Cá Copadichromis chrysonotus

Chiều dài chuẩn (SL): 16 cm. Đáy bể: 150 × 45 cm. Thể tích: ~304 lít.

Loài này bơi rất nhiều. Bạn thật sự không nên nuôi nó trong bể nhỏ hơn 150 × 45 × 45 cm (~304 lít).1

• Nhiệt độ: 25–29°C
• pH: 7,5–8,5
• Độ cứng: 10–25 dGH1

Cá sống ở vùng nước thoáng nên cần nhiều chỗ bơi. Nền cát là hợp nhất. Bạn nên xếp thêm vài cụm đá cho bể có chỗ cao chỗ thấp và có nơi trú ẩn. Mấy cụm đá này càng cần thiết nếu bạn định nuôi chung các loài sống quanh đá. Cá không phá cây. Nếu thích, bạn có thể trồng vài bụi cây chịu được nước cứng như Vallisneria, Anubias hoặc Sagittaria.1

Ngoài tự nhiên, Copadichromis chuyên ăn động vật phù du. Tuy vậy, khi nuôi trong bể chúng thường dễ ăn. Bạn nên cho ăn xen kẽ nhiều loại thức ăn cỡ nhỏ, gồm đồ sống, đồ đông lạnh và thức ăn khô. Artemia mới nở là món đặc biệt tốt. Bạn cũng nhớ bổ sung một ít rau cho cá, chẳng hạn rau bina chần qua hoặc cám vảy Spirulina loại tốt.1

Nhìn chung đây là loài cá hiền. Nuôi chung với cá ồn ào hay hung hăng thì nó sẽ không khỏe, và tuyệt đối không nên ghép với Mbuna. Bạn cũng nên tránh những loài có màu giống nó, vì chúng có thể khiến cá nổi tính hung hăng. Các loài Copadichromis khác cũng không nên thả chung, do chúng có thể lai với nhau. Bạn cùng bể hợp hơn là phần lớn các loài Aulonocara và các loài Hap hiền như Cyrtocara moorii.

Bản tính của cá là sống theo đàn. Dù vậy, các con đực kình nhau cần đủ chỗ để mỗi con lập lãnh thổ riêng. Với phần lớn các bể, tốt nhất là nuôi một con đực với nhóm từ 3 con cái trở lên. Như vậy con đực không dồn sự chú ý quá mức vào một con cái nào. Bể lớn hơn thì có thể nuôi vài con đực, kèm theo nhóm cái đông hơn tương ứng.1

Cá đực to hơn, màu sắc rực hơn hẳn và vây dài hơn cá cái.1

Cá thường đẻ ngay trong bể cộng đồng. Nhưng nếu bạn muốn nuôi được nhiều cá bột thì nên nuôi riêng một loài trong bể. Điều kiện lý tưởng là pH 8,0–8,5 và nhiệt độ 24–25,5°C. Bạn nên mua đàn đông nhất mà bể chứa nổi, mỗi con đực đi với vài con cái. Mỗi con đực cần khoảng 46 × 46 × 46 cm làm lãnh thổ.

Cá đực lập lãnh thổ sinh sản ba chiều ngay giữa vùng nước thoáng. Cá loài khác và cá cái lúc nào cũng được bơi qua lãnh thổ này, còn đực đối thủ thì bị đuổi đi. Khi một con cái đã có trứng bơi ngang qua, con đực sẽ đuổi theo và khoe dáng trước nó. Nếu con cái ưng, nó sẽ theo con đực vào giữa lãnh thổ. Cặp cá đẻ ngay giữa tầng nước. Trứng vừa ra đến đâu, con cái ngậm vào miệng đến đó.

