Pikehead

Kiriman impor ikan ini yang paling baru sama sekali tidak bermasalah. Pikehead dewasa dengan panjang sekitar 11-13 cm ini didatangkan lewat Singapura. Lokasi penangkapannya tidak diketahui, padahal pikehead dari kiriman ini bukan cuma luar biasa sehat, warnanya juga luar biasa.1

Ukuran akuarium minimal yang sebaiknya dipertimbangkan adalah 120 × 30 × 30 cm, sekitar 108 liter.2

• Suhu: 22–26 °C
• pH: Air asam adalah syarat mutlak untuk memelihara spesies ini. Di alam, ikan ini pernah ditangkap di air dengan pH sedikit di atas 3,0! Di akuarium, nilai 6,0 sebaiknya dianggap sebagai batas paling atas.
• Kesadahan: 0–10 dGH2

Predator penyergap ini sering terlihat diam melayang di bagian tengah sampai atas kolom air. Ikan ini paling nyaman di akuarium yang diteduhi beberapa rumpun tanaman apung. Supaya berhasil memeliharanya, air hitam yang asam seperti di habitat aslinya juga perlu ditiru. Coba pakai serat gambut (peat) sebagai substrat, lalu tambahkan ranting dan dahan yang disusun supaya sebagian mencuat di atas permukaan air. Sisakan jarak beberapa cm antara tutup akuarium dan permukaan air. Ikan ini butuh lapisan udara lembap di atas airnya, dan ikan ini juga jago melompat. Daun kering seperti daun beech, daun oak, atau daun ketapang akan melengkapi kesan alami, sehingga akuarium kurang lebih menyerupai habitat asli spesies ini. Ikan ini juga bisa tumbuh baik di akuarium yang penuh tanaman air asalkan kondisi airnya sesuai. Dalam kedua pilihan itu, arus air harus dibuat seminimal mungkin, jadi atur filter supaya mengalir cukup pelan. Ganti air sebagian secara rutin itu wajib supaya kualitas air tetap setinggi yang dibutuhkan.2

L. pulcher sangat piscivora, terkenal sulit dibiasakan lepas dari pakan hidup, dan merupakan predator dengan adaptasi khusus yang sempurna. Rahangnya termasuk yang paling bisa dijulurkan di antara semua ikan, karena bagian mulutnya bisa memanjang hingga sekitar sepertiga panjang tubuhnya. Dengan begitu ikan ini bisa melahap mangsa yang ukurannya hampir setengah tubuhnya sendiri. Ikan ini menunggu diam-diam dengan kamuflase yang sangat baik sampai ada korban yang cocok (biasanya ikan yang lebih kecil) dalam jangkauan. Dalam sekejap mata ikan ini menerjang ke depan dan benar-benar menelan mangsanya yang malang dengan mulutnya yang sangat besar. Di akuarium, upaya membuat spesies ini mau menerima pakan mati hampir tidak pernah berhasil. Pakan favoritnya memang ikan hidup, tetapi cacing tanah, jangkrik, dan udang hidup juga mau dimakan. Kalau berencana memberi ikan pakan hidup, sebaiknya siapkan akuarium terpisah berisi koloni ikan livebearer. Membiakkan ikan sendiri untuk pakan akan mengurangi risiko masuknya penyakit atau parasit lewat ikan yang dibeli di toko.2

Biasanya pikehead punya pita cokelat lebar mendatar di sepanjang sisi tubuhnya. Pita ini cuma hilang saat ikan sedang stres atau sedang kawin, lalu muncul bintik-bintik tidak beraturan. Ikan dari kiriman impor terbaru sudah menunjukkan pola bintik ini sejak tiba 10 hari lalu. Belum ada penjelasan yang memuaskan untuk fenomena ini. Mungkin sekarang sedang musim kawin pikehead?1

Memang ada beberapa laporan pikehead ini berhasil dicampur dengan ikan seukuran yang menyukai kondisi air yang sama. Meski begitu, ikan ini sebenarnya paling baik dipelihara di akuarium khusus spesies. Selain bisa memangsa teman setangki yang lebih kecil, ikan ini sebenarnya cukup pemalu dan gampang merasa terancam kalau digabung dengan spesies yang jauh lebih besar atau lebih agresif. Ikan ini bisa dipelihara berkelompok di akuarium yang cukup luas, tetapi pastikan semua ikan ukurannya sebanding. Kalau tidak, kanibalisme sangat mungkin terjadi.2

