Mediterranean Killifish

Sepasang atau trio (satu jantan dua betina) bisa dipelihara di wadah dengan ukuran alas sekitar 60 cm × 30 cm, tetapi sebagai patokan umum, anggota genus ini paling baik dipelihara dalam kelompok yang lebih besar di tempat berukuran 120 × 30 cm atau lebih.

Ukuran alas yang disarankan: 120 × 30 cm; volume sekitar 108 liter.1

Suhu: Aktif pada rentang suhu yang lebar, 2–30 °C. Pemanas tidak diperlukan kecuali di iklim yang paling dingin, dan ikan ini sebaiknya diberi periode 'musim dingin' selama beberapa bulan dengan suhu rendah; jika tidak, kesuburannya kemungkinan akan menurun dan umurnya lebih pendek.

Kondisi yang lebih panas masih bisa ditoleransi; di laguna pesisir Messolongi di Yunani, suhu air tercatat 40 °C pada bulan Juli. Namun, memelihara ikan dalam kondisi seperti ini di akuarium tidak disarankan untuk jangka waktu berapa pun, karena di alam suhu yang dialami ikan naik-turun setiap hari mengikuti posisi matahari.

pH: 7,5–9,0. Ikan ini kemungkinan tidak akan bertahan hidup di kondisi asam.

Kesadahan: 10–30 dGH1

Bahkan untuk pemeliharaan jangka panjang, setup yang sederhana sudah cukup. Faktor terpenting adalah menyediakan banyak penghalang pandangan dan media yang cocok untuk tempat ikan menaruh telur. Betina dan jantan yang kurang dominan harus diberi kesempatan untuk menghindar dari jantan alfa yang agresif selama musim pemijahan, jadi sebagian besar ruang yang ada bisa diisi dengan mop dari benang wol akrilik (pakai yang halus kalau ada), rumpun java moss atau Ceratophyllum, dan idealnya alga berfilamen. Substrat tidak perlu ditambahkan, walaupun pasir atau kerikil yang inert boleh dipakai kalau suka, dan filter juga tidak perlu terlalu kuat.

Di banyak negara, ikan ini bisa, dan lebih baik, dipelihara di luar ruangan sepanjang tahun, dan warnanya serta kondisinya secara keseluruhan akan lebih baik jika terkena sinar matahari alami setidaknya beberapa jam setiap hari. Usahakan cari tahu asal ikan Anda, karena beberapa populasi paling cocok di air tawar, tetapi kalau ragu, disarankan menambahkan garam laut dengan takaran 1–3 g/L karena sebagian besar populasi membutuhkannya. Ikan dari lokasi hipersalin kemungkinan membutuhkan kadar lebih dari 20 g/L agar bisa berkembang biak.1

Spesies Aphanius pada dasarnya adalah predator kecil (mikropredator) yang memakan krustasea air kecil, cacing, larva serangga, dan zooplankton lainnya, meskipun kadang juga memakan alga dan bahan tumbuhan lain. Di akuarium, dalam kebanyakan kasus mereka akan belajar menerima pakan kering, tetapi tetap perlu rutin diberi pakan hidup atau beku berukuran kecil seperti artemia, kutu air, atau cacing darah. Hal ini sangat penting selama musim semi dan musim panas karena besarnya energi yang mereka keluarkan untuk berkembang biak sepanjang periode ini. Jika di akuarium atau wadahnya tidak ada alga berfilamen, usahakan menambahkan pakan kering berkualitas baik yang mengandung Spirulina ke dalam menunya.1

Kebutuhan airnya yang khusus membuat A. fasciatus bukan pilihan yang baik untuk akuarium komunitas. Mengingat ikan ini jarang ada di kalangan hobiis, fokusnya juga sebaiknya pada pembiakan di penangkaran, dan sangat disarankan untuk memeliharanya sendiri tanpa spesies lain. Ikan ini sebaiknya dipelihara berkelompok, idealnya dengan perbandingan dua atau tiga betina untuk setiap jantan.1

Seperti semua anggota genus ini, perbedaan jantan dan betina sangat jelas. Jantan memiliki 8–15 garis vertikal berwarna biru/keabu-abuan di sisi tubuhnya. Sirip anal biasanya memiliki guratan gelap, sirip punggung memiliki bercak-bercak di dekat pangkalnya, dan sirip-siripnya secara umum biasanya berwarna kuning/hijau. Betina lebih besar dan jauh lebih polos, hanya memiliki serangkaian garis vertikal cokelat di tubuh (yang kadang tidak ada pada beberapa individu), ditambah bercak-bercak gelap tidak beraturan di atas gurat sisi, dan sirip yang sepenuhnya bening.

Tergantung populasinya, jumlah dan lebar garis vertikal pada jantan bisa bervariasi, dan pada sirip ekor bisa ada atau tidak ada pita gelap di dekat tepinya.1

Pembiakan di penangkaran tidak sulit jika akuarium atau wadahnya ditata dan dirawat dengan benar (lihat bagian 'penataan akuarium'). Ikan ini bertelur secara bertahap, dengan betina menaruh telur kurang lebih terus-menerus antara bulan April dan September. Jantan membentuk teritori sementara yang mereka pertahankan dari saingan sambil berusaha memikat betina untuk memijah. Individu yang dominan akan menampilkan warna yang lebih pekat. Telur dikeluarkan satu per satu atau dalam kelompok kecil dan menempel pada alga atau permukaan lain dengan bantuan filamen-filamen kecil. Aphanius biasanya memakan telur/burayaknya sendiri, jadi media perlu dicek setiap hari selama masa pemijahan.

