Penguin Tetra

False penguin tetra, Thayeria boehlkei, adalah ikan characin yang kemungkinan hanya ada di Amazon hulu di Peru dan di Rio Araguaia di Brasil. Spesies ini sejauh ini merupakan Thayeria yang paling populer di kalangan penghobi. Biasanya ikan ini dijual sebagai penguin tetra, padahal nama itu awalnya diberikan untuk T. obliqua. Garis hitam tebalnya membentang dari lobus bawah sirip ekor, menyusuri badan, sampai ke tutup insang. Ikan ini hidup bergerombol, jadi sebaiknya dipelihara dalam kelompok minimal enam ekor.

• Ukuran maksimal: 36 mm SL
• Ukuran akuarium: 60 × 38 cm
• Suhu: 22–28 °C
• Kesadahan: 0–20 dGH1

Akuarium berukuran 60 × 38 × 30 cm (sekitar 68 liter) cukup untuk satu kelompok kecil. Meski begitu, idealnya ikan ini dipelihara dalam jumlah lebih banyak di akuarium yang lebih besar.1

• Suhu: 22–28 °C
• pH: Sangat mudah beradaptasi dengan kimia air, terutama karena hampir semua ikan yang beredar di pasaran adalah hasil budidaya massal. Ikan ini sama nyamannya di air lunak dan asam maupun di air yang lebih sadah dan lebih basa, pH 5,5–8,0.
• Kesadahan: hingga 20 dGH1

Spesies ini sangat cocok untuk akuarium yang penuh tanaman air atau akuarium komunitas yang terawat baik. Akuarium bertanaman tentu bisa dihias lagi dengan akar-akar yang meliuk, ranting, serta batu-batu yang halus. Substrat gelap paling bagus. Pertimbangkan juga untuk menambahkan tanaman apung supaya suasananya teduh, seperti yang disukai ikan ini. Pilihan lainnya, coba saja membuat akuarium bergaya biotop sungai hutan. Gunakan substrat pasir sungai, lalu tambahkan beberapa ranting kayu apung (kalau tidak menemukan kayu apung dengan bentuk yang diinginkan, kayu beech biasa aman dipakai asalkan sudah benar-benar kering dan dikupas kulitnya) serta akar-akar yang meliuk. Beberapa genggam daun kering (daun beech, oak, atau ketapang cocok dipakai, dan campuran ketiganya terlihat sangat bagus) akan melengkapi kesan alaminya. Biarkan kayu dan daun mewarnai air sampai seperti teh encer. Kantong jaring kecil berisi gambut yang aman untuk akuarium bisa dimasukkan ke filter untuk membantu meniru kondisi air hitam (blackwater). Serat gambut asli juga bisa dimasukkan langsung ke akuarium segenggam demi segenggam. Setelah beberapa hari, serat ini akan menyerap air sepenuhnya dan tenggelam ke dasar. Asalkan rutin ganti air dan perawatan dijalankan dengan baik, seharusnya tidak ada efek buruk. Untuk penataan seperti ini, pencahayaan yang agak redup atau temaram lebih baik. Akibatnya tanaman air tidak akan tumbuh begitu bagus, tetapi tanaman air memang umumnya tidak banyak ditemukan di habitat asli spesies ini. Bisa ditambahkan jenis yang tahan cahaya rendah seperti java fern (Microsorum pteropus), java moss (Taxiphyllum barbieri), Anubias, atau Cryptocoryne. Tentu saja tidak satu pun yang sesuai secara biotop, tetapi tanaman-tanaman ini jelas bisa dipakai untuk membuat tampilan yang menarik.1

Pada dasarnya ikan ini adalah mikropredator. Di alam, makanannya berupa berbagai serangga, cacing, krustasea, dan invertebrata kecil lainnya. Namun di akuarium ikan ini tidak rewel dan dengan lahap menyantap hampir apa saja yang diberikan. Supaya kondisi dan warnanya paling prima, berikan secara rutin pakan hidup dan beku berukuran kecil seperti cacing darah, kutu air, dan artemia, ditambah pakan serpihan dan pelet butiran.1

Spesies yang damai dan kalah bersaing dengan teman seakuarium yang sangat agresif atau jauh lebih besar. Idealnya ikan ini dipelihara bersama spesies Amerika Selatan lainnya, misalnya tetra Hemigrammus atau Hyphessobrycon, pencilfish, Apistogramma dan cichlid kecil lainnya, Corydoras, serta Loricariidae. Di akuarium komunitas yang lebih umum, ikan ini bisa digabung dengan rasbora yang lebih kecil, barb, Anabantoid, dan cichlid kerdil Afrika Barat seperti spesies Pelvicachromis. Selalu beli dalam kelompok minimal 6 ekor, sebaiknya 10 ekor atau lebih. Pada dasarnya ini ikan yang hidup bergerombol, dan kondisinya akan jauh lebih baik kalau ditemani sesamanya. Kebiasaan menggigit sirip ikan lain yang kadang dikaitkan dengan spesies ini biasanya tidak muncul kalau ikan dipelihara dalam jumlah yang cukup, karena ikan-ikan ini cenderung sibuk bertengkar di antara sesamanya. Seperti kebanyakan tetra, ikan ini juga memang terlihat jauh lebih menarik kalau dipelihara dengan cara seperti ini.1

