Cá piranha serrulatus

Mỗi con cần một bể riêng, kích thước tối thiểu 120 × 45 × 45 cm (khoảng 243 lít).1

• Nhiệt độ: 24–28°C
• pH: chưa có số liệu
• Độ cứng: 5–15 dGH1

Loài này hợp nhất với bể có trồng cây và nhiều chỗ râm. Bể lý tưởng nên trông hoang dã một chút, với rễ cây và cành lũa đan chéo nhau, vài bụi cây mọc cao tới mặt nước, vài mảng cây nổi và nền màu tối. Nhiều người nuôi cá trong bể khá trống. Nuôi như vậy thì cá có thể hơi bồn chồn, dễ hoảng. Trong bể bày gần với tự nhiên, cá khỏe hơn nhiều. Cá có rỉa cây một chút thì cũng đừng ngạc nhiên. Ngày nay người ta đã biết một số loài trong chi này ăn tạp.

Muốn cá khỏe thì nước phải thật sạch. Cá có vẻ còn thích hơn nữa khi bể có dòng chảy vừa phải. Bạn dùng lọc thùng hoặc lọc sump, đi ống sao cho nước hồi chảy dọc theo chiều dài bể. Đặt ống phun sao cho mặt nước gợn nhẹ. Một số nguồn khuyên gắn thêm máy tạo dòng. Nếu bể đã set đúng cách thì không cần đến nó.

Nuôi cá săn mồi cỡ lớn thì thay nước hằng tuần là chuyện bắt buộc, mỗi lần thay tới 50%. Nếu được, bạn nên đặt cả sưởi ra ngoài bể. Cá họ Serrasalmidae từng cắn sưởi và các thiết bị khác đặt trong bể. Trên thị trường có loại lọc ngoài gắn sẵn thanh sưởi, hoặc sưởi gắn nối tiếp vào đường ống lọc. Nếu không có mấy loại này thì ít nhất bạn cũng phải bọc sưởi bằng một lồng bảo vệ thật chắc.1

Ngoài tự nhiên, cá có lẽ ăn vây của các loài cá khác và săn cả cá nhỏ hơn. Người ta đã thấy một số loài trong chi này ăn cả hạt cứng, trái cây và hạt giống. Riêng với S. serrulatus thì chuyện này chưa được xác nhận.

Trong bể, phần lớn cá có thể tập dần cho ăn thức ăn chết. Có con thì khó đổi hơn những con khác, và lúc đầu có thể bỏ ăn. Khi đó có thể phải để cá nhịn đói một thời gian, đến lúc đói quá nó sẽ phải ăn thứ bạn cho. Cá lớn hoặc cá mới vận chuyển về hay gặp chuyện này nhất. Khi đã quen bể, cá nhỏ rất thích trùn huyết sống hoặc đông lạnh, trùn chỉ, Artemia, tôm cắt nhỏ và các loại thức ăn tương tự. Cá trưởng thành thì cho ăn miếng to hơn tương ứng, như vẹm nguyên con, sò, tôm, mực cắt khúc, cá con và giun đất. Khi cá đã đạt kích thước trưởng thành, mỗi tuần chỉ cần cho ăn hai đến ba lần.

Đừng cho cá ăn nhiều thịt gia súc, gia cầm như tim bò hay thịt gà. Cá không chuyển hóa được hết một số loại chất béo trong các loại thịt này. Lâu dần cá bị tích mỡ thừa, thậm chí hỏng nội tạng. Cho ăn cá mồi như cá đẻ con hay cá vàng nhỏ cũng chẳng được lợi gì. Cá mồi còn có thể mang bệnh hoặc ký sinh trùng vào bể.1

Đây là loài chỉ nên nuôi đơn, dành cho người chơi chuyên. Nó không sống chung được với bất cứ loài nào khác. Nuôi hai con trở lên chung bể cũng chẳng để làm gì. Bản tính của nó không sống theo đàn, và các con cùng loài dễ đánh nhau đến khi chỉ còn lại một con.1

Giống phần lớn các loài trong chi, loài này chưa từng sinh sản trong bể nuôi.1

Loài này được ghi nhận ở Peru, miền tây Brazil và Argentina, nhưng vùng phân bố này chưa chắc đã đúng. Nhiều khả năng cái tên này đã bị dùng cho hơn một loài.1

Chưa rõ. Các loài cùng chi có hình dáng tương tự thường sống ở sông, vũng nước và suối nhỏ. Chúng thường thích những chỗ râm mát, có nhiều cây thủy sinh mọc dày ven bờ hoặc dưới nước.1

Hiện đã có 24 loài Serrasalmus được mô tả, và nhiều loài nhìn qua khá giống nhau. Vị trí phân loại của S. serrulatus đặc biệt rối, nên rất khó định danh chắc chắn. Theo tài liệu khoa học, nó rất giống một số loài cùng chi, rõ nhất là S. eigenmanni, S. hollandi, S. humeralis và S. nalseni. Người ta tách các loài này ra chủ yếu dựa vào vùng phân bố. Sau này có thể một số loài trong đó sẽ bị gộp làm một, thậm chí hóa ra là những loài khác. Géry từng xếp S. scapularis là tên đồng nghĩa của S. serrulatus, nhưng giới nghiên cứu cũng nghi đây là một loài riêng.

Phần lớn chuyên gia cho rằng nhóm này (thường gọi là "nhóm humeralis") rất gần với chi Pristobrycon. Phần lớn họ cũng đồng ý rằng chi Serrasalmus cần được rà soát lại kỹ. Lý do là từ trước đến nay chi này giống như cái giỏ "gom tất" các loài cá characin săn mồi hoặc cắn vây có hình dáng na ná nhau. Cá con của nhiều loài trông khá giống nhau. Phải đến khi lớn, chúng mới lên hoa văn đặc trưng của cá trưởng thành. Vì thế đã có những loài mới bị đặt tên nhầm, và giới nghiên cứu đã vài lần tìm cách sắp xếp lại nhóm này. Lần rà soát lớn gần nhất do Géry thực hiện vào cuối thập niên 1970. Từ đó đến nay đã có thêm vài loài mới được mô tả.

Cần biết rằng ở Nam Mỹ, chỉ các loài Pygocentrus mới được gọi là piranha, chẳng hạn loài bụng đỏ P. nattereri khét tiếng. Serrasalmus và các chi gần nó được gọi bằng tên khác, chẳng hạn Pirambeba. Vì vậy các loài Serrasalmus không được coi là piranha "thứ thiệt". Cái tên piranha là do người nói tiếng Anh và giới chơi cá cảnh gán cho chúng. Quan hệ giữa các chi này quá phức tạp để bàn ở đây. Dù vậy, nhìn cá trưởng thành thì có thể thấy rõ khác biệt về hình thái. Trong bản rà soát chi Pygocentrus năm 1991, Fink viết: "So với các loài serrasalmin khác, Pygocentrus có thể nhận diện qua một số đặc điểm, gồm số răng cưa trước vây bụng, hình thái bóng hơi và hộp sọ, và độ rộng của đầu."

Cũng phải nói thêm rằng cá họ Serrasalmidae không phải "quái vật" đáng sợ như báo đài hay vẽ ra. Tất nhiên khi làm vệ sinh bể bạn phải cẩn thận. Nhưng những con cá này thường chỉ cắn khi thấy bị đe dọa. Nếu bể không đáp ứng được những nhu cầu khá riêng của chúng, chúng còn có thể khá nhát. Phần lớn sống được hơn mười năm và càng lớn càng ít bơi lội. Vì vậy bạn hãy cân nhắc kỹ trước khi mua.1