Ikan Pedang

• Nama umum: Swordtail (ikan pedang)
• Nama ilmiah: Xiphophorus helleri
• Ukuran dewasa: 8–10 cm
• Harapan hidup: 3–5 tahun
• Famili: Poeciliidae
• Asal: Meksiko dan Amerika Tengah
• Sifat: Damai
• Lapisan berenang: Penghuni lapisan atas dan tengah
• Ukuran akuarium minimum: 75 liter
• Pakan: Omnivora
• Perkembangbiakan: Beranak (livebearer)
• Perawatan: Mudah
• pH 7,0–8,5
• Kesadahan: 12–30 dGH
• Suhu: 18–28 °C

Beberapa situs web dan toko ikan hias menawarkan varian "spesial" yang tidak ada di tempat lain. Perlu diingat bahwa banyak varian unik ini dihasilkan lewat perkawinan sedarah (inbreeding) selama beberapa generasi. Walaupun penampilan luarnya bisa sangat khas, ikan-ikan ini juga mungkin punya masalah di dalam tubuh, seperti daya tahan tubuh yang lemah dan umur yang lebih pendek.

Swordtail dinamai dari bagian bawah sirip ekor ikan jantan yang memanjang sehingga tampak seperti "pedang". Ikan ini dibudidayakan dalam berbagai macam warna. Di antara varian-varian swordtail, ada yang berwarna merah, kuning, dan hitam yang cerah dengan campuran pola belang dan garis. Ada juga varian swordtail longfin yang sirip punggung, sirip dada, dan sirip ekornya memanjang.

Ikan yang ditawarkan adalah hasil budidaya dari Asia Tenggara.

Subspesies Xiphophorus hellerii guentheri dideskripsikan dari Guatemala. Di Jerman, swordtail berbintik biasanya disebut "guentheri". "Golden Stream" sebenarnya tidak cocok dengan gambaran guentheri pada umumnya, tetapi nama ini sudah diterima luas di kalangan penghobi ikan beranak, jadi sebaiknya tidak diubah tanpa alasan yang mendesak. Yang jauh lebih penting adalah ikan-ikan seperti ini dibudidayakan dalam galur murni. Hanya dengan begitu perilaku dan genetika ikan liar dapat dipelajari di masa depan. Varian mutan buatan dan hasil persilangan sudah cukup banyak.

Swordtail bisa hidup baik di berbagai jenis setelan akuarium. Ikan yang tidak rewel ini cocok untuk pemula dan menambah warna di akuarium komunitas mana pun. Ikan ini aktif, jadi pastikan tidak terlalu banyak dekorasi yang menghalangi geraknya. Kombinasi terbaik adalah menempatkan dekorasi dan tanaman di setengah sampai dua pertiga bagian bawah akuarium, dan membiarkan bagian atas tetap lapang untuk berenang aktif.

Swordtail adalah omnivora yang suka pakan bervariasi. Tergantung suhu air, ikan mungkin perlu diberi makan 2–3 kali sehari. Banyak ikan tropis suka mencari makan sepanjang hari, jadi frekuensi pemberian pakan yang lebih jarang kurang ideal. Swordtail cocok dengan kebanyakan pelet mikro untuk ikan komunitas, dan juga suka sesekali diberi pakan beku maupun pakan kering beku (freeze-dried) sebagai selingan.

Swordtail paling baik dipelihara berkelompok, jadi rencanakan minimal 4–5 ekor per akuarium. Berbagai varian bisa dicampur, tetapi bersiaplah dengan banyaknya anakan swordtail kalau jantan dan betina dicampur. Beberapa calon teman satu akuarium antara lain neon tetra, kuli loach (coolie loach), atau corydoras.

Swordtail jantan bisa menguasai wilayah dan menjadi agresif terhadap ikan lain. Pastikan ada cukup ruang untuk semua swordtail, meskipun ukurannya kecil. Menambahkan tanaman palsu atau tanaman hidup bisa membantu memberi ikan lebih banyak tempat bersembunyi.

Ikan jantan punya "pedang" khas di bagian bawah ekornya. Betina memiliki tepi ekor yang membulat dan cenderung bertubuh lebih gemuk karena mengandung anak. Sirip anal pada jantan juga runcing, sedangkan pada betina berbentuk kipas. Ciri ini bisa dipakai untuk menentukan jenis kelamin ikan muda sebelum pedang panjang pada jantan tumbuh.

Salah satu keistimewaan "Golden Stream" adalah masih adanya polimorfisme alami pada ikan jantan. Dari satu induk/satu kelahiran (brood) yang sama bisa didapat jantan kecil mungil yang sering berwarna sangat cerah, sekaligus jantan besar yang massa tubuhnya sekitar dua kali lipat dari saudara-saudaranya yang kecil. Yang disebut jantan matang dini dan jantan matang lambat ini awalnya muncul di setiap populasi swordtail, tetapi pada galur hasil domestikasi para pembudidaya/breeder sering menyingkirkan jantan kecil yang matang dini, sehingga hanya tersisa jantan besar yang matang lambat.

Ikan jantan sering menunjukkan garis-garis vertikal gelap di bagian bahu.

Ikan beranak seperti swordtail bisa dengan mudah membuat akuarium kelebihan populasi. Banyak pemula tidak tahu bahwa swordtail beranak, lalu kaget melihat banyaknya anakan. Betina mungkin sudah hamil saat dibeli, dan satu ekor swordtail hamil saja bisa menyebabkan ledakan populasi yang tiba-tiba.

Swordtail bisa matang secepat umur 3 bulan dan melahirkan hingga 50 anakan sekali beranak. Jika tidak ingin anakan bertambah, pisahkan jantan dari betina sebelum mencapai kematangan reproduksi.

Setelah beberapa generasi, mungkin terlihat peningkatan kematian anakan, atau umur ikan bisa lebih pendek dari biasanya. Jika populasi yang sama terus dikembangbiakkan, masalah kesehatan akibat perkawinan sedarah bisa muncul. Cara terbaik untuk mengatasinya adalah menambah keragaman genetik dengan membeli ikan baru atau bertukar dengan penghobi lain. Jika riwayat kesehatannya tidak diketahui, ikan baru selalu disarankan untuk dikarantina dulu sebelum dimasukkan ke akuarium.

Ikan swordtail sudah lama menjadi bagian yang semarak di dunia hobi akuarium. Berasal dari Meksiko dan Amerika Tengah, swordtail telah dibudidayakan di penangkaran selama generasi yang tak terhitung jumlahnya. Banyak varian yang mudah didapat oleh penghobi akuarium, termasuk green swordtail dengan warna alaminya, juga neon, pineapple, painted, marigold wag, red wag, dan hi fin lyretail.

Green swordtail yang tidak biasa ini berasal dari sekitar kawasan cagar alam Golden Stream di Belize. Cagar alam ini luasnya sekitar 61 km² dan menjadi rumah bagi banyak spesies langka dan terancam punah.

"Golden Stream" adalah swordtail tipe liar yang luar biasa dan bisa direkomendasikan bagi penghobi yang tertarik mempelajari perilaku dan genetika, tetapi ikan ini juga pilihan yang bagus bagi penghobi yang sekadar menyukai ikan cantik.