Biotoecus opercularis

Sepasang ikan mungkin bisa dipelihara di akuarium dengan ukuran alas sekitar 45 × 30 cm. Namun, sebagian besar pembiak yang berhasil memelihara kelompok campuran jantan dan betina menggunakan akuarium dengan ukuran alas 90 × 30 cm atau lebih (sekitar 81 liter).1

• Suhu: 25–30 °C
• pH: 4,0–6,5
• Kesadahan: 0–5 dGH1

Asalkan tersedia cukup tempat berlindung dan struktur, spesies ini tidak rewel soal dekorasi; pot bunga keramik, potongan pipa plastik, dan bahan buatan lainnya semuanya bisa jadi tambahan yang berguna. Penataan yang lebih alami bisa berupa substrat pasir halus dengan akar dan dahan kayu yang diletakkan sedemikian rupa sehingga terbentuk banyak tempat teduh dan gua.

Penambahan serasah daun kering (daun beech, oak, atau ketapang semuanya cocok) akan makin menonjolkan kesan alami, menyediakan tempat pemijahan yang sesuai, dan mendukung tumbuhnya koloni mikroba yang bermanfaat seiring proses pembusukan. Koloni ini bisa menjadi sumber pakan tambahan yang berharga bagi burayak, sementara sebagian besar populasi akan menyukai tanin dan zat kimia lain yang dilepaskan daun yang membusuk. Daun bisa dibiarkan di akuarium sampai hancur sepenuhnya, atau diangkat dan diganti setiap beberapa minggu.

Pencahayaan yang cukup redup disarankan, dan tanaman air dari genus seperti Microsorum, Taxiphyllum, Cryptocoryne, dan Anubias bisa dibilang paling cocok karena dapat tumbuh dalam kondisi tersebut. Beberapa kelompok tanaman apung untuk lebih meredam cahaya juga bisa efektif.

Kualitas air sangat penting karena cichlid ini rentan terhadap penurunan kualitas air dan tidak boleh dimasukkan ke akuarium yang siklus nitrogennya belum matang. Filter, atau setidaknya arus air, sebaiknya tidak terlalu kuat, dan penggantian air dalam volume sangat besar sebaiknya dihindari; ganti air 10–15% per minggu sudah memadai asalkan akuarium tidak padat.1

Isi lambung spesimen liar yang dibedah ternyata sebagian besar terdiri atas invertebrata kecil, termasuk larva chironomid dan ostracoda. Karena itu, pakan di akuarium sebaiknya berisi beragam pakan hidup dan/atau beku berukuran kecil seperti larva chironomid (cacing darah), cacing sutra, artemia, jentik nyamuk, dan sebagainya. Pakan buatan berkualitas tinggi berbutir halus juga cukup berhasil diberikan, meskipun spesimen tangkapan alam yang baru diimpor mungkin awalnya menolaknya.1

Paling baik dipelihara sendiri atau bersama ikan 'dither' kecil seperti Nannostomus atau Micropoecilia spp., dan sebaiknya tidak dicampur dengan spesies atau populasi Biotoecus lain. Ikan ini bisa dipelihara berkelompok asalkan ruangnya cukup; jantan akan menempati teritori kecil yang berpusat di sekitar tempat pemijahan yang sesuai, sedangkan betina yang tidak sedang berbiak membentuk kumpulan yang longgar.1

Jantan berukuran lebih kecil, tetapi siripnya lebih berwarna dan lebih panjang dibandingkan betina.1

Pemijah substrat dengan pengasuhan biparental, yang biasanya meletakkan telur di celah atau rongga di antara dekorasi; bagian bawah daun yang terendam atau gua kecil biasanya lebih disukai. Betina yang siap memijah terlihat dari munculnya warna merah muda di sekitar perut, sementara sirip perutnya menjadi kebiruan, meskipun percumbuan dimulai oleh jantan yang memiliki teritori.

Telur biasanya menetas dalam 3–5 hari, dan larvanya tetap menempel di langit-langit tempat pemijahan atau dipindahkan ke cekungan dangkal di substrat sampai kantong kuningnya terserap. Setelah burayak bisa berenang bebas, pengasuhan oleh induk berlanjut selama 3–4 minggu berikutnya, meskipun jantan mungkin hanya menunjukkan sedikit perhatian. Jika lebih dari satu pasang dibiarkan memijah di akuarium yang sama, induk di teritori yang bersebelahan tampaknya bisa mulai menjaga burayak pasangan lain bila anakan mereka bercampur.1

Dideskripsikan dari 'Lago Saracá' (Danau Saracá) dan 'Villa Bella' (kota yang sekarang dikenal sebagai Parintins), keduanya terletak di antara kota Manaus dan Santarém di lembah Amazon bagian tengah, negara bagian Amazonas, Brasil. Sejak itu spesies ini tercatat di sebagian besar wilayah tersebut, termasuk bagian hilir rio Madeira, Tapajós, dan Trombetas, serta rio Negro bagian tengah hingga hilir.

