Botia sidthimunki

• Ukuran maksimal: 60 mm SL
• Ukuran akuarium: 80 × 30 cm
• Suhu: 20–30 °C
• pH: 5,5–7,5
• Kesadahan: 1–12 dGH
• Tingkat kesulitan: 6 dari 8 (sedang)

Akuarium wajib diberi tutup yang rapat karena ikan ini dikenal suka melompat. Tutup yang rapat memang mutlak diperlukan.

Dwarf chain loach, Ambastaia sidthimunki, adalah botia kecil dari DAS Mae Klong di Thailand barat dan aliran Sungai Ataran di Myanmar. Catatan lama dari Sungai Yom, Laos, dan Kamboja sebenarnya merujuk ke A. nigrolineata. Ikan ini suka berkelompok, jadi sebaiknya dipelihara minimal 5–6 ekor, lebih baik lagi 10 ekor atau lebih. Laporan para penghobi saling bertentangan soal apakah ikan ini tetap damai bila dicampur dengan ikan yang banyak diam atau yang bersirip panjang.

Panjang standar: 60 mm SL. Alas akuarium: 80 × 30 cm. Volume: sekitar 72 liter.

Untuk pemeliharaan jangka panjang, akuarium dengan alas 80 × 30 cm atau yang setara sebaiknya dianggap sebagai ukuran paling kecil.

• Suhu: 20–30 °C
• pH: 5,5–7,5, meskipun pH di lokasi pengambilan sampel dalam deskripsi aslinya terukur 8,0.
• Kesadahan: 1–12 dGH

Semua botia butuh tata letak akuarium yang banyak strukturnya, meskipun pilihan dekorasi kurang lebih tergantung selera masing-masing. A. sidthimunki termasuk sedikit botia yang cocok untuk akuarium yang penuh tanaman air, karena tubuhnya mungil dan cenderung berenang di atas dasar.

Tata letak bergaya alami bisa memakai dasar pasir atau kerikil halus, ditambah batu dan kerikil yang halus bekas tergerus air, serta akar dan dahan kayu. Pencahayaan boleh agak redup, dan bisa ditambahkan tanaman yang tahan kondisi seperti itu, misalnya Microsorum, Taxiphyllum, atau Anubias spp. Kelebihannya, tanaman ini bisa ditempelkan ke dekorasi sedemikian rupa sehingga memberi naungan yang berguna.

Pastikan ada banyak tempat bersembunyi, karena Ambastaia spp. ikan yang penasaran dan tampaknya senang menjelajahi sekitarnya. Batu, kayu, pot bunga, dan ornamen akuarium bisa dikombinasikan sesuka hati untuk mendapatkan tampilan yang diinginkan, dan ini juga bisa membantu mengurangi perilaku agresif (lihat 'Perilaku dan kecocokan').

Ingat, ikan ini suka menyelip ke celah dan retakan kecil. Jadi, hindari benda bersudut tajam, dan tutup celah atau lubang yang cukup kecil untuk membuat ikan terjepit dengan lem silikon khusus akuarium. Tutup akuarium yang rapat juga mutlak diperlukan.

Botia memang tidak butuh arus yang bergolak, tetapi lebih suka air kaya oksigen dengan sedikit arus, tidak tahan terhadap penumpukan limbah organik, dan butuh air yang benar-benar bersih agar bisa tumbuh dengan baik.

Karena itu, ikan ini jangan pernah dimasukkan ke akuarium yang siklus nitrogennya belum matang. Ikan ini paling mudah beradaptasi di akuarium yang stabil dan sudah matang. Untuk perawatan, ganti air 30–50% dari volume akuarium setiap minggu sebaiknya dijadikan rutinitas.

Walaupun Ambastaia spp. tampaknya terutama karnivora, ikan ini juga mau makan bahan nabati kalau tersedia, sering kali termasuk tanaman air berdaun lunak.

Ikan ini umumnya tidak rewel soal pakan, tetapi sebaiknya diberi menu yang bervariasi: pakan kering berkualitas, cacing darah (larva chironomid), cacing sutra, kutu air, artemia, dan sebagainya, dalam bentuk hidup atau beku, ditambah buah dan sayur segar seperti mentimun, melon, bayam yang direbus sebentar, atau zukini.

Pakan buatan sendiri dari campuran bahan alami yang diikat dengan gelatin juga sangat dianjurkan.

