Cây tiểu bảo tháp (Limnophila sessiliflora)

• Tên thường gọi: Dwarf ambulia
• Tên khác: Ambulia, Ambulis, Asian marshweed
• Độ khó: Dễ
• Ánh sáng: Từ yếu đến mạnh
• pH tối ưu: 5,0–7,0
• GH tối ưu: 1–10
• Nhiệt độ tối ưu: 20–28°C
• Nền: Loại nào cũng được
• Trồng cạn (emersed): Được một phần
• Tốc độ lên: Nhanh
• Vị trí trong bể: Hậu cảnh
• Chiều cao: 25–50 cm
• Phân bón: Cần ít
• CO2: Cần
• Nhân giống: Sinh dưỡng
• Màu sắc: Xanh lá

Limnophila sessiliflora từng nằm trong danh sách cỏ dại gây hại, xâm lấn ở Mỹ theo Đạo luật số 36 năm 1983 và ở Nam Phi theo Danh sách cỏ dại độc hại liên bang năm 1999. Vì thế, nhập loài này vào hai nước trên là phạm luật.

Trừ khi bạn hoàn toàn chắc chắn cây sạch, chẳng hạn cây cấy mô trong điều kiện vô trùng của phòng thí nghiệm (in vitro) và hũ cấy mô còn nguyên, chưa mở, thì hãy cách ly và khử trùng cây trước. Làm vậy để tránh mang mầm bệnh và hóa chất độc vào bể. Đừng thả cây mới vào bể ngay sau khi mua về.

• Cây có thể mang theo ký sinh trùng, sinh vật hại như ốc, thậm chí cả loài săn mồi như ấu trùng chuồn chuồn, chuồn chuồn kim.
• Cây có thể còn dính thuốc trừ sâu mà người trồng dùng để diệt ký sinh trùng, ốc và các loài khác. Những hóa chất này cực độc với cá, tép và các loài không xương sống khác.

Limnophila sessiliflora to và lên rất nhanh, nên chỉ hợp với bể lớn, nhất là bể cao, từ 80 lít trở lên.

Để lâu, cây sẽ to đến mức bạn không còn cách nào khác ngoài cắt tỉa và tách bớt.

Nhiệt độ: Limnophila sessiliflora sống tốt nhất trong nước ấm kiểu nhiệt đới, khoảng 20–28°C. Cây cũng chịu được nước lạnh xuống tới 15°C, chỉ là sẽ lên chậm lại.

pH: Gần như bài viết nào về loài cây này cũng nói nó sống được trong khoảng pH 6 đến 8. Điều đó đúng, vì cây rất khỏe và không kén điều kiện. Tuy vậy, nghiên cứu cho thấy khoảng pH tối ưu là 5 đến 7. Nghĩa là nước hơi chua sẽ hợp với cây hơn.

Độ cứng: Cây sống được cả trong nước mềm lẫn nước cứng, GH 1–20. Có điều, qua kinh nghiệm thực tế, cây lên đẹp và nhanh hơn trong nước mềm đến cứng vừa (GH 1–10).

Dòng chảy: Cây chịu được dòng nước vừa phải. Cây không ưa dòng chảy mạnh, nên bạn hãy tránh để nước chảy xiết quanh nó.

Trong bể thủy sinh, Limnophila sessiliflora thường được dùng như một cây thân đốt kinh điển. Vì cây khá to, người ta hay trồng nó dọc hai bên hoặc ở hậu cảnh.

Khi điều kiện bể tốt, cây có thể lên cực nhanh, nên bạn hãy chuẩn bị tỉa mỗi tuần. Đừng để cây chạm mặt nước. Khi ngọn còn cách mặt nước 10–15 cm là lúc bắt đầu tỉa. Bạn có thể yên tâm cắt bớt một nửa chiều dài.

• Tỉa thường xuyên thì cây sẽ rậm dần, vì chỗ cắt có thể đâm thêm nhánh.
• Hãy tỉa so le, cao thấp khác nhau, để ánh sáng vẫn chiếu tới các tầng lá bên dưới. Nếu lá dưới không nhận được sáng, cây sẽ rụng chúng và trơ thân.
• Nếu phần gốc đã trơ thân, bạn có thể cắt một ngọn khỏe đem trồng riêng. Phần còn lại xấu thì cứ cắt sát gốc rồi để đó. Bộ rễ sẽ tự đâm chồi mới.

