Cá chromide cam

Cá chromide cam (Pseudetroplus maculatus) là một loài cichlid rộng muối, tức sống được ở nhiều mức độ mặn khác nhau. Quê của chúng là bán đảo Ấn Độ và Sri Lanka. Phần lớn chúng sống ở cửa sông nước lợ, đầm phá ven biển và đoạn hạ lưu sông. Bạn có thể nuôi chúng bằng nước ngọt hoặc nước lợ, miễn là nước không có tính axit. Cá hoang dã rất hiếm gặp ngoài thị trường. Loại dễ mua là các dòng lai chọn lọc, bán dưới tên chromide 'đỏ' hoặc chromide 'vàng'.

• Kích thước tối đa: 80 mm SL (chiều dài chuẩn)
• Kích thước bể: 120 × 60 cm
• Nhiệt độ: 20–28°C
• pH: 7,0–8,5
• Độ cứng: 10–20 dGH

Chiều dài chuẩn (SL): 80 mm. Đáy bể: 120 × 60 cm. Thể tích: khoảng 432 lít.

Muốn nuôi một đàn thì bể có đáy 120 × 60 cm là mức nhỏ nhất nên tính đến (xem mục 'Tập tính và khả năng nuôi chung').

• Nhiệt độ: 20–28°C
• pH: 7,0–8,5
• Độ cứng: 10–20 dGH

Bạn có thể nuôi loài này bằng nước ngọt hoặc nước lợ, miễn là nước không có tính axit.

Bày trí bể phần lớn tùy sở thích. Nếu bố cục có chút khối, chẳng hạn nền cát, đá nhiều hình dạng và vài cành lũa, thì đã đủ giống môi trường tự nhiên của cá.

Cá không chịu được chất bẩn hữu cơ tích tụ và cần nước thật sạch. Vì vậy, thay 25–50% nước mỗi tuần nên là việc làm thường lệ.

Quan sát cá ngoài tự nhiên cho thấy loài này ăn khá tạp. Chúng hay gặm aufwuchs (lớp tảo và sinh vật nhỏ bám trên bề mặt) và tảo sợi trên các bề mặt cứng. Người ta còn thấy chúng làm 'cá dọn vệ sinh' cho loài cùng họ là E. suratensis, rỉa ăn ký sinh trùng và nấm trên thân và vây của cá kia (xem mục 'Ghi chú').

Trong bể, bạn có thể cho ăn thức ăn chế biến loại tốt. Tuy vậy, cá thích các loại thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ hơn, như trùng huyết (ấu trùng muỗi lắc), trùng chỉ, Artemia, lăng quăng và những loại tương tự.

Trong số thức ăn khô, ít nhất vài loại nên chứa nhiều thành phần thực vật như Spirulina hoặc tương tự. Đậu Hà Lan băm nhỏ và các món tương tự cũng là thức ăn bổ sung tốt.

Ngoài mùa sinh sản, cá khá hiền. Chúng chỉ ăn những con cá thật nhỏ.

Trong bể cộng đồng, nên thả thêm một hai đàn cá sống bầy, bơi ở tầng nước giữa, để làm cá 'dither' (cá bơi lượn ngoài khoảng trống giúp cá chính bớt nhát).

Với bể nước ngọt, các loài cá họ chép như một số loài Danio, Devario hoặc Rasbora rất hợp cho việc này. Với bể nước lợ, bạn có thể dùng các loài cá đẻ con họ Poeciliidae chịu được muối, ví dụ Poecilia sphenops.

Nên tránh các loài giữ lãnh thổ hoặc hung dữ. Các loài cichlid khác cũng nên tránh, trừ khi bể rất lớn. Những loài cần nước mềm, có tính axit cũng không hợp.

Giống các loài Etroplus, chromide cam sống bầy nhưng không quá gắn kết. Ngoài lúc sinh sản, chúng thường tụ thành nhóm. Cá con đặc biệt hay túm tụm lại với nhau khi gặp nguy.

