ปลาทรงเครื่อง

ปลาทรงเครื่อง (Epalzeorhynchos bicolor) เป็นปลาในวงศ์ปลาตะเพียน มีถิ่นกำเนิดในภาคกลางและภาคตะวันตกของไทย ในลุ่มน้ำแม่กลองและเจ้าพระยา เคยถูกประกาศว่าสูญพันธุ์ไปแล้วในปี 1996 แต่มีการพบอีกครั้งในปี 2011 และ 2014 ปัจจุบันจัดอยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง ส่วนปลาทุกตัวที่ซื้อขายกันในตลาดปลาสวยงามมาจากการเพาะพันธุ์เชิงพาณิชย์ทั้งหมด ยิ่งโตยิ่งหวงถิ่นมากขึ้น โดยเฉพาะกับปลาชนิดที่หน้าตาคล้ายกัน และอาจมีอายุได้นานกว่า 15 ปี

• ขนาดโตเต็มที่: 125 มม. (SL)
• ขนาดตู้ปลา: 120 × 45 ซม.
• อุณหภูมิ: 20–26 °C
• ค่า pH: 6.0–8.0
• ความกระด้าง (GH): 2–15 dGH

ตู้ปลาที่มีขนาดฐาน 120 × 45 ซม. (ประมาณ 243 ลิตร) ควรเป็นขนาดเล็กที่สุดที่พิจารณา และหากเลี้ยงเป็นกลุ่มต้องใช้ตู้ที่ใหญ่กว่านี้

• อุณหภูมิ: 20–26 °C
• ค่า pH: อยู่ได้ดีในช่วง 6.0–8.0 แต่โดยทั่วไปมักแนะนำค่าที่ใกล้เป็นกลาง
• ความกระด้าง (GH): 2–15 dGH

ขอเพียงมีที่หลบซ่อนเพียงพอ ปลาชนิดนี้ก็ไม่ค่อยเรื่องมากเรื่องการจัดตู้ และไม่น่าจะทำลายไม้น้ำใบอ่อน อย่างไรก็ตาม ปลาจะเติบโตได้ดีในตู้ที่จัดเลียนแบบแม่น้ำที่มีน้ำไหล พื้นเป็นหินหลากขนาด กรวด และหินก้อนใหญ่ที่ผิวเรียบจากการกัดเซาะของน้ำบางส่วน

สามารถตกแต่งเพิ่มด้วยรากและกิ่งขอนไม้ รวมถึงไม้น้ำในสกุลอย่าง Microsorum, Bolbitis หรือ Anubias ซึ่งผูกติดกับวัสดุตกแต่งได้ แสงไฟที่สว่างจะช่วยให้ตะไคร่และจุลชีพที่อยู่ร่วมกันเติบโต ซึ่งปลาจะเล็มกินเป็นอาหาร

เช่นเดียวกับปลาหลายชนิดที่อาศัยในน้ำไหลตามธรรมชาติ ปลาชนิดนี้ค่อนข้างทนการสะสมของของเสียอินทรีย์ได้ไม่ดี และจะอยู่ได้ดีที่สุดเมื่อน้ำมีออกซิเจนละลายสูงและมีกระแสน้ำปานกลาง

โดยหลักเป็นปลาที่เล็มกินฟิล์มชีวภาพ (aufwuchs) ได้แก่ ตะไคร่ สัตว์กลุ่มกุ้งปูขนาดเล็ก ตัวอ่อนแมลง ฯลฯ เพื่อให้ปลามีสีสวยและสภาพร่างกายดีที่สุด ควรให้อาหารสดและอาหารแช่แข็งขนาดเล็กเป็นประจำ เช่น หนอนแดง ไรแดง และไรทะเล ควบคู่กับอาหารแผ่นและอาหารเม็ดเล็กคุณภาพดี รวมถึงพืชผักสด

ถั่วลันเตาแกะเปลือก แตงกวา ซูกินีลวก ผักโขม และผลไม้หั่นชิ้น ล้วนเป็นอาหารเสริมที่ดี เมื่อปลาปรับตัวได้แล้ว มักจะขึ้นมาหากินในระดับกลางน้ำ และเล็มกินฟิล์มชีวภาพที่มักเกิดขึ้นบนหินและพื้นผิวแข็งอื่น ๆ

