Cá ăn đất bướu đỏ

Cá ăn đất bướu đỏ (Geophagus steindachneri) là một loài cichlid sống ở lưu vực sông Magdalena và sông Sinú của Colombia, cùng lưu vực sông Limón ở Venezuela. Nhóm 'G.' steindachneri được đặt theo tên loài này, và đến nay vẫn chưa ngã ngũ nên xếp nhóm này vào đâu trong hệ thống phân loại. Màu sắc của cá thay đổi theo từng vùng. Một số dạng màu có mặt trong danh sách hàng dưới tên đồng nghĩa Geophagus hondae. Đây là loài ấp miệng kiểu ovophilous (ngậm trứng ngay từ lúc đẻ), và chỉ cá cái ngậm trứng. Cá đực giữ lãnh thổ, nên tốt nhất là nuôi một con đực với ba con cái trở lên.

Thứ quan trọng nhất khi bày bể là lớp nền cát mềm, để cá sàng nền kiếm ăn như ngoài tự nhiên (xem mục 'Thức ăn').1

Chiều dài chuẩn (SL) của cá đạt 15 cm. Đáy bể 120 × 45 cm, thể tích khoảng 243 lít.

Bể phải có đáy tối thiểu 120 × 45 cm hoặc diện tích tương đương.1

• Nhiệt độ: 20–30°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–12 dGH1

Thứ quan trọng nhất khi bày bể là lớp nền cát mềm, để cá sàng nền kiếm ăn như ngoài tự nhiên (xem mục 'Thức ăn'). Nền thô như sỏi hay đá cuội nhỏ có thể làm cá khó kiếm ăn và làm tổn thương sợi mang. Cá còn có thể nuốt phải sỏi, dễ dẫn đến tổn thương bên trong cơ thể hoặc tắc nghẽn.

Phần trang trí còn lại chủ yếu tùy gu từng người. Dù vậy, kiểu bể được chuộng nhất thường để ánh sáng khá dịu, bày vài khúc lũa cùng ít rễ hoặc cành cây rải rác. Bạn có thể đặt thêm một hai viên đá dẹt, nhẵn do nước mài, để cá có chỗ đẻ.

Ngoài tự nhiên, nơi cá sống thường có lớp lá mục phủ đáy. Trong bể thì lá khô không được khuyến khích lắm. Lý do là cá sàng nền liên tục, khuấy vụn lá đang phân hủy dở lên lơ lửng quá nhiều trong nước. Nước vừa trông bẩn mắt, vụn lá lại có thể làm nghẹt lọc và máy bơm.

Chất lượng nước cực kỳ quan trọng với loài này, vì cá rất dễ bị ảnh hưởng khi nước xuống cấp. Tuyệt đối không thả cá vào bể chưa ổn định vi sinh. Mỗi tuần nên thay tối thiểu 40–70% nước. Lọc cơ học cần được tính toán để giữ lại các hạt nhỏ do cá khuấy lên. Nếu cát cứ liên tục bị hút chạy qua hệ thống, nó có thể gây tắc và làm mòn bộ phận lọc.1

Bản tính loài này là ăn đáy. Cá chủ yếu kiếm ăn bằng cách ngậm từng ngụm nền, sàng lấy thứ ăn được rồi nhả phần còn lại ra qua mang và miệng. Khi đã quen bể, cá sẽ nhanh chóng bơi lên tầng nước mỗi lần có thức ăn thả vào, còn những lúc khác vẫn sàng nền như bình thường.

Trong dạ dày cá hoang dã chủ yếu là động vật không xương sống nhỏ sống dưới nước và trên cạn, thực vật ở dạng hạt, mùn hữu cơ và cặn lắng. Ngay cả cá trưởng thành cũng có vẻ không nuốt nổi mồi to. Vì vậy khẩu phần nên gồm nhiều loại thức ăn chế biến hạt mịn, chất lượng tốt, cùng các loại mồi sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như ấu trùng muỗi lắc (trùng huyết), trùng chỉ, Artemia, lăng quăng, v.v.

Thức ăn tự làm kết dính bằng gelatin đã được kiểm chứng là cho kết quả tốt, chẳng hạn món trộn từ thức ăn cá khô, hải sản xay nhuyễn, trái cây và rau tươi. Bạn có thể dùng đầu pipet sắc hoặc dao nhỏ cắt thành những miếng tròn vừa miệng cá. Thay vì cho một bữa lớn, hãy chia thành 3–4 bữa nhỏ mỗi ngày để cá được sàng nền kiếm ăn tự nhiên. Cho ăn kiểu này có vẻ giúp cá lớn nhanh và khỏe nhất.1

Cá đực trưởng thành giữ lãnh thổ rất hung dữ với những con đực khác, nhất là khi đang sinh sản. Trừ khi bể thật lớn, mỗi bể chỉ nên nuôi một con đực. Tốt nhất là cho con đực ở cùng ba con cái trở lên. Khi con đực vào độ sinh sản, sự hung hăng của nó sẽ dàn ra nhiều con thay vì dồn vào một con.

Cá cùng bể lý tưởng là các loài characin bơi ở tầng nước giữa và trên. Nên tránh các loài sống đáy hung dữ hoặc có tính lãnh thổ.1

Cá đực trưởng thành to hơn cá cái, và các thùy vây lẻ cũng dài hơn. Khi đã thành thục sinh dục, cá đực mọc bướu trên gáy. Ở một số con, bướu này có thể rất to.1

Đây là loài ấp miệng kiểu ovophilous (ngậm trứng ngay từ lúc đẻ), và cá cái là bên ngậm trứng. Cặp bố mẹ chỉ ghép đôi lỏng lẻo, tạm thời trong lúc đẻ. Sau đó cá cái lo toàn bộ phần chăm con. Cá đực đa thê và có thể đẻ với nhiều con cái trong mùa sinh sản.