Betina dewasa perutnya lebih membulat dan warnanya sedikit kurang pekat dibanding jantan.1

Cukup mudah dipijahkan, tetapi perlu disiapkan akuarium terpisah kalau ingin membesarkan burayak dalam jumlah berapa pun. Ukuran sekitar 45 × 25 × 25 cm sudah cukup. Akuarium ini sebaiknya sangat redup dan diberi rumpun tanaman berdaun halus seperti java moss atau spawning mop, sebagai tempat ikan meletakkan telurnya. Pilihan lainnya, dasar akuarium bisa ditutup dengan semacam jaring. Ukuran lubangnya harus cukup besar agar telur bisa jatuh melewatinya, tetapi cukup kecil agar induk tidak bisa menjangkau telur. Karena ikan yang dipakai hampir pasti hasil budidaya, kimia air tidak terlalu jadi masalah dibanding banyak tetra lainnya, meski tetap lebih baik mengarah ke sisi asam dari netral. Atur suhu beberapa derajat lebih tinggi daripada di akuarium pengondisian, karena kenaikan suhu konon bisa memicu ikan untuk memijah. Untuk spesies ini sebenarnya tidak perlu filtrasi gambut atau air RO, walaupun boleh saja dipakai kalau mau. Untuk filtrasi, cukup sebuah filter spons kecil bertenaga aerator yang bergelembung sangat pelan. Ikan ini bisa dipijahkan secara berkelompok, dan setengah lusin ekor dari masing-masing jenis kelamin adalah jumlah yang pas. Kondisikan dengan banyak pakan hidup berukuran kecil, dan pemijahan seharusnya tidak terlalu sulit. Cara lainnya, ikan bisa dipijahkan berpasangan. Dengan cara ini, jantan dan betina dikondisikan dalam kelompok terpisah di akuarium yang berbeda. Ketika betina sudah jelas penuh telur dan jantan menampilkan warna terbaiknya, pilih betina yang paling gemuk dan jantan yang warnanya paling bagus, lalu pindahkan ke akuarium pemijahan pada sore atau malam hari. Biasanya keesokan paginya mereka akan memijah. Spesies ini sangat produktif, dan satu betina bisa menghasilkan sampai 3000 telur, meski sekitar 1000 telur lebih umum. Konon jantan bisa melepaskan sperma begitu banyak saat pemijahan sehingga kadang perlu segera dilakukan ganti air sebagian. Dengan cara mana pun, induk akan memakan telur kalau ada kesempatan, jadi harus segera dipindahkan begitu telur yang agak lengket itu terlihat. Telur menetas dalam 12–24 jam, dan burayak mulai berenang bebas 3–4 hari kemudian. Selama beberapa hari pertama, burayak sebaiknya diberi pakan sejenis infusoria sampai cukup besar untuk menerima microworm atau naupli artemia. Telur dan burayak peka terhadap cahaya pada tahap awal kehidupannya, jadi sebisa mungkin akuarium dibiarkan gelap.1

Kemungkinan hanya ada di sebagian wilayah daerah aliran sungai Amazon hulu di Peru dan di Rio Araguaia di Brasil.1

Sungai Araguaia mengalir melewati beberapa negara bagian di Brasil. Karena banyak sekali anak sungai yang bermuara ke sana, sungai ini diperkirakan punya banyak sumber air. Karena itu, kemungkinan spesies ini bisa ditemukan di berbagai tipe habitat, mulai dari lahan basah yang ditumbuhi tanaman air dengan lebat, sampai sungai kecil di hutan yang tepiannya rimbun oleh vegetasi tetapi hampir tidak ada tanaman airnya.1

Genus Thayeria hanya berisi tiga spesies, dan T. boehlkei sejauh ini yang paling populer di kalangan penghobi. Di antara kerabat segenusnya, spesies tipe T. obliqua-lah yang awalnya diberi nama umum ikan atau tetra "penguin", walaupun T. boehlkei biasanya dijual dengan nama yang sama (pernah juga terlihat dijual sebagai tetra "hockeystick"). Keduanya mudah dibedakan: pada T. boehlkei, garis hitam tebal yang berawal dari lobus bawah sirip ekor memanjang ke samping menyusuri badan sampai ke operkulum (tutup insang). Pada T. obliqua, garis ini menyempit ke arah atas dan memudar sepenuhnya sebelum mencapai sirip punggung. Spesies ketiga, T. ifati, adalah ikan kecil yang sangat cantik tetapi jarang tersedia di pasaran. Pada spesies ini garis hitamnya hanya ada di bagian paling atas lobus bawah sirip ekor, tetapi jauh lebih tegas dibanding pada T. obliqua dan memanjang ke atas gurat sisi, melewati sirip punggung. Dalam kondisi prima, sirip punggung dan sirip anusnya memiliki ujung merah yang menarik, dan lobus sirip ekornya bertepi kuning kecokelatan (amber). Ketiga spesies ini berenang dengan posisi miring, kepala mengarah ke atas, yang khas untuk genus ini. Seperti banyak genus characin kecil lainnya, status taksonomi spesies Thayeria saat ini adalah Incertae Sedis, artinya belum pasti. Sebagian besar ahli sepakat bahwa revisi menyeluruh diperlukan, dan kemungkinan hasilnya banyak spesies akan dipindahkan ke genus baru atau genus lain.1