Cá lăng Sittang

Ngoài tự nhiên, cá có lẽ là loài săn mồi, ăn giáp xác và cá nhỏ hơn. Dù vậy, khi nuôi trong bể thì không cần cho ăn mồi sống kiểu này.1

Loài này có mặt ở phần lớn lãnh thổ Myanmar, trong các lưu vực sông Irrawaddy (còn gọi là Ayeyarwady), Bago và Sittaung (còn gọi là Sittang). Ngoài ra nó còn sống ở lưu vực sông Chindwin, thuộc bang Manipur, đông bắc Ấn Độ.

Nơi thu mẫu chuẩn là 'sông Sittang gần Toungoo, Myanmar'.1

Trước đây loài này hay bị nhầm với H. menoda, một loài cùng chi. Đôi khi người ta gọi nó là 'Sittang mystus', nhưng trong giới chơi cá cảnh thì gần như chẳng ai biết đến nó.

Chi Hemibagrus được chia thành một số nhóm loài giả định. Các nhóm này có thể là nhóm đơn ngành, cũng có thể không. Sau đợt rà soát lớn của Ng và Kottelat (2013), H. peguensis được xếp vào nhóm H. menoda.

Các loài trong nhóm này khác những loài cùng chi còn lại ở mấy điểm sau. Chúng có 44–46 đốt sống, và gốc vây mỡ tương đối ngắn (< 20 % SL). Hoa văn hai bên thân gồm các đốm đen rõ xếp thành cột dọc, hoặc các vạch đen dọc không đều. Khi cá còn sống, vây đuôi thường có màu đỏ hoặc cam.

Hiện nay nhóm này có bốn loài hợp lệ là H. caveatus, H. menoda, H. peguensis và H. punctatus.

H. peguensis khác H. caveatus ở hoa văn hai bên thân. H. peguensis có các đốm sẫm xếp thành cột dọc, còn H. caveatus có các vạch dọc mảnh cùng một đường chạy giữa thân.

So với H. menoda, H. peguensis có mõm gần như cụt ngang chứ không tròn. Mấu xương cleithrum của nó cũng hẹp hơn, với vết khía sâu khoảng một phần ba chiều rộng tối đa, trong khi ở H. menoda vết khía chỉ khoảng một phần tư. So với H. punctatus, H. peguensis có gốc vây mỡ dài hơn (14,2–19,3 % SL so với 10,1–13,2) và mắt nhỏ hơn (11–14 % HL so với 14–16).

Chi Hemibagrus hiện có 40 loài danh nghĩa. Chúng phân bố từ phía đông hệ thống sông Godavari ở Ấn Độ và từ phía nam lưu vực sông Changjiang (Dương Tử) ở Trung Quốc. Đông Nam Á là nơi có nhiều loài nhất.

Nhiều loài trong chi là cá thực phẩm quan trọng. Một số loài còn được nuôi để lấy thịt hoặc thả cho câu thể thao.

Trước đây Hemibagrus từng bị coi là đồng nghĩa với Mystus. Theo Ng và Kottelat (2013), có thể nhận ra các loài Hemibagrus nhờ cỡ trưởng thành từ trung bình đến lớn, đầu rất dẹp, và vùng giữa hai mắt thường phẳng hoặc hơi lồi.

Chi này cũng có nhiều đặc điểm chung với hai chi Sperata và Bagrus. Ba chi này khác các chi Bagridae còn lại ở những điểm sau:

• Xương mesethmoid rất dẹp, ở các chi khác thì không dẹp nhiều.
• Phần tấm mở rộng ở mặt sau phía lưng của mesethmoid nổi rõ, ở các chi khác thì tiêu giảm.
• Xương dưới ổ mắt thứ nhất có gai ở phía sau bên, các chi khác không có.
• Xương tiền hàm to, ở các chi khác thì vừa hoặc nhỏ.
• Xương metapterygoid có rìa sau dài và tự do, ở các chi khác thì xương này tiếp xúc với xương quadrate và hyomandibular.

Hemibagrus khác Sperata ở hai điểm. Xương gian thần kinh của Hemibagrus tương đối ngắn và mảnh, còn ở Sperata thì to và dài. Phần sau xương posttemporal của Hemibagrus không có mặt lõm, còn Sperata có một mặt lõm ở đó để chứa một phần bóng bơi.

Hemibagrus khác Bagrus ở số tia mềm vây lưng: Hemibagrus có 7 tia, rất hiếm khi 8, còn Bagrus có 8–10 tia.

Nguồn gốc tên gọi: Hemibagrus ghép từ chữ hemi trong tiếng Hy Lạp, nghĩa là 'một nửa', với tên chi Bagrus.1