Dòng chảy trong bể cá chạch

Dòng chảy trong bể cá chạch

Tác giả: Martin Thoene — chỉnh sửa lần cuối: 26/07/2008 06:44

Bài viết mô tả nhu cầu về dòng chảy và cách các sản phẩm khác nhau giúp chúng ta đạt được điều đó.

Thiết kế manifold cho bể River-Tank

Dòng chảy trong bể cá chạch

Tác giả: Martin Thoene, với đóng góp của Tristan (crazyloaches) và killforfood.

Bài viết này không nhằm khuyên dùng sản phẩm của hãng nào hơn hãng nào, mà đưa ra cái nhìn tổng quan về các loại máy tạo dòng (powerhead) hiện có, cũng như việc thiết kế cơ bản và cách dùng thông thường cần được cân nhắc lại khi dùng trong bể nuôi cá chạch.

Vì sao cá của chúng ta cần dòng chảy?

Trong bài Oxygen In The Aquarium, tôi đã giải thích các lý do sinh lý khiến những loài cá chúng ta yêu thích cần mức oxy hòa tan cao và cũng ưa dòng chảy với nhiều cường độ khác nhau trong bể. Dòng chảy là một phần vốn có của môi trường sống tự nhiên của chúng, vì vậy chúng ta phải cố gắng tạo ra dòng chảy đủ mạnh (tùy loài nuôi) để tái tạo môi trường tự nhiên tốt nhất.

Làm thế nào để tạo dòng chảy?

Chúng ta may mắn vì thú chơi cá cảnh luôn không ngừng phát triển công nghệ, dù đôi khi chậm, giúp tạo ra những môi trường ngày càng phù hợp để chăm sóc cá lâu dài và khỏe mạnh.

Nhiều năm trước, hầu hết dòng chảy được tạo ra bằng cách dùng không khí làm động lực. Từ đầu thập niên 1970, nhiều kiểu máy bơm nước chạy điện đã được thiết kế, giúp tăng hiệu quả và tính linh hoạt của việc tạo dòng chảy. Bài viết cố gắng hết sức để chỉ ra những khác biệt cơ bản trong thiết kế của các thiết bị bơm nước đặt trong bể. Chúng tôi không thể giới thiệu mọi loại và mọi mẫu máy bơm vì có quá nhiều nhà sản xuất và mẫu mã, nhưng sẽ cố gắng đưa ra cái nhìn tổng quan về các loại máy bơm hiện có.

Bao bì của powerhead Hagen Aquaclear 70, trước đây gọi là 802.

Bài viết ra đời vì những câu hỏi lặp đi lặp lại trên Loach Forum về các thiết bị bơm, và tôi đã cố gắng đưa vào câu trả lời cho các loại câu hỏi thường gặp.

Tại Loaches Online, các thành viên quốc tế của chúng tôi có nhiều người rất sáng tạo, và chúng tôi thường dùng thiết bị hồ cá theo những cách hơi khác thường mà nhà thiết kế ban đầu có thể chưa từng nghĩ tới. Sự tò mò tự nhiên của một số người đã dẫn đến nhiều chỉnh sửa trên các thiết kế có sẵn để chúng hoạt động tốt hơn trong môi trường đầy thách thức của bể cá chạch.

Không cần nói, dù những chỉnh sửa này thường được chứng minh là cải thiện hiệu suất và đáng tin cậy khi sử dụng, chúng rất có thể đương nhiên làm mất hiệu lực bảo hành của nhà sản xuất, vì vậy hãy nhớ điều này trước khi làm theo bất kỳ gợi ý nào ở đây.

Powerhead là gì?

Powerhead là tên gọi chung cho hầu hết các máy bơm nước dùng bên trong bể cá.

Lọc đáy (under-gravel) từng rất phổ biến và thực sự là một trong những ứng dụng đầu tiên của lọc sinh học trong bể cá gia đình. Chúng gồm một tấm đục lỗ đặt dưới lớp sỏi và các ống hút chạy bằng khí để hút nước từ dưới tấm, qua đó kéo nước mới từ bể đi qua lớp nền sỏi, nơi hàng triệu vi khuẩn có lợi sinh sống. Để tăng lưu lượng, sự ra đời của các máy bơm nước nhỏ chạy điện cho phép một thiết kế trong đó máy bơm được đặt trên đỉnh ống hút gần mực nước. Máy bơm cấp lực và nằm ở đầu ống, do đó có thuật ngữ power-head (đầu cấp lực).

Ngày càng nhiều nhà sản xuất làm ra các máy bơm này, nhưng phần lớn vẫn do các nhà sản xuất Ý sản xuất. Các nước khác sản xuất nhiều sản phẩm tương tự.

Nhìn chung, hầu hết các thiết kế này gồm một cánh quạt dẫn động bằng từ có kiểu bánh guồng rất đơn giản, đẩy nước ra khỏi buồng cánh quạt dưới áp lực bằng lực ly tâm. Khe hở trong buồng cánh quạt rất lớn theo tiêu chuẩn kỹ thuật, nên hầu hết các máy bơm kiểu này không hiệu quả lắm. Tuy nhiên, trong đa số trường hợp chúng rất bền và sẽ phục vụ nhiều năm nếu được bảo dưỡng tốt và lưu ý một số yếu tố.

