Cá lóc Amur

• Bể phải có nắp đậy thật khít, vì loài này vốn nổi tiếng hay nhảy.
• Bể phải dài ít nhất 2 m.1

Chiều dài chuẩn (SL): 85 cm.

Loài này chỉ hợp với bể trưng bày công cộng hoặc những bể tư nhân thuộc loại lớn nhất.1

• Nhiệt độ: 0–30°C
• pH: 6,0–8,0
• Độ cứng: 5–25 dGH1

Cá không kén điều kiện lắm. Dù vậy, chúng sẽ thích hơn nếu mặt nước có chỗ che, như cây trôi nổi, cây rủ xuống mặt nước hoặc cành cây.

Nắp đậy thật khít là thứ bắt buộc phải có, vì các loài Channa nổi tiếng giỏi trốn khỏi bể. Giữa nắp và mặt nước cần chừa một khoảng trống, vì cá cần ngoi lên lấy lớp không khí ẩm phía trên.1

Đây là loài săn mồi bắt buộc. Ngoài tự nhiên, chúng ăn cá nhỏ hơn, lưỡng cư, giáp xác và các loài không xương sống khác. Khi nuôi trong bể, phần lớn cá quen với thức ăn chết khá tốt.

Cá nhỏ có thể cho ăn ấu trùng muỗi lắc (trùng huyết), giun đất nhỏ, tôm băm và các loại tương tự. Cá trưởng thành sẽ ăn thịt cá cắt dải, tôm nguyên con, trai, tôm sông sống, giun đất cỡ lớn hơn và những thứ tương tự.

Không nên cho loài này ăn thịt gia súc hay gia cầm như tim bò hoặc thịt gà. Cá không chuyển hóa được hết một số chất béo trong các loại thịt này. Lâu dần cá có thể bị tích mỡ thừa, thậm chí thoái hóa nội tạng.

Tương tự, cho ăn cá mồi như cá đẻ con hay cá vàng nhỏ cũng chẳng có lợi gì. Cá mồi có nguy cơ mang ký sinh trùng hoặc mầm bệnh vào bể. Chúng cũng thường không bổ dưỡng mấy, trừ khi trước đó người nuôi đã vỗ chúng đúng cách.1

Hiện chưa có ghi nhận nào về việc loài này sinh sản trong bể nuôi. Tuy vậy, ở Trung Quốc người ta đã nhân giống chúng quy mô lớn trong các dự án nuôi thủy sản ngoài trời.

Ngoài tự nhiên, cá đẻ từ cuối xuân đến đầu hè.1

Loài này có nguồn gốc ở hạ lưu sông Hoàng Hà và hệ thống sông Dương Tử ở miền đông Trung Quốc, lưu vực sông Amur ở đông nam Nga và đông Trung Quốc, cùng nhiều con sông trên bán đảo Triều Tiên. Ngoài ra còn có các quần thể du nhập ở Nhật Bản, Hoa Kỳ, Trung Á và một số vùng của Đông Âu.

Các quần thể du nhập này ban đầu phục vụ cho các dự án nuôi thủy sản. Tuy vậy, giờ loài này đã sinh sống ổn định ở khá nhiều con sông và vùng nước khác.

Nơi thu mẫu chuẩn (type locality) là 'đảo Chusan, Trung Quốc'. Ngày nay hòn đảo này thường được gọi là đảo Chu Sơn (Zhoushan), thuộc tỉnh Chiết Giang, miền đông Trung Quốc.1

Đây là loài dễ thích nghi. Người ta đã bắt được chúng ở rất nhiều kiểu môi trường sống khác nhau, dù chúng thường tránh những chỗ nước chảy quá xiết.

Cũng như các loài khác trong chi, cá chịu được nước thiếu oxy vì chúng thở được không khí trên mặt nước (xem phần 'Ghi chú').1

Với kích thước khi trưởng thành và tập tính tự nhiên của nó, loài này nhìn chung không hợp với bể nuôi trong nhà. Số người chơi tư nhân được biết có đủ điều kiện nuôi chúng lâu dài chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Ở Hoa Kỳ, Vương quốc Anh và một số nước khác, nhập khẩu hay sở hữu loài này hiện là phạm pháp nếu không có giấy phép chính thức.

C. argus đôi khi được tách thành phân loài danh định Channa argus argus ở Trung Quốc và Triều Tiên, và phân loài C. a. warpachowskii ở miền đông Nga.

Có thể phân biệt loài này với các loài họ hàng cùng chi qua tổ hợp các đặc điểm sau: có vây bụng, đầu hẹp (khoảng cách giữa hai mắt không quá 25% chiều dài đầu), vảy ở mặt trên và hai bên đầu nhỏ, 47-50 tia vây lưng, gốc vây lưng nằm trước gốc vây hậu môn, 31-36 tia vây hậu môn, 60-66 vảy đường bên, cuống đuôi không có đốm tròn.

Loài này đôi khi bị nhầm với C. maculatus vì hai loài trông khá giống nhau. Tuy nhiên, C. maculatus có 38-45 tia vây lưng, 26-29 tia vây hậu môn, 50-56 vảy đường bên và 2-3 đốm tròn trên cuống đuôi.

Các loài trong họ Channidae thường được gọi là cá lóc, tên tiếng Anh là 'snakehead' (đầu rắn). Cái tên này xuất phát từ những tấm vảy lớn trên đầu của hầu hết các loài, trông giống các vảy biểu bì (tấm đầu) trên đầu rắn.

Hiện có hơn 30 loài hợp lệ. Dù vậy, nhiều khả năng nhóm này còn đa dạng hơn thế đáng kể.

Mọi loài Channa đều có cơ quan hô hấp phụ, gồm một cặp khoang trên mang nằm phía sau và phía trên mang. Các khoang này không phải cơ quan mê lộ mà được lót bằng biểu mô hô hấp.

Nhờ các khoang này, cá thở được không khí và sống được trong nước thiếu oxy, thậm chí sống khá lâu ngoài nước. Trong bể, bạn sẽ hay thấy chúng ngoi lên mặt nước để đớp không khí.1