Vì vậy, bạn nên mua ít nhất một nhóm từ 8 con trở lên. Khi đến tuổi sinh sản, đàn cá sẽ phân chia thứ bậc rõ rệt.

Nếu nuôi ít con hơn, những con yếu có thể bị con đầu đàn bắt nạt quá mức. Cũng có khi cả nhóm không ổn định được và lúc nào cũng nhát.

Thông tin về cách phân biệt đực cái khá mâu thuẫn. Có nguồn nói con đực có sắc đỏ ở vây lưng và vây hậu môn, nguồn khác lại nói đó là con cái. Có nguồn cho rằng con cái có sọc trắng ở vây lưng và vây hậu môn, hoặc có vệt trắng ở mép vây đuôi. Có nguồn nói cả hai giới đều chuyển sang màu cam vàng khi sinh sản. Nguồn khác lại nói chỉ con cái lên màu cam khi sinh sản còn con đực màu xám, hoặc ngược lại. Lại có nguồn mô tả con đực khi sinh sản có màu sẫm và đậm hơn, còn con cái xuất hiện các chấm và mảng đen ở phần bụng, giữa vây bụng và vây hậu môn. Cũng có nguồn cho rằng đực cái trông giống hệt nhau.

Có vẻ ít nhất một phần sự lộn xộn này là do các quần thể hoang dã khác nhau về ngoại hình.

Ở các dòng cá cảnh (xem mục 'Ghi chú'), cả con đực lẫn con cái có thể không có vằn sẫm trên thân và giữ màu cam đỏ tươi quanh năm.

Đây là loài đẻ trứng trên giá thể, cả bố lẫn mẹ cùng chăm con. Khi vào mùa sinh sản, chúng kết cặp tạm thời.

Quan sát cá hoang dã ở Sri Lanka cho thấy mỗi năm có hai đợt sinh sản. Đợt thứ nhất rơi vào mùa khô trước gió mùa (tháng 12 đến tháng 4). Đợt thứ hai rơi vào mùa gió mùa (tháng 6 đến tháng 9), vốn là mùa khô ở một số vùng của Sri Lanka. Đây là lúc nước mặn hơn và trong hơn. Nước trong được cho là có lợi cho cá, vì cá bố mẹ và cá bột nhìn thấy nhau rõ hơn.

Loài E. suratensis luôn đẻ theo từng cặp tách biệt và chuộng những chỗ cá bột dễ sống sót hơn. Cả bố lẫn mẹ lúc nào cũng ở cạnh trứng và cá bột, không bao giờ bỏ đi kiếm ăn.

P. maculatus thì khác. Khi đẻ riêng lẻ, chúng chọn chỗ cây cỏ rậm rạp để che chở trứng tốt hơn. Nhưng vào cao điểm mùa sinh sản (tháng 7), chúng lại đẻ ở chỗ cây thưa hơn. Có vẻ đây là sự đánh đổi giữa an toàn cho cá bột và nguồn ăn cho cá bố mẹ.

Ở những chỗ cây thưa này còn có các con cùng loài không sinh sản đang kiếm ăn, và người ta thấy chúng chủ động săn cá bột. Áp lực thêm này khiến các cặp chọn chỗ đẻ sát nhau để giảm rủi ro.

Khi cá đẻ thành cụm như vậy, cả số vụ ăn thịt đồng loại thật sự lẫn số lần định ăn đều giảm. Trong thời gian chăm cá bột, thường một con ở lại trông đàn con, con kia rời lãnh thổ đi kiếm ăn. Cứ vài phút hai con lại đổi phiên.

Vì thế, E. suratensis được cho là tốn gấp đôi thời gian và sức lực cho việc chăm con so với P. maculatus, bù lại cá bột ít bị ăn hơn.