Cánh quạt thường quay trên một trục bằng gốm hoặc kim loại, và phần dẫn động từ của cụm này có khe hở tương đối nhỏ so với vỏ mà nó quay bên trong. Vì hầu hết cá chạch ưa nền cát, và tại Loaches Online chúng tôi thực sự khuyến khích người chơi nuôi cá trên nền cát, nên phải tránh để hạt cát bị hút vào. Cát có thể làm kẹt máy hoặc ít nhất là làm mòn sớm trục hay vỏ nam châm. Nam châm quay trong một khuôn nhựa, giúp cách ly phần điện của động cơ khỏi nước. Nếu cát mài mòn thủng lớp nhựa này, điện có thể rò vào nước với những nguy hiểm hiển nhiên đi kèm.

Dùng powerhead thông thường trong bể cá chạch

Vì cá chạch chủ yếu sống ở tầng đáy, chúng ta muốn dòng chảy do máy bơm tạo ra nằm ở mức khá thấp trong bể.

Dòng chảy cũng sẽ đến từ hệ thống lọc của bể. Tôi không muốn đi sâu vào chi tiết về lọc trong bài này vì đó là một chủ đề riêng, tuy nhiên cách chúng ta dùng powerhead thông thường trong bể cá chạch và bảo vệ chúng khỏi việc hút cát luôn khiến chúng trở thành một phần của hình thức lọc bổ sung.

Năm 1998, với nỗ lực tạo điều kiện càng tự nhiên càng tốt, đặc biệt cho cá chạch suối đá (Hillstream Loaches), tôi đã phát triển khái niệm manifold River-Tank. Khái niệm này đã được nhiều người trên khắp thế giới chơi cá điều chỉnh và bổ sung, và nay được dùng dưới nhiều hình thức để nuôi đủ loại cá ưa dòng chảy, không chỉ cá chạch. Các powerhead được gắn ở mức thấp và các miếng xốp ở cửa hút giúp giảm khả năng hút phải vật liệu mài mòn, đồng thời là nguồn lọc cơ học và lọc sinh học. Với bể nuôi ít cá chạch, chúng thậm chí có thể được dùng làm nguồn lọc duy nhất.

Để biết chi tiết về khái niệm này và cách chế tạo manifold, xem TẠI ĐÂY.

Dùng powerhead làm dòng chảy bổ sung cho hệ lọc

Powerhead có thể được gắn theo nhiều cách tùy tùy chọn lắp đặt của nhà sản xuất hoặc sự khéo tay tự chế. Vì thường gắn chúng tương đối thấp, việc bảo vệ chúng khỏi hút phải chất rắn là rất quan trọng.

Nhiều hãng sản xuất thứ thường gọi là "Quick filter". Chúng được gắn vào cửa hút của powerhead và gồm một vỏ nhựa đục lỗ có thể nhồi nhiều loại vật liệu lọc, thường là xốp hoặc bông nylon. Điều này bảo vệ bộ phận bên trong của máy bơm, giữ lại chất rắn, đồng thời tạo thêm diện tích vật liệu lọc cho vi khuẩn có lợi bám vào.

Hagen Quickfilter vừa với hầu hết các powerhead Aquaclear.

Hoặc có thể chế một miếng xốp dành cho lọc trong bể để trùm lên cửa hút. Những biện pháp phòng ngừa như vậy giúp giữ các vật mài mòn nguy hiểm như cát ra khỏi cánh quạt và cũng ngăn cá nhỏ hoặc mảnh vụn cây vào buồng cánh quạt.

Chọn powerhead thông thường

Tất cả nhà sản xuất powerhead đều có dải máy bơm với các mức hiệu suất khác nhau. Chúng ta có thể chọn mức công suất phù hợp với từng ứng dụng dựa trên loài nuôi và kích thước bể. Một số hãng phân loại máy bơm theo khuyến nghị dùng cho bể cỡ nhất định. Chẳng hạn, Aquaclear hiện phân loại máy bơm của họ theo dung tích bể (gallon Mỹ) khuyến nghị.

Đây thường là các giá trị gần đúng cho bể cộng đồng trung bình, còn với hầu hết các loài cá chạch chúng ta thường cần mức dòng chảy cao hơn bể trung bình. Do đó, chúng ta thường phải chọn máy bơm lớn hơn mức thường dùng. Một số cá chạch thân rắn như Kuhli và cá chạch Dojo (Weather Loach) không thích dòng chảy quá mạnh, nhưng hầu hết các loài cá chạch khác thì thích, nên chúng ta cần bảo đảm bể có các máy bơm đủ cỡ để tạo điều kiện này.

Cần cung cấp bao nhiêu dòng chảy?

Điều này phụ thuộc vào loài bạn nuôi. Tốt nhất là trước hết hãy tính đến hệ lọc phù hợp để bảo đảm nước sạch với lượng nitrat tối thiểu. Chúng tôi thường khuyên dùng hai bộ lọc trở lên để việc bảo dưỡng một bộ ít ảnh hưởng đến hiệu quả lọc sinh học.