Cacing tanah yang dicacah bisa jadi sumber protein yang berguna, tetapi berikan secukupnya saja. Meskipun kebanyakan botia sampai batas tertentu memangsa siput air, mereka bukan pemakan moluska sejati, jadi jangan pernah diandalkan sebagai 'pembasmi hama' siput.

Setelah betah di akuarium, ikan ini makan dengan berani dan sering naik ke bagian tengah kolom air saat waktu makan.

Spesies ini umumnya dianggap pilihan yang sangat baik untuk akuarium komunitas, tetapi mungkin perlu berhati-hati karena ada pengamatan yang saling bertentangan. Sebagian penghobi menganggapnya damai dalam jangka panjang, sementara yang lain melaporkan sebaliknya, dengan ikan yang banyak diam atau bersirip panjang paling berisiko.

Luka yang biasanya dilaporkan berupa mata yang hilang atau sirip yang tergigit sebagian, tetapi belum jelas kenapa hal ini terjadi pada sebagian kasus dan tidak pada kasus lain, dan bukti nyatanya masih belum ada. Karena itu sulit memberi rekomendasi; setidaknya, spesies ini sebaiknya tidak dipelihara di akuarium kecil dan sebaiknya dipelihara dalam kelompok sebesar mungkin (lihat di bawah).

Ambastaia spp. suka berkelompok dan tampaknya membentuk hierarki sosial yang rumit. Ikan ini sebaiknya dipelihara minimal 5–6 ekor, lebih baik 10 ekor atau lebih. Kalau dipelihara sendirian, ikan ini bisa jadi penyendiri atau agresif terhadap ikan yang bentuk tubuhnya mirip, dan kalau hanya dibeli sepasang atau tiga ekor, ikan yang dominan bisa membuat yang lain stres sampai berhenti makan.

Meski begitu, ikan ini tampaknya butuh kontak rutin dengan sesamanya, dan hal ini terlihat dari sejumlah ritual perilaku yang konsisten tercatat di akuarium (lihat 'Catatan').

Betina yang sudah matang kelamin biasanya bertubuh lebih berisi dan tumbuh sedikit lebih besar daripada jantan, sedangkan jantan dewasa memiliki moncong yang sedikit lebih panjang serta bibir yang jelas lebih tebal dan berdaging.

A. sidthimunki dibudidayakan secara komersial untuk hobi akuarium dengan bantuan hormon, tetapi laporan keberhasilan pemijahan oleh penghobi bisa dibilang hampir tidak pernah terdengar, mungkin karena di alam kebanyakan botia memijah secara musiman sambil bermigrasi.

Walaupun pemijahan terkontrol tanpa rangsangan kimia masih belum berhasil, pernah ada beberapa kasus anakan muncul sendiri di akuarium yang sudah mapan. Contoh yang paling terkenal adalah pakar loach asal Inggris, Mark Duffill, yang pada 2007 menemukan sejumlah anakan di antara kelompok 36 ekor indukan dewasanya.

Ikan-ikan itu diberi menu bervariasi seperti yang disarankan di atas, pH sekitar netral, dan mereka dipelihara di akuarium 284 liter bersama kelompok berbagai ikan cyprinid kecil dan loach lainnya.

Mark juga menulis laporan lengkap yang mendokumentasikan keberhasilan ini.

Lokasi tipenya disebut sebagai 'sungai-sungai kecil di Thailand utara' atau 'distrik Loom, Sungai Yom'. Yang terakhir kemungkinan besar adalah Sungai Yom di Thailand utara, anak sungai bagian hulu dalam sistem Sungai Chao Phraya.

Roberts (1995) menyebut A. sidthimunki ada di Sungai Xe Pian, anak Sungai Xe Khong (yang bermuara ke alur utama Sungai Mekong) di Provinsi Champasak dan Attapeu, Laos selatan. Sementara itu, Rainboth (1996) menganggap ikan ini ada di bagian DAS Mekong yang masuk wilayah Kamboja.

Kenyataannya, semua catatan di atas keliru dan sebenarnya merujuk ke A. nigrolineata. Deskripsi asli A. sidthimunki sama sekali tidak menyebut Sungai Yom, karena deskripsi itu hanya didasarkan pada spesimen akuarium yang diimpor ke Jerman dari 'Thailand utara'.

