Cá betta pardalotos

Betta pardalotos là một loài cá mê cung cỡ lớn, con đực ngậm trứng trong miệng để ấp. Loài này sống ở lưu vực sông Musi gần Palembang, Nam Sumatra, Indonesia. Nó thuộc nhóm B. waseri. Muốn phân biệt nó với các loài họ hàng thì dễ nhất là nhìn phần họng, nơi có hai mảng trắng gần tròn trên nền đen. Loài này có thể là loài đặc hữu của hạ lưu sông Musi. Các mẫu chuẩn được thu từ những kênh nước ngọt nhỏ đổ ra sông.1

Chiều dài chuẩn của loài là 90 mm SL (9 cm). Bể cần có đáy 80 × 30 cm, thể tích khoảng 72 lít.

Bể có đáy 80 × 30 cm có thể nuôi một cặp hoặc một nhóm nhỏ.1

• Nhiệt độ: 22–27°C
• pH: 4,0–6,5
• Độ cứng: 0–5 dGH1

Bạn có thể nuôi loài này trong bể bày trí đầy đủ, dù nhiều người nhân giống thích để bể không nền cho dễ vệ sinh. Rễ và cành lũa đều dùng được, nên xếp sao cho tạo ra vài góc râm. Nếu không tìm được lũa đúng dáng mình muốn, gỗ dẻ gai (beech) hoặc gỗ sồi (oak) thông thường cũng an toàn, miễn là đã phơi thật khô và bóc hết vỏ. Bạn cũng có thể thả thêm chậu đất nung hoặc vài đoạn ống để cá có thêm chỗ trú.

Rải thêm một lớp lá khô sẽ làm bể trông tự nhiên hơn. Lá dẻ gai, lá sồi hay lá bàng (Ketapang) đều dùng được. Lá cho cá thêm chỗ nấp, và khi lá phân hủy, các quần thể vi sinh vật sẽ phát triển trên đó. Đây có thể là nguồn thức ăn phụ đáng giá cho cá bột. Tanin và các chất khác do lá mục nhả ra cũng được xem là có lợi cho cá sống ở môi trường nước đen.

Cứ để lũa và lá nhuộm màu nước. Không bắt buộc, nhưng bạn có thể cho một túi lưới nhỏ đựng than bùn loại an toàn cho bể cá vào lọc, hoặc treo ở mép bể, để nước gần với điều kiện nước đen hơn.

Giống các loài khác trong chi, loài này có vẻ sống tốt nhất dưới ánh sáng khá tối. Bạn có thể trồng thêm các loài cây châu Á chịu được điều kiện này, như Microsorum pteropus, Taxiphyllum barbieri, hoặc vài chậu Cryptocoryne spp. Vài mảng cây nổi cũng có ích vì chúng làm ánh sáng chiếu vào bể dịu đi.

Trong tự nhiên loài này sống ở vùng nước chảy chậm, vì vậy lọc không được quá mạnh. Một lọc mút chạy bằng máy sủi khí, chỉnh cho nước luân chuyển nhẹ là đủ. Bể phải đậy kín và không đổ nước đầy tới miệng. Giống mọi loài Betta, cá cần thỉnh thoảng ngoi lên lớp không khí ẩm hình thành trên mặt nước. Nó cũng nhảy rất giỏi.1

Trong tự nhiên, loài này nhiều khả năng săn côn trùng và các động vật không xương sống nhỏ hoặc động vật phù du khác. Cá nuôi thường chịu ăn thức ăn khô khi đã nhận ra đó là đồ ăn được. Dù vậy, bạn vẫn nên cho ăn đều đặn nhiều thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như bo bo (Daphnia), Artemia hay trùng huyết để cá lên màu đẹp và khỏe nhất.

