Cá chromidotilapia guntheri

Một cặp cần bể có đáy tối thiểu 120 × 30 cm (khoảng 108 lít).1

• Nhiệt độ: 24–27°C
• pH: 6,0–8,0
• Độ cứng: 1–15 dGH1

Tốt nhất là dùng nền cát mịn để cá được kiếm ăn đúng tập tính tự nhiên (xem mục 'Chế độ ăn'). Phần trang trí còn lại chủ yếu tùy gu của bạn. Dù vậy, kiểu bể được chuộng nhất thường có ánh sáng khá dịu, vài khúc lũa và ít rễ, cành cây rải rác. Nếu muốn, bạn có thể đặt thêm một hai viên đá dẹt, mặt đá mòn nhẵn vì nước, để cá có chỗ đẻ.

Chất lượng nước là chuyện quan trọng nhất. Loài cichlid này rất nhạy khi nước xuống cấp, và tuyệt đối không nên thả chúng vào bể chưa chạy ổn định vi sinh. Muốn nước ổn định thì cách tốt nhất là dùng lọc mạnh, đủ hiệu quả và thay 30-50% nước mỗi tuần.1

Các loài Chromidotilapia vốn ăn tạp và kiếm ăn dưới đáy. Thức ăn của chúng gồm động vật không xương sống nhỏ, tảo, mùn hữu cơ, trứng tép và nhiều thứ khác. Cách chúng kiếm ăn khá giống một số giống cichlid Nam Mỹ như Geophagus và Satanoperca. Cá ngậm từng ngụm nền, lọc lấy những gì ăn được, rồi nhả phần còn lại ra qua mang và miệng.

Trong bể, chúng không kén ăn, miễn là khẩu phần không quá nhiều đạm. Bạn cho ăn thức ăn viên chìm có nhiều thành phần thực vật, chẳng hạn loại có Spirulina hay tương tự. Thỉnh thoảng bạn cho thêm một bữa trùng huyết (ấu trùng muỗi lắc), bo bo, Artemia hoặc bọ gậy, dạng sống hay đông lạnh đều được. Thức ăn tự làm cũng sẽ hợp với chúng. Bạn trộn thức ăn cá khô, hải sản xay nhuyễn với trái cây và rau củ tươi, rồi dùng gelatin để kết dính. Khi cho ăn, bạn cắt thành miếng vừa miệng cá bằng đầu ống hút sắc hoặc một con dao nhỏ.1

Loài này nuôi được trong bể cộng đồng, với điều kiện bạn tìm hiểu kỹ và chọn bạn cùng bể cẩn thận. Các loài characid và cyprinid hiền, bơi ở tầng giữa là lựa chọn lý tưởng. Nuôi chung với cichlid khác cũng được, miễn là chúng không tranh giành lãnh thổ và thức ăn quá gắt.

Nếu muốn cho sinh sản, tốt nhất bạn nuôi riêng C. guntheri, hoặc nuôi kèm một đàn cá 'dither' miệng nhỏ, không ăn thịt. Cá dither là những loài cá hiền thả cùng để cichlid bớt nhát. So với vài loài họ hàng, chúng không hung dữ lắm. Tuy vậy, cá trong giống này không sống thành đàn khi đã trưởng thành. Một khi đã thành cặp, chúng giữ lãnh thổ rất gắt. Vì thế trong phần lớn trường hợp, bạn chỉ nên nuôi một cặp.1

Cá trưởng thành đực và cái khác nhau về kích thước. Ngoài ra, tia vây ngực đầu tiên của cá đực dài hơn của cá cái. Khi cá cái sẵn sàng đẻ, bụng nó chuyển màu hồng đỏ và dải màu trắng nhạt ở phần trên vây lưng hiện rõ hơn.1

Đây là loài đẻ trứng trên nền rồi ấp trứng bằng miệng (kiểu ovophile, tức là ngậm trứng chứ không phải ngậm cá bột). Cả bố và mẹ đều chăm con, nhưng việc ấp do cá đực làm. Ngay sau khi trứng được thụ tinh, cá đực ngậm toàn bộ ổ trứng vào miệng và ấp một mình. Trong lúc đó, cá cái canh giữ vùng lãnh thổ xung quanh.

Thời gian ấp và tiêu hết túi noãn hoàng thường mất 10-14 ngày. Đến lúc này, cá bột đã đủ lớn để ăn ấu trùng Artemia hoặc thức ăn cỡ tương tự. Bố mẹ còn chăm con thêm ít nhất hai tuần nữa, có khi lâu hơn. Khi gặp nguy hiểm, cá bột có thể chui vào miệng cả cá bố lẫn cá mẹ để trốn.1

Loài này được mô tả từ mẫu thu ở Assinie-Mafia, đông nam Côte d'Ivoire (Bờ Biển Ngà), Tây Phi. Hiện nay giới phân loại xem chúng phân bố rộng ở các lưu vực sông ven biển miền trung Tây Phi, từ sông Saint John ở miền trung Liberia đến lưu vực sông Cross ở đông nam Nigeria và tây nam Cameroon. Chúng cũng có mặt ở sông Niger và phụ lưu lớn nhất của nó là sông Benue (Bénoué). Vì vậy loài này đã được ghi nhận ở Benin, Burkina Faso, Cameroon, Côte d'Ivoire, Guinea Xích Đạo, Ghana, Guinea, Liberia, Mali, Niger, Nigeria và Togo.

Có một dạng được cho là phân loài, C. g. loennbergi, chỉ sống ở hồ miệng núi lửa Barombi-ba-Kotto ở tây nam Cameroon và một số vùng nước quanh đó. IUCN hiện xếp dạng này vào mức 'Cực kỳ nguy cấp'. Lý do không chỉ nằm ở vùng sống quá hẹp mà còn do nạn phá rừng, việc lấy nước và các hoạt động khác của con người trong khu vực. Dù vậy, hiện vẫn chưa rõ nên coi nó là một loài riêng hay chỉ là một quần thể của C. guntheri.1

Loài này gần như chỉ sống ở vùng đất thấp, gồm đồng bằng ngập nước ven biển, savan và vùng rừng. Ở đó chúng có vẻ thích những chỗ nước lặng, có nhiều vật che chắn chìm dưới nước như rễ cây và cành cây gãy rơi xuống.1

Vùng phân bố của loài này rất rộng, nên chẳng có gì lạ khi chúng có nhiều dạng địa lý khác nhau. Ví dụ, các quần thể ở Cameroon thường có một số đốm sẫm trên vây lưng. Trong họ Cichlidae, Chromidotilapia thuộc nhánh chromidotilapiine. Nhánh này mới được công nhận ở mức không chính thức.1