A. sidthimunki tampaknya justru hanya ada di DAS Mae Klong di Thailand barat dan aliran Sungai Ataran (dalam bahasa Thai disebut Kasat), di sekitar perbatasan Thailand–Myanmar (K. Udomritthiruj, komunikasi pribadi). Walaupun mungkin terancam punah, ikan ini masih bisa ditemukan di kedua sistem sungai tersebut, tetapi lokasinya di Thailand dirahasiakan demi konservasi.

Foto-foto dari DAS Ataran memperlihatkan bagian hulu sungai di dalam hutan dengan arus yang relatif pelan, air jernih yang tampaknya kaya oksigen, dasar campuran pasir dan batu, serta banyak kayu terendam dan serasah daun.

Spesies lain yang diketahui hidup di Sungai Ataran antara lain Botia kubotai, Schistura vinciguerrae, S. robertsi, Garra sp. 'redtail', dan Mastacembelus armatus, ditambah beberapa anggota Devario, Scaphiodonichthys, Tor, Neolissochilus, Garra, dan Schistura yang belum teridentifikasi.

Spesies ini sempat tidak tersedia bagi penghobi selama beberapa tahun menjelang pergantian abad, dan ketika stok hasil budidaya komersial pertama kali masuk pasar, harganya sangat mahal. Nama umum lain dalam bahasa Inggris antara lain 'dwarf loach', 'dwarf botia', dan 'chipmunk botia', sementara banyak penghobi cukup menyebutnya 'sid'.

Penampilannya mirip dengan satu-satunya kerabat segenusnya, A. nigrolineata, yang pola warnanya berupa garis gelap tegas di sisi tubuh dan satu garis lagi di sepanjang garis tengah punggung.

A. sidthimunki dikenali dari dua garis punggung di depan sirip punggung dan tidak ada garis di belakangnya. Namun kenyataannya, sebagian spesimen memiliki semacam garis di belakang sirip punggung yang biasanya terputus-putus oleh tanda pucat berbentuk pelana.

Pada A. sidthimunki dewasa terdapat banyak palang vertikal melintang yang menghubungkan kedua garis tersebut dan memanjang sampai ke bagian perut. Palang ini mungkin juga ada pada A. nigrolineata, tetapi jauh kurang mencolok dan biasanya hanya menyambung penuh di antara kedua garis pada bagian belakang tubuh.

Takson Ambastaia dibuat oleh Kottelat (2012) untuk menampung kedua spesies ini, yang sebelumnya masuk genus Botia dan Yasuhikotakia.

Anggota genus ini saat ini dibedakan dari botia lainnya hanya berdasarkan pola warna dewasa dan perkembangannya. Pola warna dewasa terdiri dari warna dasar putih kekuningan dengan garis hitam di tengah setiap sisi tubuh dan satu garis tambahan di tengah punggung, dengan palang vertikal yang menghubungkan kedua garis itu dan memanjang ke bagian bawah tubuh.

Famili Botiidae dianggap sebagai kelompok yang berbeda secara genetik sejak Nalbant (2002); sebelumnya kelompok ini dianggap subfamili (Botiinae) dari famili Cobitidae. Penulis yang sama juga memindahkan beberapa anggota Botia ke genus baru Yasuhikotakia berdasarkan sejumlah ciri morfologi.

Kemudian Kottelat (2004) melakukan perubahan lebih lanjut pada taksonominya, dengan membuat genus Chromobotia untuk B. macracanthus dan menegaskan bahwa spesies yang sebelumnya dimasukkan ke genus Hymenophysa seharusnya dimasukkan ke Syncrossus.

Perubahan pertama didasarkan pada pola warna ditambah beberapa ciri morfologi, sedangkan perubahan kedua dilakukan karena Hymenophysa bukan hanya salah ejaan (ejaan asli McClelland adalah Hymenphysa), tetapi juga sinonim junior dari Botia.

Hasil dari karya-karya ini, famili Botiidae terbagi menjadi dua tribus, dengan Botia tampaknya sebagai garis keturunan paling basal:

Tribus Leptobotiini - Leptobotia, Parabotia, Sinibotia. Tribus Botiini - Ambastaia, Botia, Chromobotia, Syncrossus, Yasuhikotakia.

Studi filogenetik oleh Tang et al. (2005) dan Šlechtová et al. (2006) sebagian besar menegaskan bahwa sistem ini benar, meskipun studi yang kedua tidak setuju dengan penempatan Sinibotia dan mendapati bahwa genus ini lebih dekat kekerabatannya dengan tribus Botiini.

