Cá chuột đen Peru

Corydoras semiaquilus là một loài Corydoras có đầu rất nhọn và khá to so với các loài cùng chi, thường dài khoảng 6 cm, có con tới 8 cm. Loài này đến từ Peru. Trước đây, đôi khi người ta gọi nó là “Black Peru”.1

Cá chuột đen Peru (Corydoras semiaquilus) là một loài cá da trơn có giáp, mõm dài, sống ở lưu vực phía tây sông Amazon, thuộc Peru và Brazil. Ngoài thị trường có vài dạng màu của loài này, đôi khi được bán dưới những cái tên không hợp lệ như C. 'huanta' hay C. 'milagros'. Cá đực có thể hơi gây gổ với nhau. Dù vậy, nếu bể đủ rộng thì chúng sẽ không làm nhau bị thương thật sự. Tốt nhất nên nuôi một nhóm từ sáu con trở lên.2

• Kích thước: con đực 7,5 cm, con cái 8,0 cm
• Hoa văn trên thân có thể khác nhau rất nhiều giữa các cá thể. Loài này sống cùng khu vực với C. fowleri.3

Cả ba loài kể trên đều là cá khó nuôi và cần nước rất sạch.1

Chiều dài chuẩn (SL): 80 mm. Cá trưởng thành khá lớn, nên muốn nuôi một nhóm thì bạn cần bể tối thiểu 75 × 30 × 30 cm (khoảng 68 lít).2

Với loài cá này, độ cứng và pH nhìn chung không quá quan trọng. Dù vậy, thực tế nuôi đã cho thấy rõ là trong nước mềm, hơi chua, vi khuẩn thường phát triển ít hơn hẳn. Đây là điểm đáng chú ý, vì nhóm Corydoras này rất nhạy cảm khi trong nước có nhiều vi khuẩn. Ngoài tự nhiên, chúng sống ở những con suối khá mát. Vì vậy, nếu được thì đừng để nước trên 26°C trong thời gian dài. Cho cá sống ở nhiệt độ phòng (18-22°C), dù chỉ một phần thời gian, có vẻ rất tốt cho sức khỏe của chúng.1

• Nhiệt độ: 22–26°C
• pH: 6,0–7,0
• Độ cứng: 1–12 dGH2

Corydoras semiaquilus sẽ sống rất khỏe trong một bể biotope mô phỏng sông Amazon. Kiểu bể này dựng rất đơn giản. Bạn trải nền cát sông, thêm vài cành lũa và vài đoạn rễ cây xoắn. Nếu không tìm được lũa ưng ý về hình dáng, bạn có thể dùng gỗ cây dẻ gai (beech) thông thường, miễn là đã phơi thật khô và bóc sạch vỏ. Rải thêm vài nắm lá khô là bể trông tự nhiên hẳn. Lá beech dùng được, lá sồi (oak) cũng hợp. Ngoài tự nhiên, nơi loài này sống gần như không có cây thủy sinh. Cứ để lũa và lá nhuộm nước thành màu trà loãng. Cứ vài tuần thì vớt lá cũ ra và thay lá mới, để lá không mục rữa làm bẩn nước. Bạn có thể cho một túi lưới nhỏ đựng than bùn loại an toàn cho bể cá vào lọc để nước giống nước đen ngoài tự nhiên hơn. Ánh sáng nên để khá dịu.

Nếu không làm biotope, loài này cũng sống tốt trong một bể thông thường hơn, tốt nhất là bể trồng nhiều cây. Với loài này, chăm bể đều đặn là chuyện bắt buộc, vì chúng nhạy cảm khi chất lượng nước đi xuống. Giống mọi loài cá chuột khác, bạn không nên dùng lọc đáy và phải giữ nền thật sạch. Nhóm cá da trơn này rất nhạy cảm với nền bẩn hay ít được chăm. Nếu phải sống trong điều kiện tồi, chúng có thể bị rụng râu.2

Đây là một trong những loài cá chuột mõm dài, và loài này hợp với phần lớn các bể cộng đồng. Bạn nên set bể trồng nhiều cây và dùng nền mềm như cát. Cá thích vùi mõm xuống nền để kiếm ăn, nên nền cát sẽ hợp với chúng.3

Cá ăn tạp và rất dễ cho ăn. Thức ăn chính nên là loại viên chìm hoặc viên nén chìm chất lượng tốt. Bên cạnh đó, bạn bổ sung thêm thức ăn sống và đông lạnh như Daphnia, Artemia, trùng huyết và các loại tương tự.2

Cá ăn dễ và nhận đủ loại thức ăn. Bạn nên cho ăn đa dạng, gồm thức ăn dạng hạt, thức ăn viên, trùng huyết đông lạnh và cám lá loại tốt.3

Đây là loài rất hiền, hợp với nhiều kiểu bể cộng đồng. Bạn đừng nuôi chung với cá quá lớn hoặc hung dữ. Những bạn cùng bể hợp lý gồm cá tetra nhỏ, cá họ chép (cyprinid), cá mê lộ (anabantoid), các loài cichlid cỡ nhỏ và những loài cá da trơn hiền khác.

