Ốp xốp giả tường gạch bên ngoài bể cá lớn bằng dao nhiệt và máy khò

Bể cá rất lớn thường được đóng khung hoặc ốp bên ngoài để che phần chân và khung. Một cách làm rẻ là ốp xốp (styrofoam), khắc thành tường gạch rồi sơn màu. Bể làm mẫu ở đây khoảng 7.500 lít, và toàn bộ lớp ốp ngoài được hoàn thiện chỉ với dao nhiệt, máy khò nhiệt và sơn xịt. Lớp xốp không phủ xi măng.

Bài này đi qua các bước: chọn vùng cần ốp, chọn kiểu khắc, khoét mạch gạch, khò nhiệt và sơn. Cách làm này dùng được cho cả chân bể tự đóng hoặc chân bể mua sẵn mà bạn muốn đổi kiểu.

Vì sao không nên ốp kín viền trên và viền dưới

Lúc đầu ý định là làm kiểu đá tự nhiên. Muốn trông hoàn chỉnh thì kiểu đó phải phủ cả viền trên lẫn viền dưới, thậm chí vắt qua mép vào trong. Nếu không, phần đá hay cành lũa sẽ trông cụt lủn. Cuối cùng ý định này bị bỏ vì vướng việc sử dụng hằng ngày.

• Viền trên gần như là một cái bàn. Mỗi lần thay nước, cho cá ăn hay làm gì trong bể, người ta lại tì tay, đặt đồ lên đó. Lớp xốp ốp ở đây sẽ bị vỡ dần theo thời gian. Bạn cũng sẽ ngại bảo dưỡng vì sợ làm hỏng lớp ốp.
• Viền dưới là chỗ ngồi ngắm cá và chỗ đứng lên khi cho ăn hay bảo dưỡng. Ốp xốp trùm lên sẽ che mất khoảng 7,5 cm kính ở mép trên và 7,5 cm ở mép dưới, có khi còn hơn. Ô kính nhìn sẽ nhỏ lại.

Vì vậy, trước khi cầm dao, hãy đi quanh bể và xác định chỗ nào bạn hay tì, hay đứng, hay ngồi. Những chỗ đó nên để trống.

Chọn kiểu khắc: đá tự nhiên hay gạch xếp

Lần thử đầu tiên dùng dao gọt hoa quả khắc đá ngẫu hứng, không có bản vẽ. Kết quả khá tệ, và xốp vụn vương khắp nơi. Khắc xốp mà không có kế hoạch thì nó thành hình gì là tùy may rủi.

Lần thứ hai dùng dao nhiệt nhỏ khắc gạch xếp lộn xộn. Trông khá ổn nhưng mất khoảng 4 tiếng cho một mảng nhỏ. Kiểu lộn xộn này cũng rất khó làm lại cho đều ở các mặt khác nếu bạn không có hoa tay.

Phương án cuối cùng là gạch xếp kiểu cũ, màu xám, đen pha nâu, hợp với tông màu căn phòng. Kiểu này có đường nét đều nên làm lại ở chỗ khác dễ hơn, ví dụ ốp thêm cho hồ cá bên cạnh. Gạch cũng là lựa chọn trung tính. Nó hợp với bất cứ thứ gì bạn bày trong bể. Nếu sau này đổi bể sang nước mặn, lớp ốp vẫn dùng được mà không phải làm lại.

Dụng cụ cần chuẩn bị

Máy khò dùng ở đây là loại rẻ tiền, giá khoảng 15 USD. Nó lại là thứ quyết định vẻ ngoài của lớp ốp.

Khoét mạch gạch

1. Dùng thước thủy kẻ các đường ngang bằng bút lông dầu để đánh dấu vị trí mạch gạch.
2. Dùng dao nhiệt khoét dọc theo các đường đã kẻ, lấy đi khoảng 6 mm xốp giữa các viên gạch.
3. Không cần gọt từng viên cho đẹp. Khoét mạch xong là các viên gạch dần tự thành hình.

Phần khoét mạch cho cả bể mất khoảng một tiếng với dao 200 W.

Dùng máy khò để tạo hình và làm cứng bề mặt

Sau khi khoét mạch, rà máy khò dọc theo các khe và lướt qua mặt từng viên gạch. Nhiệt có hai tác dụng:

Trong video

• Xem video từ ▶ 6:51 Bề mặt xốp sau khi khò, mạch gạch rộng ra và có vết lõm.

• Làm xốp co lại. Mạch gạch rộng thêm một chút. Bạn chỉnh độ rộng mạch theo ý bằng cách khò lâu hay nhanh.
• Làm chảy lớp ngoài. Bề mặt xốp cứng hơn, bền hơn.

Giữ máy khò ở một chỗ càng lâu thì chỗ đó càng nhiều vết lõm, và gạch trông càng giống thật. Đây là bước tạo ra vẻ cũ kỹ cho lớp ốp. Làm bằng dao hay đồ khắc thì mất hàng giờ, có khi hàng ngày. Dùng máy khò chỉ mất khoảng 30 phút. Kết hợp dao nhiệt to với máy khò, cả bể được khắc xong và sẵn sàng để sơn trong vài tiếng.

Lợi ích thứ hai: bề mặt đã khò cứng lại nên sơn xịt không làm tan xốp. Bạn sơn thẳng lên mà không cần lớp phủ nào khác.

Sơn gạch cũ trong bốn lớp

1. Lớp lót đen: xịt đều lên toàn bộ bề mặt.
2. Lớp đen thứ hai: xịt kỹ hơn vào các khe giữa các viên gạch cho mạch tối lại.
3. Lớp xám: phủ lên mặt gạch để trông giống đá hơn. Chỉ để màu đen thì trông không thật.
4. Lớp nâu nhạt hoặc be: xịt nhẹ dọc giữa các viên gạch cho trông bám bẩn, cũ.

Trong video

• Xem video từ ▶ 8:15 Góc bể ốp gạch giả đá đã sơn xám đen, mạch gạch tối rõ.
• Xem video từ ▶ 8:30 Cận cảnh mặt gạch sơn nhiều lớp, khe giữa các viên gạch tối lại.

Bốn lớp là đủ. Vài chỗ còn lộ xốp trắng cũng không sao, nó làm lớp ốp trông tự nhiên hơn.

Nếu bể có phần chân hay bệ bằng xi măng, bạn có thể sơn cùng tông cho đồng bộ: lót xám, xịt nhẹ đen, rồi thêm chút be. Xi măng có độ nhám phần nào giống xốp. Dù vậy, chưa chắc màu sơn lên xi măng sẽ giống hệt màu trên xốp.

Bắt đầu từ đâu

• Đi quanh bể, đánh dấu những chỗ bạn hay tì tay, đặt đồ, đứng hay ngồi. Đừng ốp lên những chỗ đó.
• Chọn một kiểu khắc mà bạn làm lại được cho đều ở mọi mặt. Gạch xếp là lựa chọn dễ nhất.
• Kẻ đường bằng thước thủy và bút lông dầu trước khi khoét. Đừng khắc ngẫu hứng trên mảng xốp lớn.
• Khò kỹ toàn bộ bề mặt rồi mới sơn, để xốp cứng và không bị sơn xịt làm tan.