Cuban gar

Panjang standar: 1800 mm SL.

Hanya cocok untuk instalasi publik yang sangat besar.1

Relatif tidak rewel, asalkan arus air tidak terlalu kuat dan pencahayaan tidak terang.1

Di alam, ikan gar adalah predator penyergap yang memangsa ikan-ikan yang lebih kecil dan krustasea air. Ikan yang baru masuk akuarium kadang sulit dibiasakan menerima pakan mati, meski sebagian besar akan mau setelah dipuasakan sebentar.

Tidak lama kemudian, sebagian besar ikan kecil akan mau menerima pakan beku berbasis daging seperti udang, sand lance (ikan lance), dan sejenisnya, sedangkan ikan yang lebih besar bisa diberi ikan utuh seperti trout atau sprat.

Beri makan setiap hari selagi juvenil, lalu kurangi frekuensinya seiring pertumbuhan ikan; ikan dewasa paling banyak hanya butuh satu atau dua kali makan per minggu.

Pada kasus ekstrem, mungkin tidak ada pilihan lain selain memakai ikan umpan hidup pada masa awal, tetapi perlu ditegaskan bahwa ini hanya disarankan sampai ikan memiliki massa tubuh yang cukup untuk dicoba dipuasakan.

Sangat disarankan membeli ikan umpan tersebut jauh-jauh hari dan mengarantinanya minimal dua minggu untuk memastikan bebas penyakit, sambil memberinya pakan berkualitas tinggi agar dagingnya cukup bergizi.

Spesies ini sama sekali tidak boleh diberi daging mamalia seperti jantung sapi atau daging ayam, karena sebagian lemak dan senyawa organik lain di dalamnya tidak dapat dimetabolisme dengan baik oleh ikan, sehingga dalam jangka panjang menyebabkan penumpukan lemak berlebih bahkan kerusakan organ.

Di luar kondisi ekstrem yang dijelaskan di atas, penggunaan ikan umpan juga tidak memberi manfaat nyata karena berisiko membawa masuk penyakit atau parasit.1

Ikan gar hanya memakan ikan, tetapi mudah dibiasakan diberi makan dengan pinset.2

Paling baik dipelihara sendirian, atau dicampur dengan ikan yang tidak agresif, berukuran serupa, dan terlalu besar untuk ditelannya.1

Terhadap sesama jenis maupun spesies ikan lain, ikan gar benar-benar damai selama ikan-ikan itu tidak dianggap sebagai mangsa. Ikan ini sangat memukau di akuarium pameran besar.2

Endemik Kuba, ditemukan di seluruh bagian barat pulau tersebut serta di Isla de la Juventud (Isle of Youth, dulu dikenal sebagai Isle of Pines). Ikan ini terancam punah di sebagian besar wilayah sebarannya, dan upaya penangkarannya sudah berjalan mapan.1

Ditemukan di berbagai habitat, mulai dari danau dan sungai besar hingga anak sungai berarus lambat, perairan mati (backwater) dan kolam. Ikan ini mampu bertahan di air tawar maupun air payau, tetapi lebih menyukai sistem sungai besar atau rawa dengan dataran banjir yang luas. Umumnya tidak menghuni perairan berarus deras.1

Spesies yang di Kuba dikenal sebagai 'manjuari' ini jelas tidak cocok dijadikan ikan akuarium rumahan, mengingat ukuran akhirnya, umurnya yang bisa mencapai beberapa dekade, serta status konservasinya yang terancam punah.

Spesies ini dibahas di sini hanya karena beberapa akuarium publik mampu memeliharanya dalam jangka panjang dan anakannya sesekali ditawarkan di pasar ikan hias.

Ikan gar termasuk spesies ikan paling primitif yang masih hidup sampai sekarang. Gelembung renangnya telah termodifikasi, kaya pembuluh darah, dan terhubung ke faring, sehingga sampai batas tertentu ikan ini bisa menghirup udara dari permukaan.1

Gar aligator dijuluki fosil hidup. Kelompok ini muncul sekitar 100 juta tahun lalu pada zaman Kapur Akhir dan tidak banyak berubah sejak itu. Saat ini ada dua genus yang hidup di Dunia Baru, yaitu Atractosteus (tiga spesies) dan Lepisosteus (empat spesies).

Anggota Atractosteus bisa mencapai panjang sekitar 2 m (konon dulu bahkan bisa sampai 3 m, tapi ya, dulu memang semuanya lebih hebat ;-)) sehingga menjadi anggota terbesar ikan gar yang masih hidup saat ini. Ketiga spesiesnya sangat mirip satu sama lain dan hanya berbeda pada detail yang tidak terlihat dari luar.2