Telurnya sangat kecil dan harus ditangani dengan hati-hati. Gunakan pinset halus untuk mengambil potongan media yang ditempeli telur secara perlahan, sambil menghindari menyentuh telurnya langsung. Cara lain, seluruh media bisa diangkat dan diganti setiap beberapa hari. Media/telur sebaiknya dipindahkan ke wadah berisi air dengan kimia air dan suhu yang sama dengan tempat induknya. Masa inkubasi bisa sedikit bervariasi tergantung suhu, tetapi biasanya 10–15 hari, dan burayaknya sudah cukup besar untuk menerima naupli artemia, microworm, dan sejenisnya segera setelah mulai berenang bebas.1

Spesies ini tersebar luas di sepanjang pesisir Laut Tengah, termasuk Laut Adriatik, dan sudah tercatat di Prancis, Italia, Slovenia, Kroasia, Bosnia dan Herzegovina, Montenegro, Albania, Yunani, Turki, Suriah, Lebanon, Israel, Mesir, Libya, Tunisia, serta di sekitar Pulau Sardinia, Korsika, Sisilia, dan Malta.

Ada juga beberapa populasi air tawar di daratan, yang paling terkenal di Danau Bafa, Turki (meskipun danau ini perlahan menjadi asin), dan di beberapa oasis di bagian barat Afrika Utara. Di oasis Siwa di Mesir, ikan ini tampaknya hidup simpatrik (berbagi habitat) dengan A. dispar.

Ikan ini menunjukkan variasi warna dan corak yang cukup mencolok tergantung lokasinya. Karena itu, penting bagi hobiis maupun ilmuwan untuk memberi label pada tiap bentuk dengan data lokasi koleksinya, supaya garis keturunan tetap terjaga dan datanya akurat, misalnya "Lake Bafa", "Saline di Cervia", dan sebagainya. Walaupun di tingkat spesies saat ini tidak terancam punah, sayangnya banyak populasinya yang terancam karena berbagai alasan.1

Ditemukan di banyak tipe habitat, walaupun kebanyakan menghuni perairan pesisir yang dangkal seperti laguna, rawa asin, dan sungai ordo pertama, di area yang ditumbuhi lebat oleh tanaman air terendam dan/atau alga berfilamen. Ikan ini sangat mudah beradaptasi dan tahan terhadap rentang salinitas yang lebar, dari air tawar murni hingga kondisi hipersalin. Contohnya, di dekat kota El Agheila di Libya, ikan ini menghuni mata air hangat yang mengandung kalsium sulfat dan hidrogen sulfida dalam kadar tinggi, sehingga tidak layak huni bagi spesies ikan lain.

Seperti kebanyakan Aphanius, di sebagian wilayah sebarannya ikan ini kalah bersaing dengan Gambusia dan spesies introduksi lainnya, sementara di wilayah lain kerusakan habitat dan pencemaran terus berdampak; beberapa populasi kemungkinan sudah musnah, dan penelitian menunjukkan situasinya kemungkinan besar hanya akan memburuk di masa depan.1

Sebuah studi filogenetik tahun 2003 oleh Hrbek dan Meyer menunjukkan bahwa secara genetik, spesimen A. fasciatus yang dikoleksi dari berbagai lokasi tidak sebervariasi anggota lain dari genus ini. Anggota genus lainnya cenderung hidup dalam populasi yang terpisah secara geografis dan menunjukkan perbedaan lokal. Meskipun A. fasciatus memang menunjukkan perbedaan penampilan tergantung lokasinya, diperkirakan peristiwa migrasi yang terjadi secara berkala sampai batas tertentu telah membatasi berkembangnya keragaman genetik di dalam spesies ini.

Satu-satunya pengecualian ditemukan pada ikan dari Danau Bafa; populasi ini dianggap telah memisah dari populasi lainnya sekitar 4 juta tahun lalu dan kini terisolasi dari Laut Tengah oleh pegunungan yang menghalangi aliran gen.

Ikan ini kecil kemungkinannya dijual di toko ikan hias, walaupun sesekali mungkin bisa didapat melalui breeder khusus atau perkumpulan hobiis. Meskipun Aphanius jelas tidak sewarna-warni beberapa kerabatnya, perilakunya yang menarik dan aktivitasnya yang tak henti membuatnya menjadi ikan akuarium yang memikat dan sangat layak dicoba jika Anda punya komitmen untuk menjalani proyek pemeliharaan jangka panjang, karena konservasi adalah hal utama bagi semua anggota genus ini.

Genus ini saat ini berisi 22 spesies dan subspesies yang diperkirakan berasal dari satu nenek moyang yang awalnya tersebar di sekitar tepian bekas Laut Tethys. Tidak ada yang terdokumentasi dengan baik dalam literatur akuarium, walaupun beberapa di antaranya sangat indah dan sebagian besar tidak terlalu sulit dipelihara dan dibiakkan. Sayangnya, sebagian besar berada di ambang kepunahan karena satu dan lain hal, dan beberapa di antaranya hanya tersisa dalam populasi sisa yang sangat terlokalisasi.

Dalam hampir semua kasus, akar penyebab penurunan ini adalah aktivitas manusia, dan walaupun beberapa spesies kini dilindungi oleh undang-undang konservasi, salah kelola dan kerusakan habitatnya terus berlangsung dengan laju yang mengkhawatirkan. Beberapa spesies kadang masih dicantumkan sebagai anggota Lebias, padahal nama itu sudah lama dianggap sinonim dari Cyprinodon oleh sebagian besar pakar, dan sebuah komite ICZN baru pada tahun 2003 memutuskan untuk menekan nama tersebut dan memakai Aphanius.1