Cá Garra poecilura

Hiện người ta mới chỉ biết đến loài này ở nơi thu mẫu chuẩn. Đó là một nhánh suối nhỏ thuộc hệ thống sông Irrawaddy, chảy từ sườn đông dãy núi Rakhine Yoma ở miền tây Myanmar.

Nơi thu mẫu chuẩn được ghi là 'Irrawaddy River drainage, Naung Pin Thar Chaung, a small stream at logging road about 1 kilometer from Ngathaingchaung-Gwa road, 17°31'44"N, 94°48'46"E, Ayeyarwaddy Division, Myanmar'.1

Suối Naung Pin Thar Chaung nằm trong một vùng đồi, phần lớn là rừng tre. Vào năm 1998, nước suối trong, không màu và chảy vừa phải trên nền đá và sỏi. Suối rộng 1–2 mét. Chỗ sâu nhất chỉ 0,5 mét.

Vì có rừng bao quanh nên có đoạn suối bị che bóng, có đoạn thoáng hơn. Sống cùng khu vực có Garra spilota, Homalopteroides modestus, Mystus pulcher và Xenentodon cancila, cùng một số loài chưa định danh thuộc các chi Danio, Schistura, Syncrossus và Channa.1

Có thể phân biệt G. poecilura với các loài khác cùng chi nhờ tổ hợp đặc điểm sau: mõm tròn, thùy mõm có nốt sần và không có vòi, vùng trước vây lưng cùng ngực và bụng đều phủ vảy, hai đôi râu, 29 vảy đường bên, 16 hàng vảy quanh cuống đuôi. Về màu sắc, thân có một dải ngang mờ hoặc một chuỗi đốm sẫm. Ngay sau mép trên của nắp mang có một đốm nâu sẫm, và vây đuôi có hai hàng đốm đen xếp dọc.

Garra là một chi đặc biệt rối rắm. Các taxon mới được mô tả liên tục, trong khi nhiều taxon đã có có thể chỉ là định danh nhầm hoặc là tên đồng nghĩa của loài khác. Một số đợt rà soát cũng bị nghi ngờ, khiến mọi thứ càng rối hơn. Lý tưởng nhất là rà soát lại toàn bộ chi. Nhưng chuyện này khó thành hiện thực vì các loài Garra phân bố rất rộng, từ nam Trung Quốc qua phần lớn Đông Nam Á, Ấn Độ và Trung Đông, đến tận bắc và trung châu Phi.

Thay vào đó, những năm gần đây có một số công trình phạm vi hẹp hơn được công bố. Nhờ chúng, hiểu biết về chi này tiến bộ dần và vẫn đang tiếp tục. Chi Garra vẫn có thể bị tách thành các taxon nhỏ hơn, vì tập hợp loài hiện tại gần như chắc chắn là đa ngành.

Các loài Garra thường được xếp vào phân họ Labeoninae/Cyprininae hoặc tộc Labeonini (tên gọi khác nhau tùy tác giả). Theo quan điểm gần đây, nhóm này lại chia thành bốn phân tộc: Labeoina, Garraina, Osteochilina và Semilabeoina (Yang et al., 2012). Phân tộc Garraina được cho là đơn ngành. Nó gồm nhiều dòng di truyền, trong đó có Garra sensu stricto (gồm cả Horalabiosa, Phreatichthys và có thể một số chi khác), một nhánh nhỏ gồm Garra cambodgiensis và G. fascicauda (chính nhánh này khiến Garra trở thành đa ngành), Paracrossocheilus và Gonorhynchus (gồm cả Akrokolioplax).

Hai loài G. micropulvinus và Ageneiogarra imberba được xếp vào nhóm Semilabeoina. Tên chi Ageneiogarra Garman, 1912 từng được đề xuất cho cả hai loài, và hiện Catalog of Fishes lẫn FishBase dùng tên này cho A. imberba. Ngoài ra, một số chi trước đây được xem là họ hàng gần của Garra, như Discogobio, Discocheilus và Placocheilus, nay cũng được xếp vào phân tộc này.

Mọi chi hiện thuộc Garraina đều có môi dưới biến đổi thành một đĩa bám ở cằm. Nhờ đĩa này, cá bám được vào bề mặt ở những chỗ nước chảy xiết, cuộn xoáy. Ở hầu hết các loài, môi trên gần như tiêu biến hẳn. Mép hàm trên và hàm dưới đều hóa sừng, và cá dùng chúng để cạo thức ăn trên nền.

Garra khác các thành viên còn lại của Garraina ở mấy điểm: hai tia vây ngực đầu tiên thường dày, nhiều thịt và không phân nhánh, vây lưng có 10–11 tia, cùng một tổ hợp đặc điểm giải phẫu bên trong. Một số loài còn tiến hóa để thích nghi riêng với môi trường sống. Chẳng hạn, các dạng sống dưới lòng đất có mắt tiêu giảm mạnh, còn có loài sống được cả trong suối nước nóng.1