แม้ปกติจะขายกันในฐานะปลาเลี้ยงรวม แต่ปลาชนิดนี้ส่วนใหญ่ไม่เหมาะกับตู้ปลาเลี้ยงรวมทั่วไป ไม่ได้หมายความว่าต้องเลี้ยงเดี่ยว แต่ต้องเลือกปลาที่เลี้ยงร่วมอย่างระมัดระวัง ปลาตัวเล็กมักหลบซ่อนเกือบตลอดเวลา แต่เมื่อโตขึ้นจะหวงถิ่นมากขึ้นเรื่อย ๆ และอาจก้าวร้าวอย่างมากกับปลาชนิดที่หน้าตาคล้ายกัน

บางตัวดุกว่าตัวอื่น และมีรายงานว่าดูเหมือนจะเป็นพันธมิตรกับปลาชนิดอื่น เช่น Chromobotia macracanthus ยังไม่ชัดเจนว่าความแตกต่างด้านพฤติกรรมนี้บ่งบอกถึงเพศหรือไม่ แต่อย่างไรก็ตาม ปลาหมูในสกุล Chromobotia, Botia, Syncrossus และ Yasuhikotakia ดูเหมือนจะไม่ถูกปลาในสกุล Epalzeorhynchos รบกวน ในขณะที่ปลาสกุลเดียวกัน และปลาในสกุล Crossocheilus, Garra และ Gyrinocheilus เป็นต้น มักถูกไล่ทำร้ายอยู่ตลอด โปรดทราบว่าปลาหมูไม่ใช่ทุกชนิดที่จะเลี้ยงรวมกันได้ จึงจำเป็นต้องศึกษาข้อมูลให้ดี

ปลาหน้าดินชนิดอื่น รวมถึงปลาหมอสีและปลาแมวส่วนใหญ่ ควรหลีกเลี่ยง เพราะอาจถูกรังแกเช่นกัน สำหรับปลาที่อยู่ระดับบน ให้เลือกปลาตระกูลตะเพียนที่ว่ายเป็นฝูง แข็งแรง และว่องไว ทางที่ดีควรใส่ปลาในสกุล Epalzeorhynchos ลงตู้เป็นตัวสุดท้าย เพื่อไม่ให้มันยึดครองพื้นที่ทั้งตู้เป็นของตัวเอง

ปลาชนิดนี้น่าจะใช้ชีวิตแบบโดดเดี่ยว และในธรรมชาติน่าจะพบเจอปลาชนิดเดียวกันไม่บ่อยนัก และเฉพาะในฤดูผสมพันธุ์ สัญชาตญาณนี้จะยิ่งเพิ่มขึ้นเมื่อปลาอายุมากขึ้น จึงแนะนำให้เลี้ยงเดี่ยวในกรณีส่วนใหญ่ ในตู้ขนาดใหญ่มากที่มีที่หลบซ่อนเยอะ อาจลองเลี้ยงรวมกันได้ แต่แต่ละตัวน่าจะต้องการอาณาเขตที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางอย่างน้อย 1 เมตร

ตัวเมียที่โตเต็มวัยจะมีลำตัวหนากว่าตัวผู้อย่างเห็นได้ชัด แต่ไม่สามารถแยกเพศปลาตัวเล็กจากลักษณะภายนอกได้อย่างแม่นยำ เป็นไปได้ว่าตัวผู้จะมีครีบเดี่ยวยาวกว่าเล็กน้อย

เท่าที่ทราบ ยังไม่มีการเพาะพันธุ์ได้ในตู้ปลาของผู้เลี้ยงทั่วไป ปลาจำนวนมากผลิตจากฟาร์มเชิงพาณิชย์โดยใช้ฮอร์โมนกระตุ้น

ปลาชนิดนี้มีถิ่นกำเนิดในภาคกลางและภาคตะวันตกของไทย มีบันทึกในอดีตจากแม่น้ำแม่กลองตอนล่าง แม่น้ำเจ้าพระยาตอนล่าง และแม่น้ำบางปะกง ซึ่งทั้งหมดไหลลงสู่อ่าวไทยตอนบนสุด

ถิ่นที่พบตัวอย่างต้นแบบ (type locality) คือ 'Small tributary of Menam Chao Phya River, near Paknampo [Nakorn-Sawan], central Thailand' (ลำน้ำสาขาเล็ก ๆ ของแม่น้ำเจ้าพระยา ใกล้ปากน้ำโพ จังหวัดนครสวรรค์) และในเวลานั้น (1931) ถือว่าเป็นปลาที่พบได้ชุกชุม