Ambastaia nigrolineata dan A. sidthimunki ternyata lebih dekat kekerabatannya dengan Sinibotia maupun Syncrossus daripada dengan Yasuhikotakia, padahal saat itu keduanya dianggap anggota Yasuhikotakia. Šlechtová et al. juga mengusulkan pemakaian nama subfamili dengan sistem berikut:

Subfamili Leptobotiinae - Leptobotia, Parabotia. Subfamili Botiinae - Botia, Chromobotia, Sinibotia, Syncrossus, Yasuhikotakia.

Di dalamnya, Botia tampaknya merupakan garis keturunan basal, yaitu yang paling purba. Dalam analisis filogenetik yang lebih rinci, Šlechtová et al. (2007) menegaskan keabsahan famili Botiidae dengan genus-genus di atas sebagai anggotanya, tanpa dikelompokkan ke dalam subfamili. Sistem yang lebih baru dan lebih sederhana inilah yang dipakai saat ini.

Beberapa kebiasaan perilaku Ambastaia spp. sudah cukup sering tercatat sehingga diberi istilah non-ilmiah agar mudah disebut.

Misalnya, saat perebutan dominasi (paling sering terjadi ketika ikan baru dimasukkan ke akuarium baru, atau ada individu baru yang ditambahkan ke kelompok yang sudah ada), ikan-ikan yang bertarung biasanya kehilangan sebagian besar pola dan warna tubuhnya. Fenomena ini dikenal sebagai 'greying out' (memudar menjadi abu-abu).

Pertunjukan seperti ini kadang juga terjadi di dalam kelompok yang sudah mapan, saat individu berusaha menaikkan peringkat sosialnya, tetapi biasanya tidak perlu dikhawatirkan.

Menariknya, beberapa pengamatan menunjukkan bahwa watak ikan dengan peringkat tertinggi, atau ikan alfa, tampaknya memengaruhi watak seluruh kelompok, meskipun harus diakui bahwa studi ilmiah tentang perilaku botia nyaris tidak ada.

Yang jelas, ikan ini tampaknya punya 'kepribadian' sampai tingkat tertentu; misalnya, sebagian individu memang lebih berani atau lebih agresif daripada yang lain. Ikan alfa biasanya individu terbesar dalam kelompok dan sering kali betina.

'Shadowing' (membayangi) adalah perilaku menarik di mana individu yang lebih muda berenang berdampingan rapat dengan yang lebih tua sambil meniru setiap gerakannya. Sebagian pemelihara melaporkan bahwa lebih dari satu ikan kecil bisa membayangi satu ikan besar sekaligus, bahkan sampai tiga atau empat ekor di setiap sisinya!

Alasannya belum diketahui; mungkin berkaitan dengan cara kelompok tetap bersama ketika sungai meluap saat banjir, mungkin mengurangi hambatan air dengan berenang 'dalam formasi', atau punya fungsi komunikasi lain.

Perilaku ini teramati di akuarium berarus kuat maupun lemah, dan tampaknya sudah menjadi kebiasaan, sampai-sampai sebagian individu akan membayangi ikan lain kalau tidak ada sesamanya.

Suara juga tampaknya penting dalam komunikasi, karena loach ini bisa menghasilkan bunyi klik yang terdengar, dan bunyinya makin keras saat ikan sedang bersemangat. Aspek perilaku dari fenomena ini sebagian besar belum diteliti, tetapi bunyinya diduga dihasilkan dari gesekan gigi faring (gigi tenggorokan) atau duri di bawah mata.

Keunikan lain adalah yang disebut 'loachy dance', yaitu seluruh kelompok berenang terus-menerus dengan gelisah menyusuri sisi-sisi akuarium, biasanya memanfaatkan seluruh panjang dan tinggi akuarium.

Penyebabnya belum diketahui dan laporan tentang kapan terjadinya beragam, tetapi pemicu yang paling umum tampaknya pemberian pakan, penambahan air baru, atau masuknya sesama spesies yang baru. Perilaku ini bisa berlangsung dari beberapa menit hingga sehari atau lebih.

Botia juga sering beristirahat dengan posisi aneh, terselip tegak atau miring di antara dekorasi, atau bahkan rebahan di dasar. Ini tidak perlu dikhawatirkan dan tampaknya memang cara istirahat alami mereka.