Ikan ini termasuk mouthbrooder jantan (yang mengerami telur di mulut adalah jantannya) dan sudah pernah berhasil dipijahkan di akuarium, tetapi datanya masih sedikit. Jantan mengerami telur di mulutnya selama sekitar 30 hari sampai burayak yang sudah terbentuk sempurna dilepaskan. Selama masa pengeraman ini, jantan tidak mencoba makan.2

Sebagian wilayah Thailand, Malaysia, Indonesia, dan Brunei Darussalam.2

Hidup di rawa gambut dan habitat air hitam lain di dalam hutan, yang airnya sering tergenang. Airnya di biotop purba ini biasanya berwarna cokelat gelap karena asam humat dan zat kimia lain yang keluar dari bahan organik yang membusuk. Kandungan mineral terlarutnya selalu sangat kecil, dan pH-nya bisa serendah 3,0 atau 4,0. Kanopi hutan hujan yang lebat di atasnya biasanya membuat sangat sedikit cahaya yang tembus ke permukaan air. Dasarnya biasanya penuh ranting pohon yang jatuh dan daun yang membusuk.2

L. pulcher dikenal sebagai spesies yang sulit dipelihara di akuarium. Ikan ini hanya disarankan untuk penghobi yang sanggup memberikan pakan dan perawatan khusus yang dibutuhkannya supaya tetap sehat dalam jangka panjang. Ikan ini tampaknya sangat tidak tahan perjalanan dan sering terlihat dijual dalam kondisi lemah dan kurus. Saat baru diimpor, ikan ini juga sangat rentan terkena infeksi bakteri. Perhatikan ikan baik-baik waktu membeli. Hindari ikan yang punya bercak merah di sekitar mulut atau sirip, atau yang terlihat sangat lesu. Kalau sudah beradaptasi, mau makan, dan diberi kondisi yang sesuai, ikan ini sebenarnya anabantoid yang cukup tangguh dan sangat unik. Meski bersifat predator, Luciocephalus berkerabat dekat dengan banyak gurami yang umum dijual. Luciocephalus dikelompokkan dalam subfamili Luciocephalinae (famili Osphronemidae) bersama spesies Colisa, Trichogaster, Sphaerichthys, Parasphaerichthys, dan Ctenops. Tiga genus yang disebut terakhir punya struktur telur yang sama dengan Luciocephalus dan struktur ini unik di antara ikan teleostei, yaitu berupa deretan guratan spiral di permukaan luar telur. Dari sini muncul teori (yang belum terbukti) bahwa keempat genus ini membentuk kelompok monofiletik, artinya punya nenek moyang genetik yang sama. Pada Luciocephalus dan Sphaerichthys, telurnya juga khas berbentuk seperti buah pir. Ini menandakan kedua genus ini punya kemiripan genetik yang lebih dekat lagi.

Selama bertahun-tahun L. pulcher adalah satu-satunya anggota genusnya, sampai Tan dan Ng mendeskripsikan L. aura yang cantik pada tahun 2005. L. aura sedikit lebih kecil daripada L. pulcher dan mudah dibedakan dari taburan bintik berkilau di sepanjang sisi tubuhnya. Pola inilah yang membuatnya dijuluki peppermint pikehead. Kedua spesies ini tidak punya gelembung renang yang berfungsi.

Seperti anggota lain dari subordo Anabantoidei, Luciocephalus punya alat bantu pernapasan yang disebut organ labirin. Nama ini diambil dari strukturnya yang berliku seperti labirin. Dengan organ ini, ikan bisa menghirup udara dari atmosfer sampai batas tertentu. Organ ini terbentuk dari modifikasi lengkung insang pertama dan terdiri dari banyak lipatan kulit yang kaya pembuluh darah. Tingkat kerumitan struktur organ ini berbeda-beda antarspesies dan cenderung lebih berkembang pada spesies yang hidup di air yang sangat miskin oksigen.2