Cá barb hề

Cá barb hề (Barbodes dunckeri) là một loài cá thuộc họ cá chép (cyprinid), sống ở bán đảo Malaysia. Loài này được mô tả từ Singapore, nhưng hiện nay nó có thể đã tuyệt chủng cục bộ ở đó. Barb hề bị nhầm rất phổ biến với B. everetti, một loài khác hẳn sống ở Borneo, nên hầu hết tài liệu cá cảnh đều ghi nó dưới tên này. B. dunckeri có các mảng sẫm trên thân to hơn nhiều, không có đốm ở cuối gốc vây lưng và có 4½ hàng vảy phía trên đường bên. Cá bán trên thị trường cá cảnh có vẻ là cá nuôi ở trại.1

Muốn nuôi lâu dài, bể nhỏ nhất nên có đáy 120 × 45 cm hoặc tương đương (khoảng 243 lít).1

• Nhiệt độ: 18–28°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–12 dGH1

Cá này không khó nuôi nếu bể được chăm sóc tốt. Dù vậy, nên bày bể theo kiểu một con suối hoặc dòng sông đang chảy. Nền có thể gồm đá bị nước mài tròn với nhiều cỡ khác nhau, cát, sỏi mịn và có thể thêm vài tảng đá nhỏ.

Bạn có thể bày thêm rễ hoặc cành lũa. Phần lớn cây thủy sinh sẽ không sống khỏe trong kiểu bố cục này. Những loại cây khỏe như Microsorum, Bolbitis hoặc Anubias thì vẫn trồng được bằng cách gắn lên đá, lũa trong bể.

Ngoài tự nhiên, loài này sống ở những nơi còn khá nguyên sơ. Vì vậy nó không chịu được chất thải hữu cơ tích tụ, và nước phải gần như sạch tinh thì cá mới khỏe.

Bể không cần dòng chảy xiết như thác. Tuy vậy, cá sống khỏe nhất khi nước giàu oxy hòa tan và có dòng chảy vừa phải. Thay 30-50% nước mỗi tuần nên là việc làm thường lệ.1

Đây là loài ăn tạp, hay sục sạo kiếm ăn. Ngoài tự nhiên, nhiều khả năng nó ăn đủ loại giun, côn trùng, giáp xác, thực vật và các mảnh vụn hữu cơ khác.

Trong bể, cá rất dễ cho ăn. Muốn cá đạt thể trạng và màu đẹp nhất thì nên cho ăn cân bằng. Bạn thường xuyên cho ăn các loại thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết, Daphnia và Artemia, kèm thức ăn khô dạng mảnh và dạng hạt loại tốt.1

Loài này rất hợp với bể cộng đồng hiền gồm các loài cá sông, ví dụ các loài Puntius, Rasbora, Devario hoặc Barilius cùng cỡ, cùng nhiều loài cá loach thuộc họ Botiidae, Nemacheilidae và Balitoridae.

Nếu bạn không đặt nặng chuyện cùng vùng địa lý, thực ra có thể nuôi chung nó với hầu hết các loài cá hiền. Cá nuôi chung cần đủ lớn để không bị xem là mồi, và đủ bạo dạn để không sợ trước cỡ to cùng tính hiếu động của barb hề.

Như mọi khi, tìm hiểu kỹ trước là cách tốt nhất để tránh rắc rối khi chọn cá nuôi chung.

Đây là loài sống theo đàn, nên tốt nhất là mua từ 6 con trở lên.

Nuôi đủ đông thì cá bớt nhát hơn. Bể trông cũng đẹp và tự nhiên hơn hẳn.

Ngoài ra, những màn gây gổ thường chỉ ở mức vừa phải, vì cá bận giữ vị trí thứ bậc của mình trong đàn.1

Cá đực trưởng thành lên màu đậm hơn cá cái. Khi vào độ sinh sản, trên đầu cá đực mọc các nốt sần thấy rõ.

Cá cái trưởng thành thường to hơn một chút, thân đầy đặn hơn và nhạt màu hơn.1

Giống phần lớn các loài cá chép nhỏ, barb hề đẻ trứng rải tự do và không chăm con.

Khi khỏe mạnh, cá thường đẻ khá thường xuyên. Trong bể đã chạy ổn định lâu, có thể bạn sẽ thấy lác đác vài con cá bột xuất hiện mà không cần can thiệp gì.

Tuy vậy, muốn thu được nhiều cá bột nhất thì phải làm bài bản hơn.

Đàn cá bố mẹ vẫn có thể vỗ béo chung với nhau, nhưng bạn nên set thêm một bể có đáy 80 × 30 cm và đổ đầy nước cũ đã ổn định.

Bể này nên để ánh sáng thật tối. Đáy bể phủ một lớp lưới có mắt đủ to để trứng lọt qua, nhưng đủ nhỏ để cá bố mẹ không với tới. Loại thảm nhựa giả cỏ bán khắp nơi cũng dùng tốt, một lớp bi thủy tinh cũng vậy.

Bạn cũng có thể thả kín phần lớn bể bằng cây lá nhỏ như rêu Taxiphyllum, hoặc dùng búi đẻ (spawning mop). Cách này cũng có thể cho kết quả khá.

Nước nên có pH từ hơi axit đến trung tính, nhiệt độ ở phần cao của khoảng đã nêu ở trên. Bể cũng cần một lọc bio chạy bằng máy sủi hoặc vài cục đá sủi để cấp oxy và tạo dòng nước.

Khi cá bố mẹ đã được vỗ béo tốt và cá cái trông bụng căng trứng, bạn thả một hoặc hai cặp vào bể đẻ. Cá thường sẽ đẻ vào sáng hôm sau.