Cá đực là bên chủ động tán tỉnh, và màn ve vãn có thể kéo dài vài tiếng. Khi ống đẻ đã thò ra hết, cá cái bắt đầu đẻ từng đợt trứng nhỏ lên một mặt cứng trong lãnh thổ của con đực. Mỗi đợt trứng, cá cái ngậm vào miệng trước, sau đó cá đực phóng tinh ngay trước miệng cá cái để thụ tinh. Đẻ xong, phần lớn người nuôi chọn tách cá cái đang ngậm trứng sang bể riêng.

Cá cái ngậm trứng trong 10–14 ngày. Khi cá bột đã bơi tự do, chúng vẫn có thể quay về trú trong miệng mẹ thêm một tuần hoặc lâu hơn. Cá bột dễ nuôi, ăn được ấu trùng Artemia mới nở, giun vi mô, v.v.1

Loài này phân bố rộng khắp lưu vực sông Magdalena ở Colombia, kể cả phụ lưu lớn của nó là sông Cauca. Ngoài ra cá còn có ở lưu vực sông Sinú phía tây bắc Colombia và lưu vực sông Limón phía tây bắc Venezuela. Sông Limón đổ vào hồ Maracaibo (Lago de Maracaibo), gần biển Caribe.

Nơi thu mẫu chuẩn chỉ ghi chung chung là 'Colombia'.1

Cá sống ở nhiều kiểu môi trường khác nhau, nhưng có vẻ ưa nhất là suối chảy trong rừng, các nhánh sông và vùng nước tù có nền cát.1

Nhóm 'G.' steindachneri được đặt theo tên loài này. Đây là tập hợp những loài họ hàng gần, nhưng vị trí phân loại chưa được giải quyết. Hiện nhóm này còn có 'G.' crassilabris và 'G.' pellegrini.

Loài có nhiều dạng màu khác nhau tùy vùng, và một số dạng có thể sau này sẽ được mô tả thành đơn vị phân loại riêng. Vài dạng trong số đó có thể có mặt trong danh sách hàng dưới tên đồng nghĩa Geophagus hondae.

Kullander (1986) chẩn đoán lại chi Geophagus và giới hạn chi này chỉ gồm những loài có cặp phần kéo dài về phía đuôi của bóng bơi, lót bởi 6–12 xương sườn epihemal, đồng thời có số đốt sống đuôi nhiều hơn số đốt sống bụng. Một số loài trước đây thuộc Geophagus bị chuyển sang chi Satanoperca, chi vừa được công nhận lại. Một số khác, như nhóm 'Geophagus' brasiliensis và nhóm 'G.' steindachneri, là những dòng tiến hóa riêng và vẫn cần được phân loại dứt khoát.

'Geophagus' và một số chi họ hàng thường được xếp vào phân họ giả định Geophaginae. Theo Kullander (1998), phân họ này gồm 16 chi, chia thành ba 'tông':

• Acarichthyini - Acarichthys và Guianacara.
• Crenicaratini - Biotoecus, Crenicara, Dicrossus và Mazarunia.
• Geophagini - Geophagus, Mikrogeophagus, nhóm 'Geophagus' brasiliensis, nhóm 'Geophagus' steindachneri, Gymnogeophagus, Satanoperca, Biotodoma, Apistogramma, Apistogrammoides và Taeniacara.

Sau đó, các nghiên cứu phân tử của Farias và cs. (1999, 2000, 2001) đưa thêm Crenicichla và Teleocichla vào Geophaginae. Kết quả này được củng cố bởi López-Fernández và cs. (2005), nhóm đã thực hiện phân tích phân tử chi tiết nhất về Geophaginae cho đến nay, gồm 16 trong số 18 chi và 30 loài.

Kết luận của họ về quan hệ giữa các chi có phần khác các giả thuyết trước đó, và có thể gom lại thành mấy nhóm phân định chưa chặt chẽ như sau:

• Acarichthys và Guianacara là nhóm chị em, nhưng mức ủng hộ cho quan hệ này yếu.
• một "nhánh Satanoperca" có mức ủng hộ cao, gồm Satanoperca, Apistogramma, Apistogrammoides và Taeniacara.
• một "nhánh lớn" gồm Geophagus, Mikrogeophagus, nhóm 'Geophagus' brasiliensis, nhóm 'Geophagus' steindachneri, Gymnogeophagus, Biotodoma, Crenicara và Dicrossus.
• một "nhánh crenicarine" gồm Biotoecus và Crenicichla.

Nghiên cứu không có mẫu nào của Teleocichla hay Mazarunia. Tuy vậy, Teleocichla đã được công nhận rộng rãi là nhóm chị em của Crenicichla. Còn Mazarunia thì trong các công trình trước đã xếp gần Dicrossus và Crenicara.

Các kết luận chính còn lại của bài báo xác nhận Geophaginae là nhóm đơn ngành, có dấu hiệu rõ rệt đã trải qua bức xạ thích nghi nhanh. Bức xạ thích nghi là quá trình một loài hoặc một dạng tổ tiên đa dạng hóa thành nhiều dạng, mỗi dạng thích nghi chuyên biệt với một ổ sinh thái riêng.1