Cá tetra ruby

Cá tetra ruby (Axelrodia riesei) là một loài characid nhỏ xíu. Hiện người ta mới chỉ ghi nhận nó ở thượng lưu vực Río Meta, Colombia, thuộc hệ thống sông Orinoco. Trong giới chơi cá, loài này ít gặp hơn A. stigmatias, có lẽ vì vùng phân bố của nó vừa xa xôi vừa hẹp. So với A. stigmatias, nó có thân cao hơn và màu đỏ. Màu đỏ này có thể phai dần sau một thời gian nuôi trong bể. Người ta cho rằng loài này sống trong môi trường nước đen. Cá rất nhỏ và cần điều kiện nuôi khá riêng, nên không hợp với bể cộng đồng.1

Cá tuy nhỏ, nhưng muốn nuôi lâu dài thì bạn vẫn nên dùng bể có đáy tối thiểu 60 × 30 cm hoặc tương đương. Bể cỡ này chứa khoảng 54 lít. Nếu chỉ dùng để cho cá đẻ thì bể nhỏ hơn vẫn được.1

• Nhiệt độ: 20–28°C
• pH: 4,0–6,5
• Độ cứng: 1–5 dGH1

Loài này sống tốt nhất trong bể bố trí nhiều chỗ trú. Lý tưởng là nền cát kèm một ít rễ và cành lũa.

Rải thêm lá khô sẽ làm bể trông tự nhiên hơn và cho cá thêm chỗ ẩn nấp. Khi lá phân hủy, vi sinh vật cũng sẽ phát triển thành từng quần thể trên đó.

Đám vi sinh này là nguồn thức ăn phụ rất quý cho cá bột. Tanin và các chất khác do lá mục tiết ra cũng được xem là có lợi cho cá đến từ vùng nước đen. Bạn cũng có thể dùng quả cây tống quán sủi (alder cones) để có tác dụng này.

Có vẻ loài này hợp nhất với ánh sáng khá dịu. Bạn có thể trồng những loại cây chịu được ánh sáng yếu như Microsorum, Taxiphyllum hoặc các loài Cryptocoryne. Cây nổi cũng rất có ích, nhất là các loài Ceratopteris.

Muốn cho cá đẻ thì nước phải có tính axit, độ cứng carbonat gần như bằng không và GH rất thấp. Vì vậy, bạn có thể sẽ cần đến máy lọc RO (thẩm thấu ngược) hoặc một cách khác để có nước mềm. Nếu cần, bạn có thể hạ pH thêm bằng axit photphoric hoặc chất tương tự.

Bạn không cần dùng than bùn tự nhiên. Khai thác than bùn vừa không bền vững vừa tàn phá môi trường.

Loài này rất nhạy cảm khi lượng chất thải hữu cơ trong bể lên xuống thất thường. Tuyệt đối không thả chúng vào bể mới, khi hệ vi sinh chưa ổn định.1

Ngoài tự nhiên, có lẽ đây là loài săn mồi cỡ nhỏ, chuyên ăn động vật không xương sống tí hon và các loại động vật phù du khác.

Trong bể, cá thường chịu ăn thức ăn khô nếu viên đủ nhỏ. Dù vậy, mỗi ngày bạn vẫn nên cho chúng ăn thêm thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như ấu trùng Artemia, Daphnia, Moina, giun grindal và các loại tương tự.1

Cá hiền với các loài khác. Tuy vậy, vì quá nhỏ và cần điều kiện nuôi khá riêng, nó không phải lựa chọn lý tưởng cho bể cộng đồng.

Tốt nhất là nuôi riêng một loài. Nếu muốn nuôi chung thì chỉ nên ghép với các loài characid tí hon, không hung dữ, và các loài cá da trơn callichthyid hoặc loricariid cỡ nhỏ.

Bản tính chúng thích sống thành bầy, nhưng là kiểu đàn lỏng (shoaling) chứ không bơi đồng loạt thành khối (schooling). Các con đực cạnh tranh nhau, mỗi con giữ một lãnh thổ nhỏ và thường xuyên gây gổ với nhau.

Bạn nên mua tối thiểu 8-10 con. Đàn đông thì cá bớt nhát và bộc lộ nhiều hành vi thú vị hơn.1

Cá đực trưởng thành nhỏ hơn cá cái một chút và có màu đậm hơn.

Cá cái đã thành thục có thân tròn hơn cá đực, nhất là khi đang mang trứng.

Cá hoang dã mới nhập về có những khác biệt về hoa văn màu (xem 'Ghi chú'). Hiện chưa rõ những khác biệt này có phải do giới tính hay không.1

Loài này đã được cho đẻ thành công. Trong một bể đã chạy lâu và bố trí đúng cách, có thể một ít cá bột sẽ tự xuất hiện mà bạn không cần can thiệp gì.

