Cá Garra dampaensis

Loài này mới chỉ được ghi nhận ở sông Seling, nằm trong ranh giới khu bảo tồn hổ Dampa, bang Mizoram, đông bắc Ấn Độ. Seling là phụ lưu của sông Khawthlang Tuipui, thuộc hệ thống sông Karnaphuli. Sông Karnaphuli đổ ra vịnh Bengal, ở khoảng giữa hệ thống sông Hằng-Brahmaputra và sông Kolodyne.

Nơi thu mẫu chuẩn là 'Seling River, a tributary of Khawthlang Tuipui (Karnaphuli River) in the vicinity of Damparengpui, Mizoram, India, 23040’51”N & 92022’35”E'.1

Mẫu được thu ở những con suối nước trong, nông, chảy khá mạnh và nền chủ yếu là đá. Cùng khu vực còn có các loài Devario aequipinnatus, Garra cf. annandalei và Schistura spp.1

Có thể phân biệt loài này với các loài Garra khác ở Ấn Độ dựa vào tổ hợp đặc điểm sau: mõm không có rãnh ngang và cũng không có vòi, chóp vây lưng cong hình lưỡi liềm, gốc vây bụng có một vảy nách dài chạm tới gốc tia vây bụng cuối cùng, có 27–29 vảy đường bên và 10–11 vảy trước vây lưng xếp đều đặn, có dải đen hình chữ W vắt ngang giữa vây đuôi, và bụng có vảy.

Garra là một chi đặc biệt rối rắm. Các taxon mới liên tục được mô tả, trong khi nhiều taxon đã có có thể chỉ là nhận dạng nhầm hoặc là tên đồng nghĩa của loài khác. Một số lần phân loại lại cũng bị nghi ngờ, khiến mọi thứ càng rối thêm. Lý tưởng nhất là rà soát lại toàn bộ chi. Tuy vậy, chuyện này khó thành hiện thực vì các loài Garra phân bố quá rộng, từ nam Trung Quốc qua phần lớn Đông Nam Á, Ấn Độ, Trung Đông và xa tới tận bắc và trung Phi.

Thay vào đó, những năm gần đây đã có nhiều công trình phạm vi hẹp hơn ra đời. Nhờ chúng, hiểu biết về chi này tăng lên dần dần và vẫn đang tiếp tục tăng. Chi Garra vẫn có thể bị tách thành các taxon nhỏ hơn, vì nhóm hiện tại gần như chắc chắn là đa ngành.

Các loài Garra thường được xếp vào phân họ Labeoninae/Cyprininae hoặc tộc Labeonini (tên gọi khác nhau tùy tác giả). Theo quan điểm gần đây, nhóm này lại chia thành bốn phân tộc: Labeoina, Garraina, Osteochilina và Semilabeoina (Yang et al., 2012). Phân tộc Garraina được cho là đơn ngành và gồm nhiều dòng di truyền. Trong đó có Garra sensu stricto (gồm cả Horalabiosa, Phreatichthys và có thể cả một số chi khác), một nhánh nhỏ gồm Garra cambodgiensis và G. fascicauda (chính nhánh này khiến Garra thành đa ngành), Paracrossocheilus, và Gonorhynchus (gồm cả Akrokolioplax).

Hai loài G. micropulvinus và Ageneiogarra imberba được xếp vào nhóm Semilabeoina. Tên chi Ageneiogarra Garman, 1912 từng được đề xuất cho cả hai loài, và hiện Catalog of Fishes lẫn FishBase đều dùng tên này cho A. imberba. Ngoài ra, một số chi trước đây được coi là họ hàng gần của Garra, như Discogobio, Discocheilus và Placocheilus, nay cũng nằm trong phân tộc này.

Mọi chi hiện thuộc Garraina đều có môi dưới biến đổi thành đĩa bám ở cằm. Nhờ đĩa này, cá bám được vào bề mặt ở những chỗ nước chảy xiết. Ở phần lớn các loài, môi trên gần như tiêu biến hoàn toàn. Mép hàm trên và hàm dưới đều hóa sừng, và cá dùng chúng để cạo thức ăn trên nền.

Garra khác các thành viên còn lại của Garraina ở chỗ hai tia vây ngực đầu tiên thường dày, nhiều thịt và không phân nhánh, vây lưng có 10–11 tia, cùng với một tổ hợp đặc điểm giải phẫu bên trong. Một số loài đã tiến hóa để thích nghi với những môi trường đặc biệt. Chẳng hạn, các dạng sống trong hang ngầm có mắt thoái hóa mạnh, còn có loài sống được trong suối nước nóng.1