Trong bể, nên mua một nhóm cá rồi để chúng tự chọn bạn đời.

Khi ve vãn, cặp cá chọn một chỗ cố định, thường là một hòn đá, nhưng kính bể cũng được. Từ lúc đó, chúng đuổi mọi kẻ lạ đến gần khu vực xung quanh.

Trứng đẻ theo kiểu thông thường và bám vào giá thể bằng những sợi ngắn, nên trứng vẫn đung đưa được một chút.

Cả bố lẫn mẹ cùng canh lãnh thổ và chăm trứng. Chúng quạt nước và dùng miệng rỉa trứng để trứng không bị bám cặn.

Trứng nở sau khoảng 2 ngày ở 27°C. Thêm 2–3 ngày nữa thì cá bột bơi tự do.

Trước khi trứng nở, cá bố mẹ đào sẵn vài hố trong nền quanh chỗ đẻ. Chúng chuyển cá bột từ hố này sang hố khác cho đến khi cá bột tiêu hết túi noãn hoàng.

Nếu để cá bột ở với bố mẹ, khi bơi tự do được 1–3 ngày, chúng sẽ rỉa ăn lớp nhớt trên thân bố mẹ.

Cá bố mẹ có thể chăm con rất lâu. Có cặp còn bảo vệ đàn con đến khi con lớn gần bằng mình.

Một số người nuôi thích lấy trứng ra trước khi nở, vì trứng thường bị cá chung bể hoặc chính cá bố mẹ ăn mất. Cách hay dùng nhất là nhấc hòn đá có trứng bám sang một thùng riêng, đựng nước lấy từ bể cá bố mẹ.

Để giữ dòng nước chảy qua trứng, bạn đặt dây sủi khí hoặc đầu ra của lọc gần hòn đá. Trứng nào có dấu hiệu nấm thì gắp bỏ ngay khi thấy.

Ngay khi bơi tự do, cá bột đã đủ lớn để ăn Artemia mới nở và các loại thức ăn tương tự.

Loài này có nguồn gốc ở bán đảo Ấn Độ và Sri Lanka.

Ở Ấn Độ, chúng phân bố dọc bờ biển phía tây, kéo dài về phía nam từ bang Maharashtra, qua các bang Goa, Karnataka và Kerala, xuống tận phần cực nam của bán đảo ở bang Tamil Nadu.

Ở Sri Lanka, phần lớn ghi nhận nằm ở bờ biển phía tây, thuộc các tỉnh Bắc, Tây Bắc, Bắc Trung và Tây.

Nơi thu mẫu chuẩn được ghi là 'Coromandel, India', nhưng ghi chép này sai. Bờ biển Coromandel là cả dải bờ biển đông nam của tiểu lục địa Ấn Độ, kéo dài từ False Divi Point (bang Andhra Pradesh) đến Kanyakumari (bang Tamil Nadu).

Đây là loài rộng muối. Phần lớn chúng sống ở cửa sông nước lợ, đầm phá ven biển và đoạn hạ lưu sông.

Tuy vậy, chúng cũng có mặt ở môi trường nước ngọt, trong đó có một số hồ nội địa ở Sri Lanka. Có vẻ chúng đã được người ta cố ý thả vào các hồ này.

Loài họ hàng gần là Etroplus suratensis thường sống ở cùng môi trường. Có bằng chứng cho thấy hai loài sống chung không phải do ngẫu nhiên. Đây có thể là mối quan hệ đôi bên cùng có lợi, dù P. maculatus có phần ăn gian một chút (xem mục 'Thức ăn' và 'Ghi chú').

