pH, GH, KH Akuarium: Cara Mengukur, Mengatur, dan Mengatasi pH Drop

Apa itu pH, KH, dan GH

pH mengukur konsentrasi ion hidrogen dengan skala 0–14, dan 7,0 artinya netral. Skalanya logaritmik, jadi selisih satu unit sama dengan perubahan keasaman sepuluh kali lipat.

KH (kesadahan karbonat) mengukur karbonat dan bikarbonat. KH bekerja sebagai penyangga (buffer) yang menahan air dari perubahan pH mendadak. Konversinya: 1 dKH = 17,9 ppm.

GH (kesadahan umum) mengukur kalsium dan magnesium. Mineral ini penting untuk tulang dan otot ikan, proses ganti kulit (molting) udang, cangkang siput, dan pertumbuhan tanaman air.

Kesadahan yang tinggi biasanya datang bersama alkalinitas tinggi dan pH tinggi.

pH juga berhubungan dengan amonia. Di bawah pH 6,5, sebagian besar amonia berada dalam bentuk ion amonium yang tidak beracun. Di atas 6,5, amonia yang menumpuk bisa cepat menjadi racun, dan suhu yang lebih tinggi membuatnya makin beracun. Ada sumber lain yang menambahkan bahwa di bawah pH 6,5 bakteri nitrifikasi melambat, sedangkan di atas 7,5 amonia bebas makin banyak terbentuk dan sangat beracun bagi udang.

Nilai yang umum dianjurkan

Kisaran pH yang disebut setiap sumber berbeda:

• Satu sumber: sebagian besar ikan air tawar hidup baik di pH 6,5–8,0, dengan KH umumnya 4–8 dKH (70–140 ppm) dan GH 4–8 dGH (70–140 ppm).
• Sumber lain: sebagian besar ikan air tawar hidup baik di pH sekitar 5,5–7,5. Kalau pH ada di 7,5–8 dan stabil, menurut sumber ini tidak perlu diubah.
• Satu makalah kedokteran hewan menyebut air tawar alami berkisar dari sedikit di bawah pH 6,0 sampai sekitar 8,5. Sebagian besar ikan bisa beradaptasi kalau perubahannya bertahap dalam kisaran itu, tetapi perubahan pH yang cepat merugikan ikan. Makalah yang sama memberi angka ideal alkalinitas 100–250 mg/L dan kesadahan 100–250 mg/L untuk sebagian besar ikan air tawar.

Kebutuhan beberapa jenis ikan:

• Discus dan udang kristal Caridina cocok di 0–3 dKH (0–50 ppm) dan GH sekitar 3 dGH (50 ppm) atau kurang. Discus memang lebih suka air yang lebih lunak.
• Cichlid Afrika cocok di lebih dari 10 dKH (di atas 180 ppm) dan lebih suka air yang lebih keras.
• Ikan beranak (livebearer), mas koki, dan cichlid Afrika lebih menyukai GH yang lebih tinggi.

Jenis akuarium	KH yang dianjurkan
Akuarium komunitas	3–8 dKH
Aquascape dengan injeksi CO2	2–5 dKH
Akuarium udang Caridina dengan substrat aktif	0–1 dKH
Akuarium cichlid Afrika	8–15 dKH

Udang	GH	TDS
Caridina	3–4	sekitar 80–120 ppm
Neocaridina	4–8	sekitar 180–250 ppm
Sulawesi	6–8	sekitar 200 ppm

Tanda pH drop dan GH rendah

pH drop:

• Ikan megap-megap di permukaan, berenang panik atau tidak beraturan, atau napasnya cepat.
• Ikan lesu, warnanya pudar, siripnya menguncup, dan nafsu makannya hilang.
• Pada kondisi kritis: ikan rebahan di dasar, lendirnya berlebihan, dan ada ikan yang mati mendadak.
• Udang Caridina seperti Crystal Red dan Taiwan Bee sering mati lebih dulu sebelum ikan terlihat stres. Jadi udang yang mati bisa jadi peringatan awal pH drop.
• Kalau hasil tes pH di bawah 6,0, berarti pH memang drop.

Kalau pH naik-turun jauh, biasanya KH terlalu rendah untuk menyangga air.

GH rendah: nafsu makan ikan berkurang, pertumbuhannya lambat, ikan lesu, dan warnanya pudar. Tanaman air menunjukkan tanda kekurangan mineral, udang sulit molting, dan cangkang siput tipis atau berlubang-lubang.

Penyebab pH drop

• KH habis pelan-pelan. Filtrasi biologis memakai karbonat, jadi alkalinitas turun seiring waktu. Alkalinitas yang rendah bisa menyebabkan pH berubah mendadak dan mematikan. Di sekitar 0–1 dKH, air sudah tidak punya penyangga lagi. Nitrifikasi, injeksi CO2, substrat aktif, dan asam organik semuanya menghabiskan KH.
• CO2 berlebihan. Misalnya solenoid macet, atau tabung CO2 yang hampir habis lalu menyembur. Ini bisa menurunkan pH dari 6,8 ke bawah 5,5 dalam waktu satu jam.
• Substrat. Substrat aktif (aquasoil) biasanya berhenti menyangga setelah 12–24 bulan. Beberapa substrat juga mengubah pH, jadi cek dulu pengaruhnya sebelum dipakai.

Ada artikel yang menyebut kotoran ikan bisa menaikkan pH. Pihak yang meninjau artikel itu mencatat bahwa kotoran dan pembusukan bahan organik biasanya justru menurunkan pH.