Cách trồng

Nên trồng các ngọn cách nhau khoảng 5 cm và chú ý đừng để chúng che bóng cây khác.

Bạn chỉ cần cắm cây đủ sâu xuống nền để nó không bị nổi lên. Không có mẹo hay kỹ thuật gì đặc biệt cả. Nếu ngọn vừa tỉa đem trồng mà cứ nổi lên, bạn có thể để nó trôi nổi cho tới khi ra rễ, rồi mới cắm xuống nền. Cây vẫn lớn và ra rễ được khi trôi nổi, nhưng không nên để như vậy lâu dài.

Nhân giống

• Bằng hạt. Hoa của cây cho hạt nảy mầm được. Một nghiên cứu cho thấy mỗi hoa có thể cho tới 150 hạt, với tỷ lệ nảy mầm lên tới 96%.
• Sinh dưỡng (giâm ngọn). Trong bể thủy sinh, đây là cách nhân giống chính. Bạn chỉ cần cắt ngọn rồi trồng xuống, miễn đoạn cắt dài ít nhất 5–7 cm. Chỉ sau một tuần, cây mới đã có rễ.

Các vấn đề thường gặp

• Dễ dập. Lá cây dễ hỏng khi bị va chạm, dù không đến mức như rong đuôi chó. Cách xử lý: thao tác nhẹ tay khi chăm bể.
• Lá ngả nâu. Khi cây quá to, lá phía dưới mất màu xanh và hơi ngả nâu. Cách xử lý: kiểm tra lại ánh sáng và dinh dưỡng. Bạn cũng có thể cắt ngọn đem trồng lại và bỏ hẳn phần dưới.
• Trơ thân. Khi thân chạm mặt nước, cây có thể rụng lá ở phần dưới. Cách xử lý: tỉa cây, hoặc trồng nó sau lũa hay đá để che phần thân trơ.
• Lên nhanh, lấn át. Cây có thể che bóng các cây xung quanh. Khi đèn mạnh, châm phân và châm CO2 đầy đủ, cây lên rất nhanh và phải tỉa nhiều. Cách xử lý: tỉa thân đều đặn để cây không chiếm hết bể.
• Dời chỗ. Cây không thích bị dời đi. Nếu định dời hoặc bỏ cây, bạn phải hết sức cẩn thận và đừng nhổ mạnh lên. Cách xử lý: cắt sát gốc, hoặc làm thật nhẹ tay.

Ánh sáng: Nhìn chung, cây mọc được dưới mọi mức ánh sáng, nên trồng trong bể low-tech (bể không châm CO2, đèn yếu) cũng được. Tuy vậy, dưới đèn trung bình đến mạnh, cây lên nhanh hơn hẳn. Hãy giữ thời gian chiếu sáng tiêu chuẩn 10–12 giờ mỗi ngày.

Có ý kiến cho rằng dưới đèn yếu cây giữ dáng xum xuê hơn, còn dưới đèn mạnh cây dễ vươn dài và trơ thân. Ý kiến này không đúng với thực tế. Nhiều lần quan sát cho thấy dưới đèn mạnh, khoảng cách giữa các đốt ngắn lại rõ rệt, còn dưới đèn yếu thì dài ra.

Dấu hiệu chắc chắn của thiếu sáng là lá ngọn rũ xuống. Nếu lá dựng đứng và che kín thân thì cây đang được đủ sáng. Chuyện lá rũ cũng phụ thuộc trực tiếp vào dinh dưỡng và cách cắt tỉa. Cây còn có một nét thú vị: ban đêm lá hơi khép lại, đến sáng thì xòe ra.

Nền: Limnophila sessiliflora lấy phần lớn dinh dưỡng từ nước, nên người ta hay khuyên trồng trên nền cát, thậm chí nền sỏi. Lời khuyên này đúng ở một mức nào đó. Cây trồng được cả trên nền trơ, không có dinh dưỡng. Nhưng nếu trồng trên nền giàu dinh dưỡng, bạn sẽ thấy bộ rễ của nó khỏe cỡ nào, và dáng cây cũng khác đi.