Điều kiện chính là nước mềm, hơi axit và có cây lá nhỏ như Taxiphyllum hoặc loại tương tự để cá đẻ trứng vào đó.

Bạn cũng nên rải thêm lá khô. Khi lá phân hủy, vi sinh vật phát triển trên đó, và đây là nguồn thức ăn hữu ích cho cá bột.

Khi đã vào phom, cá bố mẹ đẻ mỗi ngày. Nếu muốn cho đẻ có kiểm soát, bạn có thể thả một cặp, hoặc một đực với vài cái, vào một bể nhỏ hơn. Sau vài ngày thì vớt cá bố mẹ ra, để trứng nở và cá bột lớn lên ngay trong bể đẻ.1

Địa điểm mẫu chuẩn là 'thượng lưu vực Río Meta, phía đông Villavicencio, Colombia'. Đến nay, loài này chỉ được ghi nhận ở vùng thượng nguồn sông Meta.

Sông Meta là một phụ lưu thuộc hệ thống sông Río Orinoco rộng lớn.1

Người ta cho rằng loài này sống trong môi trường nước đen, nhưng hiện chưa có thông tin chi tiết.

Có lẽ chúng sống ở các nhánh suối nhỏ chảy qua rừng hơn là ở dòng chính của những con sông lớn.1

Trong giới chơi cá, loài này ít gặp hơn loài cùng chi A. stigmatias. Có lẽ lý do là vùng phân bố tự nhiên của nó xa xôi và hẹp hơn.

Sắc đỏ trên thân cá có thể khác nhau cả về diện tích lẫn độ đậm. Có vẻ màu này bắt đầu phai khi cá được nuôi trong bể một thời gian.

Chi Axelrodia được đề xuất khi người ta phát hiện loài chuẩn Hyphessobrycon stigmatias chỉ có một hàng răng hình nón. Với đặc điểm đó, nó không thể thuộc nhóm Hyphessobrycon.

Bản chẩn đoán gần đây nhất cho cả ba loài hiện có trong chi có vẻ là của Géry (1977). Theo đó, A. riesei khác các loài cùng chi ở tổ hợp đặc điểm sau: 14-15 tia vây hậu môn, 7-10 răng tiền hàm trên và 4-5 răng hàm trên, chiều dài chuẩn (SL) bằng 3,1-3,5 lần chiều cao thân, xương dưới ổ mắt lớn và 'tiêu giảm', thân có màu đỏ khi cá còn sống.

Loài này giống A. stigmatias, nhưng bạn có thể phân biệt qua ba điểm. Thân nó ít thon dài hơn (SL bằng 3,1-3,5 lần chiều cao thân, so với 4-5 lần ở A. stigmatias). Màu thân khi sống là đỏ, còn A. stigmatias có màu vàng ánh bạc. Xương dưới ổ mắt của nó tiêu giảm, trong khi ở A. stigmatias xương này gần như đầy đủ.

Loài thứ ba, A. lindeae, khác hẳn. Nó có nhiều tia vây hậu môn hơn (22-25 so với 14-15), nhiều răng tiền hàm trên hơn (15 so với 7-10) và nhiều răng hàm trên hơn (8-9 so với 4-5). Hoa văn của nó gồm một sọc sẫm chạy từ chóp mõm đến dưới vây lưng, một đường đen ở gốc vây lưng, vây hậu môn và vây đuôi, cùng các tia chính màu đen trên vây lưng và vây hậu môn.

Bộ Characiformes là một trong những bộ cá nước ngọt đa dạng nhất. Hiện bộ này có gần 2000 loài hợp lệ, chia thành 19 họ.

Vì đa dạng quá lớn cả về phân loại lẫn hình thái, từ trước đến nay các nhà nghiên cứu gặp nhiều khó khăn khi xác định quan hệ di truyền giữa chúng. Nhiều chi đến giờ vẫn ở vị trí incertae sedis (chưa xác định được vị trí phân loại).

Một trở ngại khác là trong nhiều trường hợp, muốn giải quyết vấn đề thì chỉ có cách nghiên cứu thật kỹ từng nhóm một.

Các kỹ thuật phát sinh chủng loại phân tử hiện đại đã mang lại một số tiến triển. Tuy vậy, theo những gì được biết đến nay, chưa có nghiên cứu nào như thế đưa Axelrodia vào.1

• Reis, R. E., S. O. Kullander and C. J. Ferraris, Jr. (eds) (2003). Check list of the freshwater fishes of South and Central America. CLOFFSCA. EDIPUCRS, Porto Alegre, i-xi + 1-729
• Fowler, H. W. (1913). Fishes from the Madeira River, Brazil. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia 65, 517-179
• Géry, J. (1977). Characoids of the World. T.F.H. Publications, Inc., 1-6721