Cá betta falx

Betta falx là một loài cá mê cung nhỏ, trong đó cá đực ấp trứng trong miệng. Loài này đặc hữu của đảo Sumatra, Indonesia, và phần lớn mẫu thu được đến từ tỉnh Jambi. Cá thuộc nhóm B. picta. Vảy nắp mang của chúng ánh xanh lam pha lục, còn vây hậu môn và vây đuôi có một dải đỏ ở rìa. Ngoài tự nhiên, chúng sống ở suối và vũng nước trong rừng đầm lầy rợp bóng cây. Có chỗ nước chỉ sâu vài cm, gần như không có khoáng và pH thấp.1

Bể có đáy 60 × 30 cm, tức khoảng 54 lít, là đủ cho một cặp hoặc một nhóm nhỏ.1

• Nhiệt độ: 22–27°C
• pH: Loài này không kén pH như một số loài cùng chi. Ngoài tự nhiên, pH đo được nằm trong khoảng 4,7–6,8. Vì vậy chỉ cần giữ nước ở mức hơi axit, dưới trung tính, là sẽ không gặp vấn đề gì.
• Độ cứng: 0–5 dGH1

Bạn có thể nuôi loài này trong bể trang trí đầy đủ. Dù vậy, nhiều người cho cá sinh sản thích để bể không nền cho dễ vệ sinh. Rễ và cành lũa dùng được, nên xếp sao cho bể có vài góc râm.

Nếu không kiếm được lũa có dáng ưng ý, bạn có thể dùng gỗ dẻ gai hoặc gỗ sồi. Hai loại gỗ này an toàn nếu đã phơi thật khô và bóc sạch vỏ. Bạn cũng có thể thả thêm chậu đất nung hoặc vài đoạn ống để cá có thêm chỗ trú.

Rải thêm lá khô sẽ làm bể trông tự nhiên hơn. Lá dẻ gai, lá sồi hay lá bàng đều dùng được. Lớp lá cho cá thêm chỗ nấp, và khi lá phân hủy thì các quần thể vi sinh cũng phát triển theo. Đám vi sinh này có thể là nguồn thức ăn phụ đáng giá cho cá bột. Tanin và các chất khác tiết ra từ lá mục cũng được xem là có lợi.

Giống các loài khác cùng chi, Betta falx có vẻ sống khỏe nhất dưới ánh sáng khá tối. Bạn có thể trồng thêm những cây chịu được điều kiện này, như Microsorum pteropus, Taxiphyllum barbieri, hoặc vài chậu Cryptocoryne spp. Thêm vài mảng cây nổi cũng có ích, vì chúng làm dịu bớt ánh sáng chiếu vào bể.

Lọc không cần quá mạnh. Một lọc bọt biển chạy bằng sủi khí, chỉnh cho nước luân chuyển nhẹ nhàng là đủ. Bể cần đậy kín và không đổ nước đầy tới miệng. Giống mọi loài Betta, cá thỉnh thoảng cần ngoi lên lớp không khí ẩm hình thành trên mặt nước. Chúng cũng nhảy rất giỏi.1

Ngoài tự nhiên, nhiều khả năng cá săn côn trùng, các loài không xương sống nhỏ khác và động vật phù du. Cá nuôi thường chịu ăn thức ăn khô khi đã nhận ra đó là đồ ăn được. Tuy vậy, bạn nên thường xuyên cho ăn nhiều thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Daphnia, Artemia hay trùng huyết để cá lên màu đẹp nhất và có thể trạng tốt nhất. Đừng cho ăn quá nhiều, vì các loài Betta có vẻ đặc biệt dễ bị béo phì.1

Loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường, vì những lý do đã nói ở trên. Với nhu cầu và tính nết như vậy, tốt nhất nên nuôi riêng hoặc nuôi chung với các loài thật hiền. Cá lớn hơn nhiều hoặc năng nổ hơn nhiều khả năng sẽ bắt nạt và tranh hết phần ăn của chúng. Một số loài cá họ chép cỡ nhỏ và cá chạch sống ở môi trường tương tự ngoài tự nhiên có thể nuôi chung được.

Bạn có thể nuôi theo cặp hoặc theo nhóm. Khi nuôi nhóm, cá sẽ có một số kiểu tương tác khá thú vị.1

Cá đực lớn hơn cá cái. Con đực cũng có nhiều vảy óng ánh trên đầu hơn, đầu bè hơn và vây dài hơn.1

Ở loài này, cá đực ấp trứng trong miệng. Nếu cá chưa được nuôi riêng thì tốt nhất nên chuẩn bị một bể đẻ riêng, bố trí như hướng dẫn ở trên.

Bể đẻ cần nắp đậy thật khít. Một số người cho cá sinh sản dùng màng bọc thực phẩm thay nắp để không còn khe hở nào. Lý do là cá bột cần một lớp không khí ấm và ẩm trên mặt nước. Thiếu lớp không khí này, cơ quan mê cung của cá có thể phát triển không tốt.

Sau một thời gian tán tỉnh khá lâu, cá đẻ trứng và phóng tinh trong một cú “ôm” đặc trưng của cá mê cung. Lúc đó con đực quấn thân quanh người con cái. Cặp cá có thể phải “ôm thử” vài lần rồi mới bắt đầu đẻ thật.

Vây hậu môn của con đực hứng lấy trứng đã thụ tinh. Sau đó con cái ngậm trứng lên rồi nhả ra nước để con đực đớp lấy. Khi con đực đã ngậm hết số trứng trong miệng, cặp cá lặp lại chu trình này cho đến khi con cái hết trứng. Cả quá trình có thể kéo dài khá lâu.