CO2: Châm CO2 làm cây lên nhanh hơn đáng kể. Dù vậy, bình CO2 không bắt buộc, có hay không cũng được.

Quan trọng: Với những cây cần nhiều sáng, bạn phải giữ CO2 và dinh dưỡng cân bằng với nhau. Không nên bật đèn mạnh mà không châm CO2 hoặc không châm phân, vì bể có thể bị rêu hại nặng.

Phân bón: Cây cần lượng dinh dưỡng từ trung bình đến cao, nên bạn phải châm phân nước đều đặn, 2–3 lần mỗi tuần.

Nếu bạn nuôi tép chung bể với cây này, hãy nhớ rằng CO2 cao và đồng đều cực kỳ nguy hiểm cho tép. Nhiều loại phân bón có chứa đồng.

Cây có nguồn gốc châu Á. Ở Ấn Độ, Sri Lanka, Trung Quốc, vùng đông bắc Đài Loan, Nhật Bản, Philippines, Đông Dương và Malaysia, nó được ghi nhận là một loài cỏ dại gây hại nặng trên ruộng lúa.

Người ta cũng gặp cây ở các vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới của châu Phi, ở Úc và các đảo Thái Bình Dương.

Limnophila sessiliflora vào Mỹ lần đầu dưới dạng cây thủy sinh. Năm 1965, cây được ghi nhận lần đầu ở hồ Seminole (Florida/Georgia). Từ đó đến nay, người ta đã thấy nó ở nhiều hạt của Florida và vùng tây nam Georgia. Ở Texas, cây xuất hiện ở thượng nguồn sông San Marcos (hạt Hays), hồ Landa trên sông Comal (hạt Comal) và hồ chứa Sheldon (hạt Harris).

Đây là loài cây dễ thích nghi, sống khỏe ở nhiều kiểu môi trường nước. Bạn có thể gặp nó ở sông suối nước tù hoặc chảy chậm, đầm lầy, mương, ao, ruộng lúa, cho đến hồ và cả đất ẩm.

Mô tả

• Dạng sinh trưởng. Đây là cây thủy sinh sống lâu năm, thân mọc thẳng.
• Hình thái. Cây có phần mọc chìm dưới nước và phần vươn lên khỏi mặt nước. Phần trên mặt nước thường khá ngắn, thường chỉ cao 10–15 cm.
• Kích thước. Trong bể, cây cao đến đâu gần như chỉ tùy vào chiều cao của bể. Vì vậy người ta hay ghi là cây cao tới 50 cm và rộng 2,5–5 cm. Ngoài tự nhiên, thân cây có thể dài tới 3,7 m, mọc từ đáy vươn lên tận mặt nước.
• Thân. Phần thân chìm trơn nhẵn, đường kính khoảng 2–3 mm. Đoạn thân ngắn trên mặt nước mọc thẳng và có lông mịn.
• Lá. Lá chìm và lá trên cạn trông khác hẳn nhau. Lá trên cạn hình mác, màu xanh đậm, mép lá rách, lởm chởm, không đều hoặc có răng cưa. Lá xếp thành 5–8 vòng, mỗi lá dài khoảng 10–20 mm. Lá chìm xẻ thành nhiều thùy mảnh như lông chim, dài khoảng 2,5 cm và mọc thành vòng từ 6 lá trở lên quanh thân. Lá chìm có thể hình bầu dục, thuôn dài hoặc hình mác, thường dài 10–40 mm.
• Hoa. Hoa nhỏ, màu xanh tím, tím lam hoặc hồng, mọc đơn lẻ ở nách lá và không có cuống. Hoa chỉ nằm ở phần ngọn trên cùng của thân, phía trên mặt nước. Ngoài tự nhiên, cây thường ra hoa từ tháng 7 đến tháng 9 (ở Texas thì kéo dài đến tháng 11). Hạt màu nâu đến nâu sẫm, hình nón đến hình trụ.
• Rễ. Bộ rễ khá khỏe, gồm nhiều rễ trắng và mảnh. Cây cũng có thể ra rễ ở mỗi đốt thân.
• Màu sắc. Xanh lá.