Trong bể nuôi ít cá Kuhli, bạn sẽ có điều kiện tuyệt vời chỉ với một lọc treo thành bể (HOB) nhỏ, lọc hết toàn bộ thể tích bể khoảng 8 lần mỗi giờ. Không thật sự cần thêm powerhead vì những loài cá này trong tự nhiên sống ở rìa các vùng nước chảy tương đối chậm.

Với cá như cá chạch Dojo, cá thải ra nhiều chất thải rắn hơn hẳn do kích thước lớn và ăn nhiều, nên cần công suất lớn hơn. Dùng một bộ lọc lớn có thể tạo ra dòng chảy thực tế mạnh hơn mức cá ưa, nên thường tốt hơn là dùng hai bộ lọc nhỏ hơn lọc nước bể tối thiểu 10 lần mỗi giờ. Có thể dùng một powerhead nhỏ để tăng chuyển động mặt nước và tăng trao đổi oxy, đồng thời tránh dòng chảy quá mạnh trong bể.

Khi bắt đầu nuôi cá chạch kiểu Botiid, yêu cầu tăng lên một bậc. Đây là những con cá hiếu động, ăn nhiều và có thể thải ra khá nhiều mùn hữu cơ cần được lọc xử lý. Chúng đòi hỏi nhiều về nước sạch và giàu oxy. Ở đây, chúng ta bắt đầu bước vào lĩnh vực cần dùng lọc thùng (canister). Như tôi đã nói, công nghệ này cần một bài riêng nên tôi chỉ nói rằng nên chọn hệ lọc có thể lọc hết thể tích bể ít nhất 12 lần hoặc hơn mỗi giờ. Tôi cố gắng bố trí bể cho những loài cá này với dòng chảy chủ yếu một chiều, nên cửa hút và cửa xả ở hai đầu bể khác nhau. Ngoài ra, tôi thêm các powerhead để nâng tổng lưu lượng nước chảy qua lên khoảng 20 lần trở lên mỗi giờ, tính cả dòng chảy của hệ lọc.

Nghe có vẻ là lượng dòng chảy khổng lồ, và khi tính toán xem cần những máy bơm và bộ lọc nào để đạt được, bạn sẽ nhận ra việc lập một bể như vậy khá tốn kém. Đó là lý do tôi luôn khuyên mọi người trước tiên hãy xem họ cần công suất bao nhiêu, rồi so sánh giá qua tìm kiếm trên internet để tìm món hời nhất. Giá thiết bị có thể chênh lệch rất lớn giữa các nhà sản xuất và cả giữa các nhà cung cấp. Nếu bạn tìm được món hời nhưng chưa chắc về danh tiếng của máy bơm, bạn luôn có thể đến hỏi trên LOL Forums.

Với bể River-Tank nuôi cá chạch suối đá, tôi thường thấy con số tối thiểu "thần kỳ" cho chính manifold là lưu lượng lọc hết thể tích bể ít nhất 16 lần mỗi giờ. Hãy coi đây là mức tối thiểu và chọn cỡ máy bơm tương ứng. Ngoài ra, khi chọn máy bơm, hãy xem kỹ kích thước cửa hút để dễ thích ứng với manifold thực tế. Với bể rất ít cá, nếu bạn có các miếng xốp cửa hút khá lớn thì có thể dùng chúng làm hệ lọc duy nhất, nhưng tôi thích có thêm lọc bằng HOB hoặc lọc thùng để đạt tổng lưu lượng ít nhất 20 lần mỗi giờ. Điều này sẽ rất tuyệt với Schistura và các cá chạch suối (brook) khác, còn với cá chạch suối đá thân có giác bám thì gần như không có giới hạn về lượng dòng chảy chúng thích. Với mọi loài cá chạch, hãy nhớ thiết kế trong phần trang trí bể những khu vực cho phép cá lựa chọn nghỉ ngoài dòng chảy.

Chỉnh sửa powerhead thông thường

Như đã nói, hầu hết powerhead có cánh quạt kiểu bánh guồng đều có nhiều điểm kém hiệu quả trong thiết kế. Một số người chơi đã xem xét các thiết kế này và thử nghiệm chỉnh sửa để cải thiện lưu lượng.

Hãy nhớ... như đã nói ở trên... tạm biệt bảo hành khi bạn chỉnh sửa bất cứ thứ gì khác với thông số của nhà sản xuất, nhưng những chỉnh sửa này hiệu quả.

Thành viên LOL killforfood là người sáng tạo và đã xem xét Aquaclear 70 (trước đây là 802). Tôi đưa vào toàn bộ bài đăng của anh ấy về chủ đề này cùng hình ảnh vì chúng minh họa xuất sắc, đồng thời cho thấy những cải tiến nhỏ của anh ấy đối với thiết kế manifold River-Tank cơ bản của tôi. Chúng cũng cho thấy cách anh ấy đưa thêm lọc vào hệ thống.

killforfood:

Tôi mới là thành viên LOL một thời gian ngắn, nhưng việc đọc các chủ đề và bài viết về River Tank đã khiến tính thích mày mò tự chế của tôi bị cuốn hút và tôi biết mình phải làm một bể. Chủ đề lặp đi lặp lại trong thông tin tôi đọc là tầm quan trọng của việc đạt lưu lượng nước tối đa và không được tiết kiệm công suất đầu ra của các powerhead. Tôi bắt đầu lắp ráp các bộ phận và chẳng bao lâu mọi thứ đã sẵn sàng để chạy thử.

