Cá lóc đốm

Đây là loài săn mồi bắt buộc. Ngoài tự nhiên, cá ăn động vật không xương sống, lưỡng cư và cá nhỏ hơn. Khi nuôi trong bể, phần lớn cá thể quen ăn mồi chết khá dễ.

Có con còn chịu ăn cả thức ăn khô. Dù vậy, tuyệt đối không lấy thức ăn khô làm thức ăn chính.

Cá nhỏ có thể ăn lăng quăng đỏ (trùng huyết), giun đất nhỏ, tôm băm và những thứ tương tự. Cá trưởng thành thì ăn thịt cá cắt miếng dài, tôm nguyên con, vẹm, tép sông sống, giun đất cỡ lớn và nhiều loại khác.

Côn trùng nhỏ như dế hay ruồi giấm Drosophila cũng dùng được. Tốt nhất bạn nên cho chúng ăn no cám vảy hoặc ít rau trước rồi mới đem cho cá ăn.

Cá trưởng thành không cần cho ăn mỗi ngày, kể cả những lúc nước ấm. Thức ăn nhiều mỡ thì không nên cho quá một lần mỗi tuần.

Đừng cho loài này ăn thịt gia súc hay gia cầm như tim bò hoặc thịt gà. Cá không chuyển hóa được hết một số loại chất béo trong các loại thịt này. Lâu dần chúng có thể làm cá tích mỡ thừa, thậm chí gây thoái hóa nội tạng.

Cá mồi như cá đẻ con hay cá vàng nhỏ cũng chẳng mang lại lợi ích gì. Chúng có thể mang theo ký sinh trùng hoặc mầm bệnh vào bể. Hơn nữa, nếu không được nuôi vỗ đúng cách từ trước thì giá trị dinh dưỡng của chúng thường thấp.1

Loài này đẻ trứng tự do, và cả cá bố lẫn cá mẹ cùng chăm con.

Lúc cao điểm của màn ve vãn, cá đực và cá cái quấn lấy nhau, giống cách các loài cá thuộc nhóm anabantoid (nhóm cá có cơ quan mê lộ như cá lia thia) vẫn làm.

Chúng không làm tổ bọt. Vài nghìn trứng cứ thế nổi trên mặt nước. Cả cá đực và cá cái đều ở lại canh trứng và cá bột.

Loài này lai được với C. argus, một loài cùng chi. Trong nuôi trồng thủy sản, cá lai giữa hai loài có vẻ khá phổ biến.1

Loài này phân bố rộng ở các lưu vực đổ ra Thái Bình Dương thuộc đông nam Trung Quốc, ví dụ sông Dương Tử, Mân Giang, Hàng Giang và Châu Giang (Nanjiujiang). Vùng phân bố bao gồm cả đảo Hải Nam và Hong Kong. Nó cũng là loài bản địa của Việt Nam, từ các tỉnh phía bắc vào đến Quảng Bình.

Bản mô tả gốc không ghi địa điểm mẫu chuẩn. Dù vậy, nhiều khả năng các mẫu vật được thu ở quanh Quảng Châu, tỉnh Quảng Đông, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.

Người ta đã đưa C. maculata đến nhiều quốc gia và vùng lãnh thổ, và loài này đã bám trụ ở đó. Có thể kể đến Nhật Bản, Đài Loan, Philippines, Madagascar và đảo Oahu thuộc Hawaii.

Ở phần lớn vùng phân bố, cả bản địa lẫn nơi du nhập, đây đều là loài cá thực phẩm quan trọng.1

Cá thường sống ở những đoạn sông nước đứng hoặc chảy chậm và các vùng nước tù ven sông. Những nơi này có nền bùn và cây thủy sinh mọc dày.1

Người ta hay nhầm loài này với C. argus, nhưng có thể phân biệt hai loài qua mấy đặc điểm sau. Vây lưng của cá lóc đốm có 38-45 tia, còn C. argus có 47-50 tia. Vây hậu môn có 26-29 tia, so với 31-36 tia ở C. argus. Đường bên có 50-56 vảy, so với 60-66 vảy. Trên cuống đuôi có 2-3 đốm tròn, trong khi cuống đuôi của C. argus không có đốm.

Các loài trong họ Channidae thường được gọi là cá lóc, tiếng Anh là 'snakehead', nghĩa là đầu rắn. Cái tên này xuất phát từ chỗ phần lớn các loài có vảy lớn trên đầu, trông giống các tấm vảy trên đầu rắn.

Hiện có hơn 30 loài hợp lệ. Số loài thực tế của nhóm này nhiều khả năng còn lớn hơn đáng kể.

Mọi loài Channa đều có cơ quan hô hấp phụ. Đó là một cặp khoang trên mang, nằm phía sau và phía trên mang. Các khoang này không phải cơ quan mê lộ mà được lót bằng biểu mô hô hấp.

Nhờ cặp khoang này, cá thở được không khí. Nó sống sót được trong nước thiếu oxy, thậm chí ở trên cạn khá lâu. Trong bể, bạn sẽ thường thấy cá ngoi lên mặt nước để đớp không khí.1