Côn trùng nhỏ như dế hay ruồi giấm Drosophila cũng dùng được. Tốt nhất là cho chúng ăn no cám cá dạng mảnh hoặc chút rau củ trước, rồi mới đem cho cá ăn. Đừng cho ăn quá nhiều, vì các loài Betta có vẻ đặc biệt dễ bị béo phì.1

Loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường, vì những lý do đã nói ở trên. Với nhu cầu và tính cách của nó, tốt nhất là nuôi riêng hoặc nuôi chung với các loài thật hiền. Những loài to hơn nhiều hoặc hiếu động hơn nhiều khả năng sẽ bắt nạt nó và giành hết thức ăn. Một số loài cá chép nhỏ và cá chạch sống trong môi trường tương tự ngoài tự nhiên có thể nuôi chung được.

Bạn có thể nuôi theo cặp hoặc theo nhóm. Khi nuôi nhóm, cá sẽ có một số tương tác khá thú vị với nhau.1

Con đực trưởng thành to hơn con cái, vây dài hơn và đầu bè hơn.1

Con đực ngậm trứng trong miệng để ấp. Lý tưởng nhất là chuẩn bị một bể riêng để cho đẻ, set theo cách đã nói ở trên, trừ khi cặp cá vốn đã được nuôi riêng. Nắp bể phải khít nhất có thể. Một số người nhân giống còn dùng màng bọc thực phẩm thay nắp để không hở chút nào. Lý do là cá bột cần được tiếp xúc với lớp không khí ấm và ẩm trên mặt nước. Thiếu lớp không khí này, cơ quan mê cung của chúng có thể phát triển không bình thường.

Sau một màn tán tỉnh kéo dài, hai con phóng trứng và tinh trong một cú 'ôm' đặc trưng của họ Osphronemidae, khi con đực quấn thân quanh con cái. Có thể phải qua vài lần ôm 'giả' thì cá mới thật sự bắt đầu đẻ.

Trứng đã thụ tinh được con đực hứng trên vây hậu môn. Con cái ngậm trứng vào miệng, rồi nhả ra nước cho con đực đớp lấy. Khi con đực đã ngậm hết số trứng đó, cả chu trình lại lặp lại cho tới khi con cái hết trứng. Quá trình này có thể kéo dài khá lâu.

Con đực đang ấp có thể nuốt trứng hoặc nhả trứng sớm nếu bị stress hoặc còn non kinh nghiệm. Vì vậy, tốt hơn là cứ để con cái và các cá khác ở nguyên trong bể. Thời gian ấp từ 10 đến 28 ngày. Hết thời gian này, con đực bắt đầu nhả ra những con cá bột đã hoàn chỉnh và tự bơi được. Lúc này bạn có thể vớt cá bột ra hoặc để chúng lớn cùng bố mẹ. Một số báo cáo còn cho rằng nuôi chung như vậy cá con lớn nhanh hơn.

Tuy nhiên, các cá khác trong bể, kể cả cá cùng loài, có vẻ là mối nguy cho cá con. Nếu chưa tách thì đến lúc này nên tách chúng ra. Một điểm thú vị nữa là người ta từng ghi nhận con đực vẫn ăn trong lúc ngậm trứng. Chuyện này hiếm gặp ở Betta.

Cá bột đủ lớn để ăn ngay các loại thức ăn sống biết bơi như giun vi (microworm) và ấu trùng Artemia. Có điều, cũng có báo cáo cho thấy Betta con gặp vấn đề sức khỏe khi ăn quá nhiều ấu trùng Artemia. Để cá lớn nhanh nhất, bạn nên cho ăn lượng nhỏ, đổi nhiều loại thức ăn, mỗi ngày 2–3 lần. Đừng thay quá nhiều nước một lúc. Thay ít mà đều đặn thì tốt hơn lâu lâu mới thay một lần thật nhiều.1

Địa điểm mẫu chuẩn là sông Galem, một nhánh thuộc hệ thống sông Musi, gần thành phố Palembang, tỉnh Sumatera Selatan (Nam Sumatra), đảo Sumatra, Indonesia. Loài này có thể là loài đặc hữu của hạ lưu sông Musi.1