Tôi dùng tiền lọc của bơm hồ Beckett. Điều tuyệt vời ở các bộ lọc điện AquaClear là ống hút vừa khít với ống PVC ¾" tiêu chuẩn, giúp dễ nối vào manifold để tăng thêm dòng chảy có hướng. Tôi có một powerhead Otto cũ và mua một chiếc AquaClear mới để đi cùng. Đây là hệ thống đã sẵn sàng để đổ nước và chạy thử.

Tôi đổ nước vào bể và cắm điện các máy bơm, ngay lập tức ấn tượng với lưu lượng của chiếc Otto cũ, nhưng tiếc là rất thất vọng với lưu lượng yếu ớt hơn hẳn của chiếc AquaClear mới. Công bằng mà nói, Otto được định mức 500 GPH so với 400 GPH của AquaClear.

Sau khi kiểm tra nhanh, tôi nhận ra phần lớn vấn đề là lưới chắn cửa hút che khoảng 70% diện tích dòng chảy vào. Tôi cũng nhận thấy tấm điều chỉnh lưu lượng là một vật cản lớn đối với cánh quạt, ngay cả khi ở vị trí mở hoàn toàn. Mọi thứ có vẻ dễ sửa, nhưng cần một giàn thử để chứng minh ý tưởng thành công hay thất bại. Tôi nghĩ ra một cách đơn giản là bấm giờ xả một xô năm gallon. Đầu tiên tôi bấm giờ máy bơm khi chưa chỉnh sửa: khá yếu, 96 giây. Tức là 187,5 GPH. Việc đầu tiên là gỡ cái lưới xấu xí đó. Thời gian bơm 5 gallon: 78 giây! 230 GPH. Đó là một cải thiện nhưng ta có thể làm tốt hơn. Tiếp theo, gỡ tấm điều chỉnh lưu lượng. Mở rộng lỗ trên vỏ trong để nước đi thẳng vào cánh quạt. Khi lắp lại vỏ ngoài, bạn có thể thấy nước giờ đi thẳng vào cánh quạt. Thời gian bơm 5 gallon: 68 giây!! 264 GPH. Tôi chưa tính toán, nhưng đó là cải thiện đáng kể và điều tuyệt nhất là nó miễn phí! Tôi biết một số bạn sẽ nói "này, vẫn còn thấp hơn nhiều so với 400 GPH định mức", nhưng hãy lưu ý ống xả bằng đồng lồng vào trong lỗ xả và gây cản trở nhẹ. Cũng lưu ý rằng khi xô cạn dần, cột áp phải vượt qua là hơn một foot, chưa kể ba khúc cua 90 độ trên ống đồng. Không dùng ống và chỉ bắn qua thành xô, tôi xả hết xô trong khoảng 50 giây. Đó là 360 GPH và giờ gần như mạnh bằng chiếc Otto! Để thấy rõ sự tăng vọt, hãy xem so sánh song song giữa chiếc đã chỉnh sửa và chiếc nguyên hộp. Bạn có thể thấy chiếc gần tạo ra một vòng cung nước nhỏ, còn chiếc xa thì bắn nước lên tận đèn.

Martin Thoene:

Tôi đã chỉnh sửa một chiếc theo cách tương tự, đồng thời tăng rất nhẹ đường kính lỗ ở giữa phần màu đỏ và bo tròn phía cửa hút của nó. Tôi cũng bo nhẹ phía đầu vào của ống xả với hy vọng giúp nước thoát ra khỏi vỏ cánh quạt dễ hơn một chút.

Tôi đã lắp lại bộ phận điều chỉnh lưu lượng màu vàng, nhưng khoét rộng nó như killforfood đã làm với vỏ trong màu đen. Điều đó tạo đường đi thẳng vào cánh quạt, đồng thời khe cần gạt màu vàng được che kín đúng cách. Nếu để hở, tôi đoán mảnh vụn cây và các thứ khác sẽ bị hút vào đó.

Khác biệt rõ nhất là nó đập mạnh vào tay khi đặt trước nó so với cấu hình nguyên bản.

Lưu lượng tốt nhất (ước chừng) tôi đạt được là 900 LPH, THẤP HƠN RẤT NHIỀU so với 1540 LPH mà nhà sản xuất công bố.

killforfood: Tôi thấy mũi khoét lỗ 1 ½" có kích cỡ hoàn hảo để tăng dòng chảy tới cánh quạt. Nó nhanh hơn nhiều so với dao bỏ túi của tôi và cho lỗ đồng đều hơn nhiều. Với các bạn bên kia Đại Tây Dương, hãy thử mũi khoét 40mm, chỉ lớn hơn một chút.

Tấm điều chỉnh lưu lượng đã chỉnh sửa.

Mẹo hay:

Tôi cũng muốn nhắc đến cách tôi ghép các powerhead vào manifold ¾". Các côn phễu quá nhỏ để chụp vào ống PVC ¾" nên tôi cắt bớt khoảng ½" ở đầu nhỏ và ngâm trong nước nóng để dễ kéo giãn chụp vào ống PVC.

Các đầu nối Aquaclear được lắp vào các bộ phận của manifold.

