Corydoras sp.: Corydoras mõm dài, mõm yên ngựa và hiện tượng nhại hình (mimicry)

Ngoài tự nhiên, Corydoras mõm dài và Corydoras mõm yên ngựa sống đơn độc hoặc theo đàn nhỏ. Vì thế chúng khó bắt hơn nhiều so với Corydoras mõm tròn, nhóm thường sống thành những đàn rất đông. Cũng vì khó bắt nên Corydoras mõm dài và mõm yên ngựa đắt hơn hẳn, và dân chơi chuyên Corydoras cũng săn lùng chúng nhiều hơn. Ba nhóm mõm dài, mõm yên ngựa và mõm tròn thật ra không phải họ hàng gần của nhau. Chúng thậm chí thuộc các chi khác nhau, dù xưa nay người ta vẫn xếp chung dưới cái tên Corydoras.

Corydoras mõm dài và mõm yên ngựa có lợi khi mang màu giống các loài Corydoras mõm tròn. Lý do là cá săn mồi ăn cá, sau lần đầu đớp phải một con Corydoras đầy gai, sẽ tránh xa chúng. Nhờ vậy, nhóm mõm dài và mõm yên ngựa được hưởng lợi từ những lần nếm mùi khó chịu mà cá ăn thịt đã gặp với các loài mõm tròn phổ biến. Trong sinh học, hiện tượng một loài bắt chước màu sắc của loài khác như vậy gọi là mimicry (nhại hình).

Có một loài mõm yên ngựa khá hiếm được biết đến là bắt chước Corydoras reynoldsi ở Colombia. Dân chơi gọi loài này là “reynoldsi longnose” hoặc “CW12”. Lần đầu tiên có hẳn một nhóm khá lớn loài cá đẹp này được nhập về, nên giờ mới có dịp xem kỹ mức độ biến dị trong loài. Và đúng là chúng biến dị rất nhiều. Bên cạnh những con trông giống CW12 bình thường, còn có những con rất nhạt màu, gần như không có hoa văn. Nếu không có các dạng trung gian nằm giữa hai kiểu này, chắc chẳng ai ngần ngại khẳng định đây là các loài khác nhau.

Tuy vậy, nhiều khả năng toàn bộ cá CW12 và cá nhạt màu đều thuộc cùng một loài là Corydoras septentrionalis. Chúng chỉ là các dạng biến dị sinh thái của loài này.