Khâu thụ tinh diễn ra theo kiểu quen thuộc của cá ngậm trứng Malawi. Trên vây hậu môn cá đực có các 'đốm trứng', tức những đốm màu hình quả trứng. Con cái bị các đốm này hút sự chú ý vì tưởng đó là trứng mình còn sót. Lúc nó định ngậm các đốm ấy vào chung với ổ trứng trong miệng, con đực phóng tinh. Sau đó con cái đẻ đợt trứng kế tiếp. Cả quá trình lặp lại cho đến khi nó ngậm đủ ổ.

Con cái ngậm trứng 3–4 tuần rồi mới nhả cá bột. Suốt thời gian này nó không ăn. Bạn dễ nhận ra cá đang ngậm trứng nhờ vùng miệng phồng to và động tác 'nhai' đặc trưng mỗi khi nó đảo trứng. Nếu bị stress nặng, con cái có thể nhả trứng sớm hoặc ăn luôn ổ trứng. Vì vậy, nếu quyết định chuyển nó sang bể khác thì bạn phải làm thật cẩn thận. Bạn cũng nên biết thêm rằng con cái xa đàn quá lâu có thể bị mất chỗ đứng trong thứ bậc của đàn. Nếu cá cái đang ngậm trứng không bị con khác quấy rầy thì tốt nhất cứ để nó ở yên trong bể.

Một số người nuôi chủ động lấy cá bột ra khỏi miệng cá mẹ khi được 2 tuần rồi tự ấp nuôi. Cách này thường cho nhiều cá bột hơn, nhưng không dành cho người mới chơi. Ngay từ ngày được cá mẹ nhả ra, cá bột đã ăn được Artemia mới nở và thức ăn khô bóp vụn. Bạn có thể để cá bột chung bể với cá lớn, thường thì chúng không bị làm hại.1

Loài này là cá đặc hữu của hồ Malawi. Người ta bắt được nó trong khoảng từ Karonga đến Monkey Bay.1

Cá sống ở những vùng nước khá sâu và thoáng.1

Các loài Copadichromis, cùng với chi Mchenga mới được lập gần đây, hợp thành một nhóm cichlid Malawi riêng biệt, thường gọi là "Utaka" (đọc là "ooh-taw-kuh"). Chúng chuyên sống ở tầng nước giữa và có mặt với số lượng cực lớn ở phần lớn hồ Malawi. Một số loài hay ở gần các rạn đá ngầm hoặc bờ đá. Số khác chủ yếu sống ở những vùng nền cát trống trải, ít vật cản. Ở đó chúng quay đầu đón dòng nước và dùng đôi mắt to để tìm sinh vật phù du trôi ngang qua.

Hàm trên của cá có thể thò ra rất dài. Khi thấy mồi, cá phóng hàm ra thật nhanh và cùng lúc khép chặt nắp mang. Trong tích tắc, áp suất âm hình thành và hút con mồi vào cái ống do miệng thò ra tạo nên.

Mọi loài trong chi đều bắt mồi theo cách này, nhưng cách sinh sản thì khác nhau khá nhiều tùy loài. Tất cả đều là cá ngậm trứng do con mẹ đảm nhận, và con đực giao phối với nhiều con cái. Tuy vậy, có loài đẻ trên mặt đá, có loài làm tổ trong cát. Lại có loài đẻ giữa vùng nước thoáng, giống Cyprichromis ở hồ Tanganyika, mà tiêu biểu nhất là C. chrysonotus. Ngoài ra, có loài đẻ quanh năm, có loài chỉ đẻ khi gặp các yếu tố theo mùa.

C. chrysonotus không hay xuất hiện ngoài thị trường. Phần lớn các lô cá nhập về với tên này hóa ra là C. azureus, bán dưới tên "Haplochromis chrysonotus". May là hai loài này khá dễ phân biệt, chỉ cần nhìn hoa văn. Cá đực C. chrysonotus có mặt lưng nhạt màu thấy rõ, còn cá đực C. azureus xanh đều một màu hơn. Cũng như các loài khác trong chi, cá cái của các loài này gần như không thể phân biệt với nhau.1