Cá chuột Corydoras acutus

Cá chuột đầu đen (Corydoras acutus) là một loài cá da trơn có giáp. Chúng sống ở thượng lưu lưu vực Amazon, thuộc Brazil, Peru, Ecuador và có thể cả Bolivia. Loài này dễ bị nhầm với ba loài trông khá giống, mang mã C024, C077 và C109. C024 và C109 sống cách vùng phân bố của nó hàng nghìn km. Riêng C077 thì sống chung với nó ở rio Abunã, và cho đến nay người ta chỉ biết C077 khác ở chỗ nhỏ con hơn. Một số cá thể không có vệt đen trên vây lưng.

• Tập tính: cần nuôi theo đàn1

• Nhiệt độ: 22–28°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–12 dGH1

Tốt nhất là dùng nền cát mịn. Sỏi tròn cũng dùng được, miễn là bạn giữ nền thật sạch.

Phần trang trí còn lại phần lớn tùy sở thích. Dù vậy, bạn nên chừa vài chỗ ẩn nấp để cá thấy yên tâm.1

Corydoras là cá ăn tạp, chuyên lục lọi kiếm ăn dưới đáy. Chúng ăn được hầu hết các loại thức ăn khô dạng chìm, và cả thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết, trùng chỉ.

Cho ăn đa dạng thì cá sẽ luôn khỏe và đẹp nhất.

Đừng bao giờ để chúng sống nhờ thức ăn thừa của các cá khác trong bể. Cũng đừng coi chúng là đội 'dọn bể'.1

Cá cái thường lớn con hơn. Khi đã trưởng thành, cá cái có thân tròn và bè hơn cá đực thấy rõ, nhất là lúc đang mang trứng.1

Nơi thu mẫu chuẩn được ghi là 'Río Ambiyacu, Shansho Caño, Loreto, Peru'. Chữ 'Ambiyacu' nhiều khả năng là viết sai của 'Ampiyacu', tên một con sông nhỏ đổ vào Amazon ở phía tây thị trấn Pebas.

Theo hiểu biết hiện nay, loài này có mặt ở nhiều khu vực thuộc thượng lưu lưu vực Amazon, trải qua Brazil, Peru, Ecuador và có thể cả Bolivia. Các sông có ghi nhận gồm Yavarí, Abunã (thuộc hệ thống rio Madeira), Nueva Rocafuerte (thuộc hệ thống Río Napo) và Huitoyacu (thuộc hệ thống Río Marañón).

Vùng phân bố khá rộng nên ngoại hình của cá cũng khác nhau đôi chút tùy nơi bắt. Chẳng hạn, có những cá thể không có vệt đen trên vây lưng.1

Loài này dễ bị nhầm với ba loài trông khá giống nhưng chưa rõ vị trí phân loại. Giới chơi cá cảnh đặt cho chúng các mã C024, C077 và C109.

C024 và C109 khó có khả năng là cùng loài với C. acutus. Cả hai sống ở bang Pará, Brazil, cách vùng phân bố của C. acutus vài nghìn km. C024 ở rio Guamá (lưu vực Tocantins), còn C109 ở hạ lưu rio Xingu.

Riêng ở rio Abunã, một nhánh của sông Madeira thuộc bang Acre, Brazil, thì C077 sống chung với C. acutus. Ở đó còn có một dạng mõm ngắn với hoa văn tương tự, dân chơi gọi là C076.

C. acutus có vẻ lớn con hơn C077. Ngoài điểm này, hiện chưa có thêm đặc điểm nào để phân biệt hai loài.

Bản mô tả gốc của Cope rất ngắn, được trích lại dưới đây:

'Một loài thân chắc, khác các loài còn lại chủ yếu ở mõm thon nhọn. Nhìn từ trên xuống, mõm hẹp và thu lại đột ngột so với đường viền chung của thân. Miệng nằm ở phía dưới, môi dưới không có hoặc không lật ra. Chiều dài không tính vây đuôi bằng 3,1 lần chiều dài đầu, chiều cao bằng 1,33 lần đầu. Chiều dài đầu bằng 3 lần đường kính ổ mắt. Khoảng cách giữa hai mắt gần như phẳng, bằng 1,33 lần ổ mắt. Giáp bên 22-21. Không có tấm azygus. Tia vây D. I. 7, A. I. 6, V. 6, P. I. 5. Các gai có răng cưa ở mặt trong. Gai vây lưng có răng cưa ở mép sau, trên nửa phía ngoài. Gai mỡ không có màng vây, to chắc hơn gai vây hậu môn. Vây đuôi chẻ.

Màu ô liu (đã phai). Mỗi bên thân có một dải nhạt mờ. Phần ngoài các tia vây lưng có một đốm đen lớn. Vây đuôi có bốn vạch dọc. Xương đòn và nắp mang ánh xanh. Dài 0,051 m, cao 0,0155 m.'

Chi Corydoras từng có hơn 150 loài hợp lệ, cho đến khi Dias và cộng sự (2024) tách nó thành năm chi.

Loài này thuộc họ Callichthyidae. Các loài trong họ thường được gọi chung là cá da trơn 'có giáp', vì thân chúng phủ các tấm xương thay cho vảy.

Phân loại của nhóm này khá rối. Người ta cũng cho rằng còn rất nhiều loài chưa được mô tả.

Vì thế, những con cá chưa xác định rõ loài khi về giới cá cảnh thường mang một mã 'C' hoặc 'CW' để dễ tra cứu và sắp xếp.

Corydoras có thể thở khí trời khi cần. Ruột của chúng đã biến đổi, có rất nhiều mạch máu, để hấp thu oxy từ không khí và giúp cá sống sót ở những nơi nước thiếu oxy. Trong bể, thỉnh thoảng bạn sẽ thấy chúng phóng lên mặt nước đớp một ngụm khí rồi lặn xuống.

Gai vây ngực của chúng rất cứng, có thể đâm thủng da người. Bị gai 'chích' có thể đau thật sự, nên bạn cần cẩn thận khi bắt cá bằng tay.

Người ta còn cho rằng chất tiết từ tuyến nách ở gốc mỗi gai có thể hơi độc.1

• Reis, R. E., S. O. Kullander and C. J. Ferraris, Jr. (eds) (2003). Check list of the freshwater fishes of South and Central America. CLOFFSCA. EDIPUCRS, Porto Alegre, i-xi + 1-729
• Fuller, I. A. M., and H-G. Evers (2005). Identifying Corydoradinae Catfish. Verlag A.C.S. GmbH, 1-384
• Cope, E. D. (1872). On the fishes of the Ambyiacu River. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia v. 23, 250-294
• Ferraris, C. J., Jr. (2007). Checklist of catfishes, recent and fossil (Osteichthyes: Siluriformes), and catalogue of siluriform primary types. Zootaxa 1418, 1-6281