Các mẫu chuẩn được thu từ những kênh nước ngọt nhỏ đổ vào hạ lưu sông Musi. Ở dòng chính, người ta còn ghi nhận một số loài cây và loài cá đặc trưng của vùng cửa sông. Các loài sống cùng chỗ với nó gồm Belontia hasseltii, Betta edithae, Luciocephalus pulcher và Trichopodus trichopterus.1

B. pardalotos thuộc nhóm (hay phức hợp) Betta waseri, gồm những loài có quan hệ gần nhau trong chi. Một cách không chính thức, nhóm này còn gồm vài loài chưa định danh như B. sp. 'Medas'. Các thành viên trong nhóm có chung những đặc điểm sau: màu nền thân vàng đất sét, vảy nắp mang óng ánh vàng ở con đực trưởng thành (ở mọi loài trừ B. tomi), họng có vệt đen (ở một số loài vệt này nối liền với hàm dưới màu đen), và không có vạch ở cằm.

Cách dễ nhất để phân biệt các loài này là nhìn hoa văn ở họng, vì mỗi loài một kiểu. Ở B. pardalotos, họng có hai mảng trắng gần tròn trên nền đen, kèm ba hàng chấm đen chạy song song với mép nắp mang.

Ngoài ra, có thể tách loài này khỏi các thành viên khác trong nhóm nhờ bộ đặc điểm sau: có vạch ngang màu đen trên màng giữa các tia vây lưng và vây đuôi, vây hậu môn không có dải sẫm ở mép ngoài, phần dưới nắp mang không có màu đen, 7–7,5 vảy dưới vây lưng, 12–13 vảy sau vây lưng và 33–34 vảy đường bên.

Betta là chi có nhiều loài nhất trong họ Osphronemidae, với gần 70 loài đã được công nhận. Con số này có vẻ còn tăng, vì từ đầu thế kỷ đến nay các loài mới vẫn đều đặn được mô tả.

Các loài trong chi đã thích nghi với rất nhiều ổ sinh thái khác nhau, từ mương nước tù đến suối đồi nước chảy. Một số loài sống cả ở những môi trường khắc nghiệt như rừng đầm lầy than bùn có độ axit rất cao.

Cách xếp các loài vào từng nhóm gồm những loài họ hàng gần hiện được chấp nhận rộng rãi. Tuy vậy, cách xếp này chủ yếu dựa vào đặc điểm hình thái và tập tính. Vì thế vẫn cần thêm nghiên cứu phát sinh loài bằng phân tử. Những nghiên cứu như vậy chắc chắn sẽ rất hữu ích để xác định chính xác hơn quan hệ giữa các loài cá này.

Giống các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan hô hấp phụ gọi là mê cung (labyrinth). Cái tên này xuất phát từ cấu trúc ngoằn ngoèo như mê cung của nó. Nhờ cơ quan này, cá có thể thở không khí trên mặt nước ở một mức độ nhất định.

Mê cung gồm một cặp cơ quan trên mang, hình thành do phần epibranchial (phần trên) của cung mang thứ nhất phình rộng ra. Cặp cơ quan này nằm trong một khoang phía trên mang. Bên trong có nhiều nếp da gấp chằng chịt mạch máu, tạo thành một bề mặt hô hấp lớn. Độ phức tạp của cấu trúc này khác nhau giữa các loài. Nó thường phát triển hơn ở những loài sống trong môi trường khắc nghiệt.1

• Tan, H. H. (2009). Betta pardalotos, a new species of fighting fish (Teleostei: Osphronemidae) from Sumatra, Indonesia. Raffles Bulletin of Zoology 57(2), 501-504
• Tan, H. H. and P. K. L. Ng (2005). The fighting fishes (Teleostei: Osphronemidae: Genus Betta) of Singapore, Malaysia and Brunei. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 13, 43-99
• Tan, H. H. (1998). Description of two new species of the Betta waseri group (Teleostei: Osphronemidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 8(3), 281-2871