Udang Blue Velvet (Blue Velvet Shrimp)

Asal-usul

Blue Velvet adalah bentuk warna dari Neocaridina davidi, spesies liar yang juga menurunkan red cherry shrimp. Sumber-sumber menyebut udang ini berasal dari Taiwan, dan satu sumber menyatakan warna birunya pertama kali diseleksi di sana. Tidak ada sumber yang mencantumkan tahun atau nama penangkarnya.

Soal stok awalnya, sumber-sumber berbeda pendapat:

• Satu sumber menyebut Blue Velvet diturunkan dari stok blue carbon rili, sedangkan Blue Dream berasal dari Neocaridina cokelat (chocolate).
• Flip Aquatics menyebut warna birunya berasal dari Neocaridina Red Rili.
• Aquatic Arts menyebut udang ini dikembangkan dari tipe liar yang sama dengan Sakura red cherry, tetapi mengakui bahwa proses pengembangannya kurang terdokumentasi.

Jadi, asal-usul pastinya belum bisa dipastikan.

Ciri-ciri dan varian

Tubuhnya biru cerah, dan warnanya menutupi sebagian besar tubuh. Betina lebih besar dan birunya lebih pekat, sedangkan jantan lebih kecil dan lebih pucat. Kuat-lemahnya warna berbeda tiap individu, jenis kelamin, dan pencahayaan. Birunya paling terlihat di bawah cahaya redup dengan substrat gelap.

Soal ukuran, sumber juga berbeda: satu sumber menyebut 3,2–5 cm, sumber lain 2–3 cm.

Grade dinilai dari kepekatan warna. Makin pekat, makin tinggi grade-nya, sedangkan udang yang hampir transparan adalah grade terendah. Ingat, grade yang lebih tinggi bukan berarti udangnya lebih sehat.

Varian dan kerabat yang mirip:

• Blue Dream: dimaksudkan sebagai biru yang lebih solid, tetapi bisa terlihat hampir sama dengan Blue Velvet. Ada penjual yang bahkan menjual Blue Dream dan Blue Velvet sebagai satu produk, yaitu morf biru sedang hingga pekat.
• Dream Blue Velvet (lebih gelap) dan Sky Blue Velvet (lebih terang): dua versi yang dijual oleh Aquatic Arts.
• Neocaridina biru lain yang mirip: blue pearl, blue jelly, blue tiger, dan blue rili.

Perawatan

Akuarium sebaiknya bervolume minimal sekitar 19 liter. Untuk pemula, lebih besar lebih baik. Satu sumber menyarankan panjang akuarium 40 cm. Akuarium wajib sudah melewati siklus nitrogen penuh: amonia dan nitrit nol, nitrat rendah.

Rentang parameter air berbeda antarsumber:

Satu sumber juga menyebut KH 3–15 dan TDS 150–250. Pemanas biasanya tidak perlu, kecuali suhunya sering naik-turun.

Soal pakan, memberi makan berlebihan adalah salah satu penyebab kematian yang umum. Di akuarium yang sudah matang dan kaya biofilm, pakan tambahan yang dibutuhkan hanya sedikit. Hindari tembaga dalam bentuk apa pun, baik dari obat, pupuk, maupun pakan yang mengandung tembaga sulfat.

Udang ini damai dan tidak merusak tanaman air, jadi cocok untuk akuarium moss, akuarium nano, atau akuarium khusus udang.

• Teman yang aman: udang kerdil lain, Corydoras, Otocinclus, guppy, tetra kecil, dan siput.
• Teman yang harus dihindari: manfish (angelfish), cupang, cichlid, gurami, ikan mas koki, catfish besar, dan lobster air tawar.
• Jangan dicampur dengan udang Caridina, karena kebutuhan airnya berbeda.

Pembiakan

Blue Velvet mudah berkembang biak. Betina membawa 30–50 telur, yang menetas dalam sekitar 30 hari. Anakannya lahir sebagai udang mini tanpa fase larva dan dewasa dalam sekitar 3 bulan. Anakan bisa tetap di akuarium utama asalkan lubang masuk filter ditutup spons.

Supaya birunya tetap stabil, pelihara satu garis warna saja per akuarium. Jika dicampur dengan Neocaridina warna lain, keturunannya bisa kembali cokelat seperti tipe liar dan hasilnya tidak bisa ditebak. Dengan seleksi yang konsisten, warnanya bisa makin baik dari generasi ke generasi.

Kesehatan

Secara umum udang ini tangguh, tetapi sensitif terhadap amonia dan nitrit, jadi butuh air yang stabil. Tembaga dalam bentuk apa pun beracun baginya. Jangan terus-menerus mengubah parameter air demi mengejar biru yang lebih pekat.

Tips membeli

• Beberapa Neocaridina biru terlihat mirip dan sering salah label di toko umum. Lebih aman membeli dari penjual khusus udang atau penghobi yang berpengalaman.
• Nilai warnanya dari koloni langsung atau video, bukan dari satu foto saja.
• Udang muda yang masih pucat belum tentu grade rendah, karena warnanya bisa makin keluar setelah beradaptasi.

Kontroversi

Penelitian mencatat bahwa N. davidi yang lepas dari perdagangan ikan hias sudah membentuk populasi liar di perairan hangat yang tercemar panas di Jerman, Hongaria, dan Slowakia. Para peneliti memperkirakan penyebarannya akan berlanjut, dan mereka menemukan parasit mikrosporidia pada populasi liar tersebut. Plichta dkk. (2021) menyebut N. davidi hias sebagai spesies yang berpotensi invasif. Mereka juga menemukan bahwa tiap morf warna punya preferensi latar yang berbeda, yang bisa memengaruhi peluang tiap morf untuk bertahan di alam. Karena itu, jangan pernah melepas udang ke perairan umum.