Cá hổ Serrasalmus geryi

Chiều dài chuẩn: 181 mm SL. Đáy bể: 120 × 60 cm. Thể tích: khoảng 432 lít.

Mỗi con cần một bể riêng, kích thước tối thiểu 120 × 60 × 60 cm (khoảng 432 lít).2

• Nhiệt độ: 22–29°C
• pH: Ở Rio Tocantins, pH dao động từ 5,8 đến 7,5 tùy nơi. Trong bể, để hơi axit một chút so với mức trung tính nhiều khả năng là tốt nhất.
• Độ cứng: 5–12 dGH2

Serrasalmus geryi sống ở sông thoáng. Vì vậy một bể nhiều oxy, nền cát, có vài gốc rễ và cành lũa cỡ lớn là đã khá sát với môi trường tự nhiên của nó. Loài này đôi khi khá nhát, nên nó sẽ thích có lũa để núp. Đèn cũng chỉ nên để mờ hoặc vừa phải. Bạn muốn trồng cây thủy sinh thì cứ thử. Nếu cá gặm cây một ít thì cũng đừng ngạc nhiên, vì giờ người ta đã biết một số loài trong giống này ăn tạp.

Muốn loài này khỏe thì nước phải thật sạch. Hãy dùng lọc thùng hoặc lọc sump, đi ống sao cho nước hồi chạy dọc theo chiều dài bể. Đặt thanh phun cho mặt nước gợn nhẹ. Bạn cũng nên tính thêm một hai máy tạo dòng để tăng oxy và dòng chảy.

Nuôi cá săn mồi cỡ lớn thì bắt buộc phải thay nước hằng tuần, mỗi lần tới 50%. Nếu được, bạn nên để cả sưởi ra ngoài bể. Đã có ghi nhận cá họ Serrasalmidae tấn công sưởi và các thiết bị khác đặt trong bể. Trên thị trường có loại lọc ngoài gắn sẵn thanh sưởi, hoặc sưởi gắn nối vào đường ống lọc. Nếu không có những loại này thì ít nhất cũng phải có một cái lồng bảo vệ sưởi thật chắc.2

Ngoài tự nhiên, cá chủ yếu ăn những mẩu vây rứt từ cá khác. Nuôi trong bể thì cá ăn khá dễ. Nó nhận ngay các miếng cá nhỏ, cá smelt nguyên con, tôm đông lạnh và nhiều loại khác.1

Ngoài tự nhiên, loài này ăn vây và vảy của cá khác, và có lẽ cũng săn cá nhỏ và côn trùng. Người ta đã thấy một số loài Serrasalmus ăn cả hạt cứng, trái cây và hạt giống. Riêng Serrasalmus geryi thì chưa ai xác nhận chuyện này.

Trong bể, phần lớn cá có thể tập dần sang ăn thức ăn chết. Có con thích nghi chậm hơn và có thể bỏ ăn lúc đầu. Khi đó có thể bạn phải để cá nhịn đói một thời gian, đến lúc đói quá nó sẽ phải ăn thứ bạn cho. Cá lớn hoặc cá vừa mới chuyển về hay gặp tình trạng này nhất. Khi đã quen, cá con rất mê trùng huyết sống hoặc đông lạnh, trùng chỉ, Artemia, tôm cắt nhỏ và các loại thức ăn tương tự. Cá trưởng thành thì cho ăn miếng to hơn, như trai cả con, sò, tôm, mực cắt khúc, cá con nhỏ (whitebait) và giun đất. Khi cá đã lớn hết cỡ, mỗi tuần chỉ cần cho ăn hai đến ba lần.

Đừng cho loài này ăn nhiều thịt gia súc, gia cầm như tim bò hay thịt gà. Cá không chuyển hóa được một số loại mỡ trong các loại thịt này. Lâu ngày cá bị tích mỡ, thậm chí hư nội tạng. Cho ăn cá mồi như cá đẻ con hay cá vàng nhỏ cũng chẳng được lợi gì. Ngược lại, cá mồi có thể mang mầm bệnh hoặc ký sinh trùng vào bể.2

Loài này chỉ hợp để người chơi chuyên nuôi riêng một con. Nó không sống chung tốt với loài nào khác. Thỉnh thoảng có người kể nuôi nó chung với cá họ Loricariidae, cá da trơn có giáp, hoặc nuôi cả nhóm cùng loài. Với bản tính ăn thịt của nó, những thông tin đó rất khó tin.