Những chỉnh sửa của killforfood chắc chắn tạo khác biệt lớn cho lưu lượng của Aquaclear 70 và có khả năng những chỉnh sửa tương tự cũng áp dụng được cho các powerhead khác.

Powerhead quét (sweeping)

Một vấn đề với thiết kế powerhead thông thường là chúng phun ra một tia nước có áp lực rất tập trung. Điều này không tự nhiên vì trong tự nhiên nước di chuyển thành một khối lớn. Một nỗ lực để phân tán dòng ra là thiết kế powerhead quét Power Sweep của Zoo Med. Loại này chủ yếu được thiết kế cho bể Reef để mô phỏng sóng đập theo nhịp, nhưng có thể dùng trong nước ngọt để tạo dòng chảy chung. Nhược điểm thường được nhắc đến khi dùng trong nước mặn là sự tích tụ tảo/vi sinh vật đóng cặn vôi có thể làm kẹt cơ cấu vòi quét. Tuy nhiên điều này không nên là vấn đề trong nước ngọt.

Powerhead Zoo Med Powersweep. Hình này minh họa hai chi tiết có trên nhiều thiết kế powerhead khác. Một là bộ làm lệch hướng dòng chảy xoay được (bên trái) và hai là cửa hút khí kiểu venturi (cái ống). Không khí được hút vào cửa hút khí điều chỉnh được nhờ tác động của nước chảy qua vòi xả của máy bơm và được khuếch tán vào dòng xả. Điều này tạo thêm một chút sục khí.

Cải tạo cánh quạt

Như đã nói, cánh quạt kiểu bánh guồng vốn kém hiệu quả, và gần đây sự xuất hiện của các máy bơm tạo dòng dùng thiết kế tương tự chân vịt tàu đã khiến một nhà sản xuất làm ra bộ chuyển đổi cho thiết kế powerhead thông thường. Bộ này tạo dòng rất mạnh nhưng loại trừ việc dùng thiết bị cho mục đích nào khác ngoài làm máy tạo dòng độc lập. Nói cách khác, nó không thể điều chỉnh để gắn vào bất kỳ hệ ống manifold nào hay làm bộ lọc phụ.

Bộ chuyển đổi Sureflow1600 được thiết kế để dùng với các powerhead thông thường Maxijet 400, 600, 900 và 1200.

Nó thay cánh quạt kiểu bánh guồng bằng cánh quạt kiểu chân vịt tàu và bọc trong một cái lồng cho phép nước chảy vào và ra.

Tristan (crazyloaches) đã cung cấp những bức ảnh tuyệt vời này, minh họa rõ việc chuyển đổi và cho thấy khác biệt thiết kế so với powerhead thông thường.

Powerhead Maxijet thông thường bên trái và cánh quạt cùng vỏ của bộ chuyển đổi Sureflow1600. Lưu ý sự khác biệt rõ rệt giữa thiết kế các bộ phận. Lưu ý kích thước cánh lớn hơn nhiều trong thiết kế cánh quạt Sureflow. Cánh quạt Sureflow thay thế trực tiếp cho cánh quạt gốc. Vỏ mới đã lắp. Nước vào qua các khe lớn ở phía trên vỏ và thoát thẳng ra phía dưới. Diện tích thoát nước lớn. Đây là giá đỡ đi kèm bộ Sureflow. Hướng dẫn khuyên dán các bộ phận với nhau bằng keo Super Glue. Lưu ý cách Tristan dùng 4 dây rút để gắn chắc hai bộ phận lại gọn gàng mà vẫn có thể tháo rời khi cần sau này. Cụm hoàn chỉnh sẵn sàng đưa vào bể. Về thực chất, điều này xoay hướng thân động cơ 90 độ so với vị trí hoạt động ban đầu nhưng cho phép chỉnh hướng nhất định nhờ khớp cầu.

Nhận xét cá nhân về máy bơm Koralia của Tristan (crazyloaches)

T��i tình cờ thấy chúng khi tìm vài máy bơm tuần hoàn tốt cho bể mới mà tôi sắp lập cho cá hề (clowns) và cá nước ngọt của mình. Tôi xem nhiều loại, Seio, Tunze và các hãng khác. Nhưng Koralia thu hút tôi và có giá hợp lý nhất. Độ hở của máy bơm là mối lo; những con Botia thích phiêu lưu có thể thật sự chui vào bên trong. Nhưng tôi nghĩ mình có thể làm một tấm lưới chắn nên tôi đã mua một cặp Koralia 4. Sau khi cho chúng vào bể hôm nay, tôi nghĩ mình sẽ viết một bài đánh giá ngắn vì ở đây chưa ai nói nhiều về chúng.

Một trong những điều đầu tiên tôi nhận thấy là thông số in trên hộp khác với tài liệu bên trong. Điều đó khiến tôi băn khoăn về chất lượng nhưng tôi sẽ tạm tin họ.

Dữ liệu kỹ thuật từ tờ thông số:

1200gph 8.5W (115V 60Hz)

4600l/h 11W (230-240V 50Hz)

Trên hộp ghi:

1200gph 12W (115V 60Hz)

4600l/h 11W (230-240V 50Hz)

Dù sao đi nữa, các trang web khác mà tôi thấy quảng cáo chúng còn có thông số khác nữa, nhưng có lẽ họ đã đổi một hai lần và điều này gây nhầm lẫn, tôi không biết.