Pertolongan pertama saat pH drop

1. Matikan CO2. Perkuat gerakan air di permukaan dan aerasi.
2. Ganti air 20–30% dengan air yang sudah bebas klorin. Jangan langsung mengganti 50% atau lebih sekaligus.
3. Biarkan pH naik paling cepat sekitar 0,3–0,5 unit per jam.
4. Kalau pH masih rendah, tes setiap jam dan ganti air 15–20% dengan jeda sekitar satu jam. Targetkan pemulihan dalam kurang lebih 4–8 jam.
5. Untuk menaikkan KH dalam keadaan darurat: sekitar 1 sendok teh (kira-kira 5 g) baking soda per 100 L. Larutkan dulu dengan air akuarium, lalu masukkan pelan-pelan. Dosis ini menaikkan KH sekitar 2–3 dKH. Jangan memberi lebih dari ini sekaligus.

Langkah mengatur pH, KH, dan GH

1. Tes pH, KH, dan GH, lalu cari tahu kebutuhan setiap jenis ikan atau udang di akuarium.
2. Temukan dan singkirkan dulu penyebab pH melenceng, baru setelah itu atur nilainya.
3. Betulkan KH terlebih dahulu. Untuk menurunkan pH secara permanen, turunkan KH. Untuk membuat pH stabil, naikkan KH.
4. Ubah nilainya pelan-pelan, lalu tes ulang setiap kali selesai ganti air atau memberi dosis. Catat hasilnya supaya tren naik-turunnya terlihat.

Cara menaikkan pH, KH, dan GH

• Buffer KH komersial: masukkan bertahap dan tes setiap kali selesai memberi dosis.
• Pecahan koral (crushed coral): menaikkan pH, KH, dan GH. Pakai sekitar 1 lb per 10 galon, dicampur ke substrat atau dimasukkan ke kantong filter. Ganti setiap 6–12 bulan. Di pH 8,0, koral menaikkan KH tetapi pH tidak banyak berubah. Di pH yang lebih rendah, koral menaikkan pH sekaligus KH.
• Dolomit atau koral di substrat: menaikkan pH karena melepaskan kalsium karbonat.
• Kalsium karbonat menaikkan GH dan KH bersamaan. Kalau hanya GH yang ingin dinaikkan, pakai garam kalsium dan magnesium yang tidak mengandung karbonat maupun bikarbonat. Produk penambah kesadahan juga bisa dipakai.
• Untuk alkalinitas rendah, tambahkan karbonat atau ganti air dengan air yang alkalinitasnya lebih tinggi.

Cara menurunkan pH, KH, dan GH

• Kurangi frekuensi ganti air supaya air akuarium menjadi lebih asam, atau campurkan air RO/DI secara bertahap.
• Cairan penurun pH tidak bertahan lama karena KH menarik pH kembali ke angka semula. Dosis di kemasan hanya tepat kalau dipakai dengan air RO. Cara yang permanen adalah menurunkan KH dengan sumber air lain atau air RO.
• Air RO membuang sekitar 90–99% kotoran terlarut dan pH-nya mendekati 7. Mineral perlu ditambahkan lagi sesuai kebutuhan jenis ikan atau udang.
• Untuk udang: pakai air RO/DI, lalu tambahkan remineralisasi yang hanya berisi kalsium dan magnesium. Contoh dari satu peternak: 9 ml mineral udang di akuarium 50 L menghasilkan TDS sekitar 100 ppm.
• Injeksi CO2 menurunkan pH tanpa mengubah KH.
• Kayu (driftwood) melepaskan tanin yang menurunkan pH dan membuat air kecokelatan. Warna ini tidak berbahaya bagi ikan maupun tanaman air.

Kesalahan yang sering terjadi

• Mengira pH harus selalu sama persis. Fluktuasi kecil setiap hari itu normal. Yang benar-benar berbahaya adalah lonjakan mendadak.
• Mengubah pH secara tiba-tiba atau mengganti air dalam jumlah sangat besar sekaligus.
• Mengira GH tinggi pasti berarti kalsiumnya cukup. Bisa saja magnesiumnya tinggi tetapi kalsiumnya rendah, jadi tes kalsium secara terpisah kalau gejalanya tidak hilang.
• Menuang cairan pH berdasarkan perkiraan tanpa tes ulang, dan terlalu percaya pada kertas lakmus atau pH pen murah yang tidak dikalibrasi. Satu sumber menyebut tes cair (reagen) lebih akurat.
• Merebus daun sebelum dipakai, karena merebus mengurangi khasiatnya. Lebih baik rendam daun beberapa hari, dan keluarkan karbon dari filter.

Pencegahan dan pemeriksaan rutin

• Ganti air sebagian, sekitar 25%, dengan air bebas klorin. Lakukan setiap minggu untuk akuarium baru dan 1–2 kali sebulan untuk akuarium yang sudah mapan.
• Tes KH sebulan sekali, atau dua minggu sekali kalau memakai CO2 atau substrat aktif. Bertindaklah begitu KH terlihat terus turun, sebelum sampai nol.
• Satu sumber menyarankan agar KH jangan sampai turun ke 2 dKH atau lebih rendah karena pH bisa naik-turun secara berbahaya. Untuk aquascape dengan CO2, sumber lain menyarankan KH dijaga di atas kira-kira 2–3 dKH.
• Ganti substrat aktif sekitar umur 12–24 bulan.
• Kalau air keran di daerahmu memang sudah sadah, menambah frekuensi ganti air mungkin sudah cukup untuk menjaga kesadahan.

Alat tes

Alat tes air tersedia dalam bentuk strip, tablet kering, tes cair (reagen), alat ukur elektronik, dan spektrofotometer. Spektrofotometer lebih akurat. Strip multi-tes bisa mengukur pH, KH, dan GH sekaligus. Lakukan tes saat perawatan rutin, saat ikan mau dipijahkan, atau saat sedang mencari sumber masalah.