Cá bút chì Nannostomus eques

Cá bút chì Nannostomus eques (tên tiếng Anh là hockeystick pencilfish) thuộc họ Lebiasinidae. Chúng sống ở vùng trung và thượng lưu Amazon, lưu vực sông Orinoco và các con sông ở Guyana. Loài này bơi với thân chếch nghiêng. Trong cùng chi, chỉ có N. unifasciatus bơi kiểu này giống nó. Dân chơi còn gọi nó là cá bút chì 'rocket', 'diptail' hay 'tubemouth'. Nghiên cứu di truyền trên các quần thể ở rio Negro cho thấy loài này có thể là một phức hợp gồm nhiều đơn vị phân loại ẩn.

• Kích thước tối đa: 35 mm SL (chiều dài chuẩn)
• Kích thước bể: 60 × 30 cm
• Nhiệt độ: 22–28°C
• pH: 4,5–7,5
• Độ cứng: 1–10 dGH

Cá dài tối đa 35 mm tính theo chiều dài chuẩn (SL). Đáy bể nên có kích thước 60 × 30 cm, thể tích khoảng 54 lít.

Bể cần có đáy tối thiểu 60 × 30 cm, hoặc diện tích đáy tương đương.

• Nhiệt độ: 22–28°C
• pH: 4,5–7,5
• Độ cứng: 1–10 dGH

Tốt nhất bạn nên nuôi loài này trong bể trồng dày cây, nền tối màu và có vài đám cây thả nổi. Cá thường tụ quanh những đám cây nổi này, thân chúc chếch lên phía mặt nước.

Bạn có thể thả thêm cành lũa và lá khô. Lá khô khi phân hủy sẽ kéo theo các quần thể vi sinh vật phát triển.

Đám vi sinh vật này là nguồn thức ăn phụ rất có giá trị cho cá bột. Tanin và các chất khác do lá mục tiết ra cũng được cho là có lợi cho cá.

Lọc nên để nhẹ. Phần lớn trường hợp chỉ cần một lọc bọt biển chạy bằng máy sủi là đủ, dù cá vẫn chịu được một chút dòng chảy.

Ngoài tự nhiên, đây là loài săn mồi cỡ siêu nhỏ. Chúng ăn các loài động vật không xương sống tí hon và những loại động vật phù du khác.

Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô nếu cỡ hạt vừa miệng. Dù vậy, mỗi ngày bạn vẫn nên cho chúng ăn thêm thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như ấu trùng Artemia, Moina, giun grindal…

Loài này rất hiền. Tuy vậy, nó không hợp lắm với bể cộng đồng vì cá nhỏ và khá nhát.

Nếu nuôi chung, bạn nên chọn các loài characid hiền có cỡ tương đương, cùng các loài cá da trơn họ callichthyid hoặc loricariid cỡ nhỏ hơn.

Nó cũng là cá dither (cá bơi tầng trên giúp cá khác bớt nhát) rất hợp cho Apistogramma spp. và các loài cichlid lùn khác. Lý do là cá thường bơi ở tầng giữa đến tầng trên và không chủ động săn cá bột.

Đây là loài rất thích sống theo đàn. Bạn nên mua càng nhiều càng tốt, lý tưởng là từ 10 con trở lên. Khi nuôi đàn đông, nếu có gây gổ thì sự gây gổ cũng chia ra cho nhiều con. Cá trong đàn đông cũng mạnh dạn hơn và bộc lộ nhiều tập tính tự nhiên hơn.

Khác với vài loài họ hàng, những con đực cạnh tranh nhau ở loài này hiếm khi đá nhau hay gây thương tích cho nhau.

Con đực trưởng thành có màu đẹp hơn và thường thon hơn con cái. Vây hậu môn của con đực cũng to hơn.

Người ta đã cho loài này sinh sản được trong bể, dù khá hiếm. Trong một bể trồng dày cây đã chạy lâu ổn định, có thể sẽ thấy lác đác vài con cá bột tự xuất hiện mà bạn không cần làm gì.

Còn nếu muốn thu được nhiều cá bột hơn thì bạn cần làm bài bản hơn một chút.

Bạn vẫn có thể vỗ béo cả đàn cá bố mẹ chung một bể. Song song đó, hãy chuẩn bị thêm một hoặc vài bể nhỏ, đổ nước cũ đã để lâu vào.

Phần lớn các loài cùng chi đẻ trứng theo kiểu khác. Loài này thì đẻ trứng thành từng mẻ riêng lẻ lên mặt dưới lá cây. Vì vậy, mỗi bể đẻ cần có thêm một hai bụi cây lá to như Anubias, Microsorum hoặc Echinodorus.