Hồ Chembarampakkam là một hồ chứa nước ngọt nhân tạo trên sông Adayar, gần thành phố Chennai, bang Tamil Nadu, Ấn Độ. Ở đây, loài này sống chung với nhiều loài cá khác, gồm Notopterus notopterus, Puntius amphibius, P. chola, P. vittatus, Pethia conchonius, Dawkinsia filamentosa, Laubuca laubuca, Esomus danricus, Mystus cavasius, M. vittatus, Neotropius atherinoides, Xenentodon cancila, Oryzias dancena, Macrognathus pancalus, Chanda ranga, Trichogaster lalius và Channa punctata. Ngoài ra còn có hai loài ngoại lai là Trichopodus trichopterus và Oreochromis sp. (cá rô phi).

Cá hoang dã rất hiếm gặp trong giới chơi cá, còn các dòng cá cảnh lai chọn lọc thì dễ mua.

Các dòng này thường bán dưới tên chromide 'đỏ' hoặc 'vàng'. Chúng có màu vàng cam đồng đều, không có mảng sẫm nào.

Loài này đôi khi còn có tên gọi thông thường khác, hay gặp nhất là 'spotted chromide'.

Trên khắp vùng phân bố tự nhiên, loài này thường sống chung với Etroplus suratensis. Quan sát cá hoang dã ở đầm phá Negombo, nơi chịu ảnh hưởng thủy triều ở tây nam Sri Lanka, cho thấy hai loài có quan hệ cộng sinh.

P. maculatus làm cá dọn vệ sinh cho E. suratensis, loài to con hơn. Chúng rỉa trên thân và vây để ăn ký sinh trùng và những thứ tương tự. Tuy vậy, lượng dinh dưỡng từ nguồn này còn bị nghi ngờ, nên đây được cho là không phải cái lợi mà P. maculatus nhận được.

Điều đáng chú ý hơn là giả thuyết cho rằng cái lợi của P. maculatus nằm ở sức khỏe chung của E. suratensis, kéo theo là khả năng sinh sản của loài này. Lý do là P. maculatus tích cực săn con của loài họ hàng này.

Người ta đã thấy cả nhóm P. maculatus ăn sạch nguyên ổ trứng và cá bột của E. suratensis. Trong khi đó, E. suratensis có một hành vi trông như vị tha. Những con trưởng thành không phải bố mẹ của ổ vẫn giúp bảo vệ lãnh thổ.

Pseudetroplus và Etroplus là hai giống cichlid duy nhất có nguồn gốc ở tiểu lục địa Ấn Độ và Sri Lanka. Loài này từng nằm trong Etroplus, cho đến khi Pethiyagoda và cs. (2014) chuyển nó sang Pseudetroplus. Hiện nó là loài duy nhất của giống này. Etroplus gồm hai loài. E. canarensis chỉ sống ở nước ngọt và có vùng phân bố hẹp. E. suratensis thì giống P. maculatus, chịu được nhiều độ mặn và phân bố khá rộng.

P. maculatus rất dễ phân biệt với cả hai loài Etroplus. Vằn sẫm trên thân của nó chỉ còn 1–3 mảng sẫm nằm ngay trên giữa thân. Khi cá bị stress, phần trên thân có thể hiện các vạch ngắn, kèm một mảng sẫm đặc ở phía sau, sát bụng. Nhìn chung P. maculatus cũng nhạt màu hơn hẳn, và phần lớn vảy trên thân có tâm màu cam đỏ.

Hai loài Etroplus đều có một dãy vạch đứng sẫm trên thân, thường là 6 vạch (không tính các vạch ở đầu và cuống đuôi). Ở E. canarensis, 3 vạch phía trước thường chẻ đôi khi cá lớn, màu nền của thân là xám ngả vàng nhạt, và một số vảy có mảng giữa hơi vàng. Ở E. suratensis, các vạch giữ nét liền suốt đời, màu nền của thân là nâu ngả xanh lục, và nhiều vảy có đốm trắng ánh ngọc trai ở giữa.

E. suratensis cũng to hơn nhiều, có thể vượt 300 mm SL.

Trong các cichlid khác, họ hàng gần nhất của nhóm này là giống Paretroplus, đặc hữu của Madagascar. Hai nhóm đôi khi được gộp chung vào phân họ giả định Etroplinae.