ปลาชนิดนี้ถูกประกาศอย่างเป็นทางการว่าสูญพันธุ์ไปแล้วในปี 1996 โดยมักโทษว่าสาเหตุมาจากการจับเพื่อป้อนตลาดปลาสวยงาม (แม้ดูเหมือนจะไม่มีหลักฐานสนับสนุน) มลพิษจากภาคเกษตรและครัวเรือน รวมถึงการเปลี่ยนแปลงถิ่นอาศัยในรูปแบบอื่น เช่น การสร้างเขื่อน แต่ในปี 2011 มีการพบประชากรกลุ่มเล็ก ๆ ที่อาศัยอยู่เฉพาะในพื้นที่จำกัดมากในลุ่มน้ำเจ้าพระยา

ในปี 2014 มีการยืนยันว่ายังพบในระบบแม่น้ำแม่กลองด้วย โดยเก็บตัวอย่างได้ 1 ตัวจากลำน้ำสายหลักใกล้เขื่อนแม่กลอง อำเภอเมือง จังหวัดกาญจนบุรี ดังนั้นสถานะปัจจุบันจึงยังไม่ชัดเจน และถูกจัดเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งระหว่างรอบันทึกการพบเพิ่มเติม

ปลาทุกตัวที่ซื้อขายเป็นปลาสวยงามมาจากการเพาะพันธุ์เชิงพาณิชย์ ซึ่งน่าจะใช้ฮอร์โมนช่วย

ตัวอย่างที่เก็บได้จากแม่น้ำแม่กลองเมื่อไม่นานมานี้ พบในช่วงลำน้ำที่น้ำไหล น้ำใส ลึกเกิน 1 เมตร พื้นเป็นทรายและหินก้อนใหญ่ ปลาชนิดอื่นที่พบอยู่ร่วมกัน ได้แก่ Clupeichthys goniognathus, Notopterus notopterus, Rasbora aurotaenia, Barbonymus schwanefeldii, Cirrhinus molitorella, Opsarius koratensis, Mystacoleucus obtusirostris, Osteochilus vittatus, O. microcephalus, Nemacheilus masyae, Homalopteroides smithi, Acanthopsoides gracilentus, Pangio oblonga, Pseudomystus siamensis, Dermogenys siamensis, Mastacembelus favus, Pristolepis fasciata และ Chanda siamensis

ปลาชนิดอื่นในสกุลเดียวกันมักพบในแม่น้ำและลำธารที่มีน้ำไหล และเป็นที่รู้กันว่าจะย้ายเข้าไปในที่ราบน้ำท่วมถึงหรือพื้นที่ป่าที่น้ำท่วมชั่วคราวในช่วงฤดูฝน เชื่อกันว่ารูปแบบการอพยพเหล่านี้ถูกรบกวนจากการพัฒนาของมนุษย์

แม้จะเป็นปลาสวยงามที่ได้รับความนิยม แต่ปลาชนิดนี้ไม่ค่อยได้รับการเลี้ยงในสภาพที่เหมาะสม ปลาวัยอ่อนมักถูกวางขายโดยแทบไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับนิสัย ขนาดเมื่อโตเต็มที่ และอายุที่อาจยืนยาวเกิน 15 ปี

นอกจากนี้ยังมักถูกขายในฐานะปลากินตะไคร่ แม้จะเล็มกินตะไคร่จริง แต่ก็ไม่ได้มีประสิทธิภาพเท่ากับปลาบางชนิดในสกุล Crossocheilus เป็นต้น จึงแทบไม่คุ้มที่จะซื้อมาเพื่อจุดประสงค์นี้

ปลาส่วนใหญ่ในสกุล Epalzeorhynchos เคยถูกจัดเป็น Labeo spp. มาก่อน จึงถูกเรียกเช่นนั้นในเอกสารเก่า ตามข้อมูลของ Rainboth (1996) ปลาสกุลนี้มีลักษณะเด่นคือไม่มีก้านครีบหลังแข็ง มีก้านครีบหลังแตกแขนง 10-13 ก้าน มีแผ่นเยื่อบางเชื่อมริมฝีปากบนและล่าง และมีพูจะงอยปาก (rostral lobes) ที่แข็งและขยับได้อิสระ

สกุล Epalzeorhynchos เองก็มีการเปลี่ยนแปลงค่อนข้างมากเมื่อไม่นานมานี้ โดยปลาจำนวนหนึ่งถูกย้ายไปอยู่ในสกุล Crossocheilus และ E. bicornis ถูกย้ายไปอยู่ในสกุลใหม่ Akrokolioplax (Zhang and Kottelat, 2006) สกุลใหม่นี้ตั้งขึ้นจากความแตกต่างของสัณฐานปาก และตำแหน่ง/โครงสร้างของสิ่งที่เรียกว่า 'rostral lateral lobes' บนจะงอยปาก ซึ่งเป็นลักษณะที่พบเฉพาะในสองสกุลนี้