Limnophila sessiliflora var. Orange khác hẳn dạng xanh thông thường nhờ sắc cam nổi bật.

Nguồn gốc tên gọi

Tên chi "Limnophila" ghép từ hai từ Hy Lạp: "limne" nghĩa là "đầm lầy, ao" và "philo" nghĩa là "ưa thích". Cái tên nói lên việc cây gắn bó với môi trường nước. Tên loài "sessiliflora" ghép từ hai từ Latin: "sessilis" nghĩa là "ngồi, bám sát" và "flora" nghĩa là "hoa". Tên này chỉ đặc điểm hoa đính thẳng vào thân, không có cuống.

Phân loại học

Năm 1826, nhà thực vật học người Đức – Hà Lan Karl Ludwig von Blume (1796–1862) nhắc đến loài này với tên Limnophila sessiflora. Năm 1831, G. Bentham sửa lại chính tả từ sessiflora thành sessiliflora. Về sau, các công trình nghiên cứu nhìn chung đều dùng tên đã sửa.

• Giới: Plantae (Thực vật)
• Nhánh: Tracheophytes (thực vật có mạch)
• Nhánh: Angiosperms (thực vật có hoa)
• Nhánh: Eudicots (thực vật hai lá mầm thật)
• Bộ: Lamiales
• Họ: Plantaginaceae
• Chi: Limnophila
• Loài: Limnophila sessiliflora

Lợi ích

• Dễ dùng trong nhiều kiểu bể: Cây sống được cả dạng cạn lẫn dạng chìm, trong bể low-tech lẫn high-tech.
• Hút bớt dinh dưỡng dư thừa: Cây mọc cực nhanh nên hút rất nhiều nitrat. Cây còn hấp thụ và sử dụng các chất độc hại có trong chất thải của động vật, xác cây mục và nước máy, như kim loại nặng, amoniac và nitrit.
• Hạn chế tảo bùng phát: Cây rất "ham ăn" nên giành hết dinh dưỡng của tảo.
• Chỗ trốn cho cá, cá con và tép: Đám cây là chỗ che chắn và ẩn nấp cho các loài không xương sống và cá nhỏ.
• Chỗ kiếm ăn: Trên cây có lớp màng vi sinh (biofilm). Đây là thức ăn đầu đời lý tưởng cho cá bột và tép con mới nở.
• Bổ sung oxy: Nhờ mặt lá có răng cưa, cây làm nước bớt đục và cung cấp thêm oxy cho nước.

Kết luận

Limnophila sessiliflora là cây mọc nhanh và hợp với nhiều kiểu bể. Cây thích nghi rất nhanh với gần như mọi điều kiện và hút nitrat như bọt biển. Bể low-tech hay high-tech thêm cây này vào đều rất đáng. Có điều, lâu dần nhiều ưu điểm trên lại thành gánh nặng. Cây cần cắt tỉa rất nhiều, và nếu không kiểm soát đúng cách, nó sẽ lấn át, che khuất mọi thứ trong tầm với.

Ở các nước châu Á, người ta còn dùng Limnophila sessiliflora làm rau gia vị thơm cho các món cá.

• Wang, Guang-Xi, Hiroaki Watanabe, Akira Uchino, and Kazuyuki Itoh. "Response of a sulfonylurea (SU)-resistant biotype of Limnophila sessiliflora to selected SU and alternative herbicides." Pesticide Biochemistry and Physiology 68, no. 2 (2000): 59-66.
• SPENCER, WILLIAM, and GEORGE BOWES. "Limnophila and Hygrophila. A Review and Physiological." Aquat. Plant Manage 23 (1985): 7-16.
• Yang, Yuen-Po, and Shen-Horn Yen. "Notes on limnophila (Scrophulariaceae) of Taiwan." Botanical Bulletin of Academia Sinica 38 (1997).
• Correll D, Correll H. 1972. Aquatic and Wetland Plants of the Southwestern United States. Environmental Protection Agency. Washington, D.C. 1777 pp.