Cá heo vằn

• Kích thước tối đa: 90 mm SL (3,5 in SL)
• Kích thước bể: 120 × 30 cm (48 × 12 in)
• Nhiệt độ: 21–26°C (70–79°F)
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 1–10 dGH
• Độ khó: trung bình; cần bể đã trưởng thành và nước ổn định.

Cần nắp bể đậy kín vì loài này nổi tiếng hay nhảy. Nắp đậy kín cũng rất cần thiết vì những loài cá chạch này thỉnh thoảng nhảy khỏi bể.

Cá chạch vằn, Botia striata, là một loài cá chạch họ Botiidae đến từ hệ thống sông Krishna ở miền nam Ấn Độ, được mô tả từ sông Tunga ở Karnataka. Thân màu vàng đến vàng kim với các vằn xanh dương, xanh lục, xám hoặc đen và phần miệng thường màu đỏ khiến chúng là một trong những loài dễ nhận biết nhất trong giống, dù ở một số cá thể các vằn vỡ ra hoàn toàn. Xét về kích thước trưởng thành và tính hiền hòa, đây có lẽ là lựa chọn tốt nhất trong giống Botia cho bể cộng đồng thông thường.

Chiều dài chuẩn: 90 mm SL (3,5 in SL). Đáy bể: 120 × 30 cm (48 × 12 in). Thể tích: ~108 lít (~29 US gal).

Kích thước đáy bể tối thiểu nên cân nhắc là 120 × 30 cm (48 × 12 in) hoặc tương đương.

• Nhiệt độ: 21–26°C (70–79°F)
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 1–10 dGH

Tất cả các loài botiid đều cần một bể được bố trí có cấu trúc tốt, dù việc chọn đồ trang trí cụ thể ít nhiều tùy theo sở thích cá nhân.

Một cách bố trí theo phong cách tự nhiên có thể gồm nền cát hoặc sỏi mịn với nhiều đá và sỏi nhẵn do nước mài mòn, cùng rễ và cành lũa.

Ánh sáng có thể khá dịu, và có thể thêm các loại cây phát triển được trong điều kiện đó như Microsorum pteropus (dương xỉ java), Taxiphyllum barbieri (rêu java) hoặc Anubias spp. nếu muốn. Chúng còn có thêm lợi ích là có thể gắn vào đồ trang trí để tạo bóng râm hữu ích.

Ngoài ra, hãy bố trí thật nhiều nơi ẩn nấp vì cá botiid tò mò và có vẻ thích khám phá môi trường xung quanh. Đá, gỗ, chậu hoa và đồ trang trí bể cá có thể kết hợp tùy ý để đạt hiệu quả mong muốn.

Cần lưu ý rằng chúng thích chui vào các khe hở nhỏ, vì vậy nên loại bỏ những vật có cạnh sắc, và mọi khe hoặc lỗ đủ nhỏ để cá bị kẹt phải được trám bằng keo silicone dùng cho bể cá. Nắp đậy kín cũng rất cần thiết vì những loài cá chạch này thỉnh thoảng nhảy khỏi bể.

Dù cá botiid không cần dòng chảy xiết, chúng phát triển tốt nhất khi nước giàu oxy và có một mức dòng chảy nhất định; chúng không chịu được sự tích tụ chất thải hữu cơ và cần nước thật sạch để phát triển.

Vì những lý do này, tuyệt đối không nên thả chúng vào bể chưa ổn định sinh học; chúng thích nghi dễ nhất với bể đã trưởng thành và ổn định. Về bảo dưỡng, thay 30–50% thể tích nước mỗi tuần nên được coi là việc thường lệ.

Dù các loài Botia dường như chủ yếu ăn thịt, chúng cũng ăn thực vật nếu có, thường bao gồm cả cây thủy sinh lá mềm. Thức ăn tự nhiên gồm thân mềm sống dưới nước, côn trùng, giun và các động vật không xương sống khác.

Chúng phần lớn không kén ăn nhưng phải được cho ăn đa dạng gồm thức ăn khô chất lượng, trùn chỉ (bloodworm) sống hoặc đông lạnh, Tubifex, Artemia, v.v., cùng trái cây và rau tươi như dưa chuột, dưa, rau bina chần hoặc bí ngòi.

Thức ăn tự làm từ hỗn hợp nguyên liệu tự nhiên kết dính bằng gelatin cũng rất được khuyến khích.