Tôi chụp vài tấm ảnh và so sánh với Maxi-Jet phổ biến, loại tôi có vài chiếc. Tôi dùng MJ600 vì nó đang không dùng, nhưng MJ1200 lớn hơn cũng có vỏ giống hệt. MJ1200 được định mức 295gph và 20W.

Nhìn nghiêng. Maxijet 600 bên trái, Koralia 4 bên phải. Nhìn phía trước (cửa xả). Nhìn động cơ đã tháo rời, lưu ý vỏ động cơ Koralia nhỏ hơn Maxijet 600 ở mọi kích thước. Giá đỡ Maxijet bên trái và giá đỡ từ tính hai phần (xuyên kính) của Koralia bên phải. Cánh quạt Maxijet kiểu "bánh guồng" thông thường (trái) và "chân vịt" của Koralia (phải). Lưu ý nam châm vĩnh cửu của Koralia còn nhỏ hơn. Vỏ cánh quạt Koralia đã tháo rời.

Ấn tượng đầu tiên của tôi rất tốt. Thiết kế rất giống Tunze Turbelle Nano Stream (chỉ dựa trên những gì tôi nghe và thấy trên mạng - tôi không có chiếc nào). Tôi nghĩ mẫu 6045 là mẫu giống nhất với Koralia4. Nhưng nó đắt gấp đôi. Tôi mua K4 từ Drs Foster & Smith. Ngay cả trong bể 75G của tôi, nơi tôi đang thử một chiếc, dòng chảy không quá mạnh đối với cây của tôi hoặc thổi bay nền (nhưng tôi sẽ không để nó trong đó lâu dài). Dòng chảy dường như lan ra rất rộng, nhưng vẫn đẩy nước đi một quãng khá xa. Ở khoảng 4", dòng chảy tác động lên tay tôi nhẹ hơn Maxi-Jet 1200 của tôi, nhưng tôi chắc lượng nước nó di chuyển lớn hơn nhiều. Tôi tự hỏi tại sao trước đây họ không dùng máy bơm hình chân vịt... chúng có vẻ hiệu quả hơn một cách vô lý. Rồi tôi nghĩ, cho đến gần đây hầu hết các "power head" được thiết kế riêng để dùng với ống lọc đáy và tương tự, nên cần cửa hút có thể nối vào ống. Còn cái này giống thuyền hơn, nước được hút tự do từ mọi phía quanh chân vịt và đẩy ra khoảng trống không bị cản. Phần chính của máy bơm có kích thước bằng nắm tay tôi và có khe khắp thân để hút nước. Đặt 1 hay 2 ngón tay lên cửa hút tôi không cảm thấy lực hút, phải 3 hoặc 4 ngón tay mới cảm thấy chút lực hút. Cần rất nhiều thứ mới làm nó bị nghẹt, đó là một trong những vấn đề tôi gặp với Maxi-Jet và cây. Ngay cả trong bể 75G của tôi, K4 cũng không quá mạnh, nhưng tôi không biết liệu mình có đặt nó vào bể nhỏ hơn nhiều không.

Tiếng ồn thì chưa chắc chắn. Vì lý do nào đó nắp bể của tôi bị cộng hưởng khi đóng. Khi mở nắp, tôi thực sự không nghe thấy Koralia chạy át qua tiếng ù nhẹ của hai powerhead khác và hai bộ lọc thùng Rena XP3 bên dưới. Trong trường hợp đó tôi sẽ gọi nó là rất êm so với lưu lượng của nó. Nhưng khi đóng nắp, máy bơm tạo tiếng ù khá lớn. Tôi sẽ coi đó là vấn đề của nắp bể vì khi mở thì máy bơm chạy rất êm, và sau này tôi sẽ thử di chuyển máy bơm để xem có tìm ra vì sao nắp bể lại khuếch đại tiếng ù không.

Nhân tiện, K4 là loại lớn nhất của họ, họ cũng có các máy bơm nhỏ hơn cho bể nhỏ hơn. Những chiếc này dành cho bể 240G của tôi, nơi tôi sẽ có ít nhất 2 chiếc để bổ sung dòng chảy.

Máy bơm Seio Super Flow

Máy bơm Seio Superflow do Taam Inc. sản xuất đã có mặt một thời gian và là một sự khác biệt nữa so với thiết kế thông thường. Tất cả các mẫu đều rất mạnh, mẫu đầu bảng đạt tới 3000 gallon Mỹ/giờ theo công bố. Chúng tương đối đắt nhưng chế tạo tốt và chắc chắn tạo tuần hoàn xuất sắc mà không có luồng xả tập trung mạnh như các powerhead thiết kế thông thường cỡ lớn.

Tôi đang tìm một máy bơm lớn để tạo dòng chảy tốt trong bể cá chạch hề 125 gallon của mình và đã mua được một chiếc Seio M1500 với giá "tốt đến mức khó tin" mà tôi không thể từ chối vì nó là thật! Tôi rất ấn tượng với chất lượng chế tạo của các máy bơm này. Chúng đi kèm nhiều tùy chọn gắn chắc chắn và thiết kế gọn gàng, và có thể dùng theo nhiều cách. Tuy nhiên thiết kế này loại trừ việc dùng chúng như một powerhead thông thường.