Khi cá bố mẹ đã được vỗ tốt, bạn cho vào mỗi bể đẻ một cặp, hoặc một nhóm gồm một hai con đực và vài con cái. Cần lưu ý rằng càng nhiều cá thì trứng càng dễ bị ăn. Loài này sẽ ăn bất cứ quả trứng nào nó tìm thấy.

Khi thấy trứng, bạn vớt cá bố mẹ ra, hoặc lấy chính cây có trứng ra. Nếu lấy cây ra thì cần có một bể ấp riêng.

Sau khoảng 24–36 giờ sẽ thấy những con cá bột đầu tiên. Đến ngày thứ 5 hoặc thứ 6, phần lớn cá bột đã bơi tự do.

Thức ăn đầu tiên nên là trùng đế giày (Paramecium) hoặc thức ăn khô chuyên dụng có cỡ hạt đủ nhỏ (5–50 micron). Khi cá bột đủ lớn để ăn được thì cho thêm ấu trùng Artemia, giun vi (microworm)…

Loài này được mô tả từ mẫu thu ở vùng Amazon thuộc Peru, phía trên Tabatinga. Tabatinga nằm ở vùng Três Fronteiras thuộc bang Amazonas, tây bắc Brazil, nơi biên giới ba nước Brazil, Peru và Colombia gặp nhau.

Về sau, người ta ghi nhận loài này khắp vùng trung và thượng lưu Amazon ở Brazil, Peru và Colombia, trong đó có các sông Tapajós, Trombetas, Madeira, Negro, Japurá, Içá và Putumayo. Nó cũng có mặt ở lưu vực Orinoco tại Venezuela và Colombia (hệ phụ lưu Guaviare và Inírida). Ngoài ra còn có ở nhiều sông của Guyana, trong đó có Essequibo và Curuni.

Nghiên cứu di truyền cho thấy quần thể ở thượng lưu và quần thể ở trung/hạ lưu rio Negro tại Brazil là những đơn vị tiến hóa riêng biệt. Hai nhóm này chỉ sống chung ở một địa điểm duy nhất là Igarapé Jacuná, một phụ lưu của trung lưu sông Negro, và ở đó chúng không lai với nhau.

Dù trông giống hệt nhau, các quần thể ở trung và hạ lưu sông Negro lại có quan hệ gần với N. unifasciatus, một loài cùng chi, hơn là với các quần thể N. eques ở thượng lưu Negro. Vì vậy, loài N. eques như cách hiểu hiện nay có thể là một phức hợp gồm nhiều đơn vị phân loại ẩn đã cách ly sinh sản với nhau.

Cá sống ở các phụ lưu nước chảy chậm, sông nhỏ và vùng đầm lầy. Chúng đặc biệt hay có mặt ở những chỗ thủy sinh mọc dày, hoặc nơi có cành gỗ chìm và lớp lá mục dưới đáy.

Người ta thường gặp loài này ở rừng ngập và các hồ vùng ngập lũ thuộc vùng nước đen.

Tại một con suối nhỏ ở hạ lưu río Atabapo, Colombia, cá được ghi nhận trong một sinh cảnh nước đen điển hình. Nước ở đó trong, có tính axit và màu như nước trà. Cá sống ở chỗ nước nông sâu 10–50 cm, giữa đám cây trên cạn bị ngập nước.

Các thông số đo được ở đó gồm pH 4,4, độ dẫn điện 10 µS/cm, độ cứng tổng và độ cứng tạm thời dưới 1°dH, nhiệt độ nước 24,4 °C.

Các loài sống cùng gồm Dicrossus gladicauda, Hemigrammus bleheri, Hyphessobrycon stictus, Paracheirodon axelrodi, Copella meinkeni và Apistogramma uapesi. Ở chỗ nước sâu hơn một chút còn có Mesonauta insignis và Biotodoma wavrini.

Trước đây loài này từng được xếp vào chi Poecilobrycon và chi Nannobrycon. Trong giới chơi cá, nó còn có tên cá bút chì 'rocket', 'brown', 'brown-tailed', 'diptail' hay 'tubemouth'.

Đây là loài cá cảnh được nhiều người nuôi. Kiểu bơi chếch nghiêng của nó khá thú vị. Trong cùng chi, chỉ có N. unifasciatus có tập tính bơi như vậy.

Trong bản mô tả gốc, Steindachner ghi hoa văn của cá là 'một sọc nâu dọc thân kéo từ mõm đến gốc vây đuôi. Phía trên sọc nâu sẫm có một sọc xám bạc. Mỗi vảy thân có một đốm nâu sẫm, trừ các vảy nằm trong sọc bạc. Vây mỡ không phải lúc nào cũng có'.

