Cá rummy-nose đầu lửa

Cá rummy-nose đầu lửa, Petitella bleheri (tên cũ là Hemigrammus bleheri), là một loài cá characin sống ở các sông nước đen thuộc hệ Rio Meta và Rio Negro, tại Colombia và Brazil. Phần lớn cá bán ngoài tiệm dưới tên "rummy-nose tetra" chính là loài này. Có ba loài trông gần như y hệt nhau là loài này, H. rhodostomus và Petitella georgiae. Trong ba loài, chỉ P. bleheri có màu đỏ lan quá nắp mang. Tuy vậy, màu đỏ này sẽ nhạt đi khi cá yếu. Bạn nên nuôi cá theo đàn từ 10 con trở lên.1

Loài này nên nuôi theo đàn 10 con, tốt nhất là đông hơn. Cá bơi nhiều và bơi khỏe nên bể cần dài ít nhất 90 cm.1

• Nhiệt độ: 23–26°C
• pH: 5,5–7,0. Nuôi trong nước kiềm thì cá sẽ nhạt màu.
• Độ cứng: 2–15 dGH1

Set một bể biotope cho loài này rất đơn giản. Bạn trải nền cát sông, thêm vài cành lũa và ít rễ cây xoắn. Nếu không tìm được lũa có dáng ưng ý, bạn có thể dùng gỗ dẻ gai thường, miễn là gỗ đã phơi thật khô và bóc sạch vỏ. Rải thêm vài nắm lá khô là bể trông tự nhiên hẳn. Lá dẻ gai dùng được, lá sồi cũng hợp. Ở vùng nước tự nhiên của loài này không có cây thủy sinh. Cứ để lũa và lá nhả màu cho nước ngả sang màu trà loãng. Vài tuần một lần, bạn vớt lá cũ ra và bỏ lá mới vào, để lá không mục ra làm bẩn nước. Bạn có thể cho một túi lưới nhỏ đựng than bùn loại an toàn cho bể cá vào lọc, để nước giống nước đen hơn. Ánh sáng nên để khá mờ. Trong điều kiện như vậy, cá mới khoe hết vẻ đẹp thật của mình.

Nếu không làm biotope, cá cũng sống tốt trong một bể thủy sinh bình thường trồng nhiều cây. Với loài này, chăm bể kỹ là điều bắt buộc, vì gặp điều kiện không hợp là cá sẽ mất màu. Do đó tuần nào cũng phải thay một phần nước.1

Cá ăn tạp và gần như cho gì ăn nấy. Có điều miệng cá nhỏ, nên thức ăn cỡ vừa miệng là tốt nhất. Bạn nên cho ăn xen kẽ cám khô dạng mảnh, dạng hạt với thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ. Cho ăn đa dạng như vậy là điều bắt buộc nếu muốn cá lên màu đẹp nhất.1

Đây là loài rất hiền. Nuôi chung với cá quá hiếu động hoặc to hơn nhiều thì chúng sẽ bị lấn lướt. Tốt nhất là nuôi chung với các loài Nam Mỹ khác, như các loài Hemigrammus hay Hyphessobrycon khác, cá bút chì, cichlid lùn Apistogramma, cá chuột Corydoras và các loài cá lau kiếng nhỏ (Loricariidae). Trong một bể cộng đồng pha trộn nhiều nguồn hơn, bạn có thể nuôi chúng với các loài rasbora và barb cỡ nhỏ, cá thuộc nhóm Anabantoid (cá mê cung) và cichlid lùn Tây Phi như các loài Pelvicachromis. Nhiều người chơi cá đĩa cũng thả một đàn rummy-nose trong bể trưng bày của mình.

Lúc nào cũng nên mua ít nhất 10 con, đông hơn càng tốt. Đây là một trong những loài tetra nhỏ bơi đàn sát nhất. Nuôi quá ít con thì cá sẽ không khỏe. Mà cũng chính vì chúng bơi sát nhau như vậy nên một đàn đông trông đẹp hơn hẳn.1

Cá cái trưởng thành có thân tròn hơn cá đực thấy rõ.1

Muốn ương được nhiều cá bột thì bạn cần set một bể đẻ riêng. Bể cỡ khoảng 45 x 30 x 30 cm là đủ. Bể đẻ nên để ánh sáng mờ và có vài bụi cây lá nhỏ như rêu java, hoặc búi giá thể đẻ, để cá có chỗ đẻ trứng. Trứng của loài này có tính dính. Bạn cũng có thể lót đáy bể bằng một tấm lưới. Mắt lưới phải đủ to để trứng lọt xuống, nhưng đủ nhỏ để cá bố mẹ không với tới trứng. Có thể cho cá đẻ theo đàn, khoảng nửa tá con đực và nửa tá con cái là vừa. Vỗ cá bằng thật nhiều thức ăn sống và đông lạnh thì cá đẻ không mấy khó khăn.

Một cách khác là cho đẻ theo cặp. Theo cách này, bạn nuôi vỗ cá đực và cá cái thành hai nhóm ở hai bể riêng, cho ăn thức ăn đông lạnh và thức ăn sống chất lượng cao, giữ nhiệt độ khoảng 24–25,5°C. Bể đẻ thì để nóng hơn bể chính vài độ, chẳng hạn khoảng 28–30°C, với pH hơi axit, thấp hơn mức trung tính. Khi cá cái đã căng trứng thấy rõ và cá đực lên màu đẹp nhất, bạn chọn con cái mập nhất và con đực màu đẹp nhất rồi chuyển sang bể đẻ. Cặp cá thường sẽ đẻ vào sáng hôm sau.

Dù đẻ theo cách nào thì cá bố mẹ cũng sẽ ăn trứng nếu có dịp. Vì vậy bạn nên vớt cá bố mẹ ra sớm nhất có thể, tức là ngay khi thấy trứng. Trứng nở sau 24–36 giờ. Khoảng 3–4 ngày sau đó, cá bột bắt đầu bơi tự do. Mấy ngày đầu bạn cho cá bột ăn các loại thức ăn kiểu infusoria (vi sinh vật rất nhỏ). Khi cá đủ lớn thì chuyển sang giun vi mô (microworm) hoặc ấu trùng Artemia mới nở. Trứng và cá bột giai đoạn đầu nhạy cảm với ánh sáng, nên bể cần để mờ nhất có thể.1

Rio Meta và Rio Negro, thuộc Colombia và Brazil.1

Cá sống ở các sông nước đen và các nhánh sông của chúng. Nước ở đây thường ngả màu nâu do tanin tiết ra từ chất hữu cơ phân hủy. Cũng vì vậy mà nước có tính axit rất cao.1

Ở Nam Mỹ, nhiều loài cá characin có những cá thể được gọi là tetra vàng (gold tetra). Thường thì trong một đàn chỉ vài con bị hiện tượng này. Cơ thể chúng tiết ra guanin nhiều hơn hẳn bình thường. Guanin là chất tạo nên ánh bạc hoặc ánh vàng lấp lánh trên vảy cá. Vì những nguyên nhân nói trên, người nuôi không thể giữ ánh vàng này lại qua các dòng nhân giống. Cá con của mọi con tetra vàng đều trông như dạng thường.

Thế nhưng người ta lại cố định được ánh vàng bằng di truyền ở đúng một loài tetra mà ngoài tự nhiên gần như chưa bao giờ bắt được con vàng. Giới nhân giống gọi dòng cá ánh bạc đẹp mắt này là “diamond”, còn ngoài thị trường thường gọi là “platinum”. Đây là cá mũi đỏ, tên khoa học Petitella bleheri. Lớp ánh kim loại quý trên mình nó là do một đột biến gen ngẫu nhiên, không phải do nhiễm ký sinh trùng.2

Đây là loài hay được bán nhất dưới tên "rummy-nose tetra" ở các cửa hàng cá cảnh. Các trại giống thương mại còn lai chọn lọc ra một dạng màu "vàng", thỉnh thoảng cũng có hàng. Dạng tự nhiên trông rất giống cả rummy-nose "thật" Hemigrammus rhodostomus lẫn rummy-nose "giả" Petitella georgiae. Muốn phân biệt 3 loài này, bạn có thể dựa vào vài đặc điểm.

Đặc điểm đầu tiên là màu đỏ trên đầu lan vào thân tới đâu. H. bleheri là loài duy nhất trong 3 loài có màu đỏ lan quá nắp mang. Ở 2 loài còn lại, mảng đỏ rộng gần bằng nhau, dù ở P. georgiae màu thường nhạt hơn một chút. Tuy vậy, chỉ dựa vào màu đỏ thì không thể khẳng định chắc chắn là loài nào. Lý do là khi cá không khỏe, màu đỏ có thể nhạt đi nhiều. Chuyện này đặc biệt đúng với H. bleheri.

Đặc điểm thứ hai là cuống đuôi. Cả 3 loài đều có một đốm sẫm ở phía trên cuống đuôi, nhưng chỉ các loài Hemigrammus có thêm một đốm ở phía dưới. Nếu không thấy đốm phía dưới thì nhiều khả năng con cá trước mặt bạn là Petitella.

Đặc điểm thứ ba là vệt kéo ngang từ dải giữa của vây đuôi vào thân cá. Vệt này khá rộng ở P. georgiae, hẹp ở H. rhodostomus và gần như không có ở H. bleheri. Kết hợp mấy đặc điểm này, bạn thường sẽ nhận ra được cá của mình là loài nào. Ba loài còn khác nhau ở vài điểm nữa, như hoa văn trên vây đuôi và ở gốc vây hậu môn.

Bittencourt và cs. (2020) đề xuất chuyển hai loài rummy-nose tetra Hemigrammus rhodostomus và H. bleheri sang chi Petitella, dựa trên dữ liệu phân tử và hình thái. Nghiên cứu này định nghĩa chi Petitella như sau.

Chi Petitella dễ phân biệt với mọi chi characid còn lại nhờ phần đầu đỏ tươi đặc trưng, một vạch đen nằm ngang kéo từ cuối cuống đuôi đến các tia giữa vây đuôi, và một vạch đen xiên trên mỗi thùy vây đuôi, ngăn cách bằng các dải màu trắng. Các xương trán tiếp xúc nhau ở phía trước thóp trán. Rìa sau-lưng của sụn ethmoid và các xương ethmoid bên nằm cách xa các xương ethmoid bên. Vây hậu môn có từ 17 tia phân nhánh trở xuống. Ở cá đực trưởng thành, mỗi tia vây hậu môn chỉ có một hoặc hai móc. Phần sau của vảy có các gờ dọc song song. Vảy phủ một phần ba chiều dài các thùy vây đuôi. Đầu có màu đỏ đặc trưng, nhất là ở mõm.

Cây phát sinh loài dựng lại trong nghiên cứu cũng xác nhận Petitella georgiae là nhóm chị em của Petitella bleheri. Khoảng cách p-distance chênh lệch rất lớn (9,1%) giữa P. georgiae ở Peru và các mẫu thu từ sông Purus trong nghiên cứu cho thấy Petitella georgiae có thể là một phức hợp loài. Các phân tích trong nghiên cứu ủng hộ mạnh tính đơn ngành của P. bleheri và P. georgiae. Đây là lần đầu tiên Petitella georgiae có mặt trong một cây phát sinh loài phân tử. Dữ liệu hình thái của Mirande (2019) cũng ủng hộ kết quả này, với bảy đặc điểm chung phái sinh về hình thái (synapomorphy) cho thấy hai loài là nhóm chị em của nhau.

Petitella bleheri khác các loài cùng chi ở ba điểm. Thứ nhất, màu đỏ trên đầu đậm hơn và lan rộng hơn nhiều, tới tận vùng vai, trong khi ở P. georgiae và P. rhodostomus mảng đỏ hẹp và không lan tới vùng vai. Thứ hai, vạch đen nằm ngang ở cuối cuống đuôi không bao giờ kéo dài về phía trước, còn ở P. georgiae và P. rhodostomus vạch này kéo dài tới vây hậu môn. Thứ ba, vây hậu môn trong suốt, còn ở P. georgiae và P. rhodostomus có một vạch đen ở gốc phần trước vây hậu môn, chạy xiên tiếp lên các tia phân nhánh. [Bittencourt và cs. 2020 đã đổi tên loài rhodostomus thành rhodostoma, nhưng tên loài này là danh từ không biến cách nên vẫn giữ nguyên là rhodostomus (Eschmeyer's Catalog of Fishes, 2020).]1

• Géry, J. and V. Mahnert (1986). A new rummy-nose tetra from the Rio Negro, Brazil: Hemigrammus bleheri n. sp. (Characidae, Tetragonopterinae), with comments on Paracheirodon. Tropical Fish Hobbyist v. 34 (no. 11), 37, 40-41, 44-45, 48-49, 52
• Bittencourt PS, Machado VN, Marshall BG, Hrbek T, Farias IPF (2020). Phylogenetic relationships of the neon tetras Paracheirodon spp. (Characiformes: Characidae: Stethaprioninae), including comments on Petitella georgiae and Hemigrammus bleheri. Neotropical Ichthyology 18(2), e190109
• Mirande, JM (2019). Morphology, molecules and the phylogeny of Characidae. Cladistics 35(3), 282-3001