Một cách khác là cho cá đẻ theo nhóm, mỗi giới khoảng nửa tá con là vừa. Khi đó có thể bạn sẽ cần bể lớn hơn.

Dù làm cách nào, cá bố mẹ nhiều khả năng sẽ ăn trứng nếu có dịp. Vì vậy bạn nên vớt chúng ra ngay khi thấy trứng.

Trứng nở sau 24 - 48 giờ. Khoảng 24 giờ sau đó, cá bột bắt đầu bơi tự do.

Vài ngày đầu, bạn cho cá bột ăn thức ăn cỡ trùng cỏ. Khi đủ lớn, chúng sẽ ăn được giun microworm, ấu trùng Artemia hoặc các loại tương tự.1

Loài này được mô tả từ 'Bukith Timah, Singapore' và cũng có mặt khắp bán đảo Malaysia. Tuy vậy, ở Singapore nó có thể đã biến mất.

Phạm vi phân bố ở bán đảo Malaysia cũng chưa rõ ràng vì có rất ít ghi nhận. Cá bán trên thị trường cá cảnh có vẻ là cá nuôi ở trại.1

Môi trường sống của loài này chưa được xác nhận. Nhiều khả năng nó ưa các con suối chảy trong rừng, giống những loài họ hàng (xem phần 'Ghi chú').1

Loài này đôi khi được gọi bằng tên thông thường 'big spot barb', nhưng trong giới chơi cá cảnh thì tên 'clown barb' phổ biến hơn.

Nó bị nhầm rất phổ biến với B. everetti, một loài cùng chi khác hẳn, đến từ Borneo và ít khi có mặt trên thị trường. Vì vậy phần lớn tài liệu cá cảnh ghi nó dưới tên B. everetti.

Hai loài này khá dễ phân biệt. B. everetti nhìn chung nhạt màu hơn, các mảng sẫm trên thân tương đối nhỏ, có một đốm sẫm rất đặc trưng ở cuối gốc vây lưng và có 3½ hàng vảy phía trên đường bên.

Ở B. dunckeri, các mảng sẫm trên thân lớn hơn hẳn, cuối gốc vây lưng không có đốm, và phía trên đường bên có 4½ hàng vảy.

Trước đây loài này thuộc chi Puntius. Trong nhiều năm, Puntius bị xem là một chi đa ngành kiểu "thùng chứa chung", gom hơn 100 loài cá chép cỡ nhỏ đến vừa. Tình trạng này kéo dài cho đến khi Pethiyagoda và cs. (2012) công bố một bản rà soát một phần, tập trung vào các loài ở Nam Á.

Phần lớn các loài Puntius ở vùng dưới chân Himalaya được xếp lại. Các chi mới Dawkinsia, Dravidia (sau đó đổi thành Haludaria) và Pethia được lập ra để chứa một số loài. Số còn lại hoặc vẫn giữ trong Puntius, hoặc chuyển sang nhóm Systomus vốn đã có. Tuy nhiên, định nghĩa của Systomus cũng thay đổi, nên một số loài Đông Nam Á trước đây xếp vào đó không còn được coi là thành viên nữa.

Kottelat (2013) công bố một bản cập nhật danh pháp đầy đủ cho cá Đông Nam Á. Trong đó, loài này nằm trong số nhiều loài Puntius cũ được chuyển sang chi Barbodes. Các loài Barbodes khác các chi gần gũi ở cách hoa văn thay đổi khi cá lớn lên. Cá con nhỏ có 3-5 chấm dọc hàng vảy giữa thân, trong đó có một chấm ở giữa gốc vây đuôi, cộng thêm một chấm ở điểm khởi đầu vây lưng. Khi cá lớn dần, các chấm trên hàng vảy giữa thân có thể nhiều lên và có thể liền lại thành một sọc hoặc một dải rộng. Chấm ở điểm khởi đầu vây lưng có thể to ra thành một mảng lớn hoặc một vạch rộng.

Ngoài ra, những đặc điểm sau cũng hữu ích khi nhận dạng các loài Barbodes. Tia đơn cuối cùng của vây lưng có răng cưa ở mép sau. Cá có râu mõm (trừ B. aurotaeniatus) và có râu hàm trên. Môi trơn và mỏng, rãnh sau môi bị đứt quãng ở giữa. Đường bên có thể hoàn chỉnh hoặc không, với 22–32 vảy trên hàng vảy đường bên ở thân. Từ điểm khởi đầu vây lưng xuống đường giữa bụng, phía trước gốc vây bụng, có ½4/1/4½ hàng vảy. Quanh cuống đuôi có 12 hàng vảy. Cung mang thứ nhất có 12–15 lược mang.1

• Boulenger, G. A. (1894). Descriptions of new freshwater fishes from Borneo. Annals and Magazine of Natural History (Series 6) v. 13 (no. 75), 245-251
• Ahl, E. (1929). Übersicht über die lebend eingeführten asiatischen Arten der Gattung Barbus. Teil 3. Das Aquarium Oct. 1929, 165-169
• Alfred, E. R. (1966). Fresh-water Fishes of Singapore. Zoologische Verhandelingen 78, 1-68
• Pethiyagoda, R., M. Meegaskumbura, and K. Maduwage (2012). A synopsis of the South Asian fishes referred to Puntius (Pisces: Cyprinidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 23(1), 69-95
• Pethiyagoda, R. (2013). Haludaria, a replacement generic name for Dravidia (Teleostei: Cyprinidae). Zootaxa 3646(2), 199
• Kottelat, M. (2013). The fishes of the inland waters of southeast Asia: a catalogue and core bibiography of the fishes known to occur in freshwaters, mangroves and estuaries. The Raffles Bulletin of Zoology Supplement 27, 1-6631