Bản chẩn loại gần đây nhất của loài này có lẽ là của Weitzman (1966). Theo đó, loài có các đặc điểm sau:

• 5 sọc dọc thân
• không có vảy đường bên nào có lỗ
• 24–25 vảy ở hàng dọc bên
• 33–34 đốt sống
• vây hậu môn có iii, 9 tia
• 16+24 lược mang
• 12 răng ở hàng răng thứ hai của xương răng (dentary)

Nếu bật đèn bể lúc trời tối hoặc sáng sớm mà thấy cá trông khác hẳn thì bạn đừng lo. Giống hầu hết các loài Nannostomus, ban đêm cá chuyển sang bộ màu ngụy trang với các vạch đứng.

Người ta đã thấy nhịp đổi màu ngày đêm này xảy ra cả ở cá bị mù. Điều đó cho thấy đây là phản ứng tự động mà cá không kiểm soát được.

Họ Lebiasinidae thuộc bộ Characiformes. Đôi khi họ này được chia thành hai phân họ danh nghĩa là Lebiasininae và Pyrrhulininae, dù gần đây chưa có đợt rà soát lớn nào về nhóm này.

Tất cả các chi trong họ Lebiasinidae đều có thân tương đối dài và thon, với 17–33 vảy ở hàng dọc bên. Hệ ống cảm giác đường bên không có, hoặc chỉ còn trên 7 vảy trở xuống.

Có loài có vây mỡ, có loài thì không. Gốc vây hậu môn tương đối ngắn, chỉ từ 13 vảy trở xuống.

Ở phần lớn các loài trong họ, con đực có vây hậu môn to hoặc phát triển rõ, dùng khi tán tỉnh và đẻ.

Các loài trong họ này luôn không có thóp trán/đỉnh. Má được xương ổ mắt và xương nắp mang che kín. Chúng không có gờ trên chẩm, và vảy ở lưng bắt đầu ngay phía trên xương đỉnh.

Characiformes là một trong những bộ cá nước ngọt đa dạng nhất. Hiện bộ này có gần 2000 loài hợp lệ, chia vào 19 họ.

Vì đa dạng quá lớn cả về phân loại lẫn hình thái, từ trước đến nay các nhà nghiên cứu rất khó xác định quan hệ di truyền giữa các nhóm. Nhiều chi đến nay vẫn ở vị trí incertae sedis (chưa xác định được thuộc nhóm nào).

Một trở ngại khác là trong nhiều trường hợp, muốn giải quyết những vấn đề này thì chỉ còn cách nghiên cứu thật kỹ từng nhóm một.

Dù vậy, các kỹ thuật phát sinh loài phân tử hiện đại đã giúp tiến thêm được một bước. Một công trình của Calcagnotto và cs. công bố năm 2005 đã đưa ra vài giả thuyết thú vị.

Kết quả của họ cho thấy Lebiasinidae cùng với họ Ctenoluciidae và họ Hepsetidae hợp thành một nhánh đơn ngành trải rộng hai bờ Đại Tây Dương. Nhánh này lại là nhóm chị em của họ Alestidae.

Một số nhà nghiên cứu khác như Oliveira và cs. (2011) thì kết luận rằng họ Erythrinidae cũng có quan hệ gần với nhóm này, còn Hepsetidae và Alestidae có quan hệ xa hơn.

• Oliveira, C. A., G. S. Avellino, K. T. Abe, T. C. Mariguela, R. C. Benine, G. Orti, R. P. Vari, and R. M. Corrêa e Castro (2011). Phylogenetic relationships within the speciose family Characidae (Teleostei: Ostariophysi: Characiformes) based on multilocus analysis and extensive ingroup sampling. BMC Evolutionary Biology 11(1), 275-300
• Calcagnotto, D., S. A. Schaefer, and R. DeSalle (2005). Relationships among characiform fishes inferred from analysis of nuclear and mitochondrial gene sequences. Molecular Phylogenetics and Evolution 36(1), 135-153
• Weitzman, S. H. and J. S. Cobb (1975). A revision of the South American fishes of the genus Nannostomus Günther (family Lebiasinidae). Smithsonian Contributions to Zoology 186, i-iii + 1-36
• Steindachner, F. (1876). Ichthyologische Beiträge (V). Sitzungsberichte der Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften. Mathematisch-Naturwissenschaftliche Classe v. 74 (1. Abth.), 49-240
• Weitzman, S. H. (1966). Review of South American characid fishes of subtribe Nannostomina. Proceedings of the United States National Museum v. 119 (no. 3538), 1-56
• Ortega, H. and R. P. Vari (1986). Annotated checklist of the freshwater fishes of Peru. Smithsonian Contributions to Zoology No. 437, iii + 1-25
• Terencio, M. L., C. H. Schneider, and J. I. R. Porto (2012). Molecular signature of the D-loop in the brown pencilfish Nannostomus eques (Characiformes, Lebiasinidae) reveals at least two evolutionary units in the Rio Negro basin, Brazi . Journal of Fish Biology 81(1), 110-124