Cá đực đang ngậm trứng có thể nuốt hoặc nhả trứng quá sớm nếu bị stress hoặc còn non kinh nghiệm. Vì vậy, tốt hơn là cứ để con cái và các cá khác ở yên trong bể. Thời gian ấp là 9–12 ngày. Hết thời gian này, cá đực bắt đầu nhả ra cá bột đã hoàn chỉnh và tự bơi được.

Đến lúc này bạn có thể vớt cá bột ra, hoặc để chúng lớn chung với cá bố mẹ. Một số báo cáo cho rằng cá bột thực ra lớn nhanh hơn khi ở chung như vậy.

Cá bột đủ lớn để ăn ngay các loại mồi sống biết bơi như giun vi tuyến và ấu trùng Artemia. Tuy vậy, cũng có báo cáo về cá Betta non gặp vấn đề sức khỏe khi bị cho ăn quá nhiều ấu trùng Artemia. Để cá lớn nhanh nhất, bạn nên cho ăn lượng nhỏ với nhiều loại thức ăn khác nhau, mỗi ngày 2–3 lần. Đừng thay quá nhiều nước một lúc. Thay ít mà đều đặn sẽ tốt hơn thỉnh thoảng mới thay một lượng lớn.1

Loài này đặc hữu của Sumatra, Indonesia. Phần lớn mẫu thu được ở tỉnh Jambi, vùng trung Sumatra. Cá cũng từng được ghi nhận xa hơn về phía bắc, ở vùng Utara.

Người thu mẫu và dân chơi thường ghi nhãn cá theo nơi gốc, ví dụ Jambi hoặc Sumatra Utara, để thông tin được chính xác và giữ dòng thuần. Địa điểm mẫu chuẩn nằm trong lưu vực sông Alai, tỉnh Jambi.1

Betta falx thường sống ở suối và vũng nước trong rừng đầm lầy. Có chỗ người ta đo được nước chỉ sâu vài cm. Những nơi này thường khuất nắng. Tán cành dày đặc phía trên khiến rất ít ánh sáng lọt xuống mặt nước.

Cây ven bờ cũng thường mọc dày. Axit humic và các chất khác tiết ra từ xác hữu cơ đang phân hủy thường nhuộm màu nước. Lượng khoáng hòa tan gần như không đáng kể và pH khá thấp. Nền đáy chủ yếu là lá rụng, cành cây và rễ cây ngập nước.1

B. falx thuộc nhóm (hay phức hợp) Betta picta, gồm những loài có quan hệ gần nhau trong chi Betta. Các loài trong nhóm này có chung một số đặc điểm. Vây lẻ có dạng tròn, riêng vây hậu môn đôi khi thon lại thành mũi tù. Số tia vây hậu môn là I-III, 18-24. Vây hậu môn và vây đuôi có dải sẫm ở rìa, rõ hơn ở cá đực trưởng thành. Cá có sọc trước mắt và sau mắt, và có vạch cằm ở họng. Vảy trên nắp mang óng ánh màu xanh lục, vàng hoặc xanh lam.

B. falx khác các loài còn lại trong nhóm nhờ một tổ hợp đặc điểm riêng. Vảy nắp mang của nó ánh xanh lam pha lục. Vây hậu môn và vây đuôi có dải đỏ ở rìa. Vây lưng của cá đực có các vạch ngang. Gốc vây lưng bắt đầu ở phía trên vảy dọc thân thứ 11-12.

Betta là chi đông loài nhất trong họ Osphronemidae, với gần 70 loài đã được công nhận. Con số này có vẻ còn tăng, vì từ đầu thế kỷ này đến nay vẫn thường xuyên có loài mới được mô tả.

Các loài trong chi đã thích nghi với nhiều ổ sinh thái khác nhau, từ mương nước tù đến suối đồi nước chảy. Một số loài sống được cả ở môi trường khắc nghiệt như rừng đầm lầy than bùn có độ axit rất cao.

Hiện nay, cách chia các loài thành những nhóm gồm các loài gần nhau đã được chấp nhận rộng rãi. Tuy vậy, cách chia này chủ yếu dựa vào đặc điểm hình thái và tập tính. Vì thế vẫn cần thêm nghiên cứu phát sinh loài bằng phương pháp phân tử. Những nghiên cứu như vậy chắc chắn sẽ có ích để xác định chính xác hơn quan hệ giữa các loài cá này.

Giống các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, Betta falx có một cơ quan hô hấp phụ gọi là cơ quan mê cung (labyrinth). Cái tên này xuất phát từ cấu trúc ngoằn ngoèo như mê cung của nó. Nhờ cơ quan này, cá có thể thở không khí ở một mức độ nhất định.

Cơ quan mê cung gồm một cặp cơ quan trên mang, nằm trong một khoang phía trên mang. Chúng hình thành do phần trên (epibranchial) của cung mang thứ nhất phình rộng ra. Bên trong có nhiều nếp da gấp, dày đặc mạch máu, tạo thành một bề mặt hô hấp lớn. Độ phức tạp của cấu trúc này khác nhau giữa các loài. Nó thường phát triển hơn ở những loài sống trong môi trường khắc nghiệt hơn.1

• Tan, H. H. and P. K. L. Ng (2005). The fighting fishes (Teleostei: Osphronemidae: Genus Betta) of Singapore, Malaysia and Brunei. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 13, 43-99
• Tan, H. H. and P. K. L. Ng (2005). The labyrinth fishes (Teleostei: Anabantoidei, Channoidei) of Sumatra, Indonesia. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 13, 115-1381