Cá chuột đầu đen Hassar orestis

So với kích thước cơ thể thì loài này không bơi lội nhiều lắm. Một bể 120 × 38 × 30 cm (khoảng 137 lít) đủ để nuôi thoải mái vài con.1

• Nhiệt độ: 22–27 °C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 5–20 dGH1

Loài này khá nhát và hay trốn, nên bể cần có nhiều chỗ cho nó nấp. Có vẻ cá thích chui vào bụi cây rậm hơn là nấp sau lũa hay đá. Để đèn dịu thì bạn sẽ thấy cá ra ngoài thường xuyên hơn. Lọc phải thật tốt và nước phải giữ sạch, vì cá nhạy cảm với nước bẩn.1

Cá mới nhập thường khá kén ăn. Lúc này chúng chỉ chịu ăn mồi nhỏ như trùng huyết, Daphnia hoặc thức ăn khô dạng hạt nhỏ. Khi đã quen bể, cá bớt kén hơn. Chúng cũng mạnh dạn hơn và đến giờ cho ăn thường bơi dạo khắp bể.1

Tuy to con, cá này không săn mồi. Nuôi chung với hầu hết các loài cá đều an toàn, chỉ trừ những loài thật nhỏ. Có điều, riêng thân hình to lớn của nó cũng có thể làm các loài cá đáy nhỏ, hiền như Apistogramma sợ sệt. Những loài sống ở tầng nước khác như tetra hay cá rìu thì ít bị ảnh hưởng hơn. Nuôi chung với các loài cá da trơn khác cũng ổn. Phần lớn cá chuột Corydoras và nhiều loài trong họ Loricariidae đều hợp làm bạn cùng bể. Đừng thả chung với loài nào to hơn hẳn hoặc hung hăng giữ lãnh thổ hơn nó, vì cá này rất dễ bị bắt nạt. Đây vốn là loài sống theo đàn. Nếu nuôi từ 3 con trở lên, cá sẽ mạnh dạn hơn và ra ngoài nhiều hơn hẳn.1

Con đực có tia vây lưng đầu tiên dài ra. Vây ngực của con cái tròn hơn của con đực.1

Loài này phân bố rộng ở phần lớn miền bắc Nam Mỹ. Người ta đã ghi nhận các quần thể ở Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Peru và Brazil.1

Cá sống ở vùng nước chảy chậm và nước đứng, như các nhánh sông, đầm lầy và rừng ngập mặn ven biển. Chúng thường nấp giữa đám rễ cây hoặc trong thảm cây thủy sinh dưới nước.1

Lúc mới nhập về, cá có thể khá yếu. Khi đã ổn định thì chúng thường khá khỏe. Lúc mua, bạn nhớ xem bụng cá có tròn không và mắt có bị trũng không. Bụng lép và mắt trũng là những dấu hiệu điển hình của cá mới nhập bị gầy kiệt. Cá ở tình trạng này thường không sống được lâu. Nếu tìm được con khỏe để mua thì đây là một loài rất dễ thương cho bể cộng đồng cỡ lớn.

Nhìn qua, loài này giống Tenellus leporhinus, một loài họ hàng gần. Muốn phân biệt hai loài thì bạn xem vây. T. leporhinus có các tia vây đầu tiên dài hơn, vây lưng trong và có một mảng sẫm ở gốc.

Cũng như các loài doradid khác, cá này kêu được thành tiếng theo 2 cách. Cách thứ nhất là khóa vây ngực vào khớp rồi cọ gai vào khớp, tạo ra tiếng "rè rè". Cách thứ hai dùng một cơ có một đầu bám vào phía sau hộp sọ, đầu kia bám vào phía trước bóng bơi. Cá co rồi thả cơ này thật nhanh làm bóng bơi rung lên, tạo ra tiếng trầm hơn một chút. Tiếng kêu có thể khá to. Đôi khi bạn nghe được nó qua kính bể hoặc lúc vớt cá lên vợt.

Nhân tiện nói về chuyện vớt loài cá này. Gai vây ngực của nó rất dễ mắc vào mắt lưới vợt. Vì vậy, khi cần bắt cá vì lý do gì thì bạn nên làm nhẹ tay.1