Dưới đây là quá trình lắp từ các bộ phận cơ bản để minh họa thiết kế sáng tạo.

Đây là thân động cơ M1500 cơ bản. Nước vào qua các khe và ống bọc ngoài có thể xoay để mở hoặc đóng các khe nhằm điều chỉnh lưu lượng. Nhìn lên cửa xả bạn thấy trục cánh quạt bằng gốm khá dày. Tôi nghe nói có người làm gãy chúng khi lắp lại máy bơm sau khi vệ sinh nên phải cẩn thận. Trục gốm có vẻ mòn ít hơn trục thép nhưng bạn vẫn phải bảo đảm cát không bị hút vào vì rõ ràng điều này có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến độ hao mòn. Lưu ý vỏ được thiết kế thon dần bên trong khá rõ rệt. Đây là cánh quạt có hình dạng độc đáo dùng trong các máy bơm này. Phần thon khớp với vỏ. Tôi thấy mảnh vụn cây có thể mắc vào mặt sau (phía trên khi nhìn ở đây) của các cánh và cản dòng nước hoặc làm cánh quạt dừng. Khi cánh quạt đã lắp vào thân động cơ, bạn thấy khe hở khá chặt. Đây là vỏ đỡ trục. Nó được làm kín bằng vòng đệm O-ring và lắp vào vỏ bằng cách ép vào. Bạn phải bảo đảm trục nằm vào ổ đỡ cao su trước khi ép vỏ vào hẳn. Để chống áp lực nước đẩy vỏ ra, vòng ren này giữ nó lại. Khi vặn vào vị trí thì trông như thế này. Vòi xả xoay được lắp vào cửa xả bằng cách ép vào. Nó chuyển hướng dòng chảy 90 độ và phần trong có thể điều chỉnh để định hướng dòng. Đây là khi nó đã được lắp vào cụm máy bơm. Với cấu hình này, vòi có thể xoay qua một góc rất rộng. Nếu dùng một trong các cách gắn khác thì có thể điều chỉnh đủ 360 độ. Trên đỉnh thiết bị bạn thấy một bộ phận màu xanh. Đây là cửa hút khí và có thể điều chỉnh. Nó cho phép bơm khí vào vỏ cánh quạt để tăng thêm khả năng sục khí. Cần lắp một ống dẫn vào nó nếu đỉnh thiết bị bị ngập. Vỏ phụ này được dùng để cách ly cá thêm khỏi lực hút tập trung ở các khe cửa hút. Khi lắp hoàn chỉnh, máy bơm khá lớn. Nó cũng nặng và cần sáu giác hút lớn để đỡ trọng lượng khi dùng như thế này. Nhìn phía trước. Cửa xả hình chữ nhật tạo luồng nước thoát rộng và ngăn sự tập trung áp lực như thấy ở các thiết kế powerhead thông thường. Trong bể, giá treo hút cho phép gắn ở mọi độ cao.

Những vấn đề với cá chạch

Máy bơm Koralia, bộ chuyển đổi Sureflow và Seio Super Flow chủ yếu được thiết kế để đáp ứng nhu cầu của người chơi cá biển về các máy bơm tạo dòng khuếch tán cho bể Reef. Trong ứng dụng đó có một số vấn đề phát sinh khi dùng lâu dài. Chúng chủ yếu liên quan đến quy trình bảo dưỡng định kỳ tốt do có thể tích tụ vi sinh vật đóng cặn vôi trên các bộ phận.

Người chơi cá nước ngọt cũng phải bảo đảm bảo dưỡng thiết bị định kỳ, và vấn đề lớn nhất của chúng ta thường là việc hút phải mảnh vụn cây có thể làm nghẹt hoặc dừng máy bơm. Các powerhead thông thường chạy qua Quickfilter hoặc qua manifold River-Tank được cách ly khỏi các vấn đề trực tiếp liên quan đến chất thực vật, còn những máy bơm kiểu hở hơn này thì không.

Một vấn đề khác đến từ chính loài cá chúng ta nuôi. Cá chạch vốn tò mò và sẽ tìm cách khám phá những khoảng hẹp. Chúng cũng thích bơi ngược dòng và thường cố bơi vào cửa xả nước. Rõ ràng, khi nhìn thiết kế của các máy bơm trên, chúng ta thấy những nguy hiểm tiềm ẩn trong thiết kế đối với một con cá quá tò mò. Một vấn đề nữa là hầu hết cá chạch, đặc biệt cá chạch suối đá thân có giác bám, thích gặm trên các bề mặt và trong trường hợp này có thể gặp nguy hiểm từ bất kỳ khu vực hút mạnh nào của máy bơm.

Tristan nhận thấy máy bơm Koralia của anh có vấn đề rõ ràng về việc hút mảnh vụn cây và anh lưu ý cái mũi tò mò của một con Botiid có thể dễ dàng chạm tới cánh quạt đang quay. Đây là cách anh chỉnh sửa máy bơm.