Corydoras lúc nào cũng nên nuôi theo nhóm, vì có đồng loại bên cạnh thì chúng mạnh dạn và hoạt bát hơn hẳn. Tốt nhất là nhóm từ sáu con trở lên. Giống một số loài cá chuột mõm dài khác, cá đực của loài này có thể hơi gây gổ với nhau. Miễn là bể đủ rộng thì chúng sẽ không làm nhau bị thương thật sự.2

Giống phần lớn các loài cá chuột, loài này dễ phân biệt đực cái khi nhìn từ trên xuống. Cá cái tròn mình và thân rộng hơn cá đực thấy rõ, nhất là khi bụng đầy trứng. Cá cái thường cũng to hơn một chút. Khi vào độ sinh sản, cá đực mọc những sợi lông cứng nhỏ trên gai vây ngực đầu tiên.2

Nhiều khả năng bạn có thể cho loài này sinh sản theo cách giống các loài Corydoras khác. Bể đẻ cỡ 45 × 30 × 30 cm hoặc tương đương là vừa. Đáy có thể để trống, trải cát hoặc sỏi mịn. Bạn nên dùng lọc mút hoặc lọc hộp chạy bằng máy sủi khí, vì cá bột không bị hút vào các loại lọc này. Thả thêm vài búi cây như rêu java. Nhiệt độ khoảng 24 °C và pH 6,5 là ổn. Cho nước chạy qua than bùn sẽ có ích, dùng nước RO cũng vậy. Khi cho cá chuột đẻ, số cá đực nên nhiều hơn cá cái, tỷ lệ khuyến nghị là 2 đực cho mỗi cái. Bạn nuôi vỗ đàn cá bằng thức ăn đa dạng, gồm thức ăn sống, đông lạnh và khô. Khi thấy rõ cá cái đã đầy trứng, bạn thay một lượng nước lớn (50–70%) bằng nước mát hơn, đồng thời tăng oxy và dòng chảy trong bể. Ngày nào cũng làm lại như vậy cho đến khi cá đẻ.

Đến đây cũng nên biết vài điều chung về chuyện cho cá chuột đẻ. Nhiều loài đẻ theo mùa và sinh sản vào mùa mưa ở quê nhà của chúng. Mùa mưa ở đó rơi đúng vào mùa đông ở Anh. Vì vậy, nếu thử cho cá đẻ vào mùa hè mà mãi không thành, có lẽ bạn nên đợi đến mùa đông rồi thử lại. Ngoài ra, một số loài phải mất vài năm mới thành thục sinh dục, nên bạn cần kiên nhẫn. Cuối cùng, đôi khi bạn phải đổi cách làm, chẳng hạn chọn lại thời điểm thay nước, điều chỉnh mức oxy, v.v. Cũng có ý kiến cho rằng thêm nước lấy từ một bể có cá chuột đang đẻ hoặc vừa đẻ xong (cùng loài hay khác loài đều được) có thể kích cá đẻ ở một số loài "khó" hơn. Nhiều khả năng là do hormone mà cá đang đẻ tiết ra hoạt động như một tín hiệu hóa học kích thích cá khác. Nói chung, nếu mãi chưa thành công thì bạn đừng ngại thử những cách khác.

Nếu cá chịu đẻ, chúng thường dán trứng lên kính bể, hay chọn chỗ dòng chảy khá mạnh. Lúc sắp đẻ, cá bắt đầu hoạt động nhiều hơn và có vẻ hưng phấn, sau đó cá đực chủ động đuổi theo cá cái. Cá cái nào đã sẵn sàng sẽ để cá đực dùng râu vuốt ve mình. Rồi cặp cá vào "tư thế chữ T" quen thuộc, trong đó cá đực kẹp râu của cá cái giữa vây ngực và thân mình. Cá đực phóng tinh, và người ta cho rằng tinh trùng đi qua miệng và mang của cá cái rồi chảy về phía vây bụng. Cá cái khum vây bụng lại thành một cái "giỏ" và đẻ một quả trứng vào đó (dù có khi ra tới 4 quả). Khi trứng đã thụ tinh, cá cái bơi đi tìm chỗ thích hợp để dán trứng, rồi cả quá trình lặp lại. Nếu cho cá đẻ theo nhóm, bạn sẽ thường thấy nhiều cá đực cùng đuổi theo một con cái khi nó đi dán trứng. Con nào cũng cố để được chọn thụ tinh cho lượt tiếp theo.