Chuyện S. geryi có nuôi theo nhóm được hay không vẫn là đề tài cãi nhau gay gắt trong giới chơi. Một bên cho rằng trong không gian kín như bể cá, loài này lúc nào cũng khó đoán. Với họ, nguy cơ cá cắn nhau bị thương lớn hơn mọi cái lợi khi nuôi chung. Bên kia thì đã nuôi thành công những đàn khá đông, có đàn sống được rất lâu. Lời khuyên là nên nuôi một con. Những thử nghiệm nuôi nhóm thì để dành cho người đã chơi nhiều năm và có đủ điều kiện làm bể thật rộng.2

Hiện chưa ghi nhận khác biệt bên ngoài nào giữa con đực và con cái.2

Có tin đồn loài này đã sinh sản được trong bể, nhưng gần như không có thông tin chi tiết. Ngoài tự nhiên, cá đẻ theo mùa. Vì vậy có thể bạn phải mô phỏng mùa mưa và mùa khô thì cá mới chịu đẻ. Nghe nói cá thổi nền thành một hố nông rồi đẻ trứng vào đó.2

Loài này chỉ sống ở lưu vực sông Rio Tocantins tại Brazil.1

Loài này sống ở lưu vực sông Rio Araguaia và Rio Tocantins, Brazil.2

Nước ở các dòng chính của sông Tocantins thường đục, chứa nhiều chất rắn lơ lửng. S. geryi thường ở vùng nước sâu, nhưng lại vào chỗ nước nông để đẻ. Có thông tin cho rằng loài này sống chung thành nhóm nhỏ. Một số chuyên gia không tin điều đó.2

Đôi khi S. geryi được bán dưới tên "piranha vạch tím". Cái tên này lấy từ sọc tím lạ mắt chạy từ gốc hàm dưới vắt qua lưng. Đây là một con cá cảnh rất đẹp. Vảy nó óng ánh, mắt màu cam hoặc đỏ đậm, thân cao và dẹp. Loài này hiếm cả ngoài tự nhiên lẫn trong giới chơi. Khi có hàng thì nó thường đắt và nhiều người săn.

Hiện có 24 loài Serrasalmus đã được mô tả, nhiều loài nhìn qua thì na ná nhau. S. geryi thuộc loại dễ định danh đúng nhất, vì sọc tím chỉ loài này mới có. Các chuyên gia thường xếp nó vào cái gọi là "nhóm thân dẹp". Nhóm này gồm những loài có hình thái giống nhau, hiện có S. altuvei, S. geryi, S. compressus, S. altispinis và S. hastatus. Đã vài lần có người bán nhầm S. compressus thành S. geryi.

Phần lớn chuyên gia đồng ý rằng giống Serrasalmus cần được rà soát lại kỹ. Từ trước đến nay, giống này giống như một cái giỏ gom chung mọi loài characin săn mồi hay cắn vây có ngoại hình giống nhau. Cá con của nhiều loài trông gần như giống hệt nhau. Phải đến khi lớn, chúng mới lên hoa văn trưởng thành dễ phân biệt hơn. Vì thế đã có những loài mới bị đặt ra sai, và nhóm này đã nhiều lần được sắp xếp lại. Lần rà soát lớn gần nhất là của Géry vào cuối thập niên 1970. Từ đó đến nay lại có thêm vài loài mới được mô tả.

Cần biết thêm là ở Nam Mỹ, người ta chỉ gọi các loài Pygocentrus là piranha, ví dụ loài P. nattereri bụng đỏ khét tiếng. Serrasalmus và các giống họ hàng thì mang tên khác, chẳng hạn Pirambeba. Như vậy các loài Serrasalmus không phải là piranha "chính hiệu". Cái tên piranha là do người nói tiếng Anh và giới chơi cá gán cho chúng. Quan hệ giữa các giống này quá phức tạp để bàn ở đây. Dù vậy, nhìn cá trưởng thành thì vẫn thấy rõ khác biệt về hình thái. Trong lần rà soát giống Pygocentrus năm 1991, Fink viết: "So với các loài serrasalmin khác, Pygocentrus có thể nhận diện qua một số đặc điểm, gồm số răng cưa trước vây bụng, hình thái bóng hơi và hộp sọ, cùng độ rộng của đầu."

Cũng phải nói rằng cá họ Serrasalmidae không phải "quái vật" đáng sợ như phim ảnh, báo chí hay vẽ ra. Tất nhiên khi làm vệ sinh bể bạn vẫn phải cẩn thận. Nhưng thường thì chúng chỉ cắn khi thấy bị đe dọa. Trong bể, chúng còn có thể khá nhát nếu bạn không đáp ứng được những nhu cầu khá đặc thù của chúng. Phần lớn các loài sống trên mười năm, và càng lớn càng ít hoạt động. Vì vậy hãy nghĩ thật kỹ trước khi mua.2