Molly Balon (Balloon Molly)

Asal-usul

Tidak ada catatan tentang siapa yang pertama kali membuat molly balon, di mana, atau kapan. Molly hias sudah masuk ke dunia ikan hias sejak sekitar tahun 1905, dan spesies induknya tidak jelas.

Sumber-sumber berbeda pendapat soal spesies dasarnya:

• Toko dan sumber bergaya wiki menyebutnya bentuk hasil ternak dari molly biasa, Poecilia sphenops.
• Sebuah makalah genetika tahun 2019 memperlakukan balloon belly molly sebagai bentuk kerdil dari molly sailfin putih, Poecilia latipinna.

Selain itu, banyak bentuk warna molly berasal dari persilangan P. latipinna dengan molly lain, terutama P. sphenops. Molly hias sering kali punya darah campuran dari beberapa jenis molly, jadi asal pasti molly balon tidak bisa dipastikan.

Ciri dan ragam

Tubuhnya pendek dan membulat, dengan perut menggembung seperti balon dan punggung melengkung. Bentuk ini berasal dari tulang belakang yang memendek dan berubah bentuk serta rongga perut yang tertekan. Studi genetika juga mencatat bahwa molly sailfin kerdil (balon) memiliki tulang belakang yang lebih pendek dan tidak tumbuh normal (displastik) dibanding ikan biasa. Ukuran dewasanya hanya sekitar 7,5 cm.

Di toko tersedia beberapa bentuk warna, misalnya silver/putih, hitam, emas, calico, dan dalmatian. Ada juga tipe balon bersirip layar (sailfin) dan berekor lyretail. Ikan ini sering dijual campur warna. Salah satu bentuk warna yang dikenal adalah silver balloon molly.

Perawatan

Parameter	Nilai
Suhu	22–26 °C atau 21–26 °C, tergantung sumber; satu toko menyebut 28 °C
pH	6,7–8,5 atau 7–8,5, tergantung sumber
Kesadahan (GH)	15–35
Ukuran dewasa	sekitar 7,5 cm
Panjang akuarium	50–60 cm

Akuarium: satu sumber menyarankan akuarium minimal sekitar 38 liter untuk 4 ekor, ditambah sekitar 11 liter untuk setiap ikan tambahan. Ikan ini hidup berkelompok.

Air: molly balon butuh air sadah atau cukup sadah yang bersifat basa. Air lunak atau asam membuat molly lemah dan bisa memicu kondisi yang disebut shimmies.

Pakan: ikan ini pemakan segala. Ia mau makan pakan serpihan, pelet, tablet alga (algae wafer), sayuran yang sudah direbus sebentar, artemia, dan cacing darah. Beri sedikit saja, dua kali sehari. Karena perutnya bulat, ia mudah kembung dan sembelit, jadi jangan diberi makan berlebihan.

Teman setangki: cocok dengan ikan komunitas yang damai, seperti corydoras, platy, tetra, dan danio. Hindari ikan yang besar atau agresif. Sebaiknya pelihara lebih banyak betina. Bentuk tubuhnya membuat molly balon tidak pandai berenang. Pelihara hanya satu spesies molly di satu akuarium agar tidak terjadi kawin silang.

Pembiakan

Molly balon termasuk ikan beranak (livebearer) dan masih bisa berkembang biak serta menjalani hidup seperti molly lainnya. Masa bunting sekitar 35–45 hari. Satu kali beranak menghasilkan sekitar 10–60 anak, kira-kira setiap 2 bulan.

Ikan dewasa memakan anak yang baru lahir, jadi gunakan breeding box atau akuarium terpisah.

Dari sisi genetika, sifat balon (kerdil) dikaitkan dengan dua wilayah genom dan beberapa gen kandidat, yaitu ADAMTSL1, Larp7, dan PPP3CA. Namun, bagaimana bentuk tubuh ini muncul masih belum diketahui.

Kesehatan

• Bentuk tubuh yang tidak normal bisa menimbulkan masalah gelembung renang dan pencernaan, bahkan kematian dini.
• Perut yang bulat membuatnya rentan kembung dan sembelit. Hindari memberi pakan berlebihan.
• Seperti molly lain, ikan ini bisa terkena shimmies, penyakit bintik putih (white spot), dan velvet.
• Stres bisa membuat betina yang sedang bunting keguguran atau melahirkan sebelum waktunya.

Memilih dan membeli

Pilih ikan yang aktif, bermata jernih, berinsang merah muda, bersirip utuh, dan berwarna cerah. Hindari ikan yang megap-megap di permukaan. Karantina ikan baru minimal dua minggu sebelum dimasukkan ke akuarium utama.

Kontroversi

Karena bentuk tubuhnya berasal dari kelainan, molly balon pernah dijadikan contoh kekejaman terhadap hewan. Seriously Fish menyebutnya varietas yang "grotesque", dengan tubuh cacat yang menderita masalah kesehatan. Sebagian pemelihara juga percaya kelainan ini memperpendek umurnya.