Cá bố mẹ sẽ ăn trứng nếu có dịp, nên khi cá đẻ xong bạn có hai lựa chọn. Một là vớt cá bố mẹ ra và nuôi lứa con ngay trong bể đẻ. Hai là chuyển trứng đi và nuôi cá bột ở chỗ khác. Nếu chuyển trứng, bạn sẽ thấy trứng khá chắc, thường có thể dùng ngón tay lăn nhẹ dọc mặt kính lên trên. Bể mới nên dùng cùng nước với bể đẻ và sục oxy mạnh tương tự. Dù ấp trứng ở đâu, tốt nhất bạn nên nhỏ vài giọt xanh methylene vào nước để chống nấm. Dù vậy, nhiều khả năng vẫn có vài quả trứng bị nấm. Thấy quả nào là phải gắp ra ngay để nấm không lan. Bạn cũng có thể thả một quả alder vào bể ấp, vì quả alder tiết ra nhiều chất có lợi. Một số người chơi còn dùng vài loài tép nước ngọt để nhặt bào tử nấm bám trên trứng khỏe. Tép cherry (Neocardina heteropoda) làm việc này tốt. Chúng ăn trứng bị bệnh nhưng để yên trứng khỏe.

Trứng nở sau 3–5 ngày. Khi cá bột đã tiêu hết túi noãn hoàng, chúng ăn được giun vi (microworm) và ấu trùng Artemia mới nở làm thức ăn đầu tiên. Cá con có vẻ ít bệnh hơn khi nuôi trên một lớp cát mỏng so với bể đáy trống.2

Loài này có nguồn gốc từ lưu vực phía tây sông Amazon, thuộc Peru và Brazil.2

Brazil: Igarapé Preto, một nhánh của sông Solimões (thuộc hệ thống sông Amazon). Peru: các nhánh của sông Ucayali, gần Genero Herrera.3

Chúng sống ở các nhánh sông nhỏ, suối, vũng nước, bãi cát và những vùng rừng ngập nước.2

Ba loài Corydoras rất đẹp đến từ Peru là C. fowleri, C. coriatae và C. semiaquilus chắc chắn thuộc cùng một nhóm họ hàng gần. Nhiều người nghi ngờ C. coriatae có phải là loài riêng hay không. Lý do là C. fowleri có rất nhiều dạng địa phương đã được ghi nhận, và nhiều chuyên gia cho rằng C. coriatae chỉ là một trong các dạng đó. Còn C. semiaquilus thì gần như không ai nghi ngờ.

Muốn phân biệt C. semiaquilus với C. fowleri (hiểu theo nghĩa rộng), bạn nhìn vào vùng gáy. Ở C. fowleri, vệt sẫm qua mắt và vệt trên thân bắt đầu từ dưới vây lưng tách hẳn nhau. Ở C. semiaquilus, hai vệt này nối liền với nhau bằng một dải đen.1

Hiện có hơn 180 loài Corydoras đã được mô tả (dân chơi thường gọi tắt là "cory"). Đây là một trong những giống cá Nam Mỹ có nhiều loài nhất. Ngoài ra còn rất nhiều loài chưa được mô tả, và nhiều loài trong số đó được gán một "số C" để dễ nhận dạng. Cách đánh số này rất đơn giản, tương tự hệ thống số L dùng cho các loài cá họ Loricariidae chưa được mô tả. Cả hai hệ thống đều do tạp chí thủy sinh DATZ (Die Aquarien und Terrarienzeitschrift) của Đức đặt ra. Về sau chúng tỏ ra cực kỳ hữu ích, và giờ được người chơi cá khắp thế giới dùng rộng rãi.

Cá chuột thuộc hàng phổ biến nhất trong giới chơi cá, một phần vì sự đa dạng khổng lồ này, cộng thêm vẻ ngoài đáng yêu khó ai chối được. Chúng cũng là những cư dân rất hiền trong bể. Cá chuột vẫn ăn những thứ vừa miệng như trứng hoặc cá bột, nhưng gần như chưa ai nghe chuyện chúng gây sự với loài khác. Cá cùng loài đánh nhau cũng hiếm, chỉ gặp ở một số ít loài, chủ yếu là các loài "mõm dài". Dù vậy, nếu bể đủ rộng thì chuyện này hiếm khi khiến cá bị thương. Ngoài tự nhiên, phần lớn các loài sống thành đàn lớn, nên trong bể chúng cũng sống tốt nhất khi được nuôi theo nhóm.

Phần lớn cá chuột chủ yếu sống ở tầng đáy, dù có vài ngoại lệ dành phần lớn thời gian bơi ở tầng nước giữa. Tiếc là chính thói quen này khiến chúng hay bị mua bán như cá "dọn đáy" cho bể cộng đồng. Đúng là chúng sẽ ăn sạch mẩu thức ăn thừa nào rơi xuống nền, nhưng chúng không giữ cho nền "sạch" theo đúng nghĩa. Thực ra, bể có vài con cá chuột thì bạn càng phải chăm nền kỹ hơn. Lý do là cá có thể bị nhiễm trùng râu rất nặng nếu sống trên nền bẩn hoặc trong điều kiện không phù hợp. Cũng phải nói thêm rằng cá chuột sẽ không khỏe nếu chỉ trông vào chút thức ăn rơi rớt từ đám cá tầng trên. Bạn nên luôn dùng thức ăn chìm để cá chuột được ăn đủ.

Mọi loài cá chuột đều có thể thở khí trời khi cần, dù chỉ ở một mức nhất định. Ruột của chúng biến đổi, có rất nhiều mạch máu để hấp thu oxy từ không khí. Nhờ khả năng này, chúng vẫn sống được nếu nơi ở bị thiếu oxy vì bất kỳ lý do gì. Trong bể, thỉnh thoảng bạn sẽ thấy chúng phóng vụt lên mặt nước đớp một ngụm không khí. Đây là chuyện hoàn toàn bình thường, không có gì phải lo. Chỉ khi chất lượng nước đang xấu đi thì mới đáng để ý, vì lúc đó cá thường lên mặt nước nhiều hơn hẳn.

Cá chuột thuộc nhóm cá da trơn "có giáp". Thay cho vảy, chúng có hai hàng tấm xương chạy dọc hai bên thân. Tên giống ghép từ hai từ Hy Lạp: cory nghĩa là mũ trụ, còn doras nghĩa là da (ở đây dùng chưa chuẩn để chỉ "giáp"). Gai vây ngực của chúng cũng rất sắc, dễ mắc vào mắt lưới vợt và có thể "chích" đau nếu đâm vào da. Vì vậy, bạn nên cẩn thận mỗi khi bắt hay chuyển cá chuột, dù vì lý do gì.

Ngoài thị trường có vài dạng màu của loài này. Người bán đôi khi đặt cho chúng những cái tên không hợp lệ như C. "huanta" hay C. "milagros" để bán được nhiều hàng hơn.

Đổi tên: cách viết của tên loài đã được sửa lại thành semiaquilus, đúng như cách Weitzman (1964) viết.2

Dòng phân loại: Loài này thuộc Lineage 1. Khi giới phân loại học sắp xếp lại nhóm này, các loài trong Lineage 1 sẽ tiếp tục mang tên Corydoras (Lacépède, 1803), với loài chuẩn là C. geoffroy La Cépède, 1803. Theo lần cập nhật mới nhất (Dias et al 2024), Corydoras semiaquilus nằm trong Lineage 1 và vẫn giữ tên chi Corydoras.

Từ nguyên: Tên loài semiaquilus ghép từ hai chữ Latin, semi nghĩa là 'một nửa' và quilus nghĩa là 'màu sẫm'. Cái tên này chỉ phần màu sẫm trên các tấm xương ở nửa trên thân cá.

Ghi chú: Ảnh thu nhỏ áp chót chụp một con cá trên nền đen, vì vậy màu của nó trông khác. Con cá này cũng có thể là C. semiaquilus, nhưng chuyện này chưa được xác nhận.

Danh sách đỏ IUCN: Thông tin về loài này còn rất ít. Tuy vậy, chúng phân bố trên một vùng rộng, và vùng này khó gặp các mối đe dọa nghiêm trọng. Vì thế loài được xếp vào mức Ít quan tâm (IUCN 2023).3

Alexandrou, Markos & Taylor, Martin. (2011). Evolution, ecology and taxonomy of the Corydoradinae revisited. Angelica C Dias, Luiz F C Tencatt, Fabio F Roxo, Gabriel de Souza da Costa Silva, Sérgio A Santos, Marcelo R Britto, Martin I Taylor, Claudio Oliveira, Phylogenomic analyses in the complex Neotropical subfamily Corydoradinae (Siluriformes: Callichthyidae) with a new classification based on morphological and molecular data, Zoological Journal of the Linnean Society, 2024;, zlae053. Frederico, R.G. 2023. Corydoras semiaquilus. The IUCN Red List of Threatened Species 2023. Ian A. M. Fuller & Hans-Georg Evers (2011). Identifying Corydoradinae Catfish Supplement 1. Ian Fuller Enterprises. Seus, Werner: Corydoras, The most Popular armoured catfishes of South America.3