Ambastaia spp. juga punya duri tajam yang bisa digerakkan di bawah mata, yang biasanya tersembunyi di dalam lipatan kulit tetapi ditegakkan saat ikan stres, misalnya saat diangkat dari air. Karena itu perlu berhati-hati, sebab duri ini bisa tersangkut di jaring akuarium, dan duri pada ikan yang lebih besar bisa melukai kulit manusia.

Botia juga rentan terhadap penyakit yang umum disebut 'skinny disease', yang ditandai dengan penurunan berat badan. Penyakit ini terutama sering pada ikan yang baru diimpor dan diduga disebabkan oleh infestasi cacing gilig (nematoda) parasit. Penyakit ini bisa diobati dengan obat cacing (antelmintik) yang dijual di pasaran seperti Flubendazole atau Levamisole.

• Arthainsee, A., T. Leamkom, A. Jutagate, and S. Chundum (2010). Genetic variation of five species of Yasuhikotakia in Thailand using AFLP. Journal of Agricultural Technology 6(4), 761-766
• Klausewitz, W. (1959). Botia sidthimunki, eine neue Schmerle aus Thailand (Pisces, Cobitidae). Senckenbergiana Biologica 40(1/2), 51-53
• Kottelat, M. and X. Chu (1987). The botiine loaches (Osteichthyes: Cobitidae) of the Lancangjiang (Upper Mekong) with description of a new species. Zoological Research 8(4), 393-400
• Kottelat, M. (1998). Fishes of the Nam Theun and Xe Bangfai basins, Laos, with diagnoses of twenty-two new species (Teleostei: Cyprinidae, Balitoridae, Cobitidae, Coiidae and Odontobutidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 9(1), 1-128
• Kottelat, M. (2001). Fishes of Laos. WHT Publications, Colombo, 1-198
• Kottelat, M. (2004). Botia kubotai, a new species of loach (Teleostei: Cobitidae) from the Ataran River basin (Myanmar), with comments on botiine nomenclature and diagnosis of a new genus. Zootaxa 401, 1-18
• Nalbant, T. T. (2002). Sixty million years of evolution. Part one: family Botiidae (Pisces: Ostariophysi: Cobitoidea). Travaux du Museum d'Histoire Naturelle 'Grigore Antipa' 44, 309-333
• Nalbant, T. T. (2004). Hymenphysa, Hymenophysa, Syncrossus, Chromobotia and other problems in the systematics of Botiidae. A reply to Maurice Kottelat. Travaux du Museum d'Histoire Naturelle 'Grigore Antipa' 47, 269-277
• Rainboth, W. J. (1996). Fishes of the Cambodian Mekong. FAO Species Identification Field Guide for Fishery Purposes. FAO, Rome, 1-265
• Roberts, T. R. (1995). Botia splendida, a new species of loach (Pisces: Cobitidae) from the Mekong Basin in Laos. Raffles Bulletin of Zoology 43(2), 463-467
• Šlechtová, V., J. Bohlen, J. Freyhof and P. Ráb (2006). Molecular phylogeny of the Southeast Asian freshwater fish family Botiidae (Teleostei: Cobitoidea) and the origin of polyploidy in their evolution. Molecular Phylogenetics and Evolution 39(2), 529-541
• Šlechtová, V., J. Bohlen and H. H. Tan (2007). Families of Cobitoidea (Teleostei; Cypriniformes) as revealed from nuclear genetic data and the position of the mysterious genera Barbucca, Psilorhynchus, Serpenticobitis and Vaillantella. Molecular Phylogenetics and Evolution 44(3), 1358-1365
• Taki, Y. and A. Doi (1995). Two new species of the cobitid genus Botia from the Lao Mekong Basin. Japanese Journal of Ichthyology 42(2), 147-155
• Tang, Q., B. Xiong, X. Yang and H. Liu (2005). Phylogeny of the East Asian botiine loaches (Cypriniformes, Botiidae) inferred from mitochondrial cytochrome b gene sequences. Hydrobiologia 544(1), 249-258
• Tang, Q., H. Liu, R. Mayden and B. Xiong (2006). Comparison of evolutionary rates in the mitochondrial DNA cytochrome b gene and control region and their implications for phylogeny of the Cobitoidea (Teleostei: Cypriniformes). Molecular Phylogenetics and Evolution 39(2), 347-357
• Kottelat, M. (2012). Conspectus cobitidum: an inventory of the loaches of the world (Teleostei: Cypriniformes: Cobitoidei). Raffles Bulletin of Zoology Supplement 26, 1-199