Giun đất cắt nhỏ cũng có thể là nguồn đạm hữu ích nhưng nên dùng hạn chế; và dù hầu hết cá botiid cũng săn ốc nước, không nên xem chúng là giải pháp trị ốc bùng phát vì chúng không chuyên ăn thân mềm.

Khi đã quen với bể, chúng ăn rất mạnh dạn và thường bơi lên tầng giữa vào giờ ăn.

Hiền hòa nhưng không nên nuôi chung với các loài cá nhỏ hơn nhiều, vì những loài đó có thể bị e ngại bởi kích thước của nó và hành vi đôi khi rất hiếu động.

Cũng nên tránh các loài bơi chậm, vây dài như cá betta cảnh, cá bảy màu và nhiều loài cichlid, vì vây dài có thể bị rỉa.

Bạn cùng bể phù hợp hơn gồm các loài cá chép (cyprinid) hiền hòa sống ở tầng nước thoáng; trong bể lớn hơn, các loài thuộc Barilius, Luciosoma, Balantiocheilos và Barbonymus cũng là lựa chọn.

Về các loài sống tầng đáy khác, chúng hòa hợp tốt với hầu hết các loài Botia khác và, trong bể rất lớn, với Chromobotia macracanthus.

Một số loài cá chạch cobitid và nemacheilid cũng có thể phù hợp, cũng như các loài thuộc Epalzeorhynchos, Crossocheilus và Garra và nhiều loài cá da trơn. Như mọi khi, tìm hiểu kỹ trước khi chọn cộng đồng cá là cách tốt nhất để tránh rắc rối.

Các loài Botia sống bầy đàn, hình thành thứ bậc xã hội phức tạp và nên nuôi theo nhóm ít nhất 5–6 cá thể, tốt nhất từ 10 con trở lên.

Khi nuôi đơn lẻ, chúng có thể trở nên thu mình hoặc hung dữ với những loài cá có hình dạng tương tự, và nếu chỉ mua một cặp hoặc bộ ba thì cá thể thống trị có thể gây căng thẳng cho các con còn lại đến mức chúng bỏ ăn.

Dù vậy, chúng dường như cần tiếp xúc thường xuyên với đồng loại, điều được minh họa bằng một số tập tính nghi thức đã được ghi nhận nhất quán trong bể nuôi (xem 'Ghi chú').

Cá cái trưởng thành sinh dục thường mập hơn cá đực và thường trông có vẻ đầy trứng.

Chưa có ghi nhận được nhân giống trong giới chơi cá cảnh, cũng như phần lớn cá chạch botiid, dù một số loài, trong đó có B. striata, đang được sản xuất thương mại bằng cách dùng hormone.

Đáng tiếc, những năm gần đây việc này đã đi xa hơn với một số con lai xuất hiện trên thị trường, thậm chí có cả con lai dường như giữa một dạng của B. histrionica và Chromobotia macracanthus.

Được mô tả từ sông Tunga thuộc bang Karnataka (trước đây là Mysore), miền nam Ấn Độ. Sông Tunga bắt nguồn từ dãy Western Ghats và là phụ lưu của sông Tungabhadra, bản thân sông này lại là phụ lưu của sông Krishna.

Sông Krishna chảy về phía đông từ bang Maharashtra ở phía tây đất nước, qua Karnataka và Andhra Pradesh rồi đổ ra vịnh Bengal. B. striata đã được ghi nhận tại các địa điểm khác trong lưu vực Krishna, bao gồm các sông Koyna và Panchganga ở Maharashtra.

Trong một khảo sát về đa dạng cá ở sông Bhadra (hợp với sông Tunga tạo thành sông Tungabhadra), loài này được ghi nhận cùng nhiều loài khác, trong đó có Puntius chola, Balitora mysorensis và Mystus armatus.

Thông số nước mùa khô: nhiệt độ 21 °C (70 °F), pH 7,0, độ cứng ~2,5°.

Nền đáy gồm đá nền (bedrock), đá tảng, đá cuội, sỏi, cát và lá mục, theo thứ tự giảm dần về mức độ phổ biến; độ sâu nước tối đa khoảng 1,5 m và có một mức độ che phủ của rừng.

Nghiên cứu lấy mẫu tại sáu điểm nhưng B. striata chỉ được tìm thấy ở một điểm, nằm phía hạ lưu của một con đập tạo thành hồ chứa trên sông (Shahnawaz et al., 2009; trong danh mục tài liệu tham khảo của trang là năm 2010).