Ada satu bentuk yang rutin diekspor untuk hobi akuarium, yang tampaknya ditangkap dari rio Jauaperi, dekat pertemuan rio Branco dan rio Negro, negara bagian Roraima, Brasil, dan biasanya diperdagangkan sebagai B. sp. 'rio Negro'. Sebagian tangkapan juga diberi label "Caicubi", kemungkinan merujuk pada desa bernama sama di kabupaten Caracaraí yang berdekatan, sedangkan yang berasal dari sekitar Santarém dan rio Tapajós umumnya disebut B. sp. 'Santarém' atau 'Tapajós'.1

Cenderung menyukai habitat dangkal dengan dasar berpasir, hamparan serasah daun di beberapa tempat, dan struktur kayu yang terendam. Arus air biasanya cukup lambat, dan banyak habitatnya berwarna kecokelatan oleh tanin serta zat kimia lain yang dilepaskan bahan organik yang membusuk.1

Saat tulisan ini dibuat, belum ada bukti ilmiah bahwa berbagai populasi spesies ini yang beredar di perdagangan akuarium (lihat 'Distribusi') mewakili hal lain selain satu spesies yang tersebar luas, meskipun sebagian menunjukkan perbedaan morfologi kecil, termasuk tinggi tubuh relatif, jari-jari sirip yang lebih panjang pada sirip tunggal, dan warna kuning atau oranye pada sirip berpasangan. Tampaknya ada satu bentuk dari rio Negro bagian hulu yang mungkin ternyata berbeda, tetapi bentuk ini jarang ditemui dalam hobi.

B. dicentrarchus saat ini merupakan satu-satunya anggota genus lain yang telah dideskripsikan secara resmi, dan berasal dari rio Negro bagian hulu serta lembah Río Orinoco di Kolombia dan Venezuela. Spesies ini bisa dibedakan dari B. opercularis berdasarkan ciri-ciri berikut: memiliki 2 duri sirip anal (vs. 3 pada B. opercularis); 6 (vs. 5) bercak gelap di sisi tubuh; beberapa duri sirip punggung paling depan sedikit lebih panjang dibandingkan bagian sirip lainnya (vs. sama panjang); tidak ada saluran lateralis yang melewati tulang anguloarticular (vs. ada); lateralis dentary terdiri atas 3–4 (vs. 5) lubang kulit dan 2–3 (vs. 4) fragmen saluran; jumlah jari-jari sirip punggung yang paling umum (modal) VII.15 (vs. VIII.14).

Kullander (1998) melakukan studi filogenetik berbasis morfologi yang membagi famili neotropis Cichlidae menjadi enam subfamili; subfamili Geophaginae yang diusulkan berisi 16 genus yang terbagi ke dalam tiga suku (tribe): Acarichthyini - Acarichthys dan Guianacara. Crenicaratini - Biotoecus, Crenicara, Dicrossus, dan Mazarunia. Geophagini - Geophagus, Mikrogeophagus, kelompok 'Geophagus' brasiliensis, kelompok 'Geophagus' steindachneri, Gymnogeophagus, Satanoperca, Biotodoma, Apistogramma, Apistogrammoides, dan Taeniacara.

Studi molekuler berikutnya oleh Farias et al. (1999, 2000, 2001) menghasilkan penambahan Crenicichla dan Teleocichla ke dalam Geophaginae, hasil yang didukung oleh López-Fernández et al. (2005) yang melakukan analisis molekuler paling rinci atas kelompok ini hingga saat itu, mencakup 16 dari 18 genus dan 30 spesies. Namun, kesimpulan mereka mengenai hubungan antargenus agak berbeda dari hipotesis sebelumnya dan dapat diringkas menjadi kelompok-kelompok yang didefinisikan secara longgar berikut ini:

• hubungan kelompok saudara (sister group) antara Acarichthys dan Guianacara yang dukungannya lemah.
• "klad Satanoperca" yang dukungannya kuat, terdiri atas Satanoperca, Apistogramma, Apistogrammoides, dan Taeniacara.
• "klad besar" yang berisi Geophagus, Mikrogeophagus, kelompok 'Geophagus' brasiliensis, kelompok 'Geophagus' steindachneri, Gymnogeophagus, Biotodoma, Crenicara, dan Dicrossus.
• "klad crenicarine" yang berisi Biotoecus dan Crenicichla.

Tidak ada perwakilan Teleocichla maupun Mazarunia yang disertakan dalam studi tersebut, tetapi Teleocichla sudah mapan sebagai kelompok saudara Crenicichla, sedangkan Mazarunia dalam penelitian-penelitian sebelumnya dikelompokkan berdekatan dengan Dicrossus dan Crenicara. Kesimpulan utama lain dari makalah tersebut adalah konfirmasi bahwa Geophaginae merupakan kelompok monofiletik yang menunjukkan tanda-tanda kuat telah mengalami radiasi adaptif yang cepat (diversifikasi suatu spesies atau satu tipe leluhur menjadi beberapa bentuk yang masing-masing terspesialisasi secara adaptif untuk relung lingkungan tertentu).1