Cá bitterling Hàn Quốc

Các loài bitterling (xem mục 'Ghi chú') có một kiểu cộng sinh sinh sản khác thường, trong đó khoảng giữa các phiến mang của đôi mang trong và mang ngoài ở trai Unionidae còn sống được dùng làm giá thể đẻ trứng.

Trong mùa sinh sản, cá cái phát triển một ống đẻ trứng dài dùng để đặt trứng qua ống thoát nước của trai. Sau đó cá đực tiến vào phóng tinh dịch vào ống hút nước của trai để thụ tinh cho trứng, đồng thời quyết liệt bảo vệ khu vực trước các con đực khác. Phôi và cá bột mới nở có hình thái, sinh lý và hành vi đặc trưng, giúp chúng ở lại trong trai chủ cho đến khi bơi tự do sau 2-6 tuần, tùy loài.

Cá cái trưởng thành thường đẻ trong nhiều hơn một con trai trong mỗi mùa sinh sản, và nhiều ổ trứng từ nhiều cá cái của một hoặc nhiều loài bitterling có thể cùng nằm trong một con trai.

Mặc dù hầu hết bitterling đẻ vào mùa xuân, một số loài Acheilognathus đẻ vào mùa thu, với phôi nở ra bị ngừng phát triển trong mùa đông. Các nghiên cứu cho thấy đây là trạng thái diapause (ngừng phát triển) do di truyền quy định và tất cả các loài áp dụng chiến lược này đều tiến hóa từ một tổ tiên chung.

Về việc chọn trai chủ, một số loài bitterling chỉ dùng một loài trai nhất định, trong khi số khác thì không. Chẳng hạn, A. signifer được biết là sử dụng ít nhất hai loài trai.1

Loài đặc hữu của bán đảo Triều Tiên, phân bố ở phía nam Bắc Triều Tiên và phía bắc Hàn Quốc. Loài này được xem là có nguy cơ tuyệt chủng ở Hàn Quốc, nơi chúng chỉ xuất hiện trong hệ thống sông Hàn, và nhiều quần thể đã bị tuyệt chủng cục bộ.

Nơi thu mẫu chuẩn là 'Pungtung, Korea', dường như là một địa điểm nay thuộc tỉnh Kangwon, Bắc Triều Tiên.1

Thường sống ở vùng nước mát, sạch, tương đối nông, chảy trên nền đáy cát thô hoặc sỏi, và có thực vật mọc ven bờ.1

Loài này không được buôn bán làm cá cảnh, nhưng ít nhất các quần thể nuôi nhốt vẫn được duy trì ở Hàn Quốc.

Trong mô tả gốc, loài này được nhận diện bởi: không có vết đen ở rìa trên của nắp mang, không có các dải đen dọc trên thân và vây đuôi, vây lưng nâu sẫm với dải trắng ở rìa, vây hậu môn có nhiều vạch ngang xếp theo chiều dọc, và vây bụng đen sẫm.

Chi Acheilognathus có ít nhất 39 loài hợp lệ, do đó là chi đa dạng nhất trong phân họ danh nghĩa Acheilognathinae (xem bên dưới). Các thành viên của Acheilognathus được nhận diện bằng tổ hợp các đặc điểm chung sau: thân dẹp bên, hình thoi hoặc hơi thon dài; chiều cao thân gần bằng 2/3 chiều dài chuẩn; đầu nhỏ, chiều dài đầu khoảng 1/2 chiều cao thân; đường bên đầy đủ hoặc không đầy đủ; có hoặc không có râu; tia vây lưng phân nhánh 8–18, tia vây hậu môn phân nhánh 7–14; số tia vây lưng phân nhánh trừ số tia vây hậu môn phân nhánh là –1 đến 5; răng hầu có răng cưa phát triển; hai dải ngang trắng trên các tia vây lưng ở cả con đực và con cái; số lượng nhiễm sắc thể lưỡng bội là 42 hoặc 44; không có phần nhô giống cánh của túi noãn hoàng.

Nhóm Acheilognathinae gồm các loài cá thường được gọi là bitterling, phần lớn phân bố ở Đông Á và hai loài ở châu Âu. Mặc dù thành phần phân loại của nhóm này từng gây tranh luận, hiện nay hầu hết các nhà nghiên cứu đồng ý có ba chi: Acheilognathus, Rhodeus và Tanakia. Số lượng loài kém chắc chắn hơn, với các ước tính trái ngược nhau từ 45-70.

Nghiên cứu di truyền sơ bộ cho thấy có hai nhánh lớn, một nhánh gồm Acheilognathus đơn ngành và nhánh kia gồm Rhodeus và Tanakia, cả hai nhiều khả năng là cận ngành.

Tất cả các loài bitterling sinh sản bằng cách dùng trai hai mảnh vỏ làm vật chủ trung gian cho trứng và cá bột, và đây là mối lo ngại bảo tồn đặc biệt do môi trường nước ngọt trên toàn vùng phân bố của chúng đang xuống cấp liên tục, vì các loài trai này thường đòi hỏi chất lượng nước tốt.1