Loài này có lẽ là lựa chọn tốt nhất trong các loài Botia cho bể cộng đồng thông thường, xét theo kích thước trưởng thành và tính hiền hòa. Theo Grant (2007), nó được xếp vào nhóm B. dario (complex) gồm các loài có quan hệ gần trong giống.

Nhóm này có đặc điểm hoa văn thân với nền màu vàng đến vàng kim cùng 7–9 vằn thân màu xanh dương, xanh lục, xám hoặc đen, thường xen giữa là các vằn mảnh hơn, nhạt hơn.

Ở một số cá thể, các vằn vỡ ra ở nhiều mức độ khác nhau trong một quá trình đôi khi gọi là anastomosis (các vằn tách ra rồi nối lại), nghĩa là hoa văn có thể biến đổi rất nhiều; ở B. striata, các vằn vỡ ra hoàn toàn ở một số cá thể. Dù sao, đây vẫn là một trong những loài dễ nhận biết nhất trong giống nhờ màu sắc đặc trưng và phần miệng thường màu đỏ.

Vùng phân bố hiện được công nhận của giống Botia trải về phía đông từ lưu vực sông Indus ở Pakistan qua miền bắc Ấn Độ, rồi xuống phía nam qua Myanmar đến tận lưu vực Salween (sông Ataran). Phạm vi này trước đây rộng hơn nhiều nhưng các nghiên cứu hiện đại đã dẫn đến nhiều thay đổi trong phân loại của cả họ và giống.

Các tập tính: một số tập tính của các loài Botia được ghi nhận đủ thường xuyên để được gán các thuật ngữ phi khoa học. Trong các cuộc tranh giành thứ bậc, các cá thể tham gia thường mất phần lớn hoa văn và màu sắc, gọi là 'greying out' (nhạt màu). 'Shadowing' (bám bóng) là hành vi cá nhỏ tuổi hơn bơi sát sườn cá lớn hơn, bắt chước mọi cử động của chúng. Những loài cá chạch này có thể phát ra tiếng lách tách nghe được, âm thanh to hơn khi cá phấn khích, và cái gọi là 'loachy dance' (điệu nhảy cá chạch) là cả đàn bơi không ngừng nghỉ quanh các thành bể. Cá botiid cũng thường nằm ở những tư thế kỳ lạ, và có gai dưới mắt sắc, cử động được, dựng lên khi bị căng thẳng, nên cần cẩn thận khi dùng vợt.

Cá botiid cũng dễ mắc 'bệnh gầy' (skinny disease), đặc trưng bởi sụt cân, đặc biệt ở cá mới nhập và được cho là do một loài trùng roi thuộc giống Spironucleus gây ra. Bệnh có thể điều trị, dù thuốc khuyến nghị khác nhau tùy quốc gia: người chơi ở Anh thường dùng kháng sinh Levamisole, còn ở Hoa Kỳ dùng Fenbendazole (còn gọi là Panacur).

• Grant, S. (2007). Fishes of the genus Botia Gray, 1831, in the Indian region (Teleostei: Botiidae). Ichthyofile Number 2, 1-106
• Kottelat, M. (2004). Botia kubotai, a new species of loach (Teleostei: Cobitidae) from the Ataran River basin (Myanmar), with comments on botiine nomenclature and diagnosis of a new genus. Zootaxa 401, 1-18
• Nalbant, T. T. (2002). Sixty million years of evolution. Part one: family Botiidae (Pisces: Ostariophysi: Cobitoidea). Travaux du Museum d'Histoire Naturelle 'Grigore Antipa' 44, 309-333
• Shahnawaz, A., M. Venkateshwarlu, D. S. Somashekar and K. Santosh (2010). Fish diversity with relation to water quality of Bhadra River of Western Ghats (INDIA). Environmental Monitoring and Assessment 161(1-4), 83-91
• Šlechtová, V., J. Bohlen, J. Freyhof and P. Ráb (2006). Molecular phylogeny of the Southeast Asian freshwater fish family Botiidae (Teleostei: Cobitoidea) and the origin of polyploidy in their evolution. Molecular Phylogenetics and Evolution 39(2), 529-541
• Kottelat, M. (2012). Conspectus cobitidum: an inventory of the loaches of the world (Teleostei: Cypriniformes: Cobitoidei). Raffles Bulletin of Zoology Supplement 26, 1-199