Đây là một dòng cổ, có hình thái riêng biệt, và là nhóm chị em tiến hóa với toàn bộ các cichlid còn lại (Sparks và Smith, 2004). Chúng có một số đặc điểm chuyên hóa chỉ riêng mình có (Sparks, 2001; Stiassny và cs., 2001).

Đặc điểm thứ nhất là cặp khoang bóng bơi phía trước có cấu tạo phức tạp. Cặp khoang này nằm trong các hốc xương exoccipital phình rộng, tạo thành kết nối otophysic (cơ học) trực tiếp giữa bóng bơi và tai trong. Ngoài ra, các xương supraoccipital và exoccipital của hộp sọ biến đổi mạnh, và có các dây chằng chuyên hóa gắn với bộ treo hàm (suspensorium) và hàm miệng.

Etroplus khác Paretroplus ở nhiều đặc điểm. Răng của Etroplus có ba mấu, còn Paretroplus có răng một mấu. Etroplus có nhiều hàng răng ở cả hàm trên và hàm dưới, còn Paretroplus chỉ có một hàng ở mỗi hàm. Răng của Etroplus rất nhiều ở cả hai hàm, còn Paretroplus có ít răng (< 18 ở hàm trên, < 14 ở hàm dưới). Cặp phần kéo dài phía trước của bóng bơi ở Etroplus khá điển hình, có dạng ống. Ở Paretroplus, cặp phần kéo dài này biến đổi mạnh, có nhiều khoang phía trước dạng polyp với lớp tunica externa dày và dai, nối với khoang bóng bơi chính bằng các túi thừa (diverticula) cực hẹp. Etroplus còn có nhiều gai vây hậu môn hơn, và cấu hình phức hợp pterygiophore vây hậu môn với gai huyết (hemal spine) cũng khác (Sparks, 2001; Stiassny và cs., 2001).

• Ward, J. A. and J. I. Samarakoon (1981). Reproductive tactics of the Asian cichlids of the genus Etroplus in Sri Lanka. Environmental Biology of Fishes 6(1), 95-103
• Ward, J. A. and R. L. Wyman (1977). Ethology and ecology of cichlid fishes of the genus Etroplus in Sri Lanka: preliminary findings. Environmental Biology of Fishes 2(2), 137-145
• Bindu, L. and K. G. Padmakumar (2012). Breeding behaviour and embryonic development in the Orange chromide, Etroplus maculatus (Cichlidae, Bloch 1795). Journal of the Marine Biological Association of India 54(1), 13-19
• Sparks, J. S. (2008). Phylogeny of the cichlid subfamily Etroplinae and taxonomic revision of the Malagasy cichlid genus Paretroplus (Teleostei, Cichlidae). Bulletin of the American Museum of Natural History 314, 1-151
• Sparks, J. S. and R. C. Schelly (2011). A new species of Paretroplus (Teleostei: Cichlidae: Etroplinae) from northeastern Madagascar, with a phylogeny and revised diagnosis for the P. damii clade. Zootaxa 2768, 55-68
• Sparks, J. S., and W. L. Smith (2004). Phylogeny and biogeography of cichlid fishes (Teleostei: Perciformes: Cichlidae). Cladistics 20, 501-517
• Ranjit Daniels, R. J. and B. Rajagopal (2004). Fishes of Chembarampakkam Lake - a wetland in the outskirts of Chennai. Zoo's Print Journal 19(5), 1481-1483
• Day, F. (1877). The fishes of India; being a natural history of the fishes known to inhabit the seas and fresh waters of India, Burma, and Ceylon. Part 3. William Dawson & Sons, London, 369-552
• Bloch, M. E. (1795). Naturgeschichte der ausländischen Fische v. 9. Berlin, i-ii + 1-192, Pls. 397-429