ในบรรดาชนิดที่เหลือ E. frenatum และ E. kalopterus เป็นปลาหลักในวงการปลาสวยงามมาหลายปี ส่วนตัวตนของ E. munense ตอนนี้ดูเหมือนจะชัดเจนแล้ว Smith (1934) บรรยายว่ามีลำตัวสีน้ำตาล ครีบหลังสีดำขอบขาว และครีบหางสีขาว โดยระบุถิ่นที่พบตัวอย่างต้นแบบว่าเป็นแม่น้ำมูล ซึ่งเป็นสาขาของแม่น้ำโขงทางภาคตะวันออกของไทย

ปลาที่เก็บได้หลังจากนั้นมีหน้าตาคล้าย E. bicolor และ E. frenatum แต่แยกได้จากลักษณะเฉพาะที่ประกอบกัน คือ หัว ลำตัว และครีบก้นสีดำ ครีบหางและครีบหลังสีแดง และครีบท้องกับครีบอกมีขอบสีดำ (Kottelat, 1998)

นักวิจัยหลายคนยอมรับลักษณะเหล่านี้ และยังสังเกตว่าตัวอย่างที่ดองไว้มักสูญเสียสีแดงบนครีบหลังแช่แอลกอฮอล์ได้ 3 เดือน และตัวอย่างต้นแบบ (holotype) ของ E. munense ถูกเก็บมาก่อนการบรรยายลักษณะถึง 8 ปี จึงไม่มีข้อมูลสีของปลาขณะมีชีวิต ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่ E. frenatum และ E. munense เคยผสมข้ามกันในฟาร์มเพาะเลี้ยง ณ ช่วงใดช่วงหนึ่ง

ผู้เลี้ยงบางคนเลี้ยงหรือเคยเลี้ยงปลาที่หน้าตาคล้าย E. bicolor มาก แต่มีครีบหางสีขาว และมักพบปะปนมากับปลา E. frenatum ยังไม่ชัดเจนว่าเป็นการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมในปลาที่เพาะจากฟาร์ม หรืออาจเป็นปลาชนิดที่ยังไม่ได้รับการบรรยาย แต่ที่แน่ชัดคือสีขาวนี้ไม่เปลี่ยนแปลงตามอายุหรือสภาพการเลี้ยง

นอกจากนี้ยังมี E. frenatum สายกลายพันธุ์ anerythristic (ขาดเม็ดสีแดง) ที่ผลิตเชิงพาณิชย์ ซึ่งมีครีบสีเหลืองอ่อน และบางครั้งถูกระบุผิดว่าเป็น E. munense ส่วนที่เพิ่งเข้ามาในวงการไม่นานคือ E. bicolor สายเผือก แต่ยังไม่ได้รับความนิยมเท่ากับ E. frenatum เผือกที่พบได้ทั่วไป

• Zhang, E. and M. Kottelat (2006). Akrokolioplax, a new genus of Southeast Asian labeonine fishes (Telesotei: Cyprinidae). Zootaxa 1225, 21-30
• Rainboth, W. J. (1996). Fishes of the Cambodian Mekong. FAO Species Identification Field Guide for Fishery Purposes. FAO, Rome, 1-265
• Yang, J.-X. and R. Winterbottom (1998). Phylogeny and zoogeography of the cyprinid genus Epalzeorhynchos Bleeker (Cyprinidae: Ostariophysi). Copeia 1998(1), 48-63
• Kottelat, M. (1998). Fishes of the Nam Theun and Xe Bangfai basins, Laos, with diagnoses of twenty-two new species (Teleostei: Cyprinidae, Balitoridae, Cobitidae, Coiidae and Odontobutidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 9(1), 1-128
• Smith, H. M. (1931). Descriptions of new genera and species of Siamese fishes. Proceedings of the United States National Museum 79(2873), 1-48
• Kottelat, M. (2013). The fishes of the inland waters of southeast Asia: a catalogue and core bibiography of the fishes known to occur in freshwaters, mangroves and estuaries. The Raffles Bulletin of Zoology Supplement 27, 1-663
• Kulabtong, S., S. Suksri, C. Nonpayom, and Y. Soonthornkit (2014). Rediscovery of the critically endangered cyprinid fish Epalzeorhynchos bicolor (Smith, 1931) from West Thailand (Cypriniformes: Cyprinidae). Biodiversity Journal 5(2), 371-373