Một tấm lưới chắn được làm để bao kín hoàn toàn cánh quạt. Nó được tạo hình để ôm sát phần trong của lưới chắn cửa hút. Trông rất gọn khi lắp xong. Khi dùng trong bể có thể thấy rõ lưới ngăn việc hút các mảnh vụn cây lớn hoặc cá nhỏ, và cửa xả nước ở giữa cũng được bảo vệ. Một con Botia tò mò không thể chạm tới cánh quạt đang quay nhanh với hậu quả thảm khốc dễ thấy. Tristan dùng hệ thống đã chỉnh sửa này một thời gian nhưng thấy lưới quá mịn nên bị nghẹt mảnh vụn cây khá nhanh và cần vệ sinh thường xuyên. Kiểu chỉnh sửa này cũng có thể áp dụng cho bộ chuyển đổi Sureflow, dù lưới có thể phải gắn bên ngoài, có thể không đẹp bằng.

Máy bơm Seio về cơ bản có bộ lọc rác hai tầng khi lắp hộp có khe bên ngoài. Tuy nhiên nó có một lỗi thiết kế rõ ràng đáng lo với người nuôi cá chạch.

Khe hở rất dễ thấy này nằm phía trên vòi xả và cá rất dễ lách qua đó để tiến gần hơn đến lực hút mạnh hơn ở các khe hút bên trong. Cá thông thường khó vào được lớp phòng thủ bên ngoài này, nhưng vì Botiid và các cá chạch khác sẽ xoay mình theo bất kỳ góc nào cần thiết để đến nơi chúng muốn, nên cá nhỏ hơn rất dễ vào bên trong hộp. Tôi đã quan sát con Botia histrionica 2,5" của mình đi thẳng vào bên trong hộp ngoài này, mày mò trong vỏ tìm mẩu thức ăn rồi vui vẻ đi ra. Rõ ràng chúng không gặp vấn đề với lực hút của phần bên trong, nhưng tôi chắc rằng cá thật nhỏ thì có thể gặp. Tôi chưa cần cách ly mối nguy này vì cá của tôi lớn hơn, nhưng tôi nghĩ có thể cắt một miếng mút lọc thô cho khớp với thành trong của hộp lọc rác và dán vào bên trong, để dễ lắp vào thân máy bơm mà vẫn bít được khe hở thể hiện ở đây. Lắp ráp máy bơm mà không gắn bộ làm lệch cửa xả sẽ cho phép vẽ theo hình dạng cần thiết. Khả năng cá bơi lên cửa xả là thấp do dòng chảy mạnh, nhưng nếu xảy ra thì thiết kế cánh quạt loại trừ khả năng gây hại cho cá vì thứ duy nhất cá thấy là một hình nón ngược đang quay, không có cánh thực sự.

Với các powerhead thông thường đã chỉnh sửa như của killforfood nêu trên, việc gỡ các thanh lưới chắn cửa hút mở ra khả năng hút phải chất rắn mà trước đó có thể đã bị giữ lại. Ốc là một trong những vấn đề lớn nhất, và tôi từng thấy ốc Malaysian Trumpet con chui qua các miếng xốp cửa hút trên manifold River-Tank rồi bị hút vào lưới chắn của máy bơm. Rõ ràng, khi lưới này bị gỡ, chúng có thể vào cánh quạt đang quay và có thể làm gãy cánh. Bảo đảm diệt hết ốc hoặc vệ sinh miếng xốp cửa hút thường xuyên có thể ngăn những vấn đề như vậy.

Sinh nhiệt quá mức

Nhìn chung, máy bơm càng lớn thì tiêu thụ công suất càng cao và nhiệt dư sinh ra càng nhiều. Tùy nhiệt độ môi trường và các yếu tố khác, sự sinh nhiệt này có thể là vấn đề. Với những loài như cá chạch suối đá, nơi nhiệt độ yêu cầu nói chung thấp hơn và dòng chảy mạnh hơn nhiều so với bể thông thường, việc nhiệt tích tụ quá mức vào các tháng mùa hè có thể là vấn đề thực sự.

Chiến thuật hiệu quả nhất để chống nóng là thổi không khí qua mặt nước bằng một quạt nhỏ. Cách này tản nhiệt qua bay hơi nhưng đương nhiên dẫn đến mất nước nhanh. Lượng nước này phải được bù bằng thay nước CHỨ KHÔNG PHẢI châm thêm nước, nếu không các chất rắn hòa tan có thể tăng và độ cứng sẽ tăng.

Hy vọng bài viết này đã cho bạn một vài hiểu biết về việc dùng powerhead trong bể cá chạch. Những loài cá này đặt ra cho chúng ta một số vấn đề cần cân nhắc để tránh gây hại hoặc tử vong cho cá. Một số cá Botiid có thể phá cây và tạo mảnh vụn gây vấn đề cho máy bơm, cộng với việc dùng nền cát rất được ưa chuộng cũng tạo ra những vấn đề riêng cần được giải quyết. Cá của chúng ta và thiết bị cần thiết đều có thể đắt đỏ, nên chúng ta phải bảo đảm rằng với các biện pháp phòng ngừa phù hợp, chúng ta mang lại cho cả hai triển vọng sống lâu dài.

Martin Thoene, với lời cảm ơn chân thành tới Tristan (crazyloaches) và killforfood.

Nội dung liên quan

• River-Tank Manifold Design
• Oxygen In The Aquarium