Cá rồng bạc

• Kích thước tối đa: 80 cm SL (chiều dài chuẩn, tính từ mõm đến gốc đuôi)
• Nhiệt độ: 20–30°C
• pH: 5,0–7,5
• Độ cứng: 2–15 dGH
• Độ khó: Khó (7/8). Loài này bị xếp vào mức khó vì cần bể dài ít nhất 2 m.

• Bể phải có nắp đậy thật khít vì loài này rất hay nhảy.

Cá rồng bạc (Osteoglossum bicirrhosum) là một loài săn mồi cỡ lớn. Chúng sống ở lưu vực Amazon và một số hệ thống sông ở Guyana và Guyane thuộc Pháp. Cá có thể dài tới 80 cm, nên phần lớn bể gia đình không nuôi nổi. Cá con bán rất nhiều, nhưng ít người chơi cá nhân có chỗ nuôi một con trưởng thành lâu dài. Cá con rồng bạc có một sọc sẫm chạy dọc thân. Loài cùng giống duy nhất với nó là O. ferreirai thì khác hẳn, vì cá con loài đó sẫm màu gần hết thân và vây.

Loài này chỉ hợp với các bể trưng bày công cộng hoặc những bể cá nhân cỡ cực lớn.

• Nhiệt độ: 20–30°C
• pH: 5,0–7,5
• Độ cứng: 2–15 dGH

Cá không quá khó tính về cách bố trí bể. Tuy vậy, chúng thích có thứ che bớt mặt nước, chẳng hạn cây thủy sinh nổi, cây rủ từ trên xuống hoặc cành cây.

Cá sống khỏe nhất khi nước giàu oxy hòa tan và có dòng chảy vừa phải. Vì thế, bạn hãy lắp thêm lọc ngoài, máy tạo dòng, đá sủi oxy và các thiết bị tương tự khi cần.

Rồng bạc bắt buộc phải sống trong nước ổn định. Không bao giờ thả cá vào bể chưa chạy xong chu trình vi sinh. Thay nước 30–50% thể tích bể mỗi tuần là việc bắt buộc.

Bể cũng phải có nắp nặng và đậy thật khít, vì các loài Osteoglossum nhảy cực giỏi.

Đây là loài săn mồi ăn tạp. Người ta đã mổ ruột cá ngoài tự nhiên và thấy chúng ăn cá khác, côn trùng trên cạn và động vật không xương sống dưới nước. Chúng còn ăn cả thực vật là các loại hạt và quả rụng xuống nước.

Cá còn nhỏ thì bạn cho ăn trùng huyết, giun đất nhỏ, tôm cắt khúc và các loại tương tự. Cá trưởng thành sẽ ăn thịt cá cắt miếng dài, tôm nguyên con, trai, tôm sông sống, giun đất cỡ lớn và những thứ tương tự.

Côn trùng như dế cũng dùng được. Tốt nhất bạn nên cho dế ăn no cám mảnh của cá hoặc rau củ trước khi đem cho cá ăn. Thức ăn khô dạng nổi cũng cho ăn được, nhưng chỉ với lượng ít.

Giống như hầu hết các loài cá săn mồi, không nên cho loài này ăn thịt động vật có vú hay thịt gia cầm như tim bò hoặc thịt gà.

Cá không chuyển hóa được hết một số loại chất béo có trong các loại thịt này. Lượng mỡ đó có thể tích lại trong cơ thể cá, thậm chí làm nội tạng bị thoái hóa.

Cá mồi như cá đẻ con hay cá vàng nhỏ cũng chẳng có lợi gì. Chúng có thể mang ký sinh trùng hoặc mầm bệnh vào bể. Hơn nữa, cá mồi thường không bổ dưỡng mấy nếu không được nuôi vỗ kỹ từ trước.

Rồng bạc hiền với mọi con cá quá lớn để nó nuốt được. Bạn có thể nuôi nó chung bể với cá khác nếu chọn bạn cùng bể cẩn thận.

Hãy tránh những loài giữ lãnh thổ hung hăng hoặc tranh ăn quá mạnh. Bạn cùng bể hợp nhất là những loài cá có kích thước tương đương, như các loài Cichla spp. hay các loài cá da trơn họ doradid hoặc loricariid cỡ lớn.

Không nên nuôi chung với các loài sống ở tầng mặt khác, trừ khi bể thuộc loại cực lớn.

Nếu bể chật, cá có thể hung hăng với đồng loại. Ngay cả trong bể lớn, một đàn rồng bạc vẫn tự phân thứ bậc rất rõ.

Chưa có ghi nhận nào về việc loài này sinh sản trong bể. Tuy vậy, người ta thường nhân giống chúng ở các trại nuôi ngoài trời.

Cá đực là con ngậm trứng. Nó giữ trứng rồi giữ luôn cá bột trong miệng tổng cộng khoảng hai tháng.

Cá bột thường khá to, mới nở đã dài khoảng 5–7,5 cm.

Lúc đầu, cá bột còn mang một túi noãn hoàng lớn bên ngoài cơ thể. Nhiều con bị đem bán ra thị trường cá cảnh ngay từ lúc còn nhỏ như vậy.

Mỗi lứa thường có 12–30 con. Mỗi mùa sinh sản, cá cái có thể đẻ 50–250 trứng.

Cuvier ghi nơi thu mẫu chuẩn là 'Brazil'. Các ghi nhận hiện nay cho thấy loài này có mặt ở phần lớn lưu vực Amazon, trải qua Brazil, Peru, Colombia và Ecuador. Ngoài ra, nó còn sống ở hệ thống sông Rupununi tại Guyana và sông Oyapock tại Guyane thuộc Pháp.

Ở sông Negro (Brazil) và một vài con sông nước đen chảy qua miền đông Colombia để đổ vào sông Orinoco, loài sống ở đó là O. ferreirai, loài cùng giống với rồng bạc. Hiện chưa có ghi nhận nào về giống Osteoglossum ở sông Orinoco hay các lưu vực khác của Venezuela.

Vào mùa khô, cá thường sống ở các nhánh sông, vùng nước tù và đầm phá có nước chảy chậm hoặc đứng yên. Đến mùa nước lên, chúng bơi vào các khu rừng ngập nước.

Rồng bạc chủ yếu sống ở tầng mặt. Chúng săn cá nhỏ và côn trùng trên cạn. Loài này nổi tiếng nhờ khả năng phóng vọt lên khỏi mặt nước để đớp côn trùng.

Vì kích thước khi trưởng thành và tập tính tự nhiên, loài này phần lớn không hợp với bể gia đình. Số người chơi cá nhân được biết là có đủ điều kiện nuôi nó lâu dài chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Đáng tiếc là cá con lại bán rất nhiều trên thị trường. Cá trưởng thành trong bể nhà thì rất hiếm, và điều đó cho thấy phần lớn cá con không bao giờ lớn được tới kích thước vốn có.

Ở phần lớn vùng phân bố tự nhiên, đây còn là loài cá thực phẩm quan trọng và người ta thường nuôi nó để làm thực phẩm.

O. bicirrhosum khác O. ferreirai, loài cùng giống duy nhất, ở tổ hợp các đặc điểm sau: 42–50 tia vây lưng (O. ferreirai có 52–58), 49–58 tia vây hậu môn (so với 61–67), 30–37 vảy đường bên (so với 37–40) và 84–92 đốt sống (so với 96–100).

Phân biệt cá con của hai loài thì dễ hơn. Cá con O. bicirrhosum chỉ có một sọc sẫm dọc thân, còn cá con O. ferreirai sẫm màu gần hết thân và vây.

Họ Osteoglossidae được cho là đã có từ kỷ Jura, cách đây khoảng 150 triệu năm. Suốt quãng thời gian đó, họ cá này dường như thay đổi rất ít.

Đây là họ cá nước ngọt duy nhất còn loài sống ở cả hai phía của đường Wallace. Họ này có bốn loài hợp lệ ở Nam Mỹ, một loài ở châu Phi, một loài ở Đông Nam Á và hai loài ở Úc.

Các loài trong họ thường được gọi là 'cá lưỡi xương' vì hàm dưới của chúng có một tấm xương mang răng. Chúng còn dùng được bóng bơi làm cơ quan hô hấp phụ.

• Lowry, D., A. P. Wintzer, M. P. Matotta, L. B. Whitenacka, D. R. Hubera, M. Dean and P. J. Motta (2005). Aerial and aquatic feeding in the silver arawana, Osteoglossum bicirrhosum. Environmental Biology of Fishes 73, 453-462
• Reis, R. E., S. O. Kullander and C. J. Ferraris, Jr. (eds) (2003). Check list of the freshwater fishes of South and Central America. CLOFFSCA. EDIPUCRS, Porto Alegre, i-xi + 1-729
• Kanazawa, R. H. (1966). The fishes of the genus Osteoglossum with a description of a new species from the Rio Negro. Ichthyologica, the Aquarium Journal 37(4), 161-172