Cá red terror

Cichlid hổ (Mesoheros festae) là loài cá đẹp và to con. Con đực dài tới 35 cm, con cái tới 30 cm. Loài này từng khá thường gặp trong bể cá cảnh. Nó cùng với Andinoacara rivulatus (tên cũ: Aequidens rivulatus) từng là hai loài xuất khẩu hàng đầu từ phía bờ Thái Bình Dương của Ecuador. Dân chơi gọi M. festae là “Red Terror”, còn A. rivulatus là “Green Terror”. Chỉ nghe tên đã đủ hiểu cả hai đều thuộc dạng dữ dằn, lấn lướt không vừa.1

Cá red terror (Mesoheros festae) là một loài cichlid cỡ lớn, có tính lãnh thổ, sống ở sông Esmeraldas của Ecuador và sông Tumbes của Peru. Cá đực dài tới khoảng 51 cm, cá cái khoảng 30 cm. Cái miệng của chúng rất to, và thứ gì nhét vừa miệng thì chúng đều coi là thức ăn. Ghép cặp loài này khá vất vả. Nếu hai con không hợp nhau, con yếu hơn nhiều khả năng sẽ bị giết. Vì thế cách tốt nhất là nuôi lớn sáu con non rồi để chúng tự thành cặp. Ở Singapore cũng có một quần thể du nhập.

Loài này được xếp vào mức khó vì cần bể dài ít nhất 2 m.2

Ngày nay M. festae gần như đã thành hàng hiếm. Các trại cá quy mô lớn ở Đông Nam Á không sản xuất loài này mà chỉ làm loài na ná nó là Mayaheros urophthalmus. Có vẻ thị trường quốc tế không đủ chỗ cho hai loài giống nhau đến vậy, lại còn hay bị nhầm với nhau. Vì thế người chơi chỉ còn trông vào nguồn cá sinh sản ở Đức. Nguồn này rất hiếm. Lý do là cichlid cỡ lớn, dữ như loài này mỗi lứa đẻ tới 1.000 trứng. Đàn cá con đông như vậy thì biết để đâu cho hết, trong khi chúng cần nhiều chỗ và chăm kỹ mới lớn được tới cỡ bán. Do đó số ít người nuôi chỉ thỉnh thoảng mới cho chúng đẻ. M. festae vì vậy hiếm khi xuất hiện ngoài thị trường.

Nếu đã quyết nuôi loài cichlid này, bạn nên mua khoảng 10 con non. Trong số đó chắc chắn sẽ ra được một cặp. Số cá còn lại thì nên bớt đi.1

Chiều dài chuẩn (SL): 51 cm. Đáy bể: 210 × 60 cm. Thể tích: khoảng 756 lít (210 × 60 × 60 cm).2

• Nhiệt độ: 25–29°C
• pH: 6,0–8,0
• Độ cứng: 4–18 dGH2

Mesoheros festae cần nhiều khoảng trống để bơi. Bạn vẫn phải chừa chỗ trú cho cá bằng đá kê thật chắc và vài khúc lũa. Red terror hay đào bới nên cây trồng dưới nền không trụ được lâu. Cá lại to khỏe, nên cây trồng trong chậu nhiều khả năng cũng bị phá. Nếu muốn có cây thì bạn có thể dùng cây thả nổi, hoặc cây buộc lên lũa hay đá.2

Theo các dữ liệu khoa học hiện có, ngoài tự nhiên loài này ăn chủ yếu giáp xác sống ở đáy và các động vật không xương sống khác. Có lẽ chúng còn ăn cá bột của loài khác, cùng nhiều loại quả và hạt. Đây là loài ăn tạp. Trong bể, cho gì chúng cũng ăn gần hết, nhưng thức ăn chính tốt nhất là cám viên cỡ lớn cho cichlid, chất lượng cao, giàu đạm động vật. Các loại thức ăn khô làm riêng cho cichlid lớn ăn thịt là hợp nhất. Bạn nhớ cho ăn thường xuyên thức ăn tươi sống và đông lạnh cỡ lớn. Giun đất và sâu bột là lựa chọn rất tốt.2

Nếu không tính chuyện to con và tính khí, Mesoheros festae là một loài cá cảnh tuyệt vời. So với mặt bằng loài cá, chúng rất thông minh. Chỉ cần bể đủ rộng, bạn có thể dễ dàng nuôi chung chúng với các cichlid cỡ lớn, dữ khác.1

Cá có tính lãnh thổ rất mạnh, có lúc hung dữ ra mặt. Chỉ nên nuôi chung với những loài cá khỏe, cỡ tương đương và dữ không kém. Thứ gì vừa cái miệng to của red terror thì chúng đều coi là mồi. Khi cá đã lớn hết cỡ, con mồi đó có thể là một con cá dài 15 cm.2

Lúc cá còn nhỏ thì gần như không thể phân biệt đực cái. Cá cái thường có ít ánh xanh lam trên vây hơn cá đực.1

Cá cái giữ nguyên màu của lúc còn nhỏ, tức là đỏ rực với các sọc đen. Cá đực thì to hơn.2

Mesoheros festae là loài đẻ trứng lộ thiên điển hình. Cả cá bố lẫn cá mẹ cùng chăm con.1

Red terror là loài đẻ trong hang. Chúng đẻ trứng trong hang hoặc ở những chỗ khuất. Hang dựng bằng đá thường là lựa chọn chắc ăn nhất, nhất là với những con festae dài trên 30 cm. Cá sẽ đào vài hố đẻ dưới nền. Sau đó cá cái đẻ tới 3000 trứng cỡ lớn ở chỗ khuất hoặc trong hang. Trứng nở sau 3 hoặc 4 ngày, rồi cá bố mẹ chuyển cá bột sang các hố đã đào sẵn. Khoảng 5 hoặc 6 ngày sau, cá bột bắt đầu tự bơi, nhưng cá bố mẹ vẫn canh giữ đàn con rất kỹ.2

Cá phân bố ở Ecuador và Peru. Ngoài ra còn có một quần thể du nhập vẫn đang sống tốt ở Singapore. Người ta đã ghi nhận loài này ở cả sông Esmeraldas (Ecuador) lẫn sông Tumbes (Peru).2

Đây có vẻ là loài dễ thích nghi. Chúng sống ở nhiều kiểu môi trường khác nhau, thường gặp nhất là ở sông chính và các nhánh sông.2

Cho red terror sinh sản có thể khá vất vả vì khó ghép cặp. Nếu hai con không hợp nhau mà phải ở chung một thời gian, con yếu hơn nhiều khả năng sẽ bị giết. Muốn có một cặp thật sự thì cách tốt nhất là nuôi lớn 6 con non, chờ đến khi thấy rõ một cặp khăng khít. Cá lại rất to, nên tìm được bể đủ rộng và chỗ cho cá đẻ phù hợp có thể là chuyện khó. Đá (dán silicon nếu cần) và các tấm đá phiến xếp thành hang nhân tạo là hợp nhất. Mesoheros festae không phải loài để nuôi cho vui. Thân hình to lớn và tính khí hung dữ của chúng có thể gây ra những rắc rối nghiêm trọng trong bể. Bạn cần chuẩn bị bể đủ lớn ngay từ đầu. Khi một con red terror dài trên 30 cm đã quá to so với bể, rất ít cửa hàng hay người chơi chịu nhận lại. Đây là một loài cá tuyệt đẹp và cho sinh sản là cả một thử thách. Red terror có thể trở thành điểm nhấn ấn tượng cho bất kỳ bể lớn nuôi cichlid săn mồi Nam Mỹ nào.2