (Dutch Guiana). The Catfish genera Hoplosternum and Callichthys, with key to the genera and groups of the family Callichthyidae. Beaufortia 1(12), 1-11
• Reis, R. E. (1998). Anatomy and phylogenetic analysis of the neotropical callichthyid catfishes (Ostariophysi, Siluriformes). Zoological Journal of the Linnean Society 124(2), 105-168
• Shimabukuro-Dias, C. K., C. Oliveira, R. E. Reis and F. Foresti (2004). Molecular phylogeny of the armored catfish family Callichthyidae (Ostariophysi, Siluriformes). Molecular Phylogenetics and Evolution 32(1), 152-163
• Britto, M. R. (2003). Phylogeny of the subfamily Corydoradinae Hoedeman, 1952 (Siluriformes: Callichthyidae), with a definition of its genera. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia, 153, 118-154
• Alexandrou, M. A. and M. I. Taylor (2011). Evolution, Ecology and Taxonomy of the Corydoradinae Revisited. In: Identifying Corydoradinae Catfish. Supplement No 1. Verlag A. C. S. GmbH, 101-114
• Alexandrou, M. A., C. Oliveira, M. Maillard, R. A. R. McGill, J. Newton, S. Creer, and M. I. Taylor (2011). Competition and phylogeny determine community structure in Müllerian co-mimics. Nature 469, 84-89
• Britto, M. R. and R. E. Reis (2005). A new Scleromystax species (Siluriformes: Callichthyidae) from coastal rivers of southern Brazil. Neotropical Ichthyology 3(4), 481-488
• Quoy, J. R. C. and J. P. Gaimard. In: Freycinet, L. de. (1824). Description des Poissons. Chapter IX